ATLANTA – Pada hari yang dimulai dengan pemikiran untuk menjadi juara pertama di benak Braves untuk pertama kalinya sejak Oktober, di musim di mana banyak hal berjalan baik akhir-akhir ini, ada yang tidak beres dengan Ian Other Sun.
Dia berjuang dengan kendalinya dan membuat batsmen menebak salah atau meleset. Dia membiarkan Angels – dengan rekor 12-38 sejak akhir Mei – melakukan inning pertama yang mengerikan dengan lima run, enam hit, satu walk, dan satu home run. Anderson, salah satu bintang muda cemerlang dalam rotasi lemparan dan perebutan gelar Seri Dunia tahun lalu, akhirnya ditebus oleh manajer Brian Snitker, dua baserunner di inning keempat dan akhirnya ditandai untuk tujuh run saat ERA-nya membengkak menjadi karier. . terburuk 5.31.
“Ini sulit – jelas ini sulit sepanjang musim,” kata Anderson setelah kekalahan 9-1 dari Angels pada hari Minggu. “Saya hanya tidak tampil sesuai keinginan saya. Ini mungkin pukulan bisbol terburuk yang pernah saya alami dalam hidup saya.”
Kerugian itu sendiri tidak terlalu berdampak buruk bagi Braves. Mereka memulai hari itu dengan setengah pertandingan di belakang Mets (yang bermain Minggu malam) dan kemudian memenangkan seri tersebut. Namun secara makro, ini bukanlah hari yang baik. Ada kabar setelah pertandingan bahwa pemain luar Adam Duvall akan menjalani operasi pergelangan tangan di akhir musim. Ronald Acuña Jr. mendapat dua pukulan dan melaju dalam satu-satunya lari tim, tetapi kemudian menjawab pertanyaan dari sejumlah anggota media tentang permainan defensif yang dirasakannya di lapangan kanan, termasuk kesalahan lemparan pada hari Minggu. (Dia menegaskan dia merasa baik secara fisik dan yakin dia bermain di level standarnya yang tinggi).
Lalu ada situasi Anderson. Wajar untuk bertanya apakah ini sudah mendekati titik di mana Braves harus membuat keputusan apakah akan mempertahankannya dalam rotasi.
Pemain berusia 24 tahun itu memasuki musim sebagai pemain no. 3 starter di belakang Max Fried dan Charlie Morton. Tapi Anderson turun ke peringkat 5 di belakang Fried, Morton, Kyle Wright dan Spencer Strider dalam hal efisiensi. ERA 5,31 Anderson hingga 19 permulaan adalah beberapa langkah di utara 3,58 tahun lalu. Dia membiarkan pemimpin liga utama melakukan 48 kali berjalan dan menyelesaikan hanya 95 inning dalam 19 start (5,0 per, terendah di antara starter tim). WHIP 1,58 miliknya (berjalan dan memukul per lemparan inning) adalah yang terburuk kedua di turnamen mayor.
Musim yang buruk bagi Anderson diselingi oleh film horor bulan Juni, di mana ia mengizinkan 33 perolehan run, 38 hit, dan empat home run dalam 28 2/3 inning. ERA 6,91 pada bulan Juni adalah bulan terburuk bagi setiap starter Atlanta sejak hari-hari pembangunan kembali yang membengkak pada tahun 2016, ketika Aaron Blair (9,51) dan Matt Wisler (8,89) menghantui Atlanta.
Tujuan pertama dari setiap pitcher Braves: hindari Aaron Blair dan Matt Wisler sebagai acuan.
Dengan itu kita menutup buku tentang Ian Anderson, dan itu buruk: 3 IP, 8 H, 7 R, 3 BB, 2 K, 1 HR, 74/41. Memiliki ERA 5,31, dan #Berani harus secara serius mempertimbangkan untuk mengambil tindakan sampai dia menjadi lurus. Muller melakukan lemparan yang bagus ke arah Gwinnett, sepertinya sudah waktunya memberinya kesempatan lagi.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 24 Juli 2022
Hal yang aneh tentang penampilan hari Minggu adalah Anderson mengatakan dia “melemparkan bullpen besar” sebelum pertandingan. Ketika disampaikan kepada Snitker, sang manajer menjawab, “Kutukan terbesar bagi seorang manajer adalah ketika pelatih keluar dan berkata, ‘Ya Tuhan, dia hebat di bullpen.’ Itu tidak pernah berhasil.”
