Ketika Alessia Russo mencetak gol ketiga dan terakhir Inggris melawan Australia, saya mengepalkan tangan untuk merayakannya. Lalu hatiku tenggelam.
Gol itu memastikan tempat Lionesses di final Piala Dunia Wanita, namun juga menegaskan bahwa mereka akan bermain Spanyol. Saya lahir di London tetapi saya adalah keturunan Spanyol karena ibu saya, jadi ini akan menjadi ujian utama kesetiaan. “Impian akhirnya untukmu,” kata salah satu rekan saya di kantor. Namun hal ini juga menimbulkan dilema.
Saya selalu mengatakan bahwa saya terbagi 70-30 ketika berhadapan dengan Spanyol dan Inggris di turnamen internasional. Dalam sepak bola pria, hal ini berarti mendukung keduanya dengan sepenuh hati sebelum Inggris tersingkir lebih awal dan Spanyol meraih kemenangan.
Namun sejak era emas kesuksesan La Roja pada 2008-2012 berakhir, peran tersebut terbalik. Saat ini sepak bola kuno yang dimainkan oleh pasukan Spanyol lebih cenderung berakhir dengan kekalahan adu penalti sebelum saya bergabung dengan teman-teman saya di sebuah pub untuk menonton tim Gareth Southgate – hanya untuk membuat mereka berharap terlalu tinggi untuk menghancurkannya.
Sulit untuk memahami mengapa saya lebih mendukung Spanyol daripada Inggris di sepak bola internasional – Saya menghabiskan sebagian besar hidup saya di Inggris dan tidak ada keraguan bahwa saya lebih orang Inggris daripada orang Spanyol. Tapi saya pertama kali masuk ke sepak bola dengan menonton Liga dan mendukung klub Spanyol. Ketertarikan saya pada olahraga ini sebagian besar dipicu oleh pembicaraan dengan kakek saya yang lahir di Madrid. Keluarga saya yang berasal dari Inggris selalu menyukai kriket dan rugbi.
LEBIH DALAM
Surat untuk Spanyol: Vicente del Bosque tentang apa artinya berada di final Piala Dunia
Batasan ini lebih kabur dalam sepak bola wanita, karena saya adalah pendatang baru dalam olahraga ini. Saya tahu lebih banyak tentang kisah individu Lionesses hanya karena saya tinggal di sini. Saya menyukai tahun lalu Kejuaraan Eropa menang dan mengagumi Sarina Wiegman yang blak-blakan. Tapi harus saya akui, saya berada di perempat final di Brighton bersama saudara perempuan saya yang berseragam Spanyol. Saya kira beberapa orang di sekitar kita bingung mengapa seorang pria berambut pirang mengutuk bek Spanyol yang mendukung Georgia Stanway atas gol kemenangannya dari jarak jauh dalam bahasa Inggris.
Pada saat itu, saya tidak tahu ketegangan yang muncul di bawah permukaan dengan pelatih kepala Spanyol Jorge Vilda dan protes yang akan terjadi setelah ‘Las 15’ — 15 pemain yang mengirim email ke Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) September lalu ) dikirim. meminta untuk tidak dipanggil sampai masalah-masalah di tingkat nasional terselesaikan – tetapi saya semakin mengagumi mereka karena hal itu. Sangat disayangkan bahwa pemain kelas dunia seperti kiper Sandra Panos, Mapi Leon dan Patri Guijarro tidak terlihat di turnamen ini, dan presiden RFEF Luis Rubiales mengatakan bahwa Spanyol “melupakan orang-orang yang memiliki dendam” tidak membantu siapa pun. .
Ini adalah benang merah di seluruh tim wanita Spanyol dan Inggris – mereka adalah pemain yang memiliki hati nurani. Sulit untuk menentang Lionesses ketika mereka telah berkampanye untuk perubahan dalam segala hal mulai dari bonus terkait kinerja hingga kurikulum sekolah Inggris. Bersama Spanyol, para pemain telah menunjukkan kesediaan untuk mencita-citakan standar yang diterapkan di klub mereka.
Melihat sepak bola saja (dan mencoba meninggalkan bias di satu sisi…), saya jelas lebih terpesona oleh Spanyol di Piala Dunia. Saya sudah tahu betapa bagusnya Aitana Bonmati, tapi sang gelandang mengukuhkan dirinya sebagai pemain favorit saya selama turnamen ini.
Lalu ada bintang-bintang yang muncul entah dari mana untuk menginspirasi tim ini – mantan atlet secepat kilat Salma Paralluelo, penjaga gawang cadangan yang menjadi penyelamat di Cata Coll. Kisah mereka dihidupkan oleh reporter kami dari Australia dan Selandia Baru, Laia Cervello Herrero.
LEBIH DALAM
Wawancara eksklusif Aitana Bonmati: ‘Tidak ada persembunyian. Itu adalah sesuatu yang alami bagiku’
Perjalanan masih panjang di Spanyol, di mana kegembiraannya tampaknya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan Inggris. Namun gambaran yang diberikan ibu saya tentang kakek dan nenek saya yang sedang duduk-duduk di televisi menonton semifinal melawan Swedia menunjukkan bahwa ada sesuatu yang berubah. Saya bahkan tidak keberatan dia merusak gol penentu kemenangan Olga Carmona pada menit ke-89 untuk saya karena mereka masih unggul beberapa menit.
Tapi saya masih seorang penggemar Inggris. Saya baru-baru ini menonton drama James Graham Dear England tentang transformasi tim putra di bawah Southgate dan terkejut melihat betapa terharunya saya saat itu. Saya ingat betapa terhubungnya perasaan saya dengan teman dan keluarga saya (baik atau buruk) ketika Kieran Trippier mencetak gol tendangan bebas melawan Kroasia, ketika Chloe Kelly mencetak gol di Wembley atau ketika kami kalah dari Italia melalui adu penalti.
Jadi jangan tanya saya siapa yang akan saya dukung di final hari Minggu – yang saya tahu adalah saya akan sedih melihat siapa pun yang kalah. Mungkin untuk kali ini saya akan mendukung kedua tim, meskipun tampaknya sangat tidak wajar.
Bagaimanapun, ini adalah dua kelompok pemain yang telah menang – setidaknya di mata saya.
(Foto teratas: Getty Images)