DALLAS — Steph Curry baru saja mengundang tim ganda yang berantakan dan mengirimkan sinar laser lagi melewati pertahanan Dallas yang sekarat. Draymond Green berhasil mencetak assist ke-11 Curry.
Formasi Hijau membuat Warriors 11 tertinggal saat waktu terus berjalan dengan waktu tersisa kurang dari dua menit. Permainan dan peluang sah Mavericks untuk memenangkan seri tersebut semakin memudar. Keunggulan seri 3-0 di Final Barat pada dasarnya sudah ditentukan. Momen relaksasi tampaknya diperlukan bagi Warriors.
Rupanya Curry mengambilnya. Pada penguasaan bola bertahan berikutnya, Reggie Bullock memasang layar sederhana di atas, dan alih-alih bersarang pada Luka Dončić, seperti yang diamanatkan skema pertahanan saat ini, Curry hanya menyambung dengan pemotongan Dorian Finney-Smith di jalur mengembara dan Dončić melangkah ke a umpan lebar. – buka 3 untuk memotong keunggulan menjadi delapan.
Meskipun ada percikan Dončić, Dallas masih dalam masalah. Warriors unggul delapan poin plus penguasaan bola dengan waktu tersisa hanya 109 detik. Dibutuhkan keajaiban untuk merebut kemenangan dari mereka. Namun Steve Kerr tidak akan membiarkan kesalahan itu luput dari perhatian. Dia segera meminta timeout dan memberikan semangat kepada pengawal superstarnya, yang tidak pernah mencemooh pelatihan yang keras.
“Inti dari permainan ini adalah tidak ada angka 3 dan tidak ada pelanggaran,” kata Kerr. “Kami membicarakannya sepanjang waktu. Kalau permainan minta bangun (on guys), jangan sampai tertidur. Kami memiliki salah satu pemain terbaik di dunia yang akan diturunkan. Dia membuat angka 3 dalam tidurnya. Permainan belum berakhir. Kami hanya membiarkan dia berlari dengan tembakan tiga angka.”
Dalam skema besar, pentingnya permainan itu lenyap dalam beberapa saat. Jordan Poole mencetak angka 3 untuk menutupnya. Warriors unggul 3-0 pada seri tersebut dengan kemenangan 109-100. Mereka adalah kemenangan dari final. Tapi timeout Kerr seperti itulah yang menunjukkan betapa mendesaknya dia melatih dalam pertandingan final konferensi klinis Mavericks ini.
“Itulah yang kami rasa harus kami dapatkan,” kata Kerr. “Ketika Anda datang ke sini, unggul 2-0, Anda harus memanfaatkan momentum Anda. Anda tidak bisa membiarkan tim kembali masuk.”
Rotasi Kerr mendapat pukulan yang mengkhawatirkan di kuarter kedua. Otto Porter Jr. – yang menjadi pemain cadangan terbaik kedua Warriors selama dua minggu terakhir – melakukan layup dengan canggung dan melukai kaki kirinya. Hasil rontgennya negatif. Lebih banyak tes akan menentukan tingkat keparahan dalam 24 jam ke depan. Tapi Porter melewatkan babak kedua Minggu malam.
Hal itu meninggalkan kekosongan di tempat biasa Porter, yang terjadi pada pertengahan kuarter ketiga. Kerr pergi ke Moses Moody, rookie yang telah keluar dari rotasi sebelum dua pertandingan terakhir. Staf Kerr mengenang penampilan solid Moody melawan Mavericks pada bulan Maret. Mereka punya firasat dia bisa membantu dalam seri ini. Mereka ikut serta. Seperti beberapa pilihan pelatihan lainnya, ini berhasil.
Ada waktu tunggu sebelum Moody memasuki permainan pada kuarter ketiga. Sementara itu, Mike Brown memutuskan untuk meningkatkan pertahanan. Dia ingin melihat sekilas Dončić yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Jadi mereka memesan kotak-dan-1 dengan Moody yang menjaga Dončić. Sebelum kunjungan selang waktu terpecah, Green meluangkan waktu untuk menjelaskan kepada Moody cara terbaik melindungi Dončić.
Inilah 10 detik pertama penguasaan bola bertahan itu. Moody memulai dari sudut dan melindungi Dončić dari bola. Dončić, mungkin sedikit terkejut bahwa Warriors menjaganya dengan seorang pemula meskipun Andrew Wiggins berada di lapangan, memotong kunci untuk mendapatkan bola dan menyerang permainannya.
