LAS VEGAS – Banyak yang berubah sejak kantong surat Capitals terakhir.
Alex Ovechkin dan kawan-kawan telah membalikkan keadaan, Nicklas Backstrom dan Tom Wilson kembali, Anthony Mantha telah tergores beberapa kali dan kita beberapa minggu lebih dekat dengan batas waktu perdagangan 3 Maret.
Di bagian 1 kantong surat bulan ini, saya menjawab pertanyaan Anda tentang semua ini dan masih banyak lagi. Nantikan bagian 2 dalam beberapa hari mendatang. Dan, seperti biasa, terima kasih atas partisipasi Anda!
Pertanyaan sedikit diedit agar panjang dan jelas
ESPN melaporkan bahwa Peter Laviolette menerapkan perubahan dalam sistemnya — dari gaya fisik yang kuat menjadi gaya yang menekankan pengendalian kecepatan permainan — yang mendorong rekor panas tim di bulan Desember. Bisakah Anda memberi kami rincian lebih lanjut tentang perubahan tersebut dan apa saja yang terlibat di dalamnya, serta mengapa perubahan tersebut sangat efektif? — Eric F.
Saya bertanya-tanya dan diberi tahu tentang pembicaraan “tidak boleh keluar dari papan tulis” yang menghasilkan penyesuaian sistematis yang substantif. Namun, terdapat pertemuan kepemimpinan pada awal Desember di mana Laviolette menekankan pentingnya timnya bersikap inklusif, serta bermain dengan lebih mendesak dan eksekusi yang lebih baik.
Para pemain mengingatnya.
Para pemain bertahan bermain lebih ketat, para penyerang melakukan rebound lebih keras, para penjaga gawang lebih tajam, tim-tim khusus berkembang, dan Ovechkin serta Evgeny Kuznetsov maju. Lebih dari segalanya, puck mulai menurun untuk pencetak gol sekunder seperti Erik Gustafsson, Nic Dowd dan Marcus Johansson, yang membantu rata-rata gol per pertandingan tim meningkat dari 2,79 menjadi 4,00.
Laviolette memang menerapkan perubahan skema cakupan zona pertahanan setelah tahun pertamanya. dan Timnas melakukan perubahan kecil dari satu pertandingan ke pertandingan lain berdasarkan lawan mereka malam itu — permainan tatap muka, pengaturan zona netral, dan pergantian susunan pemain, dan masih banyak lagi. Namun rangkaian 11-2-2 bulan lalu sebagian besar merupakan hasil dari pertemuan di Edmonton, di mana pesan utamanya adalah, “Hei, kita harus mengumpulkan (barang-barang) kita,” seperti yang diberitahukan kepada saya.
Apa yang akan kamu lakukan dengan Mantha? Dia pemain bagus, tapi dia tidak cocok dengan sistem pelatih Peter Laviolette dan Caps tidak mampu memiliki $5,7 juta di kotak pers. -Perry S.
Saya tidak tahu apakah Mantha tidak “cocok” dengan sistem Laviolette. Bagi saya, ini lebih merupakan pelatih yang dengan panik mencari tombol yang tepat untuk ditekan agar dia bermain lebih konsisten pada standar tertentu.
Sebelum pertandingan hari Sabtu melawan Golden Knights, dia tergores dalam empat dari enam pertandingan. Laviolette jelas frustrasi. Mantha juga kesal.
Sejujurnya, saya tidak yakin ke mana arahnya setelah ini. Tapi saya tahu situasinya terasa tidak bisa dipertahankan dan mengirimnya keluar tidak meningkatkan nilai perdagangannya. Malah sebaliknya.
Menurut Anda mengapa ada perbedaan besar antara tolok ukur Mantha (yang sangat baik) dan evaluasi tes mata (yang sangat buruk)? –Elizabeth L.
Saya kira jawabannya adalah ini: angka jarang menceritakan keseluruhan cerita. Itu hanya saya yang berspekulasi, tapi saya yakin manajemen melihat statistik Mantha dan merasa dia bermain bagus, sementara para pelatih melihat pemain sayap setinggi 6 kaki 5, 234 pon yang tidak cukup sering menonjol atau bermain sebanyak tidak mempengaruhi orang lain. .
aku juga terkoyak. Saya melihat statistik Mantha dan angka-angka mendasarnya. Tapi saya juga bertanya-tanya mengapa, mengingat ukuran, keterampilan, dan silsilahnya di putaran pertama, dia belum mampu memainkan peran yang lebih besar, terutama di awal musim dengan absennya Wilson dan Connor Brown.
Apakah menurut Anda, dengan jangka panjang John Carlson, Ibukota akan berusaha menambah pemain bertahan? Saya menyukai gagasan untuk mengejar Jakob Chychrun dari Arizona, yang bisa menjadi pemain blueliner yang bisa diinvestasikan oleh Caps dalam jangka panjang. –Samuel N.
