Penandatanganan Oskar Sundqvist dengan The Blues awal bulan ini tidak hanya menandai kembalinya pemain populer itu ke St. Louis. Louis tidak bermaksud demikian. Itu juga berarti kembalinya pacarnya, dan itu sebenarnya alasan besar mengapa dia akan kembali ke nomornya yang terkenal. 70 akan berada di klub.
Ketika Sundqvist pindah ke apartemen pertamanya di St. Louis mencarinya, Blake Hancock bertugas menunjukkan kepadanya gedung itu.
“Itu sangat acak, tapi begitulah cara saya bertemu dengannya,” kata Sundqvist Atletik baru-baru ini.
Sundqvist menyewa apartemen tersebut, dan tak lama setelah menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $11 juta pada tahun 2019, dia membeli rumah dan mulai berkencan dengan Hancock. Dia bermain selama 2 1/2 tahun lagi untuk The Blues, dan pasangan itu menghabiskan waktu mereka bersama di St. Louis. Louis, kampung halamannya, menikmati.
Namun pada Maret 2022, Sundqvist diperdagangkan ke Detroit, yang berarti keduanya akan pindah.
“Dia pada dasarnya tidak pernah meninggalkan St. Louis, tidak pernah jauh dari keluarganya, jadi ini adalah sesuatu yang baru,” kata Sundqvist. “Pada saat yang sama, itu adalah pengalaman yang sangat bagus bagi kami berdua. Kami menghargai waktu yang kami miliki dan dapat melihat tempat-tempat baru.”
Pasangan ini menghabiskan satu tahun di Detroit sebelum Sundqvist diperdagangkan ke Minnesota pada batas waktu tahun ini. Ketika dia mencapai hak pilihan bebas tidak terbatas bulan ini, St. Louis dalam pikiran mereka berdua.
The Blues memiliki minat yang sama, dan setelah pembicaraan bolak-balik, Sundqvist dan klub menyetujui kontrak satu tahun senilai minimum NHL sebesar $775.000.Pemain berusia 29 tahun itu memiliki tawaran lain tetapi menolaknya dan terbukti kembali. ke tempat yang dia sebut rumah – dan tempat yang menjadi rumah pacarnya.
“Itu akhirnya menjadi sempurna bagi saya, dan dia bersemangat,” kata Sundqvist. “Kami bisa berada di rumah kami, dan kami baru saja menyelesaikan ruang bawah tanahnya, jadi kami menantikannya. Sangat lucu mengingat kembali bahwa kami bersama enam tahun kemudian. Kami berharap dapat menikmati waktu tahun ini dan semoga tahun-tahun mendatang.”
Hadiah Sundqvist Atletik wawasan tambahan tentang proses kembali ke St. Louis – dan reaksi dari rekan satu tim dan pelatih yang memanggilnya “pria saya”. Berikut wawancara lengkap kami.
Pada tanggal 12 Juli, beberapa jam sebelum kontrak Anda dengan The Blues diumumkan secara resmi, Anda mengeluarkan tweet yang memberikan petunjuk yang cukup bagus tentang kembalinya Anda. Ceritakan tentang tweet dengan emoji hati dan mata biru.
Saya sedang berolahraga di gym ketika saya menandatangani kesepakatan, dan saya ingin melakukan sesuatu di Twitter. Beberapa orang bertanya mengapa saya tidak membuat hati biru-kuning, tapi menurut saya itu terlalu jelas. Saya hanya ingin memberi sedikit petunjuk tentang hal itu, namun tidak memberikannya secara lengkap. Saya melihat The Blues menyebut saya “orang dalam”. Itu lucu!
💙👀
— Oskar Sundqvist (@sundqvist32) 12 Juli 2023
Anda tidak pernah menginginkan St. Louis tidak akan pergi, kan?
Tidak, oh tidak, tentu saja tidak. Itulah sisi bisnisnya, dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Saya tidak pernah ingin pergi. Ini seperti yang saya katakan sebelumnya; rasanya seperti pulang ke rumah.
Bagaimana waktu Anda di Detroit dan Minnesota, dan menurut Anda apa yang akan terjadi di luar musim ini?
Kedua tempat itu bagus – lebih baik dari yang saya harapkan, dari sudut pandang kehidupan. Kami berdua sangat menyukai Minnesota. Saya masuk kembali ke Minnesota, ya, saya berbicara dengan Bill Guerin, yang saya kenal sejak saya berada di Pittsburgh (ketika Guerin menjadi asisten manajer umum Penguins). Saya suka Billy. Dia berkata kepada saya, “Jika saya punya uang, saya akan segera menandatangani Anda.” Senang bisa bertemu kembali dengannya dan melihat Minnesota, jadi saya senang perdagangan terjadi. Saya hampir menandatangani kontrak di sana, tetapi dia tidak punya uang.
Bagaimana awal mula komunikasi dengan The Blues?
Saya lebih banyak mengirim pesan kepada agen saya untuk mengetahui apakah dia mau berbicara dengan (manajer umum Blues Doug Armstrong) tentang keinginannya untuk kembali. Jadi agen saya berbicara dengan militer, tapi St. Louis juga tidak punya uang, jadi itu sulit. Agak sulit dari waktu ke waktu untuk mendengar bahwa St. Louis tidak bisa mengontrak saya karena mereka tidak mampu membelinya. Saya sangat terharu mendengar hal-hal berbeda ini, namun seminggu kemudian mereka kembali untuk menandatangani perjanjian. Begitu agen saya memberi tahu saya bahwa mereka tertarik, saya berkata, “Ayo kita lakukan!” Ini adalah dunia bisnis yang gila, dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Saya senang mereka kembali dan kami akhirnya mencapai kesepakatan. St. Louis adalah pasangan yang sempurna.
