Ketika Alex Wynter mencoba untuk menghabiskan waktu berjam-jam, tidak dapat meninggalkan rumah karena cedera lutut yang membuatnya absen pada bulan Agustus, dia mencari jalan keluar untuk pemikirannya.
Pikiran yang aktif, tubuh yang terbatas pada aktivitas sehari-hari yang paling kasar dan biasa-biasa saja dan tidak dapat kembali ke lapangan bersama National League Eastleigh, dia beralih ke blogging; memetakan proses pemulihannya, namun yang terpenting membuka mata terhadap realitas menjadi pemain sepak bola, baik atau buruk.
Selama berjam-jam terjebak di dalam ruangan, Wynter mulai menulis. Dia ingin membuat blog, untuk menyebarkan sesuatu.
Tujuannya bukan untuk memberikan nasihat secara eksplisit, namun untuk memetakan pengalamannya dengan harapan orang lain dapat memperoleh manfaat darinya, dan menjadikan hari-hari rehabilitasi menjadi sesuatu yang produktif dan bermakna. Dengan melakukan hal tersebut, ia mungkin telah menemukan peran dalam kesejahteraan pemain – sebuah bidang yang selalu ia minati.
Wynter, apa yang terjadi Istana KristalPemain termuda kedua ketika ia melakukan debutnya pada usia 16 tahun sebagai pemain pengganti pada menit-menit akhir di a Piala FA undian putaran ketiga di Sheffield Wednesday pada bulan Januari 2010, mengatakan niatnya adalah “untuk memberi tahu orang-orang bahwa mereka tidak sendirian”.
Hal ini, jelas pemain tengah berusia 28 tahun itu, adalah tujuan utama dari blog bertajuk tersebut Terbang di atas bolaapa dia postingan di Instagram Dan Twitter. Idenya adalah untuk memetakan realitas sepak bola, untuk membuka mata para pemain, anggota keluarga, dan pendukung. “Saya mulai berpikir tentang kehidupan setelah sepak bola,” katanya Atletik.
“Ini bukan untuk membuat orang lain kecewa, tapi untuk memberi mereka wawasan dan, ketika mereka menemukan situasi yang saya tulis, maka mereka mengerti bahwa hal itu memang terjadi pada orang lain – tapi mereka juga bisa ‘memiliki gagasan tentang bagaimana menghadapinya, atau pengalaman yang dapat mereka manfaatkan untuk membantu mereka menavigasi karier mereka dengan lebih mudah.”
Wynter berkunjung ke sekolah untuk berbagi pengalamannya menjadi pesepakbola (Foto: Nathan Headley/Harris Academy Clapham)
Blog tersebut, yang ia terbitkan setiap dua minggu sekali sepanjang musim, membahas topik-topik mulai dari apakah pemain membutuhkan agen, hingga pelepasan dari klub, cara kerja peminjaman, bagaimana rasanya bermalam sebagai pesepakbola di hotel, dan pandangan umum tentang hal tersebut. ke topik yang paling mungkin muncul dalam karier pemain.
“Semua yang mereka lalui, sudah saya lalui. Saya berada di klub dari usia sembilan hingga 21 tahun, bermain di FA Youth Cup, bermain setahun yang lalu, cedera dan dibebaskan. Pengalamannya masih sama.
“Meski bukan itu saja, akan ada sesuatu yang saya tulis atau bicarakan yang kini akan beresonansi dengan seseorang di akademi. Setiap orang menjalani perjalanan yang sama – mereka hanya mempunyai pengalaman yang sedikit berbeda.”
Idenya, katanya, adalah untuk “membantu sebanyak mungkin pemain muda”. Sisi dirinya yang seperti itu selalu ada dan mungkin tidak mengejutkan bagi mereka yang menggodanya karena serius dan melakukan latihan ekstra di gym akademi Palace.
Wynter menjadi kapten tim Palace U-18 – “semua orang mengatakan saya memiliki pemikiran yang bijaksana di pundak pemain muda” – dan menghabiskan £500 seminggu yang diperolehnya dari kontrak profesional pertamanya dengan bijak. Dia bergabung dengan klub akar rumput lokal Genesis pada usia sembilan tahun, meskipun hanya pada percobaan kedua. “Sulit untuk meninggalkan teman-teman saya – saya selalu menyukai kenyamanan dan dukungan, jadi ini adalah tantangan baru bagi saya dan saya ambil,” katanya sambil mengingat kembali penandatanganan tersebut.
Dukungan itulah yang ingin ia berikan kembali kepada generasi berikutnya hampir dua dekade kemudian. “Saya selalu memiliki orang-orang seperti orang tua saya (Melanie dan Clifton), mantan guru Mr Yates, dan pelatih Genesis Luke Balogun sebagai panutan dan dukungan saya. Saya tahu dampaknya terhadap hidup dan karier saya, jadi saya suka membayangkan menjadi seperti itu untuk orang lain dan meneruskannya.”
Meskipun karirnya tidak berjalan sesuai keinginannya, dia menegaskan dia tidak menyesal. “Saya sangat yakin bahwa segala sesuatu terjadi karena suatu alasan.” Mencoba untuk memantapkan dirinya sebagai seorang profesional di Palace, dia menghabiskan waktu di Eastbourne Borough, Sutton United, Colchester United dan Portsmouthsebelum pindah permanen ke Colchester pada usia 21 tahun pada tahun 2015.