Dengan asumsi tidak ada lagi cedera bagian belakang, saya tidak melakukannya. Harapannya, Carlson bisa kembali sebelum musim berakhir.
Juga harga yang diminta untuk Chychrun, yang akan berulang tahun ke-25 pada tanggal 31 Maret, tampaknya sangat mahal.
Apakah Tim Caps akan mempertimbangkan kesepakatan untuk pemain bertahan yang bertubuh besar dan fisik seperti Joel Edmundson dari Montreal, kapten cadangan Habs berusia 29 tahun yang terikat dalam petisi senilai $3,5 juta hingga tahun depan? Mungkin. Dengan hanya satu D (Carlson) yang ditandatangani setelah tahun ini, tim Caps juga bisa mendapatkan kepastian biaya.
Tapi – dan ini masalah besar – jika Carlson kembali sebelum babak playoff seperti yang diharapkan tim, mereka tidak akan menambah gaji tanpa mengurangi di tempat lain.
Apakah Anda atau orang-orang terdekat Anda dalam organisasi tentang jebakan Vrana mengetahui sebelum perdagangan? Menurut Anda, apakah hal tersebut berperan? -Jim E.
Bohong jika kukatakan hal itu tidak pernah terlintas dalam pikiranku. Benar. Tetapi bahkan jika seseorang mengetahui – atau bahkan curiga – bahwa ada sesuatu yang salah, mereka tidak akan pernah mengakuinya sekarang.
Bagi saya, satu hal yang telah saya pelajari selama bertahun-tahun adalah: Anda tidak benar-benar melakukannya tahu orang-orang yang kamu liput. Hanya anggota keluarga, teman, dan rekan satu tim yang benar-benar mengetahui siapa mereka di luar lapangan. Meski begitu, saya tidak pernah mendengar adanya tanda bahaya tentang Vrana ketika dia bermain di Washington.
Apa yang Anda katakan tentang: Nicklas Backstrom kembali setelah pengambilan sampel (enam) game yang sangat adil?
A. Sejauh ini bagus!
B. Dia mungkin hanya bertahan sekitar 35 pertandingan.
C. Terlihat lebih baik dari yang saya kira.
D. _______________. — Stephen F.
Saya akan memilih opsi D dan memasukkan: “Perlu informasi lebih lanjut.”
Memasuki pertandingan hari Sabtu di Vegas – yang ketujuh sejak kembali dari operasi pinggul besar – bagi saya sepertinya dia menguasai lapangan dengan baik (dia tidak pernah menjadi skater yang baik) dan sepertinya dia memiliki tangan dan waktu yang mundur.
Masalahnya, jika Anda mengharapkan Backstrom menjadi center lini pertama lagi, Anda mungkin akan kecewa. Bagi saya, jika dia bisa menjadi pemain tengah yang efektif dan memberikan dorongan besar pada permainan kekuatan, tidak apa-apa. Mahal dengan $9,2 juta pernya, tentu saja, tapi tetap oke.
Dengan kembalinya Backstrom dan Wilson selama sebulan penuh, mengapa tidak ada rencana tentang cara mengelola tim? Pergeseran garis yang tak terbatas, goresan yang mencengangkan, dan rekor buruk selama bagian terlembut dari jadwal musim. — Terry H.
Saya menduga ada rencana, tapi, seperti kebanyakan hal dalam olahraga yang bergantung pada kimia dan kebugaran, Anda perlu melihatnya dalam tindakan – dan pada kecepatan permainan – sebelum menarik kesimpulan apa pun.
Mengenai goresannya, saya tidak yakin apa lagi yang bisa dilakukan untuk menghindari situasi yang sulit; dua penyerang harus keluar untuk mengintegrasikan kembali Backstrom dan Wilson, dan tampaknya Laviolette mendasarkan keputusannya pada kinerja.
Tentu saja, goresan Dylan Strome terasa sedikit aneh, tetapi itu juga diikuti dengan dia mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan. Lars Eller juga “mencetak gol” pada beberapa pertandingan setelah kembali, meskipun pertandingan tersebut terhapus karena campur tangan kiper.
Dengan kedalaman tambahan yang diberikan oleh kembalinya Backstrom dan Wilson, mengapa tim Caps menjadi pembeli pada tenggat waktu ini? Bintang-bintang mereka terus menua dan mereka adalah pertukaran pemain yang keliru dan cedera pada salah satu pemain ‘inti’ karena mereka berada dalam situasi yang buruk lagi. Tampaknya standing knock akan menjadi strategi yang logis di sini. – Phil A.
Aku bersamamu, Phil. Dan saya curiga para pengambil keputusan Timnas juga demikian, terutama setelah menyaksikan Dowd mengalami cedera yang akan membuatnya absen sebentar. Menggaruk pemain bagus tidaklah menyenangkan bagi siapa pun yang terlibat, tetapi kedalaman kualitas sangat penting bagi tim mana pun yang ingin melaju.
