LANDOVER, Md. – Pandangan yang tenang dan tidak fokus di dalam ruang ganti berbicara banyak.
Antonio Gibson duduk bertelanjang dada di kursi di depan biliknya dengan kaki ditendang keluar. Saat rekannya yang berlari kembali, Brian Robinson, melepaskan diri di belakangnya, Gibson memandang samar-samar ke tengah ruangan, tampaknya tidak mampu memproses tiga jam terakhir pertandingan sepak bola berisiko tinggi yang dimainkan di bawah lampu.
Diparkir beberapa meter di sebelah kanan Gibson, penjaga Andrew Norwell tidak bergerak atau berkedip. Desahan dalam-dalam adalah satu-satunya suara yang datang dari tekel kiri Charles Leno Jr. keluar kecuali suara gunting yang memotong pita atletik di sekitar pergelangan kakinya.
Charles Leno setelah kekalahan 20-12: pic.twitter.com/VKmWJRAJX3
— Ben Stadig (@BenStadig) 19 Desember 2022
Komandan Washington tidak menantang Miami Dolphins tahun 1972 sebagai tim terakhir NFL yang tidak terkalahkan. Mereka telah melihat banyak kekalahan dalam tiga musim di bawah Ron Rivera dan mengambil L lima kali di awal musim ini – tetapi tidak ada yang seperti ini.
Mereka telah bermain dalam pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional, namun sering kali sebagai tim, para penggemar di seluruh liga menonton dengan pandangan samping. Mereka bermain di depan penonton yang bersemangat di FedExField, tapi itu adalah penonton yang paling pro-Washington musim ini, meskipun kehadiran penggemar New York Giants dan suhu turun di bawah titik beku.
Kali ini mereka masuk dengan momentum yang datang ketika Anda hanya kalah satu kali sejak 9 Oktober. Diunggulkan dengan 4,5 poin mungkin tidak tampak signifikan, tapi itu adalah selisih terbesar di Washington musim ini, dan melawan rival NFC Timur, skor tersebut imbang di laga tandang dua minggu sebelumnya.
Kemenangan tidak akan mempersulit perebutan wild card, namun hal itu akan membuat Washington berada dalam kesulitan ITU MENUTUP dengan tiga pertandingan tersisa. Orang-orang yang terlibat siap menunjukkan kepada komandan barang-barang untuk prime time. Namun di sinilah mereka, berada di pihak yang salah dalam pertandingan ulang 20-12 melawan New York Giants.
LEBIH DALAM
Foto playoff NFL di Minggu 15: Komandan kalah telak dari Giants
“Ini buruk,” kata Leno. Saya tahu fans kecewa, tapi kami lebih kecewa lagi dengan kekalahan ini.
Setiap pertandingan NFL memiliki titik balik, kontroversi, dan momen bagaimana-jika. Para pemain dan pelatih pulang ke rumah dan memikirkan situasi tersebut. Beberapa elemen taktis dan eksekusi memerlukan pemeriksaan ulang terhadap permainan. Jonathan Allen memberikan ringkasan singkat tentang momen tersebut.
“Perputaran, penalti, dan skor zona merah,” kata tekel defensif. “Itulah permainannya.”
Dia tidak salah. Washington telah mengimbangi pelanggaran berkekuatan rendah dengan memenangkan atau seri pertarungan turnover di setiap pertandingan sejak kekalahan Minggu ke-5 dari Titans. Dalam permainan ini, quarterback Taylor Heinicke kalah dalam dua kali kesalahan, termasuk pemecatan oleh Kayvon Thibodeaux di bawah bayang-bayang zona akhir Komandan sehingga pemain bertahan rookie yang mengesankan kembali untuk touchdown sejauh 1 yard.
Tas.
Meraba-raba secara paksa.
Pendaratan.@kayvont konyol 😤📺: #NYGvsWAS di NBC
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/BooZSZJZF4 pic.twitter.com/vgTrvJ4gnI– NFL (@NFL) 19 Desember 2022
Ini tidak seperti mereka mendapat enam penalti dibandingkan lima penalti Giants. Yang terakhir, panggilan formasi ilegal pada penerima lebar Terry McLaurin, meniadakan touchdown 1 yard Robinson dengan waktu tersisa 1:03.