Snitker mengatakan dia tetap percaya pada Anderson. “Kami tahu apa yang bisa dia lakukan. Tak satu pun dari orang-orang ini yang merupakan produk jadi. Mereka akan melalui hal-hal yang belum pernah mereka alami sebelumnya, dan mereka harus menavigasinya serta berusaha menjadikannya lebih baik.”
Ketika ditanya berapa lama waktu yang diberikan tim kepada Anderson untuk keluar dari ini, Snitker berkata, “Saya tidak tahu. Secara pribadi, itu tergantung Alex (Anthopoulos). Saya telah melihat apa yang bisa dia lakukan, saya tahu apa yang bisa dia lakukan. Saya sangat percaya padanya. Panggilan itu bukan dari saya.”
Hal ini sangat berbeda dengan ketika titik referensi Anderson adalah Christy Mathewson dan Don Larsen. Pada tahun 2020, Anderson tidak mengizinkan lari dan enam pukulan dalam tiga babak pascamusim pertamanya (15 2/3 babak), yang pertama sejak Giants’ Mathewson di Game 1, 3 dan 5 dari Seri Dunia 1905 tersingkir (ketika tidak ada seorang pun yang dilempar) khawatir tentang istirahat dan penghitungan nada). Kemudian, selama perjalanan ke Seri Dunia tahun 2021, Anderson unggul 2-0 dengan ERA 1,59 dalam empat babak pascamusim, termasuk lima babak tanpa pukulan melawan Astros di Game 3 Seri Dunia. Satu-satunya pelempar lain yang memiliki setidaknya lima inning tanpa pukulan dalam pertandingan Seri Dunia: Larsen untuk Yankees.
Anderson mengatakan dia baru-baru ini “merasa seperti saya telah benar-benar berubah”. Dia memiliki ERA 2,30 yang mengesankan dalam tiga start pertamanya bulan ini, meskipun dia masih memiliki beberapa masalah kontrol (delapan walk dalam 15 2/3 inning) yang meningkatkan skornya dan mencegahnya melakukan enam inning di salah satu inning untuk menyelesaikannya. Tapi dia lebih baik.
Kemudian tibalah inning pertama melawan Angels: Setelah Shohei Ohtani berjalan dalam line drive ke kiri lapangan untuk membuka permainan, delapan pemukul LA berikutnya homered (Taylor Ward), single, single, single, single, walk, fielder’s pilihan, lajang. Inning berakhir dengan line drive oleh Ohtani (sebagai pemukul ke-10) yang dilakukan oleh Dansby Swanson dengan permainan lompatan besar. Jika tidak, penghitungan akan terus berlanjut.
Sayangnya, keruntuhan inning pertama bukanlah sebuah penyimpangan bagi Anderson. Musim ini, dia telah mengizinkan 11 run, 27 hits dan delapan walk dalam 19 inning pertamanya (5.21 ERA), dengan lawan memukul 0,343. Mirip dengan tahun 2021, ketika ERA-nya di 17 inning pertama adalah 6,38, dibandingkan hanya 2,93 di inning lainnya.
Anderson mengatakan tentang akting pembukanya yang buruk: “Ketika Anda sedang berjuang, Anda memikirkan segalanya. Aku benar-benar tidak bisa menjelaskannya. Ini membuat frustrasi. Anda ingin menampilkan performa bagus dan mengikuti apa yang dilakukan dua pemain lainnya (Morton dan Wright), dan saya tidak bisa melakukan itu.”
Snitker berpikir Anderson berjuang untuk melakukan perubahan dengan efisiensi sejak dini, namun mengatakan “kami melihat apa yang dapat dilakukan anak ini dan betapa pentingnya dia berada di sini.”
“Saya sangat percaya pada pria itu,” tambah sang manajer. “Dia mengerjakan banyak hal. Dia telah melewati masa sulit, mengerjakan beberapa hal di bullpen, dan menjalani dua atau tiga start yang sangat bagus. Tidak ada yang memberi tahu saya bahwa dia tidak akan melakukannya lagi dan belajar darinya serta menjadi lebih baik dari pengalamannya.”
Snitker benar karena bukan hal yang aneh jika pelempar muda mengambil langkah mundur. Namun dalam perlombaan panji, segalanya menjadi lebih besar, dan selain cedera Duvall, Braves memiliki satu hal lagi untuk dipikirkan.
(Foto: Brad Mills / USA Hari Ini)