Di dalam Perjalanan menuju piala, The Athletic mengikuti enam pemain saat mereka bekerja menuju tempat di Piala Dunia Wanita 2023. Ikuti bersama saat kami memeriksa mereka setiap bulan dalam persiapan menuju turnamen, dan lacak kemajuan mereka saat mereka mempersiapkan diri baik secara mental maupun fisik untuk kesempatan bersinar di panggung terbesar permainan.
“Bulan ini merupakan tantangan dalam banyak hal,” gelandang Sam Coffey memulai tanggapan pertamanya untuk meringkas Februari.
Dia tidak hanya berbicara tentang cuaca musim dingin di Portland yang membatalkan beberapa hari dari jadwal latihan pramusim Thorns (walaupun, sebagai penduduk asli negara bagian New York, Coffey tidak terlempar oleh cuaca), tetapi kekecewaan seputar tim nasional wanita AS. kamp Februari tim.
Semudah melihat tidak pergi ke Piala SheBelieves dengan USWNT sebagai kemunduran, bukan itu yang dilihat Coffey.
Sebaliknya, dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.
“Saya benar-benar melihatnya sebagai peluang,” kata Coffey melalui telepon Senin sore dari Portland. “Sejauh ini, pramusim benar-benar menjadi kesempatan bagi saya untuk benar-benar mengasah detail spesifik permainan saya, mempertajam keterampilan tertentu, benar-benar menyelami film pribadi, film tim, bahkan film pertandingan yang baru saja dimainkan istirahat. Dia percaya.”
Coffey menghabiskan pramusimnya di Oregon dengan “percakapan yang benar-benar disengaja” dengan staf pelatih baru, dipimpin oleh pelatih kepala Mike Norris dan asisten pelatih Vytas Andriuskevicius. Nyatanya, kata yang paling ditekankan Coffey adalah “disengaja”, sebuah tema untuk pendekatannya dengan pramusim Portland.
“Jelas Anda memiliki emosi awal, ‘Saya kesal, saya frustrasi, saya kecewa’, semua itu. Tapi kemudian, bagaimana menanggapi ini pada akhirnya yang terpenting,” katanya. “Ini tentang perjalanan, dan saya akan memilih untuk bangun setiap hari dan disengaja dan benar-benar mengejarnya di lingkungan profesional terbaik, menurut pendapat saya, di dunia.”
Bulan ini memungkinkan Coffey untuk membingkai ulang pola pikirnya pada proses, bukan hasil. Dan pada akhirnya itu adalah berkah. Dia bisa berbicara dengan Norris dan Andriuskevicius melalui permainannya.
“Mereka adalah pelatih yang paling berpikiran terbuka dan kolaboratif yang pernah bekerja sama dengan saya,” katanya. “Mereka sangat terbuka dengan umpan balik yang juga ingin saya dapatkan di lapangan… Jika saya tidak cukup agresif dalam situasi ini, atau jika mereka merasa bahwa saya bisa melangkah ke situasi di mana saya ragu-ragu, atau jika Saya memiliki kecenderungan untuk mundur secara defensif daripada langsung menutup, saya ingin mereka memberi tahu saya. Bisakah kita memecahnya? Bisakah kita membicarakannya?”
Ini adalah proses timbal balik. Salah satu tujuan Coffey adalah memiliki “kesadaran yang tajam” tentang apa yang ingin dia kerjakan sehingga dia bisa lebih bisa dilatih, terus menyempurnakan pelatihannya, dan mencapai tujuannya.
Proses. Intensionalitas.
“Semua ini tidak menghilangkan emosi karena tidak menjadi bagian dari kamp itu,” kata Coffey. “Saya tidak merasakan apa-apa selain senang dan bangga dengan mereka, tetapi saya juga merasa bangga dengan pendekatan saya bulan ini. Saya merasa senang dengan jalannya.”
Coffey, yang mencatat bahwa dia telah membahas banyak hal sejauh ini dari perspektif individu, juga ingin berbicara tentang penyebab Thorns yang lebih besar dan memasuki musim 2023 sebagai juara bertahan NWSL.
“Menyatukan kembali grup setelah musim yang sangat kacau dan berantakan dan melihat wajah semua orang, melakukan percakapan yang sulit tetapi terbuka dan jujur satu sama lain tentang apa yang kita butuhkan dan apa yang perlu diubah, tentang cara terbaik untuk bergerak maju, itu menjadi fokus kami,” katanya. “Bagaimana kita bisa menjadi tim terbaik yang kita bisa di tahun 2023.”
Semua orang di Thorns, kata Coffey, sekarang meninju di atas berat badan mereka. Setiap orang muncul untuk satu sama lain, meskipun ada banyak ketidakpastian dan ketidaknyamanan di sekitar tim.
Harapan untuk Thorns bukanlah hal baru, tetapi inti dari daftar mereka sebagian besar tetap utuh menuju tahun 2023.
