Jika Anda dapat mengakui bahwa Anda membayar $59.598 untuk biaya hotel, kunjungan ke salon kuku, dan makan siang yang tidak seharusnya dibayar oleh organisasi Anda, maka organisasi Anda mungkin dapat menyelesaikan administrasi yang gagal Dan menghemat sebanyak $12,6 juta di bagian belakang, bukan?
Itulah analisis biaya-manfaat yang dihadapi pemerintahan Tennessee pada akhir tahun 2020. Mantan pelatih sepak bola dan direktur atletik saat itu Phillip Fulmer memberi pelatih saat itu Jeremy Pruitt perpanjangan kontrak yang tidak perlu setelah musim 2019, dan Tennessee terancam menerima jumlah yang lebih besar di paragraf sebelumnya jika memecat Pruitt. Pemerintahan Tennessee tentu saja ingin memecat Pruitt, yang strategi beraninya dalam mencoba menciptakan kembali Alabama pada tahun 2011 dengan banyak pemain inferior terbukti tidak kompeten. Kekuatan yang ada juga ingin menyingkirkan Fulmer, yang memenangkan jabatan kepala kepelatihan dalam kudeta melawan Johnny Majors dan pekerjaan direktur atletiknya dalam kudeta terhadap mantan AD John Currie selama pencarian kepelatihan yang kacau setelah pemecatan pelatih Butch Jones. pada tahun 2017. Jadi ketika ada informasi bahwa Pruitt dan stafnya membayar kunjungan kampus oleh rekrutan dan keluarga mereka sementara sekolah dilarang mengadakan kunjungan semacam itu karena COVID-19, pemerintah menghadapi dilema yang dijelaskan di atas. gugus kalimat.
Risikonya? Anda menggali keburukan staf lama Anda dan NCAA menggunakannya untuk menghukum pelatih baru Anda dan para pemainnya. Kekotoran itu terungkap pada hari Jumat ketika Tennessee merilis Pemberitahuan Tuduhan yang diterimanya dari NCAA minggu ini. Ini menguraikan 18 pelanggaran peraturan NCAA yang melibatkan pembayaran yang mencakup jumlah yang lebih kecil di paragraf pertama – atau kurang dari jumlah yang dibuat Pruitt setiap enam hari selama menjadi pelatih Tennessee.
Penghargaan? Anda menggunakan informasi itu untuk memecat pelatih yang gagal secara gratis. Anda memecat AD yang mempekerjakannya dan meningkatkan pembeliannya tanpa alasan yang jelas.
Sekarang mari kita berikan beberapa informasi tambahan.
Anda tahu bahwa sebagian besar peraturan lama yang melarang pemain membayar akan hilang dalam waktu sekitar enam bulan. Ya, tindakan dalam kasus Anda masih melanggar aturan, namun opini publik – yang sudah sangat menentang NCAA – mungkin akan kurang tertarik pada atlet dan keluarga mereka yang menerima uang yang relatif sedikit dibandingkan dengan gaji para pelatih dan administrator yang meningkat. mereka menunjuk. Anda juga tahu bahwa NCAA sedang menyesuaikan struktur hukumannya untuk menghukum lebih berat orang-orang yang terlibat dalam kasus-kasus tersebut daripada menggunakan larangan mangkuk dan pengurangan beasiswa yang hanya berdampak pada orang-orang yang tidak hadir ketika pelanggaran dilakukan. Semua hal ini tidak menjamin bahwa Komite Pelanggaran NCAA akan memperlakukan Anda dengan baik, tetapi secara seimbang, hal ini memberi Anda kesempatan untuk melarikan diri dengan mudah.
Pada saat yang sama, Anda menyaksikan Auburn mengeluarkan $20,5 juta untuk membeli Gus Malzahn — yang tidak dituduh melakukan apa pun kecuali tidak cukup mengalahkan Alabama. Sementara itu, Pruitt mendorong program Anda lebih jauh lagi. Dan Anda bisa meluncur pergi jika Anda membayar Pruitt squat. Tentu, Pruitt bisa menuntut. Tapi biarkan dia. Kontraknya dengan jelas menyatakan bahwa dia bisa dipecat karena suatu alasan jika dia melanggar peraturan NCAA yang serius. Penyelidikan mengungkapkan beberapa pelanggaran peraturan NCAA yang sangat bodoh dan ceroboh.
Hal yang mungkin membuat marah komunitas sepak bola perguruan tinggi lainnya adalah upaya untuk melakukan simulasi kunjungan resmi – prospek dibiayai oleh sekolah – selama pandemi, ketika sekolah tidak diizinkan untuk mendatangkan prospek di kampus. Bahkan personel yang memandang peraturan NCAA hanya sebagai polisi tidur pun mengikuti aturan itu. Ada perasaan bahwa semua orang terlibat bersama-sama. Itu sebabnya staf Arizona State – yang dituduh melakukan pelanggaran serupa – memicu kemarahan besar di industri ini.
