Senyum tipis muncul di wajah kapten Islanders Anders Lee bahkan sebelum dia mendengar seluruh pertanyaan.
Seberapa baik perasaan Anda sekarang dibandingkan saat ini tahun lalu, ketika Anda baru enam bulan keluar dari cedera lutut yang parah?
“Sejak setahun yang lalu, ya, saya merasa jauh lebih baik,” kata Lee hari Kamis saat kamp pelatihan Islanders sedang berlangsung. “Kami melakukan semua yang kami bisa untuk bersiap-siap. Merasa siap, seluruh kesepakatan. Tapi sekarang, setelah musim panas penuh, sedikit waktu ekstra, saya merasa seperti yang saya rasakan (sebelum cedera). Saya tak sabar menjalani musim seperti ini.”
Ketika ditunjukkan kepada Lee bahwa reporter ini memperhatikan bahwa dia mulai tersenyum ketika menyadari pertanyaan yang akan datang, dia melanjutkan.
“Anda mengalami cedera seperti itu, pemulihan … keyakinan saya adalah bahwa kami menangani situasi itu dengan sangat baik. Saya siap untuk bermain. Masih ada waktu yang diperlukan, tetapi kami telah menyelesaikan semuanya.
“Di sinilah kami sekarang 18 bulan kemudian, dan (saya) menantikan musim ini bersama para pemain dan membuat semangat kami mengalir di kamp ini. Ada banyak hal yang dinantikan di sini.”
Meskipun butuh beberapa saat baginya untuk memberikan dampak malam yang diharapkan darinya sebagai salah satu pemain terpenting dalam daftar, Lee menyelesaikan musim 2021-22 dengan kuat. Garis statnya 28 gol dan 18 assist untuk 46 poin dalam 76 pertandingan mirip dengan keluarannya pada 2019-20 sebelum musim reguler itu dihentikan oleh pandemi.
Tetap saja, butuh penyelesaian yang kuat bagi Lee untuk mencapai angka tersebut, dan sebagian besar dari produksi tersebut datang dari power play. Dia hanya memiliki empat poin melalui 15 pertandingan pertama, tetapi meningkat dari sana dan bahkan mencetak hattrick pertamanya dalam karir hampir satu tahun hingga hari dia bertabrakan dengan Setan. Pavel Zacha dan tidak bisa bangun tanpa bantuan.
Pelatih Lane Lambert sekarang melihat kapten yang sehat dan energik.
“Sulit untuk mengharapkan seorang pria keluar dari cedera seperti itu beberapa bulan kemudian dan memukulnya seperti yang dia lakukan. Biasanya butuh waktu,” kata Lambert. “Saya pikir dia terlihat hebat. Skatingnya terlihat bagus, dan saya pikir dia terlihat lebih baik dari tahun lalu hanya karena dia melawan cedera itu.”
Lee menjawab beberapa pertanyaan lain tentang sejumlah topik berbeda saat Islanders bersiap untuk pertandingan kandang pramusim pertama mereka hari Minggu melawan Flyers.
Berikut ini telah sedikit diedit untuk kejelasan.
Bagaimana Anda menghabiskan musim sepi Anda?
Saya di sini cukup lama, dan kemudian keluarga kami kembali ke Minneapolis selama beberapa bulan dan pergi dan bersantai serta banyak waktu keluarga dan banyak pelatihan. Itu pada dasarnya musim panas saya. Itu adalah tempat yang bagus untuk berada di musim panas untuk aspek itu. Ada banyak orang, skating, pelatihan – hanya acara yang sangat bagus, dan saya tahu bahwa banyak orang juga melakukannya untuk mengatur ulang.
Banyak yang telah dibuat dari budaya positif di ruangan ini. Bagaimana Anda menjelaskannya kepada seseorang yang mungkin tidak benar-benar memahami aspek permainan tersebut?
Ada banyak hal yang masuk ke dalamnya, banyak hal di balik layar. Apa yang akhirnya terjadi selama permainan 82, atau jangka panjang, atau apa pun itu, Anda akan mengalami pasang surut dan pasang surut. Kami harus dapat bereaksi dengan cepat dan mengubah berbagai hal dengan cepat dan bergerak maju. Anda tidak bisa tutup mulut sekitar dua malam yang lalu atau seminggu sebelumnya. Anda harus belajar dari kesalahan Anda.
Katakanlah itu kerugian. Anda harus maju dan bersiap untuk pergi malam berikutnya karena tim datang, atau Anda pergi ke tim (gedung)… ini tahun yang sulit. Anda hanya harus terus beradaptasi, bergerak maju. Hal-hal yang Anda dengar, tetapi Anda benar-benar harus melakukannya.
Sekarang setelah seminggu memasuki kamp pelatihan dan Lane telah melalui beberapa hal, seberapa besar Anda mengharapkan gaya untuk berubah, atau tetap sama?
