Anda telah membaca kengerian baru yang mungkin menanti San Francisco Giants 2023 musim ini. Anda telah membaca tentang skenario yang paling mungkin terjadi pada mereka. Hari ini saatnya bermimpi. Ada bendera di sekeliling Yankee Stadium. Jika Bryce Johnson ada dalam daftar hari pembukaan, mungkin akan ada keributan di sekeliling Yankee Stadium. Ini hari pertama musim bisbol baru. Sinisme tidak diperbolehkan. Itu seperti “Pemurnian”tetapi untuk pemikiran olahraga yang menyenangkan.
Kembali ke skenario kasus terbaik sebelum musim 2021. Jika Anda bosan mendengar tentang musim itu, sulit. Anda sedang membaca seorang penulis yang masih menyebarkan informasi menarik tentang Giants tahun 1993 ke dalam percakapan sopan, bahkan di rapat dewan sekolah. Namun, artikel terbaik Giants 2021 bersinar ada di bagian komentar. Saya telah mengarahkan Anda ke sana sebelumnya, itulah sebabnya ada lebih banyak komentar baru di sana, menertawakan semua orang yang meramalkan kiamat. Jangan terlalu keras pada mereka. Ini tidak seperti yang diharapkan siapa pun pada musim itu.
Perjalanan menyusuri jalan kenangan bukanlah satu-satunya alasan untuk mengingat kembali sekilas masa lalu. Itu masih berlaku karena alasan harapan yang dikemukakan. Khususnya yang ini:
organisasi Giants telah menunjukkan kemampuannya membuat pemain menjadi lebih baik. Bayangkan di mana posisi semua pemain tersebut pada akhir musim 2018, ketika Zaidi dipekerjakan. Gausman adalah pelempar dengan pukulan rendah dengan sedikit lebih dari silsilah mantan calon pelanggan. Yastrzemski dan Solano dimakamkan di Triple A. Dickerson terluka. Crawford dan Belt mengalami musim-musim yang sulit dilupakan, dan usia mereka tidak bertambah muda.
Ingat itu? Kapan fans bisa melihat ke front office dan menerima bahwa front office punya rencana untuk membuat pemain lebih baik? Coba lihat, 12 bulan yang lalu. Kutipan itu berasal dari dua tahun yang lalu, dan itu adalah sesuatu yang bahkan harus disetujui oleh para kritikus terbesar sekalipun. The Giants mungkin tidak mengeluarkan uang seperti tim dengan pasar besar, dan mereka belum menghasilkan banyak talenta liga besar dari sistem pertanian. Mereka tidak diharapkan untuk menang musim itu, dan mereka tidak diharapkan untuk menang untuk sementara waktu. Tapi, anehnya, mereka sepertinya punya cara untuk membuat pemain menjadi lebih baik. Mereka melakukannya dengan pemain yang mereka warisi, dan mereka melakukannya dari pemain di luar organisasi. Mereka melakukannya dengan agen bebas, dan mereka melakukannya dengan pemain yang mereka peroleh dari perdagangan yang tidak banyak diperhatikan pada saat itu.
Banyak hal yang terjadi musim lalu untuk mematahkan anggapan tersebut. Kedua Brandon mengalami musim terburuk dalam beberapa tahun terakhir. Keberhasilan dan penemuan garage sale sebelumnya menyakitkan, membebani, mengecewakan, atau hilang. The Giants akhirnya membagikan kontrak multi-tahun kepada pelempar awal, dan dua di antaranya (Anthony DeSclafani dan Alex Wood) tidak banyak membantu sama sekali. Kantor depan tampaknya mempertahankan kemampuan mereka untuk mencari berbagai macam pelempar agen bebas dan menentukan mana yang akan tampil seperti kandidat Cy Young Award dalam kontrak satu tahun, tetapi itu sebagian besar adalah musim di mana Giants tidak punya membuat pemain menjadi lebih baik, baik di level liga mayor maupun minor.
