Negara Bagian Ohio adalah salah satu tim paling dominan di sepak bola perguruan tinggi sepanjang paruh pertama musim 2022. Buckeyes, tim peringkat kedua nasional, mengungguli lawannya 293-94. Mereka menampilkan penyerang peringkat teratas di negara ini, dipimpin oleh kandidat Heisman Trophy CJ Strouddan pertahanan mereka yang diperbarui menempati peringkat kelima secara nasional, hanya mengizinkan 253,5 yard per game.
Ujian yang lebih sulit menanti di depan. Ohio State akan memulai paruh kedua musimnya dengan pertandingan kandang melawan Iowa Sabtu dan masih ada tanggal dengan No.16 negara bagian Penn dan tidak. 5 Michigan.
Sebelum kita melangkah terlalu jauh, mari kita rekap paruh pertama musim ini dengan beberapa superlatif dan alur cerita untuk ditonton.
MVP ofensif: CJ Stroud
Stroud tampil luar biasa musim ini. Dalam enam pertandingan, ia melempar sejauh 1.734 yard dan 24 touchdown hanya dengan tiga intersepsi. Dan tergantung pada bagaimana perasaan Anda tentang quarterback Tennessee Hendon Pelacurdia berada di urutan pertama atau kedua dalam perlombaan Heisman saat ini.
Namun, yang lebih mengesankan adalah cara dia terus melakukan serangan meski mengalami banyak cedera. Buckeyes sudah menangis sejak awal yang lambat Wanita kita. Mereka rata-rata mencetak 5,7 yard per game melawan Irlandia dan 8,5 per game selama lima game berikutnya.
Stroud tanpa penerima bintang lebar Jaxon Smith-Njigba untuk setiap pertandingan kecuali Toledo. Dia membangun chemistry dengan anggota korps lainnya dalam prosesnya. Marvin Harrison Jr. Dan Emeka Egbuka berubah menjadi kombo elit 1-2, dan ketat Cade Stover sedang membangun resume NFL setelah kembali ke posisi di luar musim ini.
Stroud mampu membagi bola, mendapatkan pemain seperti itu Julian Fleming Dan Xavier Johnson juga terlibat.
Salah satu atribut terbaik Stroud — dan yang akan sangat membantunya di NFL — adalah akurasinya. Persentase penyelesaiannya sebesar 70,6 saat ini berada di urutan kedelapan di negara ini.
Dia adalah segalanya yang dibutuhkan Ohio State melalui enam pertandingan.
MVP Pertahanan: Tommy Eichenberg
Eichenberg telah menjadi pendukung di tengah pertahanan yang jauh lebih baik pada tahun 2022. Dia memimpin tim dengan 42 tekel dan memiliki 5,5 tekel untuk kekalahan dan dua karung.
Ronnie Hickman dan Mike Hall Jr. juga merupakan kandidat yang layak – antara lain – tetapi konsistensi Eichenberg di dalam tim Buckeyes tidak tergantikan dan akan menjadi penting bagi harapan gelar mereka.
Paling Meningkat: Miyan Williams
Orang dapat berargumen bahwa Williams adalah pemain ofensif terpenting yang tidak bernama Stroud.
Kapan TreVeyon Henderson datang melawan Toledo, Williams turun tangan dan berlari sejauh 77 yard dengan 10 pukulan. Lalu, dua minggu kemudian, Henderson keluar sebagai lawan Rutger, Williams pecah dengan 189 yard dan lima touchdown terburu-buru yang memecahkan rekor sekolah. Untuk musim ini, dia rata-rata mencetak 7,8 yard per carry dengan delapan touchdown.
Keberhasilan Ohio State sangat berkaitan dengan keseimbangan dalam menyerang. Buckeyes lebih banyak menjalankan bola daripada membuangnya musim ini. Hal ini membuat pertumbuhan Williams menjadi lebih penting.
Para pemain belakang menjaga pertahanan agar tidak fokus pada Stroud dan serangan passing, dan Williams telah terbukti sama pentingnya dengan rekannya yang lebih dipuji-puji.
Kejutan terbesar: Lathan Ransom
Ambillah nilai dengan sebutir garam, tetapi Ransom adalah Pro Football Focus dengan peringkat keamanan tertinggi di negara ini selama enam minggu.
Kejutannya tidak ada hubungannya dengan kemampuan Ransom — semua orang tahu mantan calon bintang empat itu punya bakat. Ini lebih tentang kembalinya dia dari cedera, dan kembali ke performa terbaiknya, begitu cepat.
