Vlatko Andonovski telah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai manajer tim nasional wanita Amerika Serikat. Dia sangat disayangkan dalam banyak hal, namun kejatuhannya juga disebabkan oleh dirinya sendiri.
Andonovski adalah pemain populer yang masa jabatannya dimulai dengan spektakuler sebelum penampilan buruknya di Olimpiade Tokyo menyebabkan kompetensinya dipertanyakan. Apa yang terjadi selanjutnya terasa seperti penurunan dua tahun yang lambat namun stabil dari mantan tim terbaik di dunia, yang berpuncak pada tersingkirnya Piala Dunia lebih awal. Dia tidak bisa mengatasi berbagai masalah cedera yang dialami tim, dan akhirnya keputusannya tidak masuk akal sama sekali.
Direktur olahraga Sepak Bola AS Matt Crocker kini ditugaskan mencari pengganti Andonovski. Jangka waktunya singkat, karena Olimpiade Paris 2024 akan berlangsung kurang dari setahun lagi. Namun sebelum dia mulai mewawancarai para kandidat, penting baginya untuk menarik kesimpulan kuat tentang mengapa masa jabatan Andonovski memburuk.
LEBIH DALAM
Survei USWNT: Bagaimana perasaan Anda terhadap tim setelah kekecewaan di Piala Dunia 2023?
Andonovski seharusnya menjadi pemain slam-dunk
Itu USWNT para pemain bertanya pada Vlatko Andonovski. Selama proses perekrutan, manajer umum Kate Markgraf berkonsultasi dengan beberapa pemain tentang siapa yang menurut mereka harus mengambil alih Jill Ellis, dan Grant Wahl melaporkan bahwa “Andonovski sejauh ini merupakan pilihan yang lebih disukai.”
Pada tahun 2016 dan 2017, beberapa pemain FC Kansas City mengatakan kepada saya bahwa kesempatan bermain untuk Andonovski adalah satu-satunya hal yang menghalangi mereka untuk pensiun. NWSL atau ingin pindah ke luar negeri.
Manajer yang menggantikan Andonovski adalah pemenang Piala Dunia dua kali, namun masih merupakan pelatih yang relatif tidak populer. Jill Ellis menghadapi pemberontakan pemain pada tahun 2017mengharuskan presiden Sepak Bola AS saat itu Sunil Gulati untuk mengadakan pertemuan di mana dia memberi tahu tim bahwa dia tidak akan dipecat. Setelah kepergian Ellis, Ali Krieger, Sydney Leroux, Megan Rapinoe Dan Carli Lloyd semuanya berbagi kritik publik terhadap mantan pelatih mereka.
Perlu dicatat bahwa Ellis bukanlah pelatih kepala klub internasional atau profesional sebelum mengambil pekerjaan di USWNT. Dia adalah pelatih perguruan tinggi yang sukses, serta asisten lama dan pelatih tim yunior untuk program USWNT. Namun berdasarkan standar saat ini, dia dianggap tidak memenuhi syarat untuk pekerjaan tersebut.
LEBIH DALAM
Kekalahan USWNT di Piala Dunia memiliki implikasi yang luas
Andonovski, sebaliknya, memasuki posisi tersebut dengan resume NWSL yang mengesankan. Dua kejuaraan dengan FC Kansas City. Dua pertandingan playoff dengan a OL Pemerintah tim yang gagal lolos ke babak playoff di musim sebelum dia mengambil alih. Finis empat besar terakhir dicapai saat terpaksa menggunakan 33 pemain berbeda yang memecahkan rekor liga karena cedera dan panggilan internasional. Para pemain dan federasi memiliki banyak alasan untuk percaya bahwa dia akan menjadi lebih baik dari Ellis.
Pengembalian awal bagus. Antara penunjukan Andonovski dan Olimpiade 2021, USWNT memiliki rekor 22 kemenangan, 1 seri, 0 kekalahan. Perjalanan tersebut termasuk turnamen kualifikasi Olimpiade di mana tim menang dengan setidaknya 3 gol di setiap pertandingan dan tidak kebobolan satu kali pun. Itu juga termasuk kemenangan atas Inggris, Spanyol, Belanda, Brazil dan Perancis.
Dalam pertandingan persahabatan sebelum tim berangkat ke Tokyo, USWNT membukukan sepasang kemenangan 4-0 atas Meksiko sambil memainkan sepak bola paling bergaya yang pernah dimainkan tim. Game kedua menampilkan gol Christen Press Phantom yang terkenal, yang dianulir karena kesalahan peluit awal karena panggilan offside yang seharusnya tidak terjadi.
Tidak ada alasan untuk kurang optimis terhadap peluang USWNT bersaing memperebutkan medali emas Olimpiade.
Dan kemudian pertandingan Swedia terjadi.