Judul paling lucu yang muncul dari penyelidikan ternyata salah. Tidak, staf Tennessee tidak memasukkan uang tunai ke dalam kantong McDonald’s. Hanya Quarter Pounders dan kentang goreng. Kantong Chick-fil-A hanya berisi kerupuk dan kentang goreng. Sebuah salon bernama La La Nails dilaporkan menjadi bisnis yang berkembang pesat berkat para pengunjung dan staf yang membayar tagihannya. Brunchnya terlihat sangat spektakuler. Makanan $81 pada Agustus 2020 di Perusahaan Sarapan Scrambled Jake mungkin termasuk telur goreng atau pancake yang diisi dengan telur orak-arik dan sosis gouda. Makan malam Agustus 2020 di Ruby Sunshine berharga $100 dan mudah-mudahan termasuk Eggs Cochon, hidangan Eggs Benedict yang menyajikan “remah-remah daging babi yang dimasak perlahan dan direbus dengan apel”.
Jika sebagian besar jumlah yang tercantum dalam NOA tampak cukup spesifik, itu karena staf jelas-jelas tidak pernah membaca Peraturan No. 6 tidak membaca dalam Kecurangan Untuk Dummies, panduan untuk pelanggaran peraturan NCAA yang lebih baik yang saya tulis saat bekerja untuk Sports Illustrated. Aturan itu? Selalu gunakan pembakar.
Pada tahun tuan kita 2020, staf sepak bola perguruan tinggi menggunakan telepon yang dikeluarkan universitas untuk melanggar peraturan NCAA. Dari NOA:
Pada awal penyelidikannya, lembaga tersebut mengambil langkah segera untuk menyelidiki sepenuhnya potensi pelanggaran, termasuk meniru ponsel beberapa anggota staf sepak bola, yang menghasilkan banyak sekali informasi yang menguatkan dugaan pelanggaran tersebut. Langkah awal tersebut sangat mempercepat kemampuan merumuskan fakta secara lengkap dalam penyelidikan.
Sikap sinis dalam diri saya curiga bahwa jika Pruitt tidak terkalahkan pada tahun 2020, Tennessee akan dengan mudah salah menaruhkan sebagian besar catatan telepon alih-alih memasang jebakan untuk menjerat para staf ini. Tapi Vols baru saja mengalami enam pertandingan di mana mereka kalah dari Georgia, Kentucky, Alabama, Arkansas, Auburn dan Florida dengan skor gabungan 211-94. Pada saat itu, tumpukan bukti adalah hadiah dari dewa kerusakan yang dilikuidasi.
Keputusan untuk menyerahkan begitu banyak kepada NCAA masih berisiko bagi para Relawan. Mereka masih bisa terkena larangan pascamusim atau pengurangan beasiswa, tapi itu mungkin risiko yang patut diambil. Pruitt bisa saja mengancam akan membocorkan rahasianya, tapi selama Tennessee tidak menutupi hal yang lebih serius selain pelanggaran peraturan NCAA, sebagian besar masyarakat tidak peduli, dia tidak bisa berbuat banyak kerusakan.
Sementara itu, Vols memiliki prestasi yang berlebihan — mengingat eksodus massal setelah penyelidikan dan pemecatan Pruitt — musim 7-6. Perekrutan penerus Pruitt, Josh Heupel, tidak serta merta membuat para penggemar bersemangat, namun penampilan Heupel dalam situasi sulit benar-benar membangkitkan semangat.
Tennessee telah sepenuhnya menerima dunia baru pembayaran nama, gambar, dan rupa yang tersedia untuk pemain. Spyre, agen pemasaran yang bertindak sebagai kolektif di samping program Tennessee, membuat kesepakatan untuk para pemain Vols. Tennessee mendapat komitmen dari gelandang bintang lima Kelas 2023 Nico Iamaleava, yang diyakini sebagai pemain yang menandatangani kesepakatan NIL yang dapat membayar hingga $8 juta selama empat tahun. (Iamaleava masih duduk di bangku sekolah menengah atas, namun dia tinggal di California, di mana atlet sekolah menengah atas diperbolehkan memiliki perjanjian NIL.)
Kasus yang diterima NOA Tennessee minggu ini terasa seperti orang yang mendapat tas Ziploc penuh ganja enam bulan sebelum negara bagiannya melegalkan ganja. Meskipun apa yang dilakukan personel Vols masih melanggar aturan, seberapa serius kita harus menanggapi pelanggaran tersebut ketika kita tahu bahwa agen dan pengacara kini menyiapkan kesepakatan yang jauh lebih menguntungkan bagi rekrutan dan klien mereka? Perawatan kuku dan makan siang yang lezat adalah perubahan yang bodoh jika dibandingkan.
Itulah yang diandalkan Tennessee di sini. Vols berharap perspektif era baru ditambah kerja sama total ditambah ketidaksukaan umum terhadap pemerintahan sebelumnya membuat program saat ini tidak mendapat hukuman serius. Dan itu mungkin berhasil.
Setidaknya Vols memecat orang yang akan mereka pecat dan mungkin menyelamatkan jutaan orang dalam prosesnya. Jika Pruitt menggugat dan Tennessee memutuskan untuk melepaskannya, sekolah harus mengirimkan uang tersebut ke dalam tas McDonald’s.
(Foto: Calvin Mattheis / USA Hari Ini)