Penduduk asli Arizona itu mengalami patah kaki di Rose Bowl tahun lalu dan melewatkan latihan musim dingin dan latihan musim semi. Dia kembali untuk perkemahan musim gugur dan lebih dari siap untuk berangkat begitu musim dimulai.
Ransom memiliki 21 tekel, satu intersepsi dan dua operan yang dipertahankan selama enam minggu sambil memainkan perannya dalam kelompok pengamanan yang dalam. Dia memainkan posisi bandit tetapi juga berbagi waktu di sana Josh Proctor setiap minggunya.
Keamanan Ohio State kuat sepanjang musim. Ronnie Hickman adalah tangan mantap yang berpengalaman. Proctor bangkit kembali dari minggu pertama yang sulit, dan Tanner McCalister membuat kehadirannya diketahui setelah transfernya dari Oklahoma State.
Tambahkan Ransom ke grup dalam itu, dan Anda memiliki banyak pemain berbakat dalam pertahanan yang didorong oleh keamanan.
Kekecewaan Terbesar: Cornerback
Kedalaman di cornerback adalah salah satu perhatian saat musim dimulai, tapi sebagai permulaan Denzel Burke Dan Cameron Brown memiliki perjuangan mereka sendiri. Keduanya melewatkan waktu karena cedera tetapi juga mengalami penyimpangan dalam liputan dan ditandai untuk mendapatkan penalti pada waktu yang tidak tepat.
Pertahanan operannya solid — Buckeyes berada di peringkat ketujuh secara nasional, hanya mengizinkan 160,3 yard per game — tetapi ini lebih tentang serbuan operan yang kuat dan permainan berkualitas dari korps keselamatan serbaguna.
Di sisi lain, Buckeyes terlalu banyak melepaskan permainan besar. Lawan menyelesaikan tiga operan sejauh 50 yard atau lebih; hanya Barat laut Dan Purdue diperbolehkan lebih banyak.
Tujuan Ohio State adalah memenangkan kejuaraan nasional. Permainan quarterback seharusnya cukup bagus untuk membawa tim ini lolos ke Sepuluh Besar tanpa cedera, namun harus lebih baik jika dan ketika Buckeyes mencapai Playoff Sepak Bola Universitas. (Saya berasumsi semua orang menonton pertandingan Tennessee-Alabama!)
Statistik terpenting: Pertahanan ketiga
Saya hampir mencapai efisiensi di zona merah, namun upaya Ohio State pada down ketiga sangat penting untuk perubahan haluan defensif. Buckeyes mengizinkan lawannya untuk mengkonversi hanya 27,16 persen dari down ketiga, menempati peringkat ketiga dalam Sepuluh Besar (di belakang) Minnesota Dan Illinois) dan keenam di negara ini.
Berkat peningkatan lini depan, pertahanan Ohio State telah unggul dalam membuat tim berada di belakang mistar lebih awal — Buckeyes rata-rata melakukan 6,8 tekel terbaik Sepuluh Besar untuk kekalahan per game — dan keluar dari lapangan untuk menempati posisi ketiga. Kadang-kadang ada beberapa penalti third down yang buruk, tetapi Buckeyes lebih sering keluar lapangan.
Alur cerita babak kedua terbesar: Kesehatan
Minggu perpisahan adalah waktu yang ideal untuk menjadi sehat, dan Ohio State hanya bisa berharap itulah yang terjadi.
Pelatih Ryan Day mengatakan dia memperkirakan sebagian besar pemain yang mendapat laporan cedera akan kembali melawan Iowa. Itu termasuk Williams, yang melewatkannya negara bagian Michigan permainan, dan Smith-Njigba.
Hal baiknya adalah Ohio State memiliki kesempatan untuk menunjukkan kedalamannya, tetapi Anda tidak ingin melakukan itu di pertandingan-pertandingan penting.
Ujian terbesar di Ohio State sudah menanti, dan negara bagian ini membutuhkan pemain-pemain kunci yang sehat.
Bayangkan sebuah pelanggaran dengan semua senjata saat ini ditambah Smith-Njigba kembali ke lapangan. Ini adalah gambaran yang menakutkan dan bisa membuat Buckeyes menjadi favorit gelar nasional. Pertama-tama kita akan melihat apakah mereka bisa sembuh.
(Foto CJ Stroud: Ben Jackson/Getty Images)