Skenario kasus terbaik mengharuskan mereka menemukan kembali keterampilan itu. Merasa rendah hati dengan kemerosotan 107 kemenangan dan memahami mengapa hal itu tidak berhasil, ya, tapi hanya membuat pemain menjadi lebih baik. Ambil contoh seorang pemain yang mungkin memiliki OPS .680 di tim lain, berikan lapisan cat baru padanya, jelaskan dengan sangat rinci bagaimana pelempar menyerangnya dan cara melawannya, dan kagumi pemain dengan OPS A .740 dengan beberapa waktu yang tepat. kebisingan dari bangku cadangan. Ambil pelempar liga kecil dengan sesuatu yang tidak bisa diajarkan – kecepatan, kecepatan putaran, penipuan – dan berikan dia senjata yang Bisa diajarkan. Bawa dia ke jurusan dan buat penggemar merasa nyaman di babak akhir.
Paling-paling, Giants tidak berusaha mencari cadangan demi cadangan dalam perdagangan bulan Mei dengan Mariners karena mereka senang dengan pemain yang sudah mereka miliki, dan karena mereka yakin dengan kemampuan mereka untuk membuat para pemain ini lebih baik. Anda tidak perlu berharap Giants mendapatkan parlay tiga Yaz pada Blake Sabol, Brett Wisely, dan Bryce Johnson; Anda hanya perlu berharap salah satu dari mereka akan membuat semua orang mengira Farhan Zaidi sudah mendapatkan fastballnya kembali.
Paling-paling, Giants membuat Mike Yastrzemski lebih baik saat mereka melakukannya. Kami tahu mengapa harus ada optimisme di sana, dan ketika dia berusia 32 tahun, Anda telah melihat Giants melakukan keajaiban mereka pada para veteran sebelumnya. Itulah yang membuat Giants tertinggal satu pertandingan dari postseason pada tahun 2020 dan satu pertandingan lagi dari NLCS pada tahun 2021.
Namun, tidaklah cukup hanya dengan menyalin alasan “membuat pemain lebih baik” beberapa tahun lalu dan menempelkannya ke dalam harapan dan impian Anda untuk musim ini. The Giants membuat pemain menjadi lebih baik saat itu, namun mereka lupa menciptakan sinar penuaan. Kini bahkan para pemain muda dari golf pertama yang menjadikan pemain lebih baik, seperti Austin Slater dan LaMonte Wade Jr., sudah berusia 30 tahun atau mendekati. Dan wajar untuk mengatakan bahwa yang terbaik di antara mereka adalah pemain yang saling melengkapi, bukan pemain utama franchise.
Paling-paling, itu berubah. The Giants tidak hanya membuat liga utama menjadi lebih baik. Mereka membuat liga-liga kecil jauh lebih baik, mereka menjadi lebih baik dari liga-liga besar yang mereka gantikan.
Anda skeptis, dan saya tidak menyalahkan Anda. The Giants sejauh ini kesulitan dengan pilihan putaran pertama mereka di era Farhan Zaidi, yang akan selalu membuat franchise mundur. Tapi ingat seperti apa sistem pertanian ketika kantor depan ini mengambil alih. Itu masih muda. Usianya sangat muda. Prospek terbaik adalah remaja. Mereka tampak menjanjikan, tapi itu masih bertahun-tahun lagi.
Mereka tidak seharusnya pergi selama bertahun-tahun. Baik Marco Luciano dan Luis Matos masuk dalam daftar 40 pemain. Casey Schmitt bahkan mendapat banyak perhatian di Cactus League memenangkan Penghargaan Barney Nugent. Zaidi pernah mengatakan bahwa dia mengharapkan Kyle Harrison untuk melakukan debutnya. Vaun Brown jarang bermain di Double A, tapi dia berada di tim yang lebih tua untuk mendapatkan prospek dan merupakan pemain luar dengan sifat atletis dan peralatan yang liar, yang merupakan jenis pemain luar yang sangat diinginkan oleh Giants selama… beberapa dekade terakhir. Keaton Winn memiliki kombinasi perintah fastball-splitter yang telah diterapkan Giants dengan sukses besar.
