Itu datang untuk Raheem Sterling.
Pemain Chelsea bernomor punggung 17 akhirnya melenceng dalam balutan seragam Chelsea karena dua golnya menjadi pembeda dalam kemenangan 2-1 timnya atas Leicester City.
Sebelum hari Sabtu, Sterling telah tampil baik dalam tiga pertandingan pertamanya, bekerja sama dengan baik dengan Kai Havertz dan Mason Mount, melaju ke area berbahaya dengan gaya tergesa-gesa yang khas.
Sterling mungkin seharusnya membuka rekening golnya lebih awal, dengan peluang berkualitas tinggi di setiap pertemuannya di Premier League sebelumnya. Ia bukanlah seorang finisher yang klinis dan berdarah dingin, namun anda dapat yakin bahwa ia akan tiba di area yang tepat untuk menyelesaikannya.
“Kami membutuhkan dia untuk mencetak gol, itulah yang dia lakukan, dan dia akan mencetak gol (lebih banyak), tetapi saya bisa merasakan dia tidak senang – dia ingin mencetak lebih banyak gol, dia menginginkan lebih banyak peluang,” kata pelatih kepala Thomas Tuchel. permainan. “Kami bermain lebih agresif selama 25 menit di babak pertama dan kemudian tiba-tiba kami kehilangan satu pemain. Kami harus bertindak, dan dia melakukannya.”
Tuchel memilih untuk tidak menggunakan nomor tetap 9 di lini depannya, dengan kelancaran serangan Chelsea dipandang sebagai fitur yang lebih penting dalam skuadnya. Tanda-tanda awal pertukaran posisi antara Sterling, Havertz dan Mount membuat lawan sulit mendeteksinya, dan ketiganya juga bekerja dengan baik dalam penguasaan bola untuk menekan lawan sebagai satu kesatuan.
Namun, saat Chelsea memulai dengan formasi 4-4-2 yang lebih agresif di babak pertama melawan Leicester, kisah awal musim kembali terjadi – build-up bagus, peluang bagus namun gagal dikonversi.
Tentu saja, segala jenis analisis yang andal akan dikacaukan dalam permainan apa pun yang menampilkan kartu merah awal. Conor Gallagher memulai dengan baik dengan banyak serangan di lini tengah Chelsea, namun dikeluarkannya lulusan akademi tersebut pada menit ke-28 berarti rencana serangan Chelsea berubah secara signifikan dengan dua pertiga pertandingan tersisa.
Kartu merah Gallagher menyusul pemecatan rekan setimnya Kalidou Koulibaly saat melawan Leeds United dan kelakuan Tuchel di pinggir lapangan melawan Tottenham Hotspur sebagai tiga tuduhan pelanggaran disiplin dalam tiga pertandingan. Ini mungkin merupakan keanehan di awal musim, tapi sepertinya tidak bagus untuk Chelsea.
Ini adalah pertama kalinya Chelsea mengeluarkan pemainnya dalam pertandingan Premier League berturut-turut sejak Oktober 2014 di bawah asuhan Jose Mourinho. Mereka tidak ingin memperpanjang jangka waktu tersebut.
Meski kalah jumlah, Sterling tampil untuk tim barunya kurang dari dua menit setelah turun minum ketika tembakannya dari luar kotak penalti dibelokkan oleh Daniel Amartey dan meluncur ke sudut atas. Ironisnya, gol pertamanya datang dari peluang dengan kualitas terendah sepanjang musim ini, namun pemain berusia 27 tahun itu sepertinya tidak akan bosan karenanya.
Jika gol pertamanya sedikit beruntung, gol keduanya diambil langsung dari “reel highlight Raheem Sterling”.
Urutan yang dikerjakan dengan brilian dari Chelsea menampilkan Reece James di area depan favoritnya untuk memberikan umpan silang kepada Sterling yang berlari di tiang belakang untuk mengoper ke gawang yang kosong dengan cara yang khas.
Sterling mengasah kemampuan off-ball-nya di bawah asuhan Pep Guardiola di Manchester City untuk menjadi salah satu pemain terbaik di liga yang mampu menyelesaikan peluang berkualitas tinggi tersebut.
Anda dapat melihat tembakannya mendekati gawang pada musim terakhirnya di Premier League – jika dia tahu bola akan tiba, dia akan terus melakukan tembakan tersebut untuk Chelsea.
“Dia di sini untuk mencetak gol dan dia tidak pernah malu mengatakan itu dan mengambil tanggung jawab itu. Terserah pada kami untuk memberinya kesempatan, tapi tidak ada satu persen pun keraguan dia tidak akan melakukannya, karena dia sudah melakukannya selama bertahun-tahun di liga ini,” kata Tuchel. “Dia mobile, dia berbahaya, dia melanggar batas, jadi itu akan terjadi.”
Jika Sterling bisa mengulangi tindakan tersebut secara konsisten musim ini, tuntutan mencari striker lain bisa segera mereda. Namun, bukan rahasia lagi bahwa Chelsea tetap mencari penyerang yang memiliki kemampuan taktis dan klinis.
Nama Pierre-Emerick Aubameyang telah menjadi perbincangan banyak orang, dan merupakan pemain yang cocok dengan profil penyerang dinamis, yang bisa bermain di tengah atau di area yang lebih luas.
Aubameyang secara historis adalah striker yang jauh lebih klinis dibandingkan pilihan Chelsea saat ini, namun tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pemain berusia 33 tahun itu tidak akan berada pada puncak kemampuannya.
Meskipun ia menikmati musim paling produktifnya di bawah asuhan Tuchel dengan mencetak 31 gol di Bundesliga pada 2016-17, kepindahan ke Chelsea akan menjadi solusi jangka pendek – dan tenggat waktu transfer semakin dekat.
Sterling menjadi berita utama pada Sabtu sore, namun kenyataannya narasinya bisa saja sangat berbeda. Chelsea bertahan untuk menang, namun peluang besar Leicester di akhir pertandingan bisa dengan mudah membuat mereka meninggalkan Stamford Bridge dengan setidaknya satu poin.
Meski Chelsea harus bermain dengan sepuluh pemain untuk waktu yang lama, kegagalan untuk mengakhiri pertandingan di tahap awal adalah masalah yang berulang di awal musim yang hampir kembali menggigit mereka.
Memiliki penyelesaian klinis akan sangat membantu dalam memastikan bahwa pola akut ini tidak menjadi kronis. Baik itu Sterling, Havertz, atau opsi menyerang yang masuk untuk mendapatkan poin tersebut, Chelsea masih memiliki ruang untuk memperketat lini depan.
(Foto: Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC melalui Getty Images)