Ikatan Formula Satu dengan Hollywood semakin kuat pada hari Senin ketika Renault mengumumkan bahwa aktor Ryan Reynolds dan Rob McElhenney adalah bagian dari konsorsium yang mengambil saham di tim Alpine.
Reynolds dan McElhenney dikenal di dunia olahraga karena akuisisi dan transformasi klub sepak bola Welsh Wrexham, subjek dari serial Disney+ “Welcome to Wrexham”. Grup mereka, Maximum Effort Investments, bergabung dengan Otro Capital dan RedBird Capital Partners untuk mengambil 24% saham di Alpine Racing seharga $218 juta.
Ini adalah kesepakatan uang yang besar yang membawa lebih banyak investasi Amerika ke serial ini. Tapi kenapa Reynolds dan McElhenney terlibat di F1?
Buatlah dampak
“Deadpool” memimpin pembelian Wrexham pada tahun 2020 oleh Reynolds seharga $2,5 juta bersama dengan co-creator dan bintang “It’s Always Sunny In Philadelphia” McElhenney telah menjadi salah satu cerita terbesar dalam olahraga. Klub ini berubah dari berjuang di kasta kelima sepak bola Inggris menjadi klub dengan langit-langit yang sangat tinggi. Kini mereka kembali ke Liga Sepak Bola Inggris – empat divisi teratas – dan telah menarik sponsor dari TikTok dan United Airlines. Bulan depan mereka akan diputar di Los Angeles sebagai bagian dari tur pramusim. Tidak ada klub lain di level yang sama yang mempunyai daya tarik sebesar itu.
Berbeda dengan Wrexham, investasi di Alpine bukanlah pengambilalihan penuh. Investasi Upaya Maksimum Reynolds dan McElhenney adalah bagian dari konsorsium yang memiliki keterlibatan dan pengalaman signifikan dalam olahraga. Otro Capital terutama terlibat dalam sepak bola melalui Dallas Cowboys dan Cleveland Browns, sementara RedBird berinvestasi di Fenway Sports Group, yang memiliki Liverpool FC dan Boston Red Sox, dan membeli raksasa sepak bola Italia AC Milan tahun lalu.
Semua pengalaman ini akan bermanfaat bagi Alpine dalam beberapa hal. Renault selalu menyadari kekuatan pemasaran tim F1-nya, yang menjelaskan keputusan rebranding menjadi Alpine pada tahun 2021 untuk meningkatkan minat terhadap merek mobil sportnya. Perusahaan ini memiliki dua pembalap Prancis di Esteban Ocon dan Pierre Gasly, keduanya pemenang grand prix, dan membagi operasinya antara Enstone di Inggris, dan Viry-Châtillon di Prancis. Namun Amerika Serikat adalah pasar utama bagi masa depannya. Perusahaan berencana meluncurkan mobil sport A110 di AS pada tahun 2026, dan semua model mobil yang direncanakan akan tersedia mulai tahun 2027. Pemahaman terhadap pasar AS menjadikan keterlibatan investor baru ini sangat berharga.
Pada jalurnya, investasi juga bisa membawa berkah. Mengubah nasib tim dalam semalam adalah hal yang sulit di F1: Butuh waktu untuk meningkatkan fasilitas, yang berarti operasi yang lebih besar dan didanai lebih baik seperti Red Bull, Mercedes, dan Ferrari sulit dilakukan, bahkan dengan pembatasan biaya yang diterapkan baru-baru ini. Investasi ini akan membantu Alpine membangun peralatan untuk meningkatkan desain mobilnya dan memberikan peluang bersaing di lini depan.
Ada juga daya tarik tambahan yang akan dibawa oleh tokoh-tokoh seperti Reynolds dan McElhenney ke proyek Alpine, terutama di kalangan penggemar muda. Mitra pendiri Otro Capital, Alec Scheiner, muncul dalam konferensi pers di Enstone pada hari Senin, mengatakan: “Saya menyadari saat berjalan di sini bahwa sebagian besar dari Anda mungkin mengharapkan Ryan Reynolds. Jadi saya minta maaf setelah berita hari ini!”
Seri yang sedang mekar
Jumlah yang terlibat dalam kesepakatan tersebut, yang memberi nilai pada Alpine Racing sekitar $900 juta, menggambarkan booming F1 saat ini. Pada tahun 2020, perusahaan investasi Amerika Dorilton Capital membeli tim Williams yang sedang kesulitan seharga $179 juta. Transaksi tersebut kini banyak dianggap di paddock sebagai pencurian.