Saya pikir Anda akan melihat perubahan. Saya pikir Anda akan melihat kami di atas sana, Anda akan melihat kami di wajah pria dan di atas pria. Saya pikir pada gilirannya itu menciptakan banyak peluang yang mengarah ke arah lain. Saat Anda bermain seperti itu di ketiga zona, sangat sulit untuk dilawan. Kami telah bermain melawan tim yang telah melakukan itu, dan kami melakukannya sendiri, tetapi saya pikir intensitas dan agresivitas itu adalah fokus utama.
Jadi wajar untuk mengatakan itu gaya yang lebih agresif?
Saya kira demikian. Ini adalah tujuan kami. Ada beberapa hal yang telah kami ubah di sini dan lihat serta coba terapkan, dan begitu kami menyelesaikannya, saya pikir Anda akan melihat perbedaan yang mencolok itu.
Betapa menyenangkannya memulai dengan homestand empat pertandingan daripada perjalanan darat 13 pertandingan?
Ya, alangkah baiknya buka di rumah dan kita bisa buka di depan fans kita sendiri. Saya pikir penggemar kami sama siapnya untuk musim ini seperti kami, dan menantikan sesuatu untuk musim ini. Saya pikir itu menarik untuk memberikannya kepada mereka.
Anda memainkan pertandingan pramusim kandang pertama Anda pada hari Minggu. Apakah butuh beberapa saat bagi UBS Arena untuk merasa seperti di rumah musim lalu, dan apakah sekarang?
Rasanya seperti di rumah. Saya pikir awalnya agak aneh bagaimana kami membukanya dengan separuh tim tidak ada (karena COVID) dan berjuang sejak dini. Itu pasti memainkan peran. Dan saya pikir ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang garis pandang, dan perasaan nyaman di dalam gedung. Itu keuntungan besar bermain di rumah, Anda memiliki semua hal kecil yang Anda lihat secara visual di belakang permainan, dan titik kecil Anda. Menjelang akhir tahun, es terasa besar kembali. Saya pikir banyak pria merasakan hal yang sama tentang hal itu. Perubahan kecil yang bahkan tidak terpikirkan oleh Anda, tetapi dengan seberapa cepat permainan kami dimainkan… kami siap melakukannya.
Sepertinya ada rasa frustrasi dari basis penggemar karena belum ada perubahan besar yang dilakukan di akhir musim ini. Bagaimana Anda menanggapinya?
Saya tidak tahu. Itu pertanyaan yang bagus. Saya belum banyak melihatnya. Dari pihak mereka, saya yakin mereka melihat tahun lalu dan ingin, saya tidak tahu, melihat sesuatu. Kita semua memahami sisi permainan itu, menjadi penggemar olahraga yang berbeda. Saya mengerti. Aku mengerti itu.
Dari sudut pandang kami di kamar kami, mengetahui apa yang kami miliki dan mengetahui bagaimana dan mengapa ada yang salah tahun lalu, dan memperbaikinya … dan memiliki kepercayaan pada grup ini. Ini adalah grup yang bagus, dan tim ini memiliki kemampuan untuk melakukan sesuatu. Kita perlu memasang sepatu bot kerja dan menyelesaikan semuanya di sini. Sebagai dasar, ini adalah ruangan yang kami inginkan.
Di luar ekspektasi tahun lalu, Islanders memiliki pilihan panas untuk menjalankan Piala Stanley. Musim ini, ekspektasi itu berkurang. Apakah itu akan mengubah apa pun dalam hal jiwa tim?
Saya rasa tidak. Harapan dan tekanan datang dari dalam. Kami menempatkan banyak hal pada diri kami sendiri tahun lalu. Kami memberi banyak tekanan pada diri kami sendiri untuk kembali ke tempat kami sebelumnya, dan seterusnya. Saya pikir beberapa hal menghalangi proses kami dan di mana kami harus berada. Selain itu, ekspektasi kami membuat kami berada di kamar di sini.
Apa yang Anda harapkan dari identitas tim ini dengan pelatih baru tetapi kelompok inti yang sama?
Saya tidak berpikir identitas kita telah banyak berubah. Masih kuat dalam jumlah, ini adalah upaya tim penuh. Sulit untuk dilawan. Semua hal yang telah kami komentari selama bertahun-tahun. Saya tidak berpikir semua itu berubah sama sekali. Itulah kami. Kami adalah tim keras kepala yang memainkan permainan dengan cara yang benar dan menempatkan diri kami pada posisi untuk memenangkan pertandingan hoki setiap malam. Atas dan ke bawah barisan kami, kami memiliki banyak kedalaman, kami memiliki tujuan yang baik. Anda harus menyatukan semuanya, dan mencadangkannya.
(Foto: Nick Turchiaro / USA TODAY Sports)