Terkadang akuisisi jaringan listrik sangat masuk akal bagi pihak luar yang melihat ke dalam. Di lain waktu, diperlukan sedikit tebakan dan konteks untuk memahami motivasi kantor depan. Penandatanganan penangkap Kevin Plawecki, yang baru-baru ini ditunjuk untuk ditugaskan oleh Boston Red Sox, termasuk dalam kategori yang terakhir. Rangers tidak hanya sudah memiliki Jonah Heim dan Sam Huff di daftar liga besar, mereka juga memiliki Meibrys Viloria di daftar 40 orang di Triple-A Round Rock dan Mitch Garver di IL 60 hari, tetapi mereka juga mengharapkan pemain penuh. kembali beraksi pada tahun 2023.
Juga di Round Rock adalah Yohel Pozo, yang menghabiskan waktu di liga besar bersama Rangers pada tahun 2021, dan David García — dirinya sendiri menjadi subjek pergerakan membingungkan lainnya di lini depan ketika ia bergabung dengan daftar 40 pemain setelah musim 2020, hanya untuk menjadi diberikan hak pilihan bebas dan menandatangani kembali perjanjian liga kecil setahun kemudian — berada di Double-A Frisco. Dan jangan lupa bahwa Wilson Ramos menandatangani perjanjian liga kecil pada tanggal 20 Agustus hanya untuk dirilis pada tanggal 10 September. Kedengarannya mencurigakan seperti jumlah penangkap yang memadai, bukan yang membutuhkan veteran 31 tahun. mencapai 0,218 ketika Red Sox melepaskannya.
Jadi apa yang menyebabkannya?
Mari kita mulai dengan Heim. Rencananya Heim akan mendukung Garver pada tahun 2022. Tapi itu semua berubah ketika Garver memukul IL pada awal Mei dengan cedera tendon fleksor di lengan pelemparnya. Dia kembali segera setelah itu, tetapi hanya bisa bermain DH, dan pada pertengahan Juli ketika menjadi jelas bahwa Rangers tidak akan bersaing untuk mendapatkan tempat playoff, Garver dan tim memilih untuk menyelesaikan masalah tersebut di akhir musim. . operasi agar dia sehat sepenuhnya pada musim 2023. Hal itu mendorong Heim menjadi peran awal, dan selama beberapa bulan pertama hal itu tampak seperti sebuah wahyu yang tidak disengaja.
Pada tanggal 24 Juli, Heim mencetak 3-untuk-5 di Oakland untuk meningkatkan garis musimnya menjadi .270/.326/.477 (.803 OPS) dengan 12 home run dalam 73 pertandingan. Namun sejak itu, ia hanya mencetak .159/.270/.283 (.553) dengan hanya tiga home run dalam 44 pertandingan memasuki kemenangan 5-3 atas Angels pada hari Kamis. Tampaknya konsensusnya adalah bahwa penurunan produksi Heim bukanlah masalah bakat, melainkan masalah pengurangan jumlah pemain. Sebelum tahun 2022, Heim belum pernah menangkap lebih dari 82 pertandingan di musim liga besar dan kariernya yang tertinggi di liga kecil adalah 119 pada tahun 2018, membagi waktu antara High A dan Double A. Dia sekarang memiliki 118 tangkapan musim ini.
“Itu hanya membebaskan apa yang kami coba lakukan dengan Jonah,” kata manajer sementara Tony Beasley, Rabu. “Kita bisa DH Jonah atau Huff; letakkan keduanya dalam jangkauan jika diperlukan. Dan mintalah penangkap lain untuk melacak hasil tangkapan jika diperlukan. Dan yang lebih penting lagi, ini adalah kehadiran veteran. Ini adalah pria yang sudah ada dan sangat dihormati. Jadi (itu) bisa bermanfaat bagi Huff dan Jonah juga.”
Tapi bagaimana dengan Huff? Kegemarannya pada kekuatan menara cahaya telah lama dipuji saat ia berhasil melewati liga kecil. Tapi Huff hanya mencetak .235/.284/.324 (.608) dengan dua home run dan 36 strikeout dibandingkan hanya tujuh walk dalam 37 pertandingan di liga besar tahun ini. Bukankah akan lebih bermanfaat jika Huff mendapatkannya lagi pengalaman mencoba