Pesan dari Oskar Sundqvist. pic.twitter.com/rtJ4GA9edI
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 12 Juli 2023
Bisakah Anda menceritakan kisah tentang apa yang dikatakan pelatih Blues Craig Berube ketika Anda dipindahkan ke Detroit, dan seperti apa percakapan pertama dengannya setelah dia kembali?
Ini terjadi setelah saya selesai mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang di pesawat. Chief berdiri di luar pesawat dan kami mengobrol sedikit. Dia berkata, “Kamu adalah orangku,” dan menanyakan berapa lama kontrakku, berapa lama lagi yang tersisa. Dia berharap saya akan kembali ketika kontrak saya habis. Jadi ketika itu terjadi, saya berbicara dengannya dan Army. Tidak ada yang ditandatangani, tapi mereka ingin berbicara dengan saya, dan dia adalah Ketua yang saya kenal sejak hari pertama. Dia cukup sulit memberi tahu saya apa yang harus dilakukan dan bersiap. Kemudian sehari setelah saya menandatangani kontrak, saya menjawab telepon dan saya mendengar betapa bahagianya dia dan betapa gembiranya dia juga. Dia sangat senang aku kembali. Saya mencintai Chief, dan dia telah melakukan banyak hal untuk saya. Saya merasa sangat nyaman bermain untuknya lagi dan menunjukkan bahwa saya bisa menjadi diri saya yang dulu lagi.
Berbicara tentang diri Anda yang dulu, bagaimana kesehatan Anda?
Ini adalah perasaan terbaik yang saya rasakan sejak sebelum cedera. Saya merasa benar-benar sehat, dan ini adalah musim panas penuh pertama saya berolahraga dan bermain skating. Saya belum memilikinya selama hampir tiga tahun. Saya sangat bersemangat untuk menjalani musim panas penuh untuk mempersiapkan dan bersiap menghadapi musim ini.
Apa pesan teks terbaik yang Anda terima dari rekan satu tim Blues yang ada di sini saat Anda pergi?
Ya ampun, aku punya banyak. Saya belum benar-benar membahas semuanya. Tapi, tahukah Anda, semuanya saja. Brayden Schenn dan Colton Parayko. Parayko adalah sahabatku di St. Louis sejak aku tiba di sana. Saya menghadiri pernikahan Jordan Binnington bersama dia dan pacarnya awal bulan ini, dan kami berbicara banyak tentang St. Louis. Tidak ada yang dilakukan dengan kontraknya, tapi kami pada saat itu bersama St. Louis mulai berbicara, dan Parayko sangat senang menerimaku kembali. Hanya melihat semua orang di pesta pernikahan, melihat wajah-wajah tua, aku merindukan orang-orang itu. Jika aku ingat sesuatu, aku akan memberitahumu, tapi aku tidak begitu ingat sepanjang malam itu. Tapi tidak, itu sangat menyenangkan. Kami semua berada di lantai dansa pada suatu saat – semua mantan pemain Blues, dan kami bersenang-senang. Sungguh menakjubkan bagaimana hasilnya. Anda pergi ke pesta pernikahan, dan beberapa hari kemudian Anda menandatangani kembali.
Dengan perlengkapan ulang, segalanya terlihat jauh berbeda dibandingkan saat Anda pergi. Bagaimana Anda melihat peran Anda dan ekspektasi tim terhadap Anda?
Saya pasti akan merasa tua. Ini akan berbeda, tapi rasanya saya berada di tempat yang tepat. Dengan permainan saya, saya akan menjaga para pemain muda, menunjukkan kepada mereka bagaimana St. Louis Blues bermain hoki dan memimpin tim – seperti yang saya lakukan selama Piala Stanley. Itu yang diharapkan The Blues, dan saya juga mengharapkannya dari diri saya sendiri. Saya bersemangat untuk kembali dan menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa menjadi pria itu lagi.
Setelah pertukaran ke Detroit, Anda kembali dan duduk di kursi Enterprise Center untuk Game 4 seri playoff Blues-Avalanche. Bagaimana pengalamannya, dan seberapa senang rasanya mengetahui Anda akan kembali ke atas es?
Blake dan saya berbicara sebelum pertandingan itu tentang apakah kami harus berangkat atau tidak – apakah akan terasa canggung untuk berangkat. Dia seperti membujukku untuk pergi. Dia bilang mereka akan senang melihatmu di sana, dan mereka merindukanmu, jadi kami memutuskan untuk pergi. Saya harus memesan kaos Robert Thomas itu, jadi itu sangat menyenangkan. Agak aneh melihatnya dari sisi lain, di tribun penonton, tapi senang bisa kembali. Aku hanya bersorak untuk teman-teman lamaku. Tapi jauh lebih baik berada di atas es daripada di tribun!
Lihat siapa yang muncul untuk mendukung mereka! #KitaSemuaBleedBlue #stlblues pic.twitter.com/dbiT86TuMy
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 24 Mei 2022
(Foto: Harrison Barden/Getty Images)