Saikawa menegaskan dia akan sangat senang jika Ghosn, yang kini berusia 68 tahun, memimpin aliansi Renault-Nissan, jika bukan karena apa yang disebut Saikawa sebagai bukti kesalahan yang sangat besar.
Kematian Ghosn adalah “tragedi besar bagi semua orang,” kata Saikawa.
“Kami menghabiskan 20 tahun menciptakan hal baik melalui restorasi dan evolusi,” kata Saikawa tentang penyelamatan Ghosn atas Nissan dari hampir kebangkrutan pada tahun 1999 dan akhirnya terciptanya kemitraan tiga arah Renault-Nissan-Mitsubishi yang merupakan grup mobil terbesar di dunia pada tahun 2017.
“Tetapi karena pelanggarannya, sebagian bangunan itu hancur,” kata Saikawa.
Dalam sebuah wawancara dengan Berita mobilSaikawa mengatakan tidak ada pilihan selain memecat Ghosn ketika pelanggarannya terungkap.
Saikawa menembak pembicaraan bahwa Ghosn menjadi sasaran kudeta Jepang bertujuan untuk menghalangi integrasi lebih lanjut antara Nissan dan Renault.
“Dari sudut pandang banyak orang di Jepang, saya adalah seorang pahlawan,” katanya. “Saya menyelamatkan Nissan dari merger dengan Renault. Tapi saya ingin Nissan bertahan, kalau bukan karena kesalahannya.”
Jaksa tuduh Ghosn dan sutradara Amerika Greg Kelly menyembunyikan sekitar $80,5 juta sebagai kompensasi Ghosn yang ditangguhkan dari tahun 2010 hingga 2018. Kedua pria tersebut, yang ditangkap pada hari yang sama di Jepang, menyangkal melakukan kesalahan. Ghosn menghadapi dua dakwaan tambahan berupa pelanggaran kepercayaan karena diduga mengalihkan uang perusahaan untuk keuntungan pribadinya. Dia juga membantah tuduhan tersebut.
Pada saat itu, Saikawa mengatakan dia membayangkan masa depan bagi Renault dan Nissan yang akan menciptakan kemitraan permanen tanpa menggunakan merger penuh atau perusahaan induk. Ghosn adalah satu-satunya orang yang menengahi kesepakatan tersebut karena dia tidak akan memaksakan merger, kata Saikawa.
Saat ini, Renault, Nissan dan Mitsubishi akhirnya kembali mengalami kerugian setelah bertahun-tahun mengalami kerugian. Tapi hubungan antar perusahaan, yang hampir pecah setelah skandal Ghosn, tetap tegang. Para mitra membagi dunia menjadi beberapa wilayah pengaruh dan sebagian besar diam mengenai proyek bersama.
Saikawa memuji Nissan yang akhirnya kembali ke jalur pertumbuhan.
“Saya tidak tahu apakah mereka sudah pulih sepenuhnya dari hari-hari dan energi yang hilang akibat tragedi itu,” katanya. “Tetapi secara kinerja mereka pulih untuk mendapatkan keuntungan. Jadi mereka berada pada langkah berikutnya.”
Saikawa adalah seorang letnan setia selama 19 tahun masa jabatan Ghosn, menjabat sebagai co-CEO bersama Ghosn selama transisi satu tahun sebelum menjadi CEO tunggal pada tahun 2017.
Dia terpaksa untuk mengundurkan diri pada bulan September 2019 setelah ternyata dia mendapat keuntungan yang tidak semestinya dari s program insentif eksekutif terkait ekuitas. Saikawa meninggalkan produsen mobil pada tahun 2020.