Namun dia segera menyadari bahwa kotak-dan-satu itu dirancang untuk melindungi Moody dan memaksa orang lain selain Dončić untuk mengalahkan mereka. Dia mengembara ke dalam tim ganda, mengambil dribelnya dan pingsan. Penguasaan bola ini akhirnya berakhir dengan kegagalan Spencer Dinwiddie di menit-menit akhir.
Warriors bertahan di kotak penalti dan hanya mencari lima penguasaan bola. Ini menghasilkan hasil yang diinginkan – tiga poin, empat penghentian, tidak ada percobaan tembakan dari Dončić dan pergantian bola langsung. Kemudian Brown mengeluarkan Warriors dari sana dan beralih ke tampilan yang berbeda.
“Ketika Anda bermain melawan pemain seperti Luka, Anda tidak ingin memberinya makanan apa pun,” kata Green. “Anda dapat memilih apa yang menurut Anda merupakan liputan terbaik terhadap seorang pria dan Anda terus melakukannya. Katakanlah itu berhasil dan berhasil dan berhasil. Jika Anda terus melakukannya, pria seperti itu, dia akan mengetahuinya. Anda ingin mencoba membuatnya kehilangan keseimbangan.”
Basis pertahanan Warriors pada seri ini adalah pertarungan satu lawan satu dengan Wiggins yang menjaga Dončić. Di musim reguler, mereka banyak berdagang melawan Mavericks, memungkinkan Dončić menargetkan Curry dan Poole untuk sukses besar. Staf menyadari hal ini menjelang seri dan memastikan untuk menginstruksikan Curry dan Poole untuk melakukan lindung nilai dan memulihkan sambil membiarkan Kevon Looney untuk beralih.
“Kami tidak ingin terjerumus ke dalam permasalahan,” kata Green. “Itulah yang mereka inginkan. Jadi saya pikir staf pelatih kami melakukan pekerjaan luar biasa, seperti yang selalu mereka lakukan. Saya sudah bilang kepada kalian sebelumnya, saya belum pernah mengikuti pertandingan playoff dan merasa seperti saya tidak siap atau tim lain lebih siap dari kami. Staf pelatih kami terus melakukan pekerjaan luar biasa, dan yang terpenting, para pemain mengikuti rencana permainan.”
Ada juga kebutuhan untuk melakukan penyesuaian dalam permainan jika diperlukan. Mavericks mengalahkan Warriors di paruh pertama Game 2, menggunakan layar penjaga-ke-penjaga Bullock untuk Dončić. Curry menjaga Bullock dan mencoba untuk bertahan dan memulihkan diri. Bullock memiliki pemicu yang cepat. Mavericks terus membuka peluang bagi Bullock untuk melakukan catch-and-shoot 3 detik, membebaskannya untuk menjatuhkannya sebelum Curry dapat kembali.
Staf Warriors membahasnya saat turun minum dan mengubah tugas pertahanan. Warriors menempatkan Klay Thompson di Bullock dan Curry di Finney-Smith. Finney-Smith adalah ancaman tangkap-dan-tembak dari sudut, tetapi dia tidak memiliki pelepasan yang cepat dan akurat dalam pengaturan pick-and-pop di bagian atas kunci. Dallas tidak bisa memanfaatkan permainan itu lagi. Ini mungkin adaptasi paling penting dari serial ini hingga saat ini.
“Ada banyak komunikasi karena kami banyak mengubah pertahanan sepanjang pertandingan,” kata Curry. “Tetapi apa yang kami coba lakukan hanyalah memberikan Luka penampilan yang berbeda karena dia menguasai bola hampir di setiap penguasaan bola. …Tetapi dari pemain ke zona, ke kotak atau apa pun itu, itu adalah pertahanan yang cukup sederhana yang telah kami latih sepanjang tahun.”
Poin terakhir adalah kuncinya. Kerr bertemu dengan Brown di musim panas untuk mendiskusikan pemberian pembelaan kepadanya. Brown telah menghabiskan beberapa musim terakhir bertanggung jawab atas skema ofensif tetapi memiliki reputasi defensif yang lebih kuat. Dalam pembicaraan musim panas mereka, mereka membahas pertandingan musim reguler di Orlando musim sebelumnya ketika mereka bermain tiga-dua dan itu berhasil.
