Jika Anda menginginkan tanda nyata bahwa pembangunan kembali di Ottawa telah selesai, pertimbangkan bahwa kamp pembangunan para Senator dikesampingkan minggu lalu.
Selama beberapa musim terakhir, kamp pengembangan musim panas telah menjadi titik fokus utama di luar musim, karena para penggemar Senator memiliki selera yang tak terpuaskan terhadap berita apa pun yang berkaitan dengan prospek utama organisasi.
Tapi kamp minggu lalu benar-benar dibayangi oleh berita besar tentang daftar pemain NHL klub.
Dan banyaknya perpindahan juga mengaburkan fakta bahwa Wade Redden telah bergabung kembali dengan klub sebagai pelatih pengembangan.
Saya berkesempatan untuk melakukan percakapan tatap muka yang panjang dengan Redden di kamp pengembangan, namun saya pikir percakapan tersebut akan hilang dalam siklus berita yang sibuk jika saya menceritakan kisah tersebut minggu lalu.
Jadi saya pikir saya akan menyimpannya selama beberapa hari ketika semua orang memiliki kesempatan untuk mengambil napas bersama setelah periode gila-gilaan berita Senator tanpa henti.
Kami membahas berbagai topik, termasuk perannya saat ini di klub, apakah dia memiliki aspirasi kepelatihan di masa depan – dan apa pendapatnya tentang menjadi kandidat Senator Ring of Honor.
(Catatan: Pertanyaan dan jawaban telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya)
Bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana situasi ini terjadi hingga Anda bergabung kembali dengan Senator?
Saya rasa saya memiliki pengalaman melakukan hal itu di Nashville beberapa tahun yang lalu dan saya tahu bahwa (Shean) Donovan selalu ingin menambahkan orang ke dalam staf. Jadi saya tetap berhubungan dengannya selama bertahun-tahun dan saya pikir mereka ingin memperluas tim. Dan mereka tidak punya D-man, jadi ini cocok. Saya menikmati melakukan hal-hal itu dengan Nashville dan waktunya tepat setelah beberapa tahun berlalu. Itu terjadi begitu saja. Saya tahu mereka baru-baru ini mempromosikan Trent (Mann) dan menambahkan Ryan (Bowness), jadi ini tim yang menyenangkan. Bagi saya, kembali ke Ottawa jelas merupakan hal yang menyenangkan. Dan untuk melihat tim apa yang mereka tuju dan arah yang mereka tuju, semoga saya bisa menjadi bagian dari sesuatu di sini.
Apakah keputusan yang mudah bagi Anda untuk bergabung kembali dengan Senator atau apakah Anda benar-benar harus membicarakan hal ini dengan keluarga Anda?
Jadi saya melakukannya selama tiga tahun bersama Nashville dan ada sedikit perjalanan yang terlibat. Anak-anak kami masih kecil dan kami baru saja melahirkan bayi pada saat itu, namun kami berhasil melakukannya. Sekarang, saya mendapat libur tiga tahun. Saya sudah pulang ke rumah dan tidak mengeluh tentang hidup, tapi saya rasa saya ingin melakukan sesuatu lagi. Itu adalah hal yang alami bagi saya. Beruntung kesempatan itu datang dan (Donovan) mengungkitnya ketika kami berbicara suatu hari dan hal itu langsung berkembang dari sana.
Bagaimana pengalaman Anda dengan Nashville dan apa pelajarannya bagi Anda?
Di Nashville saya berada di dekat Peter Laviolette dan dia hebat dalam melibatkan semua orang. Sama dengan David Poile. Saya mempelajari semua aspeknya karena ada semua orang di sana. Saya berada di atas es sedikit selama perkemahan dan menyenangkan berada di sisi itu. Jadi saya menantikan untuk melakukan hal yang sama di sini. Saya hanya akan berada di sana dan melakukan apa pun yang mereka ingin saya lakukan.
Apakah Anda ingin beralih ke peran kepelatihan penuh waktu? Mungkin sebagai asisten atau semacamnya di level NHL?
Saya tidak akan mengatakan tidak, tetapi sulit untuk menjawabnya. Saat ini menurutku itu tidak berhasil untukku. Saya masih akan tinggal di Kelowna jadi saya hanya akan bepergian jika ada orang yang mereka ingin saya temui. Kemudian, ketika saya di rumah, saya akan melakukan urusan keluarga dan terlibat di rumah. Jadi menurut saya keindahannya bagi saya saat ini adalah saya memiliki fleksibilitas itu. Ini bukan tentang pembinaan. Ini bagus dan bermanfaat, tentu saja, tetapi Anda sering berada di jalur yang benar. Anda lebih sering bepergian. Jadi saat ini itu tidak berhasil untuk saya. Tapi mungkin saya akan lebih mendalaminya dan menikmatinya. Dan jika Anda menyukai apa yang Anda lakukan, siapa tahu?
Saat Anda bekerja dengan prospek muda, pernahkah Anda mendengar suara Jacques Martin di kepala Anda? Dan mungkin Anda sekarang meneruskan beberapa hal yang dia ajarkan kepada anak-anak ini?
Oh ya, tentu saja. Saya telah belajar banyak hal dari para pelatih selama bertahun-tahun. Dan ada hal-hal yang selaras dengan saya yang menjadikan saya siapa saya. Saya pikir saya sangat beruntung memiliki Perry Pearn dan Craig Ramsey – mereka juga memberikan pengaruh besar pada saya. Bahkan saat aku masih junior, aku sangat mudah terpengaruh dan itulah yang terpikir olehku saat melihat orang-orang ini. Mereka masih sangat muda dan lapar. Senang rasanya bisa bersama mereka lagi.