Setelah menyadari bahwa dia tidak akan cukup sering bermain di Essex sesuai keinginannya, Wynter pertama-tama pindah ke Maidstone United setelah tiga musim dan setahun kemudian ke Eastleigh, dengan siapa dia dibebaskan musim panas ini. Kembalinya ke Liga Nasional South Eastbourne dipastikan, di mana ia akan menggabungkan pelatihan dua kali seminggu dengan pekerjaan baru sebagai asisten pengajar.
“Beberapa kali orang bertanya kepada saya apa yang menurut saya terbaik untuk anak mereka. Saya selalu berkata, ‘Saya tidak dalam posisi untuk memberi tahu Anda apa yang terbaik, tapi inilah yang terjadi pada saya.’ Ini lebih tentang memberi saya nasihat dan sedikit arahan serta membuat mereka memahami seperti apa situasi di sisi lain.
“Beberapa orang tua telah menyampaikan tentang anaknya di akademi, jika mereka tidak menikmatinya atau akan dilepaskan, saran apa yang akan saya berikan? Saya tidak tahu semua jawabannya, saya hanya memberikan saran tentang apa yang terbaik bagi mereka.”
Ia membahas bagaimana ia berkembang mulai dari pemain muda di Palace yang mengandalkan pemain berpengalaman, hingga sosok yang menjadi panutan dan dimintai nasihat oleh orang lain. Bersama kedua putranya, Gabriel yang berusia lima tahun dan Ethan yang berusia dua tahun, ia juga memiliki perspektif baru.
12 tahun yang lalu hari ini 👶🏽❤️💙
Pada usia 16 tahun saya mencapai impian masa kecil saya ketika saya melakukan debut tim utama saya @CPFC digantikan di Piala FA @DarrenAmbrose84
Perasaan yang luar biasa!
🪰⚽️#cpfc pic.twitter.com/kr8ZSVbjpS
— Alex Wynter | Terbang di atas bola (@alexwynter_) 2 Januari 2022
Namun apakah rekan satu tim datang untuk berbicara dengannya tentang blog tersebut? “Ketika saya berada di Eastleigh, para pemain menerima hal itu. Beberapa anak muda sejak saya memulainya telah berbicara kepada saya secara lebih mendalam. Saya tidak yakin apakah itu karena blog atau sesuatu yang keluar dengan lambat.”
Pengalaman-pengalaman dalam kariernya memberikan banyak kesempatan untuk mendiskusikan kesulitan yang timbul dalam mengejar impian yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh banyak orang. “Blog ini bukan hanya untuk para gamer; ini untuk orang tua, anggota keluarga, dan bahkan penggemar yang mungkin menganggap sepak bola sebagai perjalanan yang mudah. Saya ingin membantu sebanyak mungkin orang. Ini hanya mencoba untuk membangun pekerjaan dengan kaum muda.
“Tujuannya adalah membantu sebanyak mungkin pemain muda yang saya bisa. Apapun pintu yang dibukanya, baguslah, jika tidak, maka jangan. Selama orang bisa membaca dan memahaminya, itulah yang saya inginkan.”
Hal ini bisa membuka pintu bagi peran dalam perawatan pemain di sebuah klub. Sebuah jalan yang tidak biasa menuju masa pensiun – bukan karena Wynter siap untuk mengakhiri karir bermainnya – itu adalah sesuatu yang telah dia pertimbangkan sejak cedera berulang kali bersama Eastleigh selama beberapa musim terakhir.
Namun, untuk saat ini, peran utama di Eastbourne dan pekerjaan asisten pengajar di sebuah sekolah dekat tempat tinggalnya di Crawley, Sussex, sudah cukup untuk membuatnya terus maju.
“Saya memikirkan apa yang harus saya lakukan. Saya sering ke Palace karena saya tertarik dengan perawatan pemain,” kata Wynter. “Saya tidak tertarik menjadi pelatih, namun saya belum siap untuk hidup. Peran asisten pengajar akan memiliki pendampingan yang sama, bekerja dengan kaum muda. Saya tidak yakin apakah saya ingin melakukannya dalam jangka panjang, tapi ini adalah kesempatan yang tidak bisa saya tolak.”
Yang mengejutkan, dia berbicara tentang “membenci sorotan” dan bahkan mengatakan perhatian dari tetangga ketika mendiskusikan karirnya adalah sesuatu yang membuatnya sedikit tidak nyaman. Bahkan dalam penampilan anak-anak yang bertemu dan berbicara, yang katanya “tidak sadar kamu bukan tuhan”, bisa jadi tidak nyaman di dalam hati. Namun semua ini tidak menghentikannya untuk mencoba membuat perbedaan.
Namun apakah dia merasa demikian? Saya tidak akan mengatakan saya membuat perbedaan, tapi saya harap saya membuka mata dan memberikan interpretasi nyata kepada orang-orang tentang dunia sepak bola.
Setelah mengalami suka dan duka dalam karier sepak bola, Wynter tampaknya berada di posisi yang tepat untuk mengambil peran yang berpusat pada membantu dan mendidik dengan harapan hal itu akan membuat segalanya lebih mudah untuk dihadapi.
Blog ini jelas hanyalah permulaan dari hal itu.
(Gambar utama: Wynter bersama putranya Gabriel dan Ethan. Foto: Graham Scrambler)
