Debut kepelatihan Kevin O’Connell sangat spektakuler dari debutnya Viking memperoleh kemenangan yang mendominasi atas rival divisinya sebagian besar berkat sebuah pencapaian yang luar biasa penerima Justin Jefferson. Tapi itu tidak akan ada gunanya tanpa kinerja pertahanan yang kuat secara bersamaan, dan Minnesota bisa mendapatkan banyak manfaat dari unit yang menempati peringkat ke-24 dalam poin yang diperbolehkan tahun lalu.
Sementara Viking pasti akan dicap dengan identitas pelatih kepala mereka, yang sebelumnya adalah koordinator ofensif Rams, pertahanan harus terus berusaha keras. Dan meskipun jumlah serangan terhadapnya terlalu besar pengepakanmungkin pertahanan lebih penting.
Mungkin Hall of Famer Harun Rodgers dan pelanggarannya hanya menjadi tujuh poin, pertahanan Minnesota tidak hanya memiliki salah satu quarterback paling berhati-hati di NFL tetapi juga memecatnya empat kali. Pemburu tepian Danielle Pemburu, Za’Darius Smith Dan DJ Wonnum masing-masing punya satu, begitu pula gelandangnya Jordan Hicks.
Skema tekanan Viking adalah bagian besar dari alasan mereka memenangkan pertandingan dengan begitu mudah, hasil dari bakat umpan individu yang mereka bawa dan kemampuan mereka untuk menyerang perlindungan dan skema.
Rodgers mendapat tekanan pada 29 persen dropbacknya dan membiarkan 36 persen tekanannya berubah menjadi pemecatan. Itu bukanlah suatu kesalahan. Bangsa Viking memahami bagaimana Packers merencanakan perlindungan mereka dan menemukan cara untuk membingungkan dan menggagalkan mereka.
Usai pertandingan, O’Connell mengatakan staf pelatih lebih mementingkan menyerang kecenderungan skematis Green Bay daripada berfokus pada kecenderungan spesifik dari gelandang ofensif individu.
Seperti yang kemudian ditegaskan kembali oleh Hunter, “Kami tahu apa yang mereka lakukan. Dan kami telah menganalisisnya sepanjang minggu. Ini adalah soal pergi ke sana dan mengeksekusinya.”
Mereka juga memiliki sedikit keunggulan. Smith, mantan Packer, tidak hanya memiliki pengalaman berlatih melawan pelanggaran Green Bay, namun Viking bekerja melawan unit serupa dalam latihan bersama mereka dengan 49ers. “Itu sama (pelanggaran seperti tahun lalu),” kata Smith. “Saya pikir San Fran juga… mereka melakukan pelanggaran yang sama. Kami mendapat kesempatan untuk melawan mereka di kamp pelatihan, jadi kami sudah melihatnya cukup lama. Kami tahu banyak tentang seluk beluk apa yang mereka lakukan dengan baik dan terbaik.”
Bangsa Viking memiliki banyak vektor serangan. Sementara Rodgers mendapat tekanan pada 29 persen dropbacknya — hanya menempati posisi ke-25 dari 32 quarterback — ancaman tekanan memaksa Packers untuk memainkan permainan pendek. Dengan mengacaukan pertahanan dan memenangkan pertarungan satu lawan satu, Viking dapat memaksa Rodgers membuang bola sebelum tekanan terjadi.
Itu sebabnya Rodgers memiliki kedalaman target peringkat ke-29 pada lemparan “saku bersih” – dia hanya melempar 4,8 yard ke bawah pada permainan di mana sakunya tidak terganggu. Permainan tersebut masih mencakup repetisi di mana gelandang ofensif kalah cepat dari gelandang bertahan Viking, tetapi pemain bertahan tersebut tidak secara fisik mempengaruhi pergerakan atau lemparan Rodgers.
Pada lemparan tanpa tekanan, Rodgers membuang bola rata-rata 2,03 detik – tercepat keempat di NFL. Biasanya, quarterback akan memanfaatkan kantong kosong untuk menunggu rute yang lebih dalam dibuka. Namun Rodgers harus proaktif: Untuk mencegah tekanan meningkat, dia harus membuang bola dengan cepat.
Viking memanfaatkan pass rusher mereka yang serba bisa dan atletis untuk menghasilkan skema terburu-buru yang hampir mustahil.
Ketika Wonnum memecat Rodgers pada kuarter keempat, umpan Hunter yang terburu-buru mengharuskannya mengikuti jalan yang ketat ke dalam flat sebelum masuk ke dalam saku. Jalur terburu-buru umpan dari setiap gabungan pemain bertahan bisa terlihat memusingkan.
Pada saat yang sama, Smith melakukan tekel hidung sebelum bergerak tiga jarak untuk melakukan tekel kiri. Wonnum — penetrator yang ditunjuk setelah loop Smith — akhirnya melakukan kontak dengan empat linemen berbeda sebelum mengejar Rodgers saat dia melarikan diri dari saku setelah gangguan yang disebabkan oleh Hunter.
Salah satu alasan bangsa Viking berhasil membuat karung itu adalah karena mereka berhasil menyamarkan perlindungan mereka. Salah satu elemen dari Pertahanan Fangio / Staley Apa yang membuat hidup sulit bagi quarterback adalah sering kali pertahanan tersebut terlihat tidak dapat dibedakan dari pertahanan Cover-4 atau Cover-2 normal sebelum beralih ke pertahanan lain. Dalam kasus pemecatan Wonnum, para Viking menunjukkan apa yang tampak seperti jatuhnya Cover-4 dalam sekejap.