Paling-paling, beberapa dari orang-orang ini tidak hanya mendapatkan secangkir kopi. Mereka mendapatkan sarapan santai yang enak di salah satu restoran lokal yang sepertinya selalu mengantri. Mereka harus memotong antrean, membuka koran dan mengisi teka-teki silang, sambil mencelupkan donat mereka ke dalam secangkir kopi. Dan ketika cangkirnya sudah setengah penuh, server akan segera mengisinya kembali. (Kecuali jika mereka meminum kopi dengan krim dan gula, dalam hal ini server memastikan mereka tidak mendapatkan campuran keduanya yang sempurna sebelum menambahkannya.) Mereka kembali keesokan harinya dan mendapatkan perlakuan yang sama.
The Giants membangun dinasti dari pilihan putaran pertama, dengan salah satu hasil terbaik dalam sejarah draft amatir. Apa yang terlupakan dengan kesuksesan luar biasa itu adalah seperti apa hasil rancangan di awal era Brian Sabean. Nate Bump, Tony Torcato, Craig Whitaker, Wendell Fairley, David Aardsma. Saya masih menunggu Boof Bonser muncul. Matt Cain adalah orang yang sukses besar dan jelas, tetapi antara dia dan Tim Lincecum, itu adalah perjalanan yang rumit. The Giants bahkan tidak melakukan pick putaran pertama pada tahun 2004 dan 2005. Itu bukanlah tim yang menghasilkan seluruh draft.
Kemudian, dalam skenario terbaik, memang demikian.
Ya, mereka bisa menemukannya kendi, Tentu. Namun secara organisasi mereka tidak dapat menemukan satu pun prospek yang dapat mencapai kesuksesan. Prospek terbaik mereka pada tahun 2008 adalah seorang pria bernama Angel Villalona, dan halaman Wikipedia-nya menarik untuk semua alasan yang salah. Lalu, tiba-tiba, prospek bagus melonjak dari Liga California ke liga utama dalam hitungan bulan. Dia bahkan tidak masuk dalam peringkat 30 besar prospek Baseball America musim itu. Seseorang bernama Andy Baggarly menulis daftar itu, itulah sebabnya Anda tidak dapat menemukan tulisannya di mana pun saat ini.
The Giants gagal mengembangkan prospek serangan selama beberapa dekade. Dan kemudian skenario terbaik terjadi, dan mereka berhasil. Dan kemudian mereka melakukannya lagi. Dan kemudian mereka melakukannya lagi dan lagi.
Dalam versi modern dari cerita ini, Giants membuat sekelompok pemain menjadi lebih baik di daftar liga utama, kemudian melengkapi peningkatan tersebut dengan harapan untuk masa depan. Periksa itu, langsung harapan untuk masa depan. Harapan yang membuat Anda mendekati offseason mencari beberapa perdagangan Michael Conforto/Ross Stripling untuk mengisi daftar dan tidak (terlalu) hancur ketika Shohei Ohtani tidak menandatangani karena, ayolah. Harapan seperti itulah yang membuat Ohtani memberikan pandangan yang baik kepada Giants, dan berpikir itu bisa menjadi sebuah kemungkinan. Jangan menilai dia karena memutuskan menerima tawaran miliaran dolar lagi.
Menyenangkan di masa sekarang. Harapan untuk masa depan. Semua dapat dicapai melalui keajaiban dalam membuat pemain menjadi lebih baik, sesuatu yang telah terjadi sebelumnya. Jika Anda ragu, ingatlah bahwa Anda adalah penggemar Giants, dan sebagian besar dunia bisbol telah iri pada Anda selama bertahun-tahun. Mereka membencimu, teman. Senang karenanya. Dan gunakan Hari Pembukaan untuk mengharapkan lebih banyak keajaiban bisbol yang tidak patut diterima. Bagian lain yang kebetulan tersebar selama beberapa tahun yang sangat menyenangkan.
Ini bukan skenario yang paling mungkin terjadi, namun Anda telah melalui beberapa skenario terbaik. Anda sebaiknya menghibur mereka sampai mereka direnggut dengan kasar dari tangan Anda dan didorong ke hidung Anda.
Yang pasti akan terjadi suatu saat nanti.
Tapi itu tidak akan terjadi hari ini, kawan. Itu tidak akan terjadi hari ini. Hari Pembukaan adalah saat skenario terbaik terjadi setiap saat, sepanjang waktu, untuk sementara waktu, hingga pertandingan bisbol sesungguhnya dimulai.
(Foto teratas: Orlando Ramirez / USA Today)