Tiga home run berturut-turut memicu kemenangan 8-2 Mariners atas A pada hari Selasa di Oakland — suatu prestasi langka yang belum pernah dicapai klub dalam hampir 18 tahun.
Gali lebih dalam kotak skor dan Anda akan melihat ada perkembangan penting lainnya – meskipun mungkin tidak begitu seksi – dalam permainan ini.
Cal Raleigh mencapai pangkalan empat kali. Penangkap Mariners terkena lemparan, berjalan dua kali, dan kemudian melakukan double pada inning kedelapan.
8 Teratas – Ulasan kepala kru menyebut Cal Raleigh aman di 2B; disebut, Replay Official tidak dapat secara pasti menentukan bahwa pemukul gagal mempertahankan kontak dengan base, karena fielder membuat tag, pelari aman. Dipersembahkan oleh @Mitel. pic.twitter.com/N8lh6eDHcP
— Pemutaran Ulang MLB (@MLBReplays) 22 Juni 2022
Raleigh mencapai 0,185 musim ini, tetapi ada alasan – nyata dan anekdotal – untuk berpikir dia mulai memantapkan dirinya sebagai pendukung awal klub.
Mencapainya tidak selalu mudah, dan tentu saja tidak selalu menyenangkan, namun pemain berusia 25 tahun ini merasa dirinya berada dalam kondisi yang lebih kokoh akhir-akhir ini dibandingkan saat ia menjalani musim rookie setahun yang lalu.
“Saya hanya mencoba melakukan hal-hal sederhana. Saya tidak mencoba memperumit masalah atau melakukan sesuatu yang berbeda. Saya hanya mencoba untuk menurunkan kaki saya, memukul fastball, dan itu terasa menyenangkan,” kata Raleigh. “Tetapi ini adalah pertandingan yang sangat sederhana. Saya tidak akan menganggap remeh apa pun.”
Raleigh masuk dalam daftar Hari Pembukaan klub, tetapi dipilih untuk Triple-A Tacoma pada 28 April setelah memulai musim dengan dua pukulan dalam 24 pukulan pertamanya. Dia bergabung kembali dengan Mariners pada 7 Mei ketika penangkap Tom Murphy masuk dalam daftar cedera 10 hari karena dislokasi bahu kiri.
Murphy memulai dengan baik, mencapai 0,303 dalam 14 game. Tidak ada batas waktu untuk kembalinya dia, yang berarti sebagian besar tugas penangkapan dalam waktu dekat berada di pundak Raleigh.
Sejak kembali dari Tacoma, Raleigh telah tampil dalam 32 pertandingan (28 start), mencetak 0,211 dengan tujuh home run dan 17 RBI. Pukulannya secara umum menjadi lebih baik. Dia mencapai 0,245 pada bulan Juni dengan persentase on-base 0,344, dibandingkan dengan angka masing-masing 0,167 dan 0,217, pada bulan Mei.
Selama 27 pertandingan terakhirnya, Raleigh memiliki OPS 0,826, dan 1,1 fWAR miliknya adalah yang tertinggi keempat di antara penangkap liga utama selama periode tersebut. Dan hanya untuk bersenang-senang, jangan lupakan ini: Delapan dari 22 tembakannya musim ini melewati pagar.
“Saya tidak berpikir dia berusaha memukul bola dengan keras. Dia tidak terlalu peduli kemana perginya – di udara, di tanah, di sisi kiri lapangan, apa pun. Pukul saja bolanya. Dia jauh lebih agresif,” kata manajer Mariners Scott Servais.
“Saat dia agresif, dia siap untuk memukul dari lemparan pertama alih-alih mencari lemparan yang sempurna untuk dipukul sebelum melakukan pukulan. Anda harus memercayai mata Anda.”
Raleigh lebih baik dari pengalamannya setahun lalu, ketika dia mencapai 0,180 setelah dipromosikan dari Tacoma. Tentu saja itu adalah pengalaman yang merendahkan hati.
“Ada banyak hal yang terjadi secara bersamaan – menjadi penangkap, mencoba menangkap segalanya dan mengikuti perkembangan, mencoba memukul,” kata Raleigh. “Saya hanya berpikir semuanya membuat saya terburu-buru. Jadi di luar musim ini saya telah mengerjakan hal-hal mendasar – mencoba memperbaiki beberapa hal dengan ayunan, mencoba menjadi lebih pendek dan tidak terlalu tinggi.
Ada perasaan bahwa banyak pemain muda di liga-liga besar yang melewatkan satu tahun perkembangan penuh pada tahun 2020 ketika tidak ada musim kecil – seperti halnya Raleigh – mengalami masa-masa yang lebih sulit di level ini. Raleigh bukanlah orang yang suka membuat alasan.
Satu-satunya fokusnya adalah menjadi lebih baik. Tampaknya, hal itu terjadi.
“Setiap kali Anda sukses, rasanya menyenangkan. Semua orang ingin membantu tim,” katanya. “Ketika Anda bermain buruk, Anda menerima begitu saja dan terus maju, karena game berikutnya, pukulan berikutnya, adalah yang paling penting.”
Demikian pula aspek lain dari pekerjaan Raleigh: berurusan dengan staf lokasi. Dia telah mendapat sambutan hangat, bahkan sejak masa-masanya di liga kecil, untuk persiapan dan perawatannya terhadap pitcher. Keadaan menjadi lebih baik di Seattle.
“Itu sangat bagus,” kata Servais. “Dia bekerja dengan baik dengan staf tim kami. Dia membuat penyesuaian. Dia kreatif dalam panggilan nadanya. Dia melakukan semua hal yang Anda cari untuk dilakukan oleh seorang penangkap muda dan mendapatkan banyak kepercayaan diri dalam prosesnya. Jadi, semua anak panah mengarah ke atas.”
Pitcher Marco Gonzales telah melihat pertumbuhan itu secara langsung.
“Ada beberapa ons kedewasaan yang akan datang,” kata Gonzales. “Saya sangat menikmati berhubungan dengannya. Dia menyukai permainan catur. Saya tidak punya hal-hal seksi yang dibicarakan semua orang, jadi bagi kami itu naik, turun, masuk dan keluar. Saya pikir dia membawa beberapa hal bagus ke meja.
“Dia adalah seorang pembelajar. Saya bangga dengan kemajuan yang telah kita lihat sejauh ini.”
(Foto: Lindsey Wasson / USA Hari Ini)