Cakupannya berubah menjadi Tampa-2 terbalik, dengan satu pemain belakang (Cameron Dantzler) mengambil separuh lapangan dan seorang pengaman (Harrison Smith) mengambil separuh lapangan lagi. Itu pergi Camryn Bynum untuk mengambil peran yang biasanya diberikan kepada gelandang di tengah lapangan. Hal ini memungkinkan para pembela HAM dari jangkauan yang dalam untuk mendorong ke pinggir lapangan untuk mengambil rute sudut, yang berarti bahwa pembela HAM yang berada di bawah rute dapat membiarkan rute tersebut lewat dan menangani rute di flat. Inilah yang sebenarnya terjadi.
Hal ini memaksa Rodgers untuk memulai latihan fisik, dan dia tidak mendapatkan apa yang dia butuhkan dari receivernya. Setelah pertandingan, Rodgers menyesalkan kesalahan mental timnya dan miskomunikasi antara anggota lini ofensif, penerima dan dirinya sendiri, termasuk satu contoh di mana ia dan penerima berada di halaman yang berbeda tentang cara berebut.
Dia juga kemudian mengatakan di “The Pat McAfee Show” bahwa “The Vikings memainkan beberapa liputan berbeda di bagian belakang, dan ada beberapa hal yang tidak kami duga.”
Hal itu tentu saja juga berperan. Rodgers biasanya membuang bola dengan cepat di bawah tekanan – tingkat pemecatannya karena tekanan selama tiga tahun terakhir adalah 18 persen, setengah dari tingkatnya dalam permainannya.
Bangsa Viking juga menguji aturan perlindungan standar. Meskipun mereka hanya mempertahankan 9,5 persen dari penurunan Rodgers — angka terendah keempat di NFL pada Minggu 1 — mereka menunjukkan menyerang sebagian besar orang yang meninggal. Mereka umumnya hanya akan mengirimkan empat pemain, namun tetap memaksa satu lawan satu atau mengeluarkan satu pemain dari perlindungan.
Di pemecatan Smith, kami melihat bagaimana para Viking mencoba melawan para Packers yang berlari kembali Harun Jones (33) — memaksanya untuk memilih antara bantuan dari dalam atau melindungi pelek. Pada saat yang sama, kehadiran tiga calon penyerang umpan ke kiri memaksa lini tengah untuk melihat ke sana terlebih dahulu. Ini berarti bahwa quarterback harus menghadapi gelandang yang melakukan serangan kilat, yang pada akhirnya meninggalkan serangan tersebut untuk kembali ke jangkauan. Itu berarti pemain tengah dan gelandang tidak menghalangi siapa pun, memberikan pertarungan satu lawan satu kepada setiap pemain, dan Smith mengalahkan pemainnya untuk dipecat.
.@zadariussmith menyapa mantan rekan setimnya.
📺: @NFLonFOX pic.twitter.com/sQrBQjkO2b
— Minnesota Viking (@Viking) 11 September 2022
Skema dan cakupan halaman belakang merupakan elemen penting. Seperti yang dikatakan O’Connell setelah pertandingan, “Terkadang Anda memikirkan tentang orang, terkadang Anda memikirkan tentang skema, terkadang Anda memikirkan tentang bagaimana kita mengawinkan terburu-buru dan liputan dan menjadikannya jauh lebih sulit bagi quarterback mereka.”
“Setiap kali mereka bisa sampai ke bagian depan rumah,” O’Connell melanjutkan, “itu adalah kredit di bagian belakang, yang mengaburkan gambar itu untuk mereka dan membuat mereka hanya menahan satu klik lagi, satu hook lagi dan lihat apakah kita bisa pulang.”
Namun elemen pertandingan sangat penting. Viking cukup percaya diri dengan keserbagunaan pemain mereka sehingga mereka mencatatkan berat 325 pound. Dalvin Tomlinson sebagai akhir pertahanan 4-3 untuk banteng bergegas melakukan tekel lawan sambil memercayainya pada permainan lain untuk melewati bagian tengah dan mengalahkannya dengan gerakan berenang. Kadang-kadang Tomlinson menang dengan cepat dan memaksakan kesalahan, dan di lain waktu dia menekan karung dan membuat hidup tidak nyaman bagi Rodgers. Tomlinson selesai dengan tingkat kemenangan terburu-buru umpan tertinggi ketiga di NFL pada Minggu 1.
Tanpa mengatasi David Bakhtiari Dan Elton Jenkins dan cedera di tengah pertandingan Jon RunyanPackers kekurangan tenaga di lini depan. Hasilnya, mereka memainkan Yosh Nijman di tekel kiri dan bergerak sebagai penjaga kanan Royce Newman mengatasi dengan benar. Ini mempromosikan Jake Hanson di lineup awal sebagai penjaga kanan, dan dia kemudian bergabung dengan rookie Zach Tomsiapa yang menggantikan Runyan. Singkatnya, itu berantakan.
Viking kemungkinan besar tidak akan mendapatkan kemewahan ini ketika mereka melawan Packers lagi di Minggu 17. Dan Rodgers akan memiliki lebih banyak film tentang liputan yang akan ditayangkan oleh Viking sepanjang musim dan kemungkinan besar akan diputar lagi. Namun kinerja pertahanan ini menunjukkan bahwa Viking adalah pesaing sejati dalam perebutan NFC Utara.
(Foto teratas DJ Wonnum memecat Aaron Rodgers: David Berding/Getty Images)