Apa pendapat umum yang Anda dapatkan dari para pemain tentang situasi roster saat ini? Apakah menurut Anda mereka ingin pertukaran terjadi untuk menyeimbangkan kembali roster atau menurut Anda mereka lebih memilih kedalaman ke depan dan kompetisi harian? – Matius B.
Itu mungkin tergantung pada siapa Anda bertanya.
Terlepas dari jawaban cerdas tersebut, Timnas adalah tim yang sangat kompak, jadi tidak ada yang ingin melihat rekan setimnya kesal atau frustrasi. Tapi mereka juga profesional, jadi mereka juga mendapatkannya.
Manfaat sampingan dari memiliki kedalaman berkualitas NHL yang berlimpah adalah hal itu menciptakan persaingan internal dan membuat semua orang tetap waspada. Jika Anda tidak ingin duduk diam, Anda akan lebih tajam dalam latihan dan tampil lebih baik dalam permainan. Saya enggan untuk memilih siapa pun, tapi saya merasa permainan Sonny Milano dimulai ketika Backstrom dan Wilson hampir kembali, dan dia mempertahankannya karena dia tidak ingin duduk.
Rotasi awal, apakah hanya berdasarkan kinerja atau sebagian (mengelola) beban kerja? Apakah Laviolette mempertimbangkan manajemen beban kerja — ala NBA — sebagai sesuatu yang perlu dipertimbangkan? – Steve L.
Saya bertanya kepada Laviolette tentang hal ini baru-baru ini dan dia mengatakan dia tidak bermaksud untuk mengelola beban. Saya mengerti. Klasemen divisi Metro ketat dan para pemain, terutama di lini depan, ingin memantapkan posisinya. Saya curiga mereka akan membutuhkan bantalan yang jauh lebih besar sebelum dia bisa memikirkan hal itu.
Apakah Anda mengharapkan GM Brian MacLellan untuk menandatangani kembali UFA kami yang tertunda sebelum batas waktu perdagangan, misalnya Dylan Strome, Dmitry Orlov, Nick Jensen, Sheary, Garnet Hathaway, Milano, Trevor van Riemsdyk atau Erik Gustafsson? Agak menegangkan jika hanya ada satu D-man yang berkomitmen setelah musim ini. – Harun E.
Saya tidak merasa banyak yang berubah di bagian depan itu. Saya yakin tim Caps telah melakukan percakapan eksplorasi dengan agen semua orang saat ini.
Menurut pendapat saya, MacLellan menyukai fleksibilitas yang diberikan situasi kepadanya. Jika musim berjalan dengan baik, dia akan merekrut kembali banyak pemain yang Anda perhatikan. Jika tidak, akan lebih mudah untuk mengubah sesuatu.
Meskipun demikian, ini bisa menjadi permainan yang berbahaya untuk dimainkan oleh GM. Misalnya, MacLellan kemungkinan ingin melihat Milano tampil di jalur yang benar setelah kesulitan di babak kedua di Anaheim tahun lalu. Namun jika Milano, yang bermain untuk liga minimal $750,000, terus berproduksi, label harganya akan naik, sehingga memungkinkan untuk mengontraknya kembali.
Kami benar-benar melihat titik terang pada Darcy Kuemper dan Charlie Lindgren. Saya sulit percaya bahwa, jika babak playoff dimulai minggu depan, Charlie akan menjadi yang no. 1 kiper akan menjadi, mengingat uang yang kami berikan kepada Darcy di luar musim ini. Hanya ingin bertanya menurut Anda siapa pria itu dan siapa yang akan menjadi pria pada saat playoff? — Ian A.
Saya setuju dengan kamu; kedua kiper tersebut tampil sangat bagus musim ini. Tapi di babak playoff, saya akan memilih orang yang mengembalikan timnya ke Piala Stanley tahun lalu. Sama pentingnya dengan Lindgren bulan lalu dengan absennya Kuemper, Kuemper memberikan angka yang lebih baik secara keseluruhan.
Apakah penambahan Backy dan Wilson mengganggu chemistry tim secara buruk? Atau apakah itu hanya kebetulan dengan perkiraan penurunan setelah kemenangan beruntun di bulan Desember? – John F.
Saya kira itu benar. Mereka adalah pemain bintang dengan peran penting yang besar.
Semua orang tahu kemungkinan besar akan terjadi kesulitan. Namun jika beberapa pertandingan terakhir menjadi indikasi, tidak diragukan lagi bahwa tim Caps adalah tim yang lebih dalam dengan mereka di lineup.
Apakah menurut Anda tim Caps akan berpartisipasi dalam undian Patrick Kane? -Ryan C.
Menurutku tidak. Tim Caps senang dengan kedalaman lini depan mereka.
(Foto teratas Anthony Mantha: Bruce Bennett/Getty Images)