ATLANTA – The Braves dan Dodgers punya banyak kesamaan. Keduanya kehilangan shortstop All-Star mereka di agen bebas. Keduanya mengikuti lebih dari 100 kemenangan di musim reguler dengan sapuan pascamusim dan penampilan playoff divisi. Keduanya telah melihat cedera membuat lubang di daftar nama mereka dan sebagian besar merusak rotasi awal mereka.
Tidak ada satupun yang masuk akal secara logis: The Braves dan Dodgers masing-masing memiliki skor 1-2, dalam peluang untuk memenangkan Seri Dunia di BetMGM. Peluang tidak menjamin apa pun dalam olahraga, tetapi secara umum ada alasan bagus mengapa kasino Las Vegas mampu membeli gedung besar dan kehilangan 799 item prasmanan seharga $7,99.
Ini baru bulan Mei. Bisbol baru saja melewati seperempat dari 162 pukulan beruntunnya. Tapi Dodgers akan datang ke Atlanta untuk seri tiga pertandingan mulai Senin malam, dan bahkan jika Anda yakin masih terlalu dini untuk mengukur kelelawar, itu akan terasa seperti bisbol bulan Oktober. Keduanya telah bertemu tiga kali dalam lima postseason terakhir dan semuanya menunjukkan hal itu akan terjadi lagi.
Dan ya, pertemuan terbaik apa pun harus dianggap sebagai ujian penting, meskipun belum ada finalisasi.
“Saya tidak tahu apakah saya melihatnya sebagai patokan – ini lebih merupakan atmosfer playoff yang saya nantikan,” kata Austin Riley. “Anda bisa dikalahkan oleh tim dengan rekor terburuk setiap hari dalam seminggu, jadi saya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang harus kami ukur sendiri. Tapi Anda menandainya di kalender dan Anda tahu itu akan menyenangkan.”
LEBIH DALAM
Jared Shuster meraih kemenangan MLB pertamanya, menawarkan harapan bagi penggemar Braves yang bosan dengan permainan bullpen
Lonjakan tak terduga The Braves di musim COVID-19 2020 yang dipersingkat mencapai puncaknya saat melawan Dodgers. Mereka memimpin NLCS 3-1, satu pertandingan lagi untuk menuju Seri Dunia, tetapi menjatuhkan tiga pertandingan berikutnya ke Los Angeles, yang melanjutkan untuk meraih gelar. Setahun kemudian, Braves menyapu Dodgers dalam enam pertandingan untuk memenangkan panji dan maju ke Seri Dunia. Itu adalah momen yang begitu besar sehingga manajer umum Alex Anthopoulos terlalu gugup untuk menontonnya: Dia duduk di kantor manajer Brian Snitker mengatur panduan media.
NLCS 2020, Riley berkata, “Kami seperti tersandung. Kembali ke momen di tahun 2021, (kira-kira): Bagaimana kami bisa tetap tegak dan menjaga ketenangan, tidak membiarkan emosi menguasai Anda?”
Emosi nampaknya tidak menjadi masalah bagi kedua tim. Baik kedalaman, bakat, atau ketahanan. Kedua tim memiliki dua rekor terbaik di liga dan perbedaan lari yang tidak seimbang (Braves +63, Dodgers +53). Begitu banyak hal yang salah sejak musim dingin, namun banyak juga yang berjalan baik.
Dalam agen bebas, Braves kehilangan Dansby Swanson dari Cubs dan Dodgers kehilangan Trea Turner dari Phillies. Orlando Arcia memenangkan pertarungan posisi atas Vaughn Grissom untuk menggantikan Swanson, kemudian kalah selama 21 pertandingan karena patah pergelangan tangan. Gavin Lux dijadwalkan untuk menggantikan Turner sampai dia menderita cedera ACL di latihan musim semi.
