LEBANON, Tennessee. — Itu adalah pukulan yang mengejutkan, jenis benturan langsung ke beton yang membuat Anda menangis ketika melihatnya dan semakin tidak nyaman setelah diperiksa lebih lanjut, meningkatkan kekhawatiran akan keselamatan pengemudi mobil yang baru saja menabrak, angkat tembok .
Untungnya, Ryan Blaney mampu keluar dari mobil itu dengan kekuatannya sendiri, meski ia membutuhkan beberapa saat untuk melepaskan diri dari mobil no. 12 Ford yang baru saja menabrak dinding bagian dalam pada NASCAR Cup Series Minggu malam. balapan di Nashville Superspeedway. Blaney kemudian dievaluasi dan dibebaskan dari pusat perawatan tengah lapangan.
Namun fakta bahwa Blaney menjauh dari kecelakaan itu tidak membebaskan NASCAR dari fakta bahwa tembok yang ditabraknya tidak dilindungi oleh penghalang SAFER (Pengurang Energi Baja dan Busa) yang menyerap energi. Dan Blaney mengungkapkan perasaannya tentang masalah ini dengan jelas.
“Saya tidak tahu mengapa tidak ada penghalang yang LEBIH AMAN di sana,” kata Blaney. “Jujur, ini sangat konyol. Pukulan terberat yang pernah saya terima dalam hidup saya.”
Ryan Blaney terlihat dan dibebaskan dari pusat perawatan tengah lapangan setelah kecelakaan ini.
📺 : @NASCAronNBC pic.twitter.com/rI2r9vvoHg
— NBC Olahraga (@NBCSports) 26 Juni 2023
Keselamatan adalah dan harus selalu menjadi hal terpenting dalam olahraga motor. Di atas segalanya. Apalagi mengingat saat ini adalah era mobil Next Gen yang terbukti tidak mahir dalam meredam benturan – terutama di bagian depan dan belakang mobil, seperti yang dialami Blaney pada hari Minggu lalu.
Dalam 18 bulan sejak mobil ini pertama kali diluncurkan, tiga pengemudi telah mengalami kecelakaan yang mengakibatkan gejala seperti gegar otak. Salah satu pembalap tersebut, Kurt Busch, mengakhiri karirnya secara efektif. Dua lainnya, Alex Bowman dan Noah Gragson, awalnya dievaluasi dan dikeluarkan dari pusat perawatan lapangan setelah kecelakaan masing-masing, seperti Blaney pada hari Minggu, hanya untuk mengalami gejala seperti gegar otak beberapa hari kemudian. Bowman melewatkan lima balapan; Gragson satu.
Penghalang yang LEBIH AMAN telah terbukti menjadi alat yang efektif untuk membantu pengemudi menghindari kecelakaan tanpa cedera, atau mengurangi cedera mereka. Dan sejarah mobil ini menunjukkan bahwa alih-alih menyerap sejumlah besar energi saat terjadi tabrakan, pengemudilah yang menanggung beban terbesarnya. Inilah sebabnya mengapa setiap tindakan perlindungan yang wajar harus diambil.
“Insinyur keselamatan NASCAR bekerja sama dengan para ahli keselamatan dalam penerapan penghalang di sekitar lintasan,” kata NASCAR dalam sebuah pernyataan. “Saat kami mengikuti setiap balapan akhir pekan, kami akan mengevaluasi semua data yang tersedia dan melakukan perbaikan yang diperlukan.”
Untuk alasan yang tidak sepenuhnya jelas, Nashville memiliki tembok yang tidak terlindungi di sebagian lintasan, di dinding bagian dalam di ujung bagian depan, yang memungkinkan mobil untuk menabraknya. NASCAR menyetujuinya, atau hal itu akan ditangani pada balapan akhir pekan.
Setiap trek yang dikunjungi NASCAR diperiksa secara menyeluruh dalam beberapa bulan, minggu, dan hari menjelang balapan akhir pekan. Jika badan pemberi sanksi menentukan bahwa suatu lapangan memerlukan persyaratan keselamatan tambahan, maka lapangan tersebut pada dasarnya harus mematuhi pedoman. Dua minggu yang lalu, operator lintasan Speedway Motorsports menyelesaikan pemasangan penghalang SAFER tambahan sepanjang 1.500 kaki di Nashville di sepanjang jalur belakang untuk memenuhi rekomendasi NASCAR.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa trek baru telah ditambahkan ke jadwal Seri Piala, termasuk Nashville di antaranya. Di setiap fasilitas baru ini, NASCAR bekerja sama dengan para ahli di Universitas Nebraska – tempat penghalang SAFER pertama kali dikembangkan – untuk membantu menentukan bagian mana dari arena pacuan kuda yang harus ditutup dengan penghalang SAFER dan jangka waktu pemasangan penghalang tersebut. dengan mempertimbangkan kemungkinan bagian dinding akan terpengaruh, biaya yang diperlukan, dan ketersediaan bahan.