“Mudah untuk berpikir, setelah saya baru saja memenangkan kejuaraan, bahwa kami yang terbaik,” katanya sambil tertawa. “(Tapi) tidak ada yang memiliki pola pikir seperti itu. Tidak ada yang masuk ke stadion pada hari tertentu dan seperti ‘lebih’. Tentu saja kami menginginkan kejuaraan, kami menginginkan kemenangan, kami menginginkan semuanya lagi, tetapi tim ini sangat didorong oleh proses, sangat fokus pada detail, yang muncul setiap hari.”
Coffey tidak yakin ada yang benar-benar tahu cara yang tepat untuk menavigasi semua yang dihadapi para pemain di Portland selama beberapa tahun terakhir. Meski tim di lapangan terorganisir, para pemain juga bekerja sama di luar lapangan melalui diskusi yang mendalam.
“Saya telah belajar banyak tentang resolusi konflik,” katanya sambil tertawa, tapi tidak bercanda sama sekali.
Coffey berbicara tentang rasa hormat yang dia miliki untuk para pemimpin inti tim, pemain seperti Christine Sinclair, yang telah bergabung dengan organisasi sejak awal — dan NWSL. Pemain yang telah melalui lebih banyak darinya dalam karir singkatnya.
“Saya kagum dengan kepemimpinan yang kami miliki, dan kemampuan semua orang untuk muncul setiap hari dan percaya pada tim ini dan percaya pada tim ini, bahkan ketika keadaan menjadi sangat buruk. Karena keadaan menjadi buruk,” katanya. “Kami juga terus kembali, dan saya pikir itu memberi tahu Anda banyak hal tentang jalinan tim ini di ruang ganti.”
Bagian dari comeback adalah awal yang baru.
“Pendekatan kami adalah untuk memiliki batu tulis kosong,” katanya. “Kami bukan tim yang sama.”
Rasa frustrasi yang jelas memasuki suara Coffey saat dia berbicara tentang bagaimana narasi eksternal seputar Duri tidak mungkin diabaikan.
“Bagi kami untuk terus-menerus dijebak dalam cahaya negatif yang kami tahu ini bukan perbuatan kami—dan tidak ada yang mengklaim itu perbuatan kami—begitu saja,” dia berhenti sejenak, “Saya bahkan tidak punya kata-kata. . Ini memilukan.”
Coffey kembali menekankan bahwa para pemain tahu bahwa mereka bisa saling mengandalkan. Dan segala sesuatu yang datang dengan tahun baru, “skuad baru, pelatih kepala baru, potensi kepemilikan baru” menggairahkannya.
“Kami tahu siapa kami. Itu yang penting. Orang pasti akan memiliki konotasi tertentu dari klub ini,” kata Coffey. “Itu tidak mengubah komunitas kami. Itu tidak mengubah pendukung kami. Kami tahu siapa kami, dan karena ini kami mampu menahan semuanya.”
Antusiasme Coffey juga mencakup aspek di lapangan. Dari perspektif tim, katanya, dia kadang-kadang hanya melihat rekan satu timnya mengeksekusi pola passing saat latihan dan berpikir tentang bagaimana penampilan mereka di bulan Juni. Dia senang bahwa tim akan menemukan kegembiraannya lagi di lapangan di Providence Park. Tapi yang terpenting, dia bersemangat untuk tim menulis ceritanya sendiri musim ini.
“Sekarang, kami memegang pena. Kami menulis ceritanya. Itu bukan orang lain,” katanya. “Itu memompa saya untuk memikirkannya karena kami telah melalui pemeras. Itu milik kita.”
Dan secara pribadi untuk Coffey, ini semua tentang proses dan niat.
“Menjadi disengaja dalam cara saya menikmati bergaul dengan teman-teman, menjaga kesehatan mental saya — hanya pendekatan holistik dan otentik ini untuk menuangkan diri saya ke dalam perjalanan ini,” katanya.
Jadi, meski tak berada di kubu timnas, Februari justru memberi Coffey banyak hal. Itu adalah pengingat penting. Ini memberinya tantangan yang mengasyikkan.
“Bulan ini telah memberi saya informasi tentang area untuk berkembang, umpan balik tentang permainan saya, berbagai area yang dapat saya kuasai dengan lebih baik. Bagi saya, sebagai pesaing, itulah yang membuat saya maju. Itu saja yang saya inginkan,” katanya. “Jadi sekali lagi, alih-alih berbalik dan terlalu fokus pada apa skornya, daftar apa yang harus dibuat, permainan apa yang harus dimenangkan, apa pun itu, saya hanya ingin tampil dan dengan sengaja menjadi Sam Coffey terbaik yang saya bisa. , setiap hari, dan nikmati dan nikmati proses dan perjalanan itu.”
Serial “The Journey to the Cup” adalah bagian dari kemitraan dengan Google Chrome.
Athletic mempertahankan independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atas atau masukan ke dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum diterbitkan.
(Desain foto teratas: Samuel Richardson)