Pada akhir pekan AS Terbuka di luar Boston, pegolf Stephen Curry mengambil langkah besar untuk menyelesaikan karirnya di grand slam dalam olahraga di mana ia telah menjadi rajanya selama beberapa waktu.
Curry, 34, dinobatkan sebagai MVP Final NBA untuk pertama kalinya pada hari Kamis setelah kemenangan 103-90 Golden State Warriors atas Boston Celtics di Game 6. Dia menyelesaikan dengan 34 poin dalam game tersebut dan rata-rata mencetak 31,2 poin dalam seri bersejarah untuk dia, karena ini adalah gelar keempatnya dalam delapan musim terakhir. Kesebelas panelis – anggota media yang meliput final – memilih Curry.
Selain kejuaraan tersebut, Curry sudah menjadi pemimpin 3 poin sepanjang masa NBA dan dua kali dinobatkan sebagai MVP liga di musim reguler. Mungkin satu-satunya perangkat keras yang tersisa baginya adalah medali emas Olimpiade yang bisa dia kejar jika dia memilih untuk bergabung dengan Tim AS (dilatih oleh pelatih Warriors Steve Kerr) untuk Olimpiade 2024.
“Dia kehilangan medali emas Olimpiade, dan saya pikir dia benar-benar perlu fokus untuk berada di Tim Olimpiade 2024,” kata Kerr. “Ini adalah hal terakhir dalam kariernya. Maaf, aku tidak bisa menolaknya.”
Curry punya waktu untuk memikirkan hal itu. Dan musim panas yang indah datang untuk menikmati kejayaannya yang terbaru. Dia memegang trofi Bill Russell MVP, yang diambil dari nama legenda Celtics, sepanjang malam. Dia menari di atas panggung bersama Klay Thompson – “(akan) melakukan banyak tarian musim panas ini. Mesin Tari,” kata Thompson.
Curry mencetak enam angka 3 dalam 31 seri pada hari Kamis – terpaut satu angka dari rekornya sendiri untuk angka 3 dalam pertandingan Final. Hal ini meskipun terjadi 0-dari-9, yang memecahkan dua rekor NBA untuk lemparan tiga angka berturut-turut, dari dalam Game 5. Dia membuat setidaknya lima lemparan tiga angka dalam lima game lainnya, termasuk tujuh di Game 4. ketika dia selesai dengan 43 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan yang mengubah seri ini. Dia membuat enam lemparan tiga angka pada kuarter pertama Game 1, mencetak rekor lemparan tiga angka terbanyak di setiap kuartal pertandingan Final.
Curry juga mencatatkan rata-rata lima assist, 5,8 rebound, dan tembakan 44,2 persen dari jarak 3 poin. Dia adalah pemain ketujuh dalam sejarah liga yang memenangkan setidaknya empat kejuaraan dan dua MVP musim reguler, bergabung dengan LeBron James, Tim Duncan, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Michael Jordan dan Bill Russell. Dari para pemain tersebut, hanya Russell yang tidak pernah memenangkan MVP Final karena mereka tidak mendapatkan penghargaan tersebut hingga musim terakhir Russell. Jadi ada ironi dalam penghargaan MVP Final yang dinamai menurut namanya, meskipun, ya, tidak ada pemain yang memenangkan gelar lebih banyak daripada Russell.
Curry adalah satu-satunya pemain dengan tinggi badan di bawah 6 kaki 3 inci dalam daftar itu.
“Apa yang dia lakukan pada ukuran tubuhnya sangat berbeda dari pemain besar tradisional di liga ini,” kata Kerr. “Saya sudah mengatakannya berkali-kali, Steph sangat mengingatkan saya pada Tim Duncan. Pemain yang sangat berbeda. Tapi dari sudut pandang kemanusiaan, sudut pandang bakat, kerendahan hati, kepercayaan diri, kombinasi luar biasa inilah yang membuat semua orang ingin menang untuknya.”
(Foto: Kyle Terada / USA Hari Ini)
LEBIH DALAM
Statistik kunci, momen, dan banyak lagi dari kemenangan gelar Warriors
LEBIH DALAM
‘Heart of Gold’: Pukulan keras Warriors dimulai dan diakhiri dengan Steph Curry
Apakah memenangkan MVP Final meningkatkan warisan Curry?
Joe Vardon, penulis senior NBA: Menurutku itu tidak menambah banyak warisan Steph. Dia sudah menjadi salah satu pemain terhebat yang pernah bermain. Saya tidak berpikir ada orang yang akan bertahan melawan juara empat kali dengan angka-angka yang dia berikan jika dia tidak menang.
Namun bagi dia, hal ini merupakan pembenaran dan patut dirayakan. Dan setelah semua yang telah dia lakukan untuk Warriors, untuk NBA, dan untuk olahraga, dia pantas mendapatkan momen ini.