Mengingat kecelakaan Blaney, dan dengan Nashville menjadi tuan rumah balapan Piala ketiganya setelah tidak aktif selama 10 tahun, beberapa pembalap bertanya-tanya pada Minggu malam apakah mungkin ada kesalahan dalam evaluasi Nashville.
“Itu uang, kan. Dan terkadang itu adalah kekhilafan,” kata Kyle Busch. “Saya pikir itu mungkin dua hal terbesar yang menentukan mengapa sesuatu dilakukan atau tidak dilakukan.
“Kami semua bekerja dan bangga dengan keselamatan, dan kami mencoba mengatakan (NASCAR): Tidak masalah di mana pun, Anda tidak boleh mengambil jalan pintas dan mengambil risiko (bahwa pembalap tidak menabrak area tertentu di trek) . Banyak jalur balap yang memiliki (rintangan yang LEBIH AMAN) di sekitar tengah lapangan. Maksudku, beri kami kesempatan, kami akan mencari cara untuk mencapai sesuatu, dengan satu atau lain cara.”
NASCAR telah menunjukkan bahwa ketika terjadi kecelakaan besar yang menimbulkan masalah keselamatan, NASCAR akan merespons dengan melakukan apa yang diperlukan untuk mengatasi masalah tersebut.
Baru-baru ini, pada offseason yang lalu, NASCAR menerapkan langkah-langkah yang lebih baik dalam mendistribusikan energi yang diserap mobil saat terjadi kecelakaan sehingga pengemudi tidak menanggung beban tenaga yang paling besar.
LEBIH DALAM
Kekhawatiran terhadap keselamatan pengemudi NASCAR mencapai titik didih di Talladega: ‘Semua dampak ini bertambah’
Dan pada tahun 2015, setelah Kyle Busch menderita cedera serius di kedua kakinya ketika mobilnya menabrak dinding beton yang tidak terlindungi di Arena Balap Internasional Daytona, NASCAR meminta dinding jejaknya dievaluasi ulang untuk melihat apakah diperlukan perubahan. Hasilnya adalah banyaknya jalur yang memasang penghalang tambahan yang LEBIH AMAN pada minggu-minggu dan bulan-bulan berikutnya.
Bertahun-tahun sejak kecelakaan Kyle Busch, jarang sekali terjadi kecelakaan yang menimbulkan pertanyaan mengapa tembok tidak dilindungi. Hal ini membuat kemalangan Blaney semakin penting.
“Saya terkejut ada salah satu dari mereka di sini,” kata Martin Truex Jr. katanya, mengacu pada tembok terbuka yang tidak dilindungi dengan cara tertentu. “Saya yakin itu mungkin hal yang aneh, tapi tidak mungkin mobil-mobil ini bisa menabrak apa pun tanpa penghalang yang LEBIH AMAN. Karena itu, saya gugup menghadapi akhir pekan depan.”
Minggu depan membawa kunjungan ke sirkuit baru dalam jadwal Piala tahun ini, trek jalan sementara yang dibangun di pusat kota Chicago. Bagaimana balapan tersebut berlangsung telah menimbulkan banyak kecurigaan, dengan banyak pembalap yang percaya bahwa tata letak yang ketat akan menyebabkan banyak kecelakaan.
Yang juga tidak diketahui adalah apakah Nashville akan memiliki semacam penghalang yang menutupi tembok yang dihantam Blaney ketika NASCAR kembali tahun depan, tetapi kemungkinan besar tindakan perlindungan akan dilakukan untuk menghindari insiden serupa.
“Saya yakin mereka akan memasangnya setelah ini,” kata Blaney. “Sangat buruk jika hal seperti itu harus terjadi, seseorang langsung menabrak tembok seperti itu dan kemudian Anda berpikir, ‘Oh, kami akan memasang penghalang yang LEBIH AMAN sekarang.’ Itu seperti, ‘Mengapa kamu tidak mengerjakan seluruh lagunya?’ Aku akan membayarnya untuk menaruhnya di sana.”
(Foto: Jeffrey Vest / Ikon Sportswire melalui Getty Images)