Itu Pertandingan Olimpiade adalah tanda peringatan
Jelas ada sesuatu yang salah dari detik pertama pertandingan pembukaan penyisihan grup USWNT di Olimpiade. Tim tampak terputus-putus. Mereka tidak bisa melakukan tiga lintasan bersama-sama. Ketika Swedia akhirnya mencetak gol pada menit ke-25, rasanya hal itu akan terjadi dalam waktu yang sangat lama.
Memulai dengan lambat dan harus melakukan comeback bukanlah hal baru bagi tim Amerika ini. Swedia juga merupakan tim bagus yang sering memberikan masalah kepada USWNT – mereka memberi Andonovski satu-satunya hasil imbang sebelum turnamen. Namun yang mengejutkan adalah kurangnya tanggapan. Amerika tidak mengalami kesulitan untuk kembali bermain. Mereka terus bermain lebih baik selama sisa pertandingan, kemenangan 3-0 untuk Swedia.
USWNT bangkit kembali dengan kekalahan 6-1 atas Selandia Baru, namun 4 pertandingan tersisa kurang mengesankan: Hasil imbang 0-0 melawan Australia, hasil imbang 2-2 melawan Belanda di mana mereka lolos melalui adu penalti, 1- 0 kekalahan dari Kanada di mana serangan mereka terhenti, dan kemenangan 4-3 dalam pertandingan ulang melawan Australia untuk menyelamatkan medali perunggu.
Sampai hari ini, saya tidak mengerti bagaimana sebuah tim yang tampil begitu impresif menjelang Olimpiade lupa cara bermain sepak bola. Saya yakin Andonovski merasakan hal serupa. Saya sedang menunggu cerita tentang pertikaian pemain, atau insiden keracunan makanan, atau apa pun yang membuat penurunan ekstrem menjadi masuk akal, dan itu tidak terjadi.
Markgraf jelas menaruh lebih banyak perhatian pada 23 pertandingan sebelum Olimpiade dibandingkan 5 pertandingan yang dimainkan dengan buruk di turnamen tersebut, dan Andonovski mempertahankan pekerjaannya selama dua tahun berikutnya. Situasi ini mengingatkan kita pada tahun 2007, ketika kekalahan pertama dan satu-satunya Greg Ryan di musim reguler sebagai manajer USWNT adalah kekalahan 4-0 dari Brasil di semifinal Piala Dunia. Perbedaan utamanya tentu saja adalah Ryan dipecat.
Solusi yang salah untuk masalah besar
Andonovski mendapat perlakuan buruk dalam banyak hal. Delapan pemain yang dia tunjukkan dengan jelas dia inginkan sebagai bagian dari rotasi utamanya, jika bukan sebagai starter pilihan pertama — Pers KristenTobin Heath, Becky Sauerbrunn, Sam Meis, Mallory SwansonCatarina Macario, Abby Dahlkemper Dan Davidson yang lembut – tidak dapat dipilih dalam skuad Piala Dunia ini atau tidak dalam kecepatan penuh karena cedera baru-baru ini. Ada yang beralasan bahwa dia harus memiliki rencana suksesi untuk 3 orang pertama karena usia mereka, tapi dia pasti berharap untuk memiliki 5 orang terakhir. Dengan semua pemain yang tersedia, siapa yang tahu jika kesalahan pembinaan masih terlihat?
Namun Andonovski masih memiliki banyak talenta tanpa pemain-pemain tersebut. Miliknya Ide taktis saat bermain imbang 0-0 dengan Portugal tidak masuk akal. Miliknya keputusan daftar dan rotasi buruk.
Savannah DeMelo berubah dari tidak bisa mendapatkan undangan kamp ke lineup awal dalam sekejap mata. Alana Masak beralih dari pilihan pertama yang jelas menjadi ditarik dari pertimbangan dengan cepat. Sophia Smith – tampaknya pemain penyerang paling berbakat di tim – dipindahkan dari sayap kanan, sayap kiri, ke penyerang tengah, tanpa pertimbangan yang jelas untuk pertarungan lawan atau cara terbaik untuk memberinya bola di posisi berbahaya. Emily SonnettAwal yang mengejutkan di lini tengah bertahan sebenarnya berjalan dengan sangat baik, tetapi hal itu muncul begitu saja. Itu adalah tindakan lain dalam pola yang meneriakkan, “Seorang pelatih tidak yakin apa yang harus dilakukan.”
Ini adalah kejatuhan yang luar biasa bagi pelatih yang menemukan mesin pencetak gol NAIA itu Bethany Balcer akan menjadi second striker yang lebih baik daripada pemain nomor 9, atau pemain sayap yang menggiring bola Christina Gibbons akan menjadi gelandang box-to-box yang lebih baik, atau itu Allie Panjang memiliki kemampuan untuk menghidupkan kembali karirnya sebagai jenderal lini tengah dalam bentuk Sergio Busquets. Di level NWSL, Andonovski ahli dalam memecahkan masalah roster dengan mengidentifikasi secara tepat keterampilan apa yang kurang dimanfaatkan oleh para pemain cadangannya dan mengubahnya menjadi peran baru. Di tingkat internasional, dia tidak bisa mewujudkannya.