Percakapan seperti apa yang Anda lakukan dengan Jake Sanderson?
Saya bertemu dengannya sejauh ini. Dan semua yang saya dengar dari para pelatih dan staf lainnya adalah dia adalah anak yang hebat. Tapi saya belum benar-benar melihatnya bermain. Sangat disayangkan dia cedera dan sedang dalam proses pemulihan. Mudah-mudahan kita akan melihatnya bermain di kubu rookie. Saya tahu mereka sangat memikirkannya, jadi saya bersemangat untuk mengenalnya lebih baik. Mari kita lihat dia bermain dan kemudian kita mulai dari sana.
Ketika Islanders menyusun Anda di putaran pertama pada tahun 1995, pilihan putaran kedua mereka adalah DJ Smith. Sekarang Anda berdua kembali bersama Senator. Apa yang Anda ingat tentang DJ Smith, pemainnya di masa lalu?
Kami pergi ke kamp yang sama bersama-sama pada tahun 1995. Dan kami rukun. Faktanya, kami memiliki agen yang sama. Jadi saya ingat saat berada di draft bersamanya dan kemudian kami direkrut oleh tim yang sama. Saya hanya mengingatnya sebagai pria tangguh. Saya pikir kami harus banyak belajar sebagai remaja berusia 18 tahun tentang apa yang diperlukan untuk menjadi seorang profesional. Semua dedikasi dan hal-hal seperti itu. Jadi senang bisa bersamanya lagi sekarang. Mengenalnya dan berada di ruangan bersamanya serta bertemu dengannya minggu ini, Anda benar-benar dapat merasakan karisma dan energinya. Sangat menyenangkan dia ada di sini dan saya pikir mereka memiliki pelatih yang hebat.
Seberapa pentingkah bagi organisasi untuk berhubungan kembali dengan beberapa pemain populer di masa lalu?
Menurutku, itu adalah hal yang bagus. Dengan beberapa sejarah di sini, adalah cerdas untuk membawanya ke dalamnya. Apa yang mereka coba bangun di sini, dengan kehadiran Alfie, Phillips, atau Neil, menurut saya adalah hal yang baik. Tentu saja, kita tidak pernah mencapai tujuan akhir, tapi jika ada cara yang bisa kita lakukan untuk membantu mendorong masyarakat menjadi lebih baik di lingkungan sekitar, saya pikir Anda harus memanfaatkannya. Secara organisasi, menurut saya ini positif. Anda ingin mengingat masa lalu dan menghormatinya.
Berbicara tentang penghargaan, banyak orang berpikir Anda harus berada di Cincin Kehormatan Senator di dalam lintasan. Apa yang Anda pikirkan ketika mendengar gagasan itu diajukan?
Sejujurnya, saya tidak terlalu memikirkannya. Maksudku, aku bahkan tidak tahu siapa yang ada di sana saat ini. Saya di sini untuk pensiunnya jersey Philly dan itu luar biasa. Tapi saya hanya ingin orang-orang tahu bahwa saya sangat bangga dengan waktu saya di sini. Tahun-tahun yang saya lalui di sini adalah tahun-tahun terbaik dalam karier saya. Jadi hal yang menyenangkan bagi saya adalah saya bisa berbicara dengan para pemain muda ini tentang apa artinya bermain di sini. Betapa istimewanya itu dan ini adalah tempat yang bagus untuk bermain. Kami memiliki begitu banyak kenangan indah, suka dan duka, dan segala sesuatu yang menyertainya. Adapun kehormatannya, itu akan mengurus dirinya sendiri. Tapi sejujurnya, ada banyak pria yang bisa berada di atas sana. Orang-orang yang memberikan dampak dan kesan pada tim di sini. Dan saya beruntung bisa bersama banyak dari mereka.
Pertanyaan terakhir untuk Anda: Ketika Anda mengingat kembali waktu Anda di Ottawa, pada tahun berapa Anda berpikir, ‘Kita seharusnya memenangkan Piala Stanley?’ Apakah saat itu tahun 2003 ketika Anda kalah dari New Jersey? 2006 saat kamu punya tim super tapi Hasek terluka? Atau tahun 2007 ketika Anda akhirnya berhasil mencapai Final Piala Stanley?
Maksudku, menurutku mereka bertiga berbaris untuk melakukannya. Tapi saya pikir tim ’03 adalah tim yang cocok untuk saya. Kami mendapatkan Piala Presiden dan kemudian pergi ke tepi di Game 7 seperti yang kami lakukan, itulah yang paling menyakitkan. Maksudku ya ampun, lihat rekor yang kita alami tahun itu. Phillips dan Chara bermain bersama. Saya dan Karel Rachunek pada pasangan lain. Dan Curtis Leschyshyn dan kambing muda Volchenkov. D itu sangat solid. Playoff itu sangat spesial bagi saya. Itu adalah tahun dimana Mike Weir juga memenangkan Masters dan rasanya semuanya berjalan dengan baik. Rasanya seperti ini akan menjadi tahun kami. Dan untuk menyingkatnya, itu sangat sulit.
(Foto oleh Andre Ringuette / NHLI melalui Getty Images)