LINCOLN, Neb. – Mini-drama dalam drama yang lebih besar di Nebraska berubah pada hari Selasa ketika pelatih Scott Frost pada dasarnya menarik kembali komentar setelah Huskers menjatuhkan gol pembuka mereka di Irlandia yang dianggap kritis terhadap staf ofensif dan mahasiswa barunya. koordinator Mark Whipple.
Menjawab pertanyaan pada hari Sabtu setelah kekalahan Nebraska 31-28 dari Northwestern, kekalahan ketujuh berturut-turut Huskers dan kekalahan satu skor kesembilan sejak awal musim lalu, Frost menyerukan upaya pembinaan yang lebih kolaboratif dalam menyerang, dengan mengatakan bahwa dia dan Whipple dapat “bekerja bersama-sama lagi.”
“Saya pikir kita harus belajar sebagai staf ofensif bahwa Anda harus sedikit lebih kreatif di liga ini,” kata Frost.
Pada konferensi pers hari Selasa untuk melihat pratinjau pembuka kandang Nebraska melawan Dakota Utara, Frost mengatakan ini tentang komentar pascapertandingannya: “Saya bahkan tidak menyadari bahwa saya mengatakan itu setelah pertandingan. Saya merujuk pada game yang sedang berjalan lebih dari apa pun. Pelatih Whip sangat bagus. Dia tahu barang-barangnya. Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam menentukan permainan.”
Pilihan kata-kata Frost pada hari Sabtu menarik perhatian negatif, terutama dalam kombinasi dengan kesalahan langkahnya yang diakui dalam melakukan tendangan onside setelah Nebraska mencetak sepasang touchdown dalam waktu kurang dari satu menit untuk membangun keunggulan 28 poin di awal kuarter ketiga. mengambil.
Tapi dia rupanya tidak bermaksud terdengar kritis.
“Saya hanya berkata, jika saya memutuskan untuk melakukan permainan, saya tidak ingin ada orang lain yang memaksakan sesuatu ke dalam tenggorokan saya,” kata Frost, Selasa. “Anda mendapatkan ritme sebagai play caller. Dan itulah pendekatan yang saya ambil. Whip adalah pemanggil permainan elit. Saya pikir itu muncul di tiga setengah kuarter pertama. Anda lihat apa yang bisa terjadi dengan pelanggaran ini.”
Sudah dua kali musim muda ini Frost merasa perlu untuk mengklarifikasi kata-katanya, contoh pertama terjadi sembilan hari sebelumnya ketika dia menanggapi komentar yang dibuat di acara radionya sendiri tentang kebiasaan muntah para gelandang ofensif Nebraska saat latihan berjalan kembali.
Mungkin seperti itulah musim ini di Lincoln: satu demi satu momen canggung, dengan pelatih berputar di kursinya saat pengamat melihat dengan bingung. Paling tidak, itu akan memberikan beberapa gangguan dari hal-hal yang lebih penting mengenai keamanan pekerjaan Frost di musim make-or-break untuk pelatih tahun kelima.
Hanya tiga pertandingan tersisa untuk Frost, yang memiliki rekor 15-30 bersama Huskers, hingga pembelian kontraknya turun 50 persen menjadi $7,5 juta pada 1 Oktober, tanggal pertandingan sepuluh besar kandang pembuka Nebraska melawan Indiana.
Frost kemudian memuji timnya atas penanganan mereka di pramusim dan perjalanan yang sulit ke Irlandia.
“Kami bermain keras,” kata Frost, Selasa. “Upayanya sudah ada. Itu tergantung pada empat atau lima permainan di kedua sisi bola yang harus kami jalankan.
“Kami akan memainkan banyak pertandingan di mana hal itu terjadi.”
Adapun permainan lari yang sekarang tampaknya menjadi perhatiannya, Frost menginginkan lebih dari para gelandang ofensifnya dan kelompok pemain belakangnya yang dalam. Nebraska berlari sejauh 110 yard dalam 31 percobaan (3,5 per serbuan) melawan Northwestern dan tidak menggunakan Rahmir Johnson, starter tujuh pertandingan tahun lalu, atau mahasiswa baru baju merah yang menjanjikan, Gabe Ervin.
Frost mengatakan pada hari Selasa bahwa dia ingin melihat keduanya dimasukkan ke dalam skema ofensif dan untuk skema Nebraska yang lebih efektif untuk mendapatkan punggungnya bebas di luar angkasa.
Pelanggaran tersebut sangat tidak efektif di sepertiga akhir permainan. Setelah mencetak 28 poin pada delapan penguasaan bola pertama mereka, enam drive terakhir Huskers tidak menghasilkan poin.
Drive itu berakhir dengan empat skor dan dua intersepsi Casey Thompson. Whipple melakukan 15 operan dari 23 permainan, menghasilkan enam penyelesaian untuk jarak 57 yard dan satu karung. Delapan permainan lari memperoleh 22 yard.
Frost mengatakan bahwa saat Whipple meminta permainan, dia memiliki lebih banyak waktu untuk membahas strategi dengan koordinator Bill Busch di tim khusus dan Erik Chinander di pertahanan. Apakah konten pelatih kepala untuk tetap dalam peran itu?
“Kita lihat saja nanti,” kata Frost, seraya menambahkan bahwa dia masih menemukan ritmenya.
“Ini harus terus menjadi perkawinan dari hal-hal yang berbeda,” katanya tentang pelanggaran tersebut. “Saya pikir itu bagus pada hari Sabtu. Itu bisa lebih baik.”
Dengan kata lain, nantikan drama lainnya.
Dan tidak, kata Frost, tidak ada ketegangan antara dia dan Whipple.
“Tidak sama sekali,” kata Frost. “Dia sangat cerdas, sangat baik dalam apa yang dia lakukan.”
Whipple dan para pemain ofensif melihat kuarter keempat lagi pada hari Senin, kata Frost. Koordinator diharapkan menjawab pertanyaan media pada hari Rabu.
“Saya hanya meminta semua orang untuk tetap bersama kami,” kata Thompson, quarterback junior tahun kelima dan transfer dari Texas yang melempar sejauh 355 yard dalam penampilan pertamanya di Nebraska. “Kita tidak bisa membiarkan satu pertandingan mengalahkan kita dua kali.”
Pelatih menangani stres dengan baik, kata Thompson. Dia yakin tekanan ada lebih banyak di luar program daripada di dalamnya.
Namun, tekanan terlihat jelas dalam pengamatan Frost. Dia tampaknya berniat untuk mencoba mengatasinya, tidak peduli seberapa sering dia mengubah arah pada musim gugur ini.
“Kami tahu kami harus melakukannya dengan benar tahun ini sebagai staf, sebagai tim,” kata Frost. “Tapi itu tidak masalah. Saya ingin ini untuk anak-anak. Kami memiliki banyak anak yang percaya pada diri mereka sendiri sekarang dan merasa mereka harus membuktikan banyak hal.”
Setelah North Dakota dan Georgia Southern, kunjungi Oklahoma Memorial Stadium. Beri waktu. Mini-drama lainnya akan segera hadir.
(Foto: Brendan Moran / USA Today)