Varians bisa jadi kejam
Andonovski tidak melakukan tugasnya dengan baik, dan para pemain USWNT pada akhirnya bertanggung jawab karena tidak memasukkan bola ke dalam gawang. Namun tidak diperlukan penyimpangan acak positif yang besar agar Piala Dunia membawa hasil yang berbeda bagi Amerika.
Seperti kiper lawan Swedia Zećira Mušović dalam performa rata-rata yang dia tunjukkan saat melawan Jepang dan Spanyol, dibandingkan performa panas yang dia tunjukkan saat melawan USWNT. Atau Alex Morganpencetak 121 gol internasional, mengkonversi salah satu dari 17 tembakannya menjadi 3 xG. Atau Megan RapinoePemenang Ballon d’Or, mengonversi penalti. Jika salah satu dari hal-hal tersebut terjadi, kita mungkin berbicara tentang Andonovski yang melakukan pekerjaan terhormat daripada menyebutnya sebagai salah satu pelatih paling gagal dalam sejarah program.
LEBIH DALAM
Saat Andonovski meninggalkan USWNT, masih banyak pertanyaan yang tersisa untuk USSF
Kita tidak perlu melihat jauh-jauh untuk mengetahui bahwa ini benar. Spekulasi tersebar luas tentang USWNT yang mencoba memburu manajer Inggris Sarina Wiegman, sampai-sampai FA merasa harus menepis rumor tersebut. Jika Inggris menang di final Piala Dunia, ia akan mampu mengklaim dirinya sebagai salah satu manajer internasional terhebat sepanjang masa. Timnya hanya beberapa inci lagi dari mengalami nasib yang sama seperti yang dilakukan USWNT dalam pertandingan babak 16 besar melawan Nigeria, mencapai tingkat kinerja yang sama persis, tetapi harus menjalani adu penalti untuk maju.
Bev Priestman memimpin Kanada meraih medali emas Olimpiade, kemudian tersingkir dari Piala Dunia di babak penyisihan grup 2 tahun kemudian. Pia Sundhage mendapat pujian atas kemajuan Brasil selama 4 tahun terakhir, dan timnya berhasil mencapai babak penyisihan grup. Futoshi Ikeda memimpin tim Jepang yang memainkan sepak bola paling mengesankan di turnamen ini, dan kemudian dikalahkan lebih telak oleh Swedia daripada Amerika Serikat.
Andonovski tidak melakukan tugasnya dengan baik, namun marginnya sangat tipis di turnamen sepak bola internasional. Realitas alternatif di mana timnya memenangkan Piala Dunia tidaklah sulit untuk dibayangkan, terutama jika mengingat hal tersebut Spanyol mencapai final sementara para pemainnya secara terbuka membenci pelatih mereka, mengklaim bahwa dia tidak kompeten.
Ke mana perginya American Soccer setelah ini?
Pendapat yang telah saya curi sebelum saya mulai menulis artikel ini, tetapi tidak sepenuhnya berkomitmen, adalah bahwa manajer USWNT berikutnya haruslah seseorang yang berpengalaman dalam manajemen internasional. Saya menjadi lebih yakin akan hal itu ketika saya mulai memikirkan betapa bagusnya Andonovski dalam beradaptasi dengan cedera dan masalah konstruksi skuad ketika dia menjadi manajer klub, dan sebaliknya, betapa buruknya dia dalam melakukan hal yang sama sebagai manajer USWNT.
Cara Anda mengganti talenta yang keluar atau tidak tersedia berbeda dalam klub vs. sepak bola internasional. Jika Anda meminta seorang pemain untuk beralih ke posisi baru sebagai manajer USWNT, Anda tidak dapat bekerja dengan mereka setiap hari selama sembilan bulan seperti yang Anda lakukan sebagai pelatih klub mereka. USWNT Andonovski sangat bagus ketika semua barang pilihannya tersedia, tetapi ketika dia mulai kehilangannya, dia tidak dapat menyelesaikan masalah seperti yang dia lakukan dengan FC Kansas City dan OL Reign.
Masuk akal untuk berasumsi bahwa Andonovski, berdasarkan rekor klubnya, akan menjadi manajer USWNT yang hebat. Sayangnya, keahliannya tidak diterjemahkan dengan baik. Saya khawatir pemain seperti Laura Harvey dan Emma Hayes akan menghadapi masalah serupa, dan akhirnya menyesali betapa sedikitnya pekerjaan mereka yang benar-benar berhasil di lapangan dengan para pemain. Manajemen internasional mungkin lebih dekat menjadi CEO daripada pelatih sepak bola, oleh karena itu posisi Jill Ellis saat ini di Teluk San Diego.
Penunjukan Andonovski didasarkan pada ide yang sangat bagus, tetapi juga jelas mengapa hal itu tidak berhasil. Tidak ada rasa malu atas kesalahan yang dilakukan US Soccer, selama mereka belajar dari kesalahan tersebut.
(Foto teratas: WILLIAM WEST/AFP via Getty Images)