Sebagian didorong oleh popularitas “Drive to Survive” di Netflix, F1 beralih dari seri yang hanya memiliki minat khusus menjadi seri dengan jangkauan yang lebih luas. Balapan biasanya terjual habis, atau hampir habis, dan golf Amerika adalah salah satu olahraga yang suka dikendarai. F1 akan berlomba di Las Vegas akhir tahun ini, mengadakan balapan di sepanjang Strip pada Sabtu malam untuk pertama kalinya.
Bahkan di musim yang didominasi oleh Max Verstappen dan Red Bull, minat penggemar tetap kuat. Menurut ESPN, tiga dari empat pemirsa TV langsung AS terbesar terjadi pada musim 2023.
Pendapatan F1 mencerminkan lonjakan tersebut. Berdasarkan hasil keuangan terbaru F1 pada bulan Maret, pendapatan keseluruhan naik 20 persen menjadi $2,573 miliar pada tahun 2022. Peningkatan tersebut mengalir ke tim: $1,157 miliar dibayarkan sebagai hadiah uang antara 10 tim, dibandingkan dengan $1,068 miliar pada tahun 2021. Dengan pembatasan biaya kini membatasi pengeluaran dasar tim sebesar $145 juta per tahun, untungnya anggaran tersebut berkelanjutan.
“Jika Anda melihat apa yang telah dilakukan Liberty (Media), menetapkan struktur olahraga dengan batasan biaya, dan kemudian memperkenalkan olahraga tersebut di Amerika Serikat, kami pikir ini adalah waktu yang tepat untuk berinvestasi,” kata Scheiner.
“Kami pikir Alpine adalah kendaraan yang sempurna: tim pekerja, tim ikonik, performa tinggi yang tertanam di dalamnya, dan merek ini baru saja dimulai.”
Selain itu, Anda tidak bisa begitu saja memutuskan untuk membalap di F1. Michael Andretti, pemilik grup balap Amerika Andretti Autosport, telah mencoba mendirikan operasi F1 baru dan bahkan mengumumkan rencana kerja sama dengan General Motors pada bulan Januari. Namun masih ada kegelisahan dari 10 tim saat ini untuk mengizinkan tim lain masuk grid, karena hal itu akan mengurangi pembayaran hadiah uang mereka.
Setiap peserta baru yang disetujui saat ini harus membayar biaya $200 juta untuk bergabung dalam daftar tersebut, tetapi tim melihat angka ini – yang ditetapkan pada tahun 2020 – terlalu rendah mengingat kondisi keuangan olahraga saat ini. Diperkirakan sejumlah $600 juta untuk perjanjian komersial putaran berikutnya, yang akan diperkenalkan pada tahun 2026.
Jadi untuk Reynolds, McElhenney dan rekannya. menjadi bagian dari tim dengan Alpine adalah masalah besar.
Selamat datang di Hollywood
Reynolds dan McElhenney bukanlah tokoh Hollywood pertama yang ikut serta dalam F1 dalam beberapa tahun terakhir.
Sebuah film F1 baru yang dibintangi Brad Pitt dan diproduksi oleh Jerry Bruickheimer sedang dalam pengerjaan, dengan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton sangat terlibat dan syuting akan dimulai dari Grand Prix Inggris bulan depan.
Beberapa seri orisinal juga sedang dalam pengerjaan. Felicity Jones akan membintangi serial tentang tim F1 yang dikelola keluarga berjudul “One”, sementara pembalap F1 baru-baru ini Daniel Ricciardo telah mengerjakan acara TV bernaskah dengan Hulu sejak tahun lalu.
Proyek-proyek ini menyoroti bagaimana F1 kini telah melampaui batas-batas normal para penggemarnya, tanpa mencapai puncaknya. Ini adalah bunga yang Reynolds dan McElhenney ingin manfaatkan dengan investasi ini.
Anggaran besar F1 dan kepribadian yang lebih besar sangat jauh dari apa yang mereka temukan di sepak bola Inggris kelas bawah, yang berarti F1 tidak akan menjadi Wrexham yang lain. Namun kehadiran mereka di F1 hanya bisa menjadi hal baik bagi olahraga tersebut.
Ikuti terus semua kisah terbesar di Formula Satu. Daftar disini untuk menerima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap Selasa dan Jumat pagi.
(Foto Rob McElhenney dan Ryan Reynolds: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)