“Kami bahkan belum pernah melatihnya, tapi hanya melakukannya saat latihan,” kata Kerr Atletik Di bulan November. “Tapi itulah masalahnya. Ini sangat sederhana. Anda hanya perlu memiliki beberapa aturan dasar. Kami tidak melakukannya lagi sepanjang sisa tahun ini. Kami hampir tidak melakukannya sekarang. Namun tema utamanya adalah bagaimana Anda dapat mengubah pola tim. Itulah yang Mike, saya, dan staf pelajari selama beberapa tahun terakhir seiring dengan semakin ketatnya pertahanan liga.”
Jadi Warriors memberi tahu semua pemainnya di kamp pelatihan bahwa mereka akan mengganti lebih banyak pertahanan sepanjang musim reguler.
“Saya hanya merasa permainan NBA sangat berirama dan berorientasi pada pola, dan semua pemain menjalankan hal yang sama,” kata Kerr pada bulan November. “Anda berpindah dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya dan semua orang melakukan screen-and-roll yang tinggi, pin yang tinggi, semua hal yang sama. Anda melihat pola-pola ini. Jadi kemampuan untuk mencampurkannya itu penting. Ada begitu banyak tembakan, sulit untuk menjaga semua pemain satu lawan satu dan tetap membuat tim keluar dari ritme mereka. Tim terbiasa melihat serangan kilat. Ketika mereka terbiasa bermain melawan hal-hal tertentu, ritme menjadi lebih sulit untuk dipatahkan. Jadi kami memutuskan untuk melakukan lebih banyak hal untuk mematahkan ritme.”
Ini tidak pernah lebih penting dari seri Dallas ini. Green setuju bahwa ini adalah perubahan pertahanan terbanyak yang pernah dilakukan Warriors selama pertandingan. Ini adalah poin yang disampaikan Jason Kidd baru-baru ini, mengungkapkan betapa terkesannya dia karena Warriors tidak memerlukan waktu tunggu untuk berganti skema. Mereka hanya akan melihat ke pinggir lapangan saat Brown meneriakkan sinyal.
“Kami mencoba menunjuk satu atau dua orang untuk melihat Mike setiap kali dalam perjalanan pulang karena dia mengubah panggilan telepon,” kata Green. “Jadi, seperti yang saya katakan, itu adalah sesuatu yang kami latih sepanjang tahun di mana dia akan sadar, dia akan mendatangi Otto, dia akan mendatangi Andre saat Andre bermain dan berkata, ‘Hei, kamu harus melihat. padaku karena aku mengubah pertahanan.’ Ini seperti koordinator pertahanan yang mengirimkan sinyal ke gelandang tengah dan mereka mengirimkan sinyal ke pemain lain. Itu efektif bagi kami.”
Warriors menahan Mavericks dengan 22, 25 dan 21 poin di tiga kuarter pertama Game 3 yang menyedihkan bagi Dallas. Warriors bermain buruk dalam menyerang di babak pertama, tetapi dipimpin oleh satu orang yang memasuki ruang ganti saat mereka terus membuat Mavericks keluar dari ritme.
Warriors menggunakan pertahanan zona pada 17 penguasaan bola di Game 3. Mavericks hanya mencetak lima gol di antaranya. Ini adalah salah satu dari 12 perhentian. Itu berakhir dengan Maxi Kleber yang gagal 3.
Kleber dan Bullock mendapatkan gabungan 0 dari 15 secara keseluruhan dan 0 dari 12 dari 3. Warriors, tidak seperti dua seri sebelumnya, pandai dalam menangani pemain peran yang mereka kalahkan, membuat perhitungan yang benar sehingga mereka sering kali tidak bisa melakukannya.
“Menyenangkan melawan (Kerr) karena dia jarang gagal,” kata Green. “Sangat jarang saya menonton pertandingan dan berpikir dia tidak memberi kami rencana permainan yang bagus. Keyakinan yang dia miliki sepanjang tahun ini sungguh luar biasa. Anda memakannya. Dia merasa yakin dengan game plan kami, jadi Anda merasa yakin dengan game plan tersebut. Kemudian Anda bermain keras dan tampil.
“Dia adalah pelatih yang luar biasa untuk bermain dalam situasi seperti ini. Dia dan staf pelatihnya mempersiapkan kami untuk segalanya. … Rasanya seperti yang saya rasakan di Michigan State. Tidak akan ada tim yang lebih siap dari kami dalam menghadapi pertandingan. Apalagi di turnamen NCAA. Itulah yang saya rasakan terhadap Steve.”
(Foto: Glenn James / NBAE melalui Getty Images)