The Braves memiliki 17 pemain dalam daftar cedera musim ini, kemungkinan kehilangan starter Max Fried dan Kyle Wright selama minimal dua bulan, mengalami kesengsaraan bullpen yang sebagian berasal dari kehilangan Raisel Iglesias selama 32 pertandingan dan posisi pemain Michael Harris II hilang. . dan Travis D’Arnaud sepanjang musim. Dodgers saat ini memiliki 11 pemain dalam daftar cedera dan kehilangan tiga perlima dari proyeksi rotasi awal mereka (Walker Buehler, Dustin May dan Julio Urias) dan empat anggota bullpen mereka.
Hei, itu hanya dibuat untuk cerita yang lebih baik.
“Tak seorang pun akan merasa kasihan pada Anda – faktanya, semua orang suka bersenang-senang dengan hal buruk apa pun yang terjadi pada Anda,” kata Snitker. “Orang-orang senang ketika Anda mengalami cedera dan tidak tampil baik. Mereka tidak peduli.”
The Braves mengalami bencana pertandingan bullpen lainnya pada Sabtu malam melawan Mariners. Itu diikuti oleh awal yang baik yang sangat dibutuhkan oleh rookie Jared Shuster, yang membiarkan home run memimpin pada inning kedua hari Minggu dan tidak ada yang lain dalam enam inningnya. Bullpen terhindar dari hari kelelahan dan potensi penghinaan dan Braves menang 3-2. Latar belakangnya menjadi sangat buruk sehingga ketika quarterback Falcons Desmond Ridder melakukan lemparan pertama pada hari Minggu, muncul pemikiran untuk membiarkannya tetap di sana.
Desmond Ridder melakukan lemparan pertama untuk Braves. Mengingat masalah rotasi, mungkin harus lebih dari satu nada.
— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 21 Mei 2023
Saya memahami peringatan itu-hanya-mungkin. Atlanta adalah Ground Zero olahraga untuk kehati-hatian itu-hanya-(kapan saja). Namun jika tim-tim ini bekerja dengan sangat baik, apa yang akan terjadi ketika… atau jika.. mereka menjadi sehat?
Anthopoulos tidak pergi ke sana.
“Masih ada tiga perempat musim lagi,” katanya. “Saya hanya bisa berbicara untuk diri kami sendiri. Pandangan pribadi saya adalah bahwa tidak ada sesuatu pun dalam waktu sesingkat itu yang saya anggap tercapai. Satu kemenangan atau kekalahan beruntun mengubah klasemen dengan cukup cepat. Terlalu dini bagi saya untuk menganalisis apa pun selain fokus sehari-hari pada pertandingan ke depan.”
Gema dari Spencer Strider, yang akan memulai Game 2 pada Selasa malam: “Satu pertandingan tidak dapat menentukan keberhasilan atau kehancuran suatu musim, jadi tidak terlalu menarik perbandingan besar tentang siapa tim yang lebih baik. Itu tergantung pada babak playoff, dan meskipun demikian, ini adalah tim terbaik hari itu. Ini bukan sepak bola. Sayangnya, Alabama akan selalu mengalahkan The Citadel. Dalam bisbol, dibutuhkan 60, 70 pertandingan sebelum Anda dapat mengatakan bahwa satu tim lebih baik dari yang lain.”
Dalam hal ini, seri ini akan memiliki drama yang sedikit lebih sedikit dibandingkan tahun lalu antar tim: Freddie Freeman tidak akan menanggung trauma emosional seperti ketika dia kembali ke Atlanta dengan tim barunya Juni lalu, menangis dalam konferensi pers sebelum pertandingan dan jelas. berantakan
Dia tidak berantakan sekarang. Dia mencapai 0,323 dengan 0,948 OPS memasuki hari Minggu, termasuk rata-rata 0,462 dan 1,419 OPS dengan tiga homer, enam ganda, dan 13 RBI selama 10 game sebelumnya. Freeman akan kembali menjadi subplot penting, tetapi seri ini akan lebih fokus pada dua pertemuan liga terbaik di bulan Mei dengan kemungkinan pratinjau musim gugur.
(Foto Freddie Freeman: Katelyn Mulcahy/Getty Images)