“Saya melihat apakah saya tampil bagus pada kali pertama,” kata McLaurin tentang interaksinya dengan wasit saat dia berbaris di sebelah kanan formasi, “dan dia berkata, ‘Naik sedikit.’ Ketika saya naik, saya memeriksa apakah saya baik-baik saja, dan dia bilang saya baik-baik saja.”
McLaurin mengatakan, pejabat tersebut memberikan persetujuan sebelum mengibarkan bendera.
“Saya tidak, Anda tahu, hanya menghubungi dia untuk melihat bagaimana keadaannya,” kata McLaurin.
Wasit John Hussey berbicara dengan reporter biliar setelah pertandingan.
“Saya tidak melihat semua itu,” katanya tentang pertukaran itu. “Saya tidak bisa memastikan apakah pejabat itu melihatnya atau tidak, tapi (McLaurin) jelas melenceng.”
Analis peraturan NBC, Terry McAulay, menyebut bendera itu sebagai “tindakan yang sulit” dan mengatakan dia tidak akan menghukum McLaurin.
Dua permainan kemudian, umpan Heinicke kepada Curtis Samuel tidak lengkap di zona akhir di tengah banyak kontak dengan cornerback Darnay Holmes. McAulay menyebut hal ini sebagai “kesalahan yang jelas” yang perlu ditegur.
Apakah ini gangguan? 👀 pic.twitter.com/hUL5WIKZPV
— Sepak Bola Minggu Malam di NBC (@SNFonNBC) 19 Desember 2022
Setelah touchdown Jahan Dotson dari jarak 19 yard di pertengahan kuarter ketiga, Heinicke dan Samuel melakukan konversi dua poin dengan gagal, tetapi ofisial memanggil Dotson karena gangguan operan. Kicker Joey Slye kemudian melewatkan poin tambahan dari jarak jauh dan menjaga defisit menjadi lima poin (14-9).
“Saya pikir menjadi wasit adalah pekerjaan yang sulit,” kata Logan Thomas. “Tapi itu juga membutuhkan kerja keras untuk dimainkan.”
Pendaratan Dotson, pada lemparan sempurna dari Heinicke, adalah satu-satunya skor Washington dalam tiga perjalanan zona merah. Itu dari Heinicke kesalahan kedua muncul di babak kedua dan mengakhiri peluang mencetak gol.
“Kami tahu kami kehilangan peluang,” kata Rivera. “Kami tidak bisa melakukan itu. Kami membicarakannya (selama minggu perpisahan), bahwa penilaian zona merah adalah sesuatu yang perlu kami perbaiki. … Jika kita melakukan itu, pukulan terakhir itu tidak akan menjadi masalah.”
Rivera mengatakan dia tidak mempertimbangkan untuk beralih ke Carson Wentz pada malam quarterback itu masuk dalam daftar aktif untuk pertama kalinya sejak jari manisnya patah di Minggu ke-6. Washington tertinggal 14-3 pada babak pertama, defisit terbesar sejak dipimpin Green Bay. 14-3 di Minggu 7, pertandingan yang dimenangkan Komandan 23-21. Pelanggaran tersebut berakhir dengan 1 dari 10 pada down ketiga, satu-satunya konversi pada down ketiga dan 1. Robinson hanya mendapat 12 carry meskipun rata-rata melakukan 7,4 yard per carry.
Seringkali, pertahanan Washington melakukan serangan dengan hasil yang hemat dan permainan yang tepat waktu. Tidak kali ini.
Para Komandan tidak mampu menghasilkan turnover dan hanya tampil tanpa karung untuk kedua kalinya tahun ini. New York mendapat tiga karung dan menggandakan Washington dalam pukulan QB, 8-4.
Setelah tendangan Tress Way yang menyematkan New York di garis 3 yard pada kuarter kedua, Giants melakukan 18 permainan drive melawan pertahanan yang tanpa cornerback Benjamin St-Juste (pergelangan kaki) dan bermain di ujung Chase Young (lutut). ).
Quarterback Giants Daniel Jones, yang selalu menonjol melawan Washington, meningkatkan menjadi 5-1-1 untuk karirnya dalam persaingan tersebut sambil memenangkan start primetime pertamanya dalam 10 percobaan. Dia mengoper hanya sejauh 160 yard, tetapi penyelesaian 11 yard ke Richie James pada urutan keempat dan ke-9 dari Washington 35 membuat drive tetap hidup sebelum menjalankan kembali larian touchdown 3 yard Saquon Barkley.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/12/15203658/GettyImages-1447004542-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Agar para komandan (akhirnya) dapat menahan Daniel Jones, mereka harus memulai dengan kakinya
“Itu mungkin kekecewaan terbesar bagi pertahanan,” kata Rivera.
Saquon mengangkat @Raksasa‘ memimpin 🙌
📺: #NYGvsWAS di NBC
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/BooZSZJZF4 pic.twitter.com/1qfYTpLw1q– NFL (@NFL) 19 Desember 2022
Setelah kesalahan kedua Heinicke membuat New York unggul 14 yard, Barkley (18 carry, 87 yard) melakukan lari 12, 15 dan 14 yard pada tiga permainan berikutnya. Graham Gano mengakhiri perjalanannya dengan gol kedua dari jarak 50 yard saat waktu terus berjalan dengan sisa waktu 1:55.
Namun Washington masih punya peluang. Situasi serupa terjadi pada pertemuan pertama di New York, ketika Heinicke memimpin sebuah perusahaan game banding. Kali ini serangan balik tidak menguntungkan mereka, begitu pula peluang untuk membuat dribel penentu kemenangan dalam pertandingan yang menjadi sorotan, membuat ruang ganti kebingungan.
“Saya tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu,” kata Allen tentang peluang yang terlewatkan pada Minggu malam. “Sejujurnya, sejujurnya, saya tidak ingin duduk di sini dan kehilangan kesabaran. Aku hanya tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu.”
Mungkin Washington sudah terlambat untuk berduka. The Chiefs menghentikan Bears di garis setengah yard pada permainan terakhir dari kemenangan tandang 12-7 di Minggu 6 yang memulai perubahan haluan ini setelah start 1-4. Dua minggu kemudian, McLaurin menangkap jump ball Heinicke di menit-menit akhir untuk menyiapkan layup yang memenangkan pertandingan di Indianapolis. The Commanders lolos dari pertemuan Minggu ke-12 dengan Atlanta ketika umpan yang dibelokkan melalui tekel defensif Daron Payne berubah menjadi intersepsi yang menyelamatkan permainan.
Tim-tim besar sering melakukan permainan ini. Washington masih belajar.
Way – pemain tertinggi dalam daftar dan jiwa optimis – melawan emosi saat ia menilai kekalahan beberapa menit setelah pertengkaran singkat dengan Heinicke di ruang ganti.
“Ini sulit sekali,” kata Way, yang belum pernah menjadi bagian dari tim wild card di Washington.
Para komandan tidak akan punya banyak waktu untuk berduka. Minggu depan datang lebih awal dengan pertandingan Malam Natal di San Francisco (10-4), yang telah menang tujuh kali berturut-turut. Tim berharap St-Juste tersedia. Kita lihat saja dari Young sekarang rekornya sudah mencapai 22 game. The Commanders kini berada di posisi unggulan ketujuh, namun peluang playoff mereka turun menjadi 21,4 persen – menurut model AtletikAustin Mock — dengan Detroit dan Seattle, keduanya 7-7, mengintai.
“Kami mempunyai momentum sebelum bye. … Sekarang, kami bekerja keras untuk mencoba meraih kemenangan,” kata Way. “Ini—perasaan yang berbeda. … Akan sangat menyenangkan untuk mengambil beberapa risiko malam ini. Mudah-mudahan begitulah yang akan terjadi di masa depan.”
(Foto Taylor Heinicke: Jonathan Newton/The Washington Post melalui Getty Images)