“Menyundul bukanlah sesuatu yang banyak saya latih, saya biasanya menggunakan tangan saya,” kata pemuda yang tersenyum itu di kantor media Stadium of Light. Seny DiengSeringainya menerangi ruangan dan bahkan krisis energi pun tidak akan mampu menekannya.
Toh Dieng baru saja mencetak gol. Dan Dieng adalah seorang penjaga gawang. Tidak hanya itu, Penjaga Taman Ratu sipir melakukannya dengan kepalanya. Tak hanya itu, gol tersebut tercipta dua menit memasuki empat waktu tambahan. Dan sekedar nilai tambah golnya menyamakan kedudukan menjadi 2-2, memberi QPR satu poin dan mengingatkan Sunderland perasaan tenggelam yang dengannya mereka memiliki hubungan yang panjang dan penuh ketegangan.
“Saya harus naik,” kata Dieng tegas. “Kami mendapat tendangan sudut dan saya berpikir, ‘Jika tidak sekarang, kapan lagi?’
“Saya berharap bisa mempengaruhinya dengan cara tertentu. Itu adalah umpan silang yang bagus dan saya memikirkannya dengan koneksi yang bagus. Itu adalah momen yang bagus.”
Stadium of Light tersentak tak percaya. Manajer Dieng, Michael Beale, sudah membusungkan pipinya. Beale menjelaskan bahwa dia tiba-tiba melihat kipernya di area lawan: “Salah satu asisten saya berkata: ‘Apakah Anda senang Seny melakukan tendangan sudut?’ Dia berada 80 meter di atas lapangan, jadi sudah terlambat untuk mengatakan, ‘Tidak’.”
Sunderland berhasil dan memimpin dua gol di babak pertama. QPR yang dilanda cedera, meski menciptakan peluang mereka sendiri, tampak dikalahkan. Tapi tiga menit dari waktu penuh, Ketua Ilias melakukan tendangan bebas indah dari jarak 20 yard ke sudut atas dan ke ujung lainnya, Dieng mengatakan dia mulai berdoa untuk tendangan sudut yang terlambat. Dia tahu dari pengalaman masa lalu bahwa dia bisa membuat perbedaan.
Masalahnya, Sunderland terus berhasil menghalau bola. Namun, kemudian Dieng mendapatkan keinginannya. Dia mengatakan dia mempertimbangkan untuk meminta izin manajernya untuk melangkah maju, tetapi di tengah hiruk pikuk 38.000 penggemar yang bersorak, Beale sepertinya tidak akan mendengar permintaan apa pun.
Jadi Dieng tetap pergi. Meski begitu, sepak pojok pada awalnya terhenti setengah, namun saat Chair kembali menguasai bola, ia mengirimkan sebuah chip bagus dengan kecepatan yang cukup untuk membuat Dieng berdiri. Dengan lompatan pendek, lompatan dan benturan kepala Dieng, bola melayang menjauh Anthony Pattersoncengkeraman putus asa.
Seny Dieng, itu tweetnya!
— QPR FC (@QPR) 13 Agustus 2022
Maklum, Dieng tidak merencanakan perayaan. Apalagi dia dikerumuni rekan satu timnya sehingga tidak bisa bergerak. Dia sepertinya tidak peduli.
Penjaga gawang internasional Senegal kelahiran Zurich berusia 27 tahun, Dieng telah bersama QPR sejak 2016. Dia dipinjamkan sebanyak lima kali dan yang pertama, di Whitehawk di National League South, dia melakukan sundulan untuk melakukan tendangan sudut di menit-menit akhir melawan Chippenham Town pada tahun 2017.
“Itu sangat mirip,” dia berseri-seri. “Tapi kami kalah 2-1.”
Itu sangat berbeda dan membawanya kembali ke masa sekolahnya sebagai pemain luar.
Secara kebetulan – meskipun sangat berpengaruh bagi Sunderland – Dieng berbicara sambil duduk di bawah foto hitam-putih Bob Stokoe yang menghancurkan Jimmy Montgomery dalam pelukan di Wembley pada tahun 1973. Montgomery yang terkenal menyelamatkan Sunderland Piala FA dan manajer Stokoe menyerbu ke lapangan Wembley dengan Mac-nya untuk memberi hormat kepada kipernya.
Hal yang sama terjadi di sini saat peluit akhir dibunyikan, Dieng ditelan rekan-rekannya di hadapan 904 suporter keliling London Barat.
Mereka tidak hanya akan mengingat hari ini, tetapi juga atas kontribusi Dieng lainnya. Beberapa detik setelah menyamakan kedudukan, Sunderland turun ke lapangan dan Ross Stewart memaksa penghentian akrobatik dari Dieng. Bola dicuci untuk pemain pengganti Elliot Embleton, siapa yang membuatnya menjadi kenyataan. Tendangannya masuk hingga membentur kaki QPR, membentur mistar gawang, lalu melambung ke bawah dan keluar.
Dari tegukan hingga erangan, hal itu menjadi akhir sore yang memusingkan bagi para pendukung tuan rumah.
Sunderland tampaknya mampu mengendalikan permainan. Setelah 20 menit, tim Alex Neil menguasai 68%. Setelah 31 menit mereka unggul satu gol – Stewart mengkonversinya setelah Dieng Dan secara mengesankan menyelamatkan upaya sundulan Neil. Dan sembilan menit kemudian skor menjadi 2-0, Everton peminjam Ellis Simms mencetak gol ketiganya dalam dua pertandingan.
Di babak pertama, tabel “sebagaimana adanya” menunjukkan Sunderland di puncak klasemen. Corry Evans memiliki permainan terbaiknya dengan seragam merah dan putih, namun kombinasi dari kelelahan di kandang sendiri dan peningkatan energi QPR di babak kedua membuat penguasaan bola Sunderland turun menjadi 52%.
Namun, ketika ia unggul 2-0 saat waktu tersisa tiga menit, tampaknya Sunderland akan menyelesaikan tiga pertandingan pertama saat mereka kembali ke Championship dengan posisi teratas. Kemudian Chair dan Dieng membiarkan penduduk setempat menggaruknya dan, dari posisi pertama, Sunderland turun ke posisi keenam.
Namun, mereka tidak terkalahkan. Ini adalah susunan pemain yang terdiri dari enam pemain berusia 22 tahun ke bawah dan Neil akan dapat merenungkan apa yang terjadi dalam beberapa hari mendatang. Akan mudah untuk mencapai “tipikal Sunderland” Roy Keane ketika dia mendengar tentang kiper lawan yang mencetak gol penyeimbang, tetapi ada banyak permainan bagus.
Dan beberapa penggemar Sunderland juga akan ingat bahwa mereka juga mendapat keuntungan dari kiper ambisius yang bergegas maju untuk menyundul bola di masa tambahan waktu. Pasalnya, foto Stokoe bukan satu-satunya yang terpampang di dinding ruang media Stadium of Light. Ada juga halaman depan berbingkai Sunderland Echo dari September 2003. Judulnya adalah: “Poom Poom!” untuk menandai intervensi kiper Mart Poom di akhir pertandingan melawannya Kabupaten Derby. Kemudian Poom mendorong ke depan untuk mencetak gol dengan sundulan yang memberi Sunderland “penyeimbang di menit-menit terakhir”, seiring dengan laporan yang menyedihkan itu.
Jadi kesimpulan dari hasil imbang 2-2 ini? Anda memenangkan beberapa, Anda kehilangan beberapa.
(Foto teratas: Stu Forster/Getty Images)