Hampir enam minggu telah berlalu sejak Manchester United keluar dari Old Trafford, tetapi mereka melanjutkan apa yang mereka tinggalkan dengan melewati Burnley untuk mencapai perempat final Piala Carabao.
Sementara itu, United telah terbebas – secara finansial di luar lapangan dan secara taktik – dengan kepergian Cristiano Ronaldo, sementara keluarga Glazer, pemiliknya, telah mengumumkan bahwa mereka terbuka untuk menjual klub yang mereka beli pada tahun 2005.
Ada juga perjalanan ke Cadiz di Spanyol selatan, di mana Erik ten Hag mengajak sekelompok pemain muda yang tidak terlibat dalam Piala Dunia untuk mengikuti kamp pelatihan cuaca hangat, hanya agar iklim di Andalusia mencerminkan hujan. cerminan. hari di Manchester.
Selama kamp itu, Ten Hag mengakui bahwa United “tidak cukup baik” di awal musim, namun ia tetap yakin mereka akan terus berkembang selama paruh kedua musim debutnya.
Perasaan baik di sekitar skuad pelatih asal Belanda itu berlanjut ketika Marcus Rashford, Luke Shaw, Diogo Dalot dan Fred semuanya mengaktifkan perpanjangan kontrak satu tahun mereka di klub.
Mabuk Piala Dunia? Tidak di United.
Menghadapi pemimpin klasemen Burnley dalam pertandingan kompetitif pertama mereka sejak kemenangan tandang 2-1 atas Fulham di Liga Premier pada 13 November adalah sebuah sambutan baik untuk menyelesaikan urusan mereka. pada Lapangan.
Aaron Wan-Bissaka – yang baru tampil kesembilan di tahun kalender ini – mendapat assist pertamanya sejak Mei 2021, para pemain yang kembali dari Piala Dunia mulai bekerja keras dan mereka yang tidak berada di Qatar masih memiliki sisa yang hilang dan memainkan peran kunci sebagai United melaju ke undian perempat final Piala Carabao pada hari Kamis.
Meskipun mereka mungkin tidak mengakuinya di forum terbuka, Anda pasti mengira sebagian besar manajer berharap pemain mereka – jika mereka berkompetisi untuk tim nasional di turnamen besar – akan tersingkir setelah babak penyisihan grup.
Namun, Ten Hag umumnya tidak memiliki kemewahan itu.
Christian Eriksen mengalami bencana di Piala Dunia bersama Denmark, yang tersingkir pada rintangan pertama bersama rekannya di United, Facundo Pellistri, Uruguay, tetapi mayoritas pemain United yang dipilih untuk Qatar 2022 lolos ke babak sistem gugur.
Tyrell Malacia mungkin tidak tampil untuk Belanda, tetapi mereka tetap bertahan di kompetisi tersebut hingga kalah dari juara bertahan Argentina pada 9 Desember.
Trio Brasil Casemiro, Antony dan Fred tersingkir di hari yang sama, sementara Bruno Fernandes (Portugal) dan Rashford (Inggris) impian Piala Dunia mereka pupus 24 jam kemudian.
Meskipun meninggalkan Qatar kurang dari dua minggu lalu, Casemiro, Rashford, Eriksen, Malacia dan Fernandes semuanya menjadi starter melawan Burnley, dengan Antony dan pemain Inggris Shaw masuk dari bangku cadangan di babak kedua.
Harry Maguire mungkin akan menjadi pemain Piala Dunia keenam di starting line-up, hanya karena sakit yang membuatnya absen. United akan menilai bek Inggris tersebut dalam beberapa hari mendatang sebelum memutuskan ketersediaannya untuk pertandingan liga kandang melawan Nottingham Forest pada 27 Desember.
Dengan absennya Maguire, Casemiro menunjukkan keserbagunaannya dengan bermain bersama Victor Lindelof di jantung pertahanan dan – dengan pengecualian umpan salah di babak kedua – tampil luar biasa.
Karena ketajaman pertandingan tidak menjadi masalah bagi mereka yang berkompetisi di panggung terbesar sepak bola akhir-akhir ini, kualitas mereka bersinar saat melawan lawan dari divisi dua.
Fernandes memainkan peran kunci dalam gol pembuka, memberikan umpan kepada Wan-Bissaka, yang memberikan bola kepada Eriksen yang tidak terkawal. Pemain Denmark itu kemudian melakukan gerakan tajam dari jarak dekat.
“Anda tidak pernah tahu (bagaimana mereka akan bermain) karena selalu sulit setelah jeda internasional, terutama ketika mereka tidak bermain bersama selama lima pekan,” kata Ten Hag. “Saya tidak berpikir tim yang kami turunkan di lapangan (pernah) bermain bersama, namun mereka bermain sesuai dengan prinsip dan aturan kami.”
Rashford membuat tandanya pada malam itu – terus bermain dengan rekor tanpa henti yang membuatnya mencetak tiga gol di Piala Dunia meskipun hanya satu dari lima penampilannya yang dimulai dari awal – dengan upaya solo yang brilian untuk menggandakan keunggulan tepat sebelum satu jam. tanda.
Dia mengambil penguasaan bola di wilayahnya sendiri sebelum melesat ke depan ke area penalti Burnley, melewati bek Jordan Beyer dalam prosesnya dan melepaskan tembakan melengkung ke sudut bawah.
“Rashford berada pada level yang sangat bagus dan penampilannya meningkat pesat dari pertandingan ke pertandingan,” kata Ten Hag. “Dia mencetak gol bagus dari dribelnya. Saya berharap dan memperkirakan dia akan terus mempertahankan sikap dan level performanya seperti ini.”
Kemenangan atas Burnley ini membuat Ten Hag dan United hanya berjarak tiga kemenangan lagi untuk memenangkan kompetisi di bulan Februari.
Ten Hag terbiasa unggul di kompetisi piala domestik, memenangkan dua Piala KNVB dalam tiga percobaan di perusahaan sebelumnya Ajax, dan susunan pemain awalnya mengindikasikan pada Rabu malam bahwa ia tidak akan mengabaikan peluang mendapatkan trofi apa pun di pertandingan pertamanya. musim tidak. sebagai manajer United.
Meskipun ini bukan penampilan United yang klasik, ada cukup tanda-tanda positif untuk menghilangkan anggapan bahwa mereka akan mabuk di Piala Dunia dan membawa mereka ke arah yang benar setelah kampanye Liga Premier mereka dilanjutkan pada hari Selasa.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/12/21175909/FotoJet-24-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Ten Hag memuji Rashford dan pemain Man United yang ‘lapar’
(Foto: Isaac Parkin/Gambar PA melalui Getty Images)