Jika Anda ingin alasan utama mengapa pemain kanan rookie Grayson Rodriguez dikirim ke tim di bawah umur, sebuah langkah yang diumumkan oleh tim pada hari Sabtu, ini dia: Waktu telah berubah dan Orioles fokus untuk menang tahun ini.
Bukannya mereka tidak bisa menang saat Rodriguez muncul. Mereka memiliki rekor 7-3 pada awalnya, yang sebenarnya lebih baik dari persentase kemenangan mereka yang mengesankan sebesar 0,635 pada musim ini.
Dan bukan berarti Rodriguez, 23, tidak memiliki kemampuan untuk menang. Dalam separuh permulaannya, dia melemparkan sekurang-kurangnya lima babak dan melepaskan dua larian atau kurang untuk ERA 2.10. Namun dia belum menyelesaikan enam babak sebagai pemain liga utama. Dan dalam lima game lainnya, dia hanya bertahan 19 2/3 inning — dengan ERA 14,19 yang menyakitkan — rata-rata kurang dari empat inning per outing.
Sungguh menyedihkan bagi seorang bullpen untuk melakukan lemparan sebanyak itu setiap hari kelima. Dan masalahnya adalah, bukan hanya Rodriguez yang mengalami kesulitan bermain untuk Orioles tahun ini; dia hanyalah pelaku terburuk dalam rotasi tersebut. Meliputi banyak inning mempengaruhi game berikutnya dan mungkin game berikutnya setelah itu. Ingat, Orioles hanya dapat memiliki 13 kendi saat ini; tidak ada lagi bangku pendek untuk menyediakan lebih banyak senjata di bullpen.
“Saya pikir setiap kali Anda mencoba untuk menang, saya pikir filosofinya sedikit berubah. Tapi kami juga memiliki terlalu banyak start dengan 3 1/3 dan hal itu benar-benar membebani Anda,” kata manajer Orioles Brandon Hyde. “Sejujurnya, Anda ingin mulai meminimalkan tipe tersebut hanya untuk orang lain.”
Dengan ERA 7,35 dan WHIP 1,72, Rodriguez jelas tidak menunjukkan potensinya sebagai prospek pelemparan bola bisbol terbaik menjelang tahun 2023. Jadi, organisasi merasa dia membutuhkan perombakan.
“Dia punya banyak momen positif untuk kami musim ini. Ada beberapa kesulitan pada awalnya,” kata Hyde. “Saya pikir itu lebih normal daripada tidak…memiliki seseorang yang datang ke sini dan melewati sedikit kesulitan, kembali, mengetahui dan memahami apa yang perlu dia kerjakan untuk kembali ke sini.”
Dan apa yang harus dia kerjakan? Hyde mengatakan itu cukup sederhana. Memerintahkan fastball-nya dan memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk melakukan lemparan terobosan untuk melakukan pukulan dalam hitungan fastball.
“Nomor satu untuk pelempar awal mana pun adalah perintah cepat,” kata Hyde. “Grayson memiliki kemampuan yang besar dan dia melakukan lemparan yang sangat keras dan melakukan pukulan yang baik di posisi kedua. Namun sulit untuk tampil di liga ini jika Anda tidak memiliki komando fastball yang bagus sebagai starter.”
Saya akan mempertahankan Rodriguez di liga besar
Shohei Ohtani mengitari pangkalan setelah melakukan pukulan homer tiga kali dari Grayson Rodriguez pada 15 Mei. (Tommy Gilligan/USA Hari Ini)
Saya mengerti apa yang dikatakan Hyde. Saya bersedia. Awal yang singkat merugikan klub bola. Dan Rodriguez yang biasanya tenang jelas sangat frustrasi setelah menyerah delapan kali berlari pada hari Jumat, berteriak beberapa kali saat berada di ruang istirahat dan berjalan ke terowongan clubhouse.
Jadi, terkadang, pengaturan ulang liga kecil diperlukan. Selain itu, ini adalah waktu yang berbeda. Dua tahun lalu, Orioles akan membiarkan Rodriguez bermain sepanjang musim di turnamen utama dan menyelesaikan masalah. Ini adalah cara terbaik untuk belajar. Namun setiap pertandingan liga besar menjadi lebih penting saat ini.
“Kami pikir dia akan menjadi pelempar awal yang sangat baik di liga ini,” kata Hyde. “Ini hanya sedikit, ‘Kembali dan kerjakan beberapa hal,’ dan mudah-mudahan segera kembali ke sini.”
“Mengerjakan beberapa hal” itulah yang membuat saya tertahan di sini. Rodriguez kewalahan separuh waktunya di turnamen utama. Dan dia cukup bagus di babak lainnya. Dan itu membuat saya bertanya-tanya seberapa banyak dia akan belajar di Triple-A Norfolk.
Saya tidak menentang penurunan pangkat pemain. Namun dalam kasus ini, saya pikir Rodriguez perlu memikirkan masalah-masalah utama karena masalah terbesarnya adalah tugasnya yang tidak teratur. Dan liga kecil yang berayun bebas mungkin tidak mengizinkannya menyelesaikan sebagian besar tugas itu. Seperti yang dikatakan Hyde, Rodriguez bisa “mengalahkan” pemain liga kecil, tapi tidak bisa mengalahkan pemain liga besar. Dia harus melakukan pitch.
Saya tidak yakin, ketika adrenalin muncul di Triple A, Rodriguez tidak kembali melemparkan keju ke arah pemukul. Jadi, ketika dia kembali, dia harus menyesuaikan diri lagi. Dan itu akan terjadi di akhir musim. Dan akan ada lebih banyak tekanan pada dirinya dan tim.
Pada akhirnya, Anda harus mempercayai Hyde dan manajer umum Mike Elias dan apa yang menurut mereka merupakan keputusan terbaik dalam situasi ini. Rekor mereka cukup bagus. Tetapi jika saya memegang kendali, saya akan terus menjalankan Rodriguez di sana untuk beberapa kali start lagi. Heck, setidaknya sampai dia mengalami dua pertandingan buruk berturut-turut, yang belum pernah dia alami sejak pertengahan April.
Penyetelan ulang: Bagaimana hal ini dapat bermanfaat
Rehabilitasi anak di bawah umur yang dilakukan Kyle Bradish tahun lalu sedikit berbeda dengan rehabilitasi Rodriguez musim ini. Bradish dimasukkan dalam daftar cedera Juni lalu karena radang bahu setelah beberapa pertandingan yang sulit, dan ketika dia kembali ke pertandingan utama setelah tugas rehabilitasi liga kecil, dia menjadi pelempar yang berbeda. Tentu saja sebagiannya bersifat fisik. Namun beberapa di antaranya, akunya, bersifat spiritual.
“Sulit ketika Anda pertama kali keluar dan tidak meraih kesuksesan instan seperti yang diharapkan semua orang. Ini bisa berdampak buruk pada mental Anda,” kata Bradish. “Bagi saya, ketika saya terluka, saya melihat rehabilitasi saya sebagai pemulihan mental. Hanya untuk turun, menghilangkan tekanan, bersenang-senang dan kembali melakukan apa yang saya lakukan, itulah yang membawa saya ke titik ini. Saya pikir (Rodriguez) akan melakukan hal yang sama dan kembali lebih baik dari sebelumnya.”
Dia mengatakan ini mungkin merupakan kenyataan sulit bagi Rodriguez pada awalnya, namun rekan satu timnya memahami bahwa kepindahan tersebut hanya bersifat sementara.
“Mungkin menyakitkan pada awalnya. Tapi saya pikir semua orang tahu itu hanya agar dia pulih. Tidak ada keraguan dalam benak siapa pun bahwa dia mungkin akan menjadi pemain nomor satu di sini selama beberapa tahun,” kata Bradish. “Dia masih muda. Dia berusia 23 tahun dan telah tampil 10 kali sebagai starter di liga-liga besar. Dia akan memiliki lebih banyak peluang.”
Siapa yang menggantikan posisi Rodriguez dalam rotasi?
Hyde belum menentukan siapa yang akan menggantikan Rodriguez dalam rotasi yang akan digelar pada 31 Mei mendatang melawan Cleveland.
Tapi dia kemungkinan akan condong ke arah Austin Voth, yang menggantikan Rodriguez pada hari Jumat dan membiarkan satu run dalam 3 2/3 inning. Voth telah membuat 18 penampilan lega dengan ERA 4,10 musim ini — termasuk 1,98 dalam 10 pertandingan terakhirnya — dan memulai 17 pertandingan untuk Orioles tahun lalu, membukukan ERA 3,07 dalam pertandingan tersebut.
“Voth itu sebuah opsi ya. Kami sedang mendiskusikan semua opsi,” kata Hyde. “Tapi Voth pergi 3 2/3 (Jumat) malam, itu sangat membantu. Dan jika dia masuk rotasi tahun lalu dan tahun lalu sangat bagus bekerja untuk kami, itu pasti sesuatu yang akan kami pertimbangkan.”
Jika Orioles ingin mendatangkan pemain sayap kiri dari Triple A, mereka memiliki beberapa kandidat, termasuk Bruce Zimmermann, yang akan menjadi starter reguler, serta Cole Irvin, Drew Rom dan DL Hall. Karena dia baru saja diturunkan ke tim di bawah umur, Irvin tidak dapat dipanggil kembali hingga 5 Juni kecuali dia menggantikan pemain yang cedera.
Saya pikir akan menjadi kejutan jika bukan Voth melawan Guardians minggu depan.
Seragam kota ‘Putuskan Hubungan’?
Orioles mengenakan seragam City Connect yang sebagian besar berwarna hitam dua kali, kalah dalam kedua pertandingan melawan Rangers akhir pekan ini: 12-2 pada hari Jumat dan 5-3 pada hari Sabtu. Mereka akan memakainya setiap pertandingan kandang hari Jumat dan mungkin di waktu lain sepanjang musim.
Saya yakin rekor 0-2 lebih berkaitan dengan pelanggaran Rangers yang sangat baik daripada teori konspirasi apa pun yang melibatkan seragam baru.
Tapi, hei, ini bisbol. Pusat dunia takhayul.
Pada tahun 1991, Orioles mengadakan “Turn Back the Clock Day” dan mengenakan replika seragam tim Kejuaraan Seri Dunia 1966. Hari itu, Gregg Olson membiarkan lima run pada set kesembilan, gagal melakukan penyelamatan, dan kemudian memasukkan seluruh seragamnya ke tempat sampah. Dia bahkan membuang kaus kaki sanggurdi.
Saya tidak mendukung seragam apa pun yang terluka dalam latihan ini. Saya hanyalah sejarawan pseudo-Orioles, dan menurut saya hal itu pernah terjadi sebelumnya.
Sungguh ramai
Jumlah kehadiran yang diumumkan pada hari Sabtu adalah 37.939. Kelihatannya dan terdengar seperti itu. Ini adalah penonton terbesar kedua di Camden Yards tahun ini, setelah pertandingan pembuka kandang.
Ada banyak hal yang terjadi. Orioles membagikan bobblehead Ryan Mountcastle dan mengadakan konser pasca pertandingan dengan penyanyi pop Andy Grammer.
Ditambah lagi, ini adalah kesempatan kedua untuk melihat seragam City Connect pada hari yang indah di pertengahan tahun 70an di Baltimore.
Saya memberikan kredit pada saat jatuh tempo. Hasilnya tidak ideal bagi para penggemar Orioles, tapi itu adalah hari yang cukup mengesankan di Yards pada hari Sabtu.
(Foto teratas Austin Voth: Tommy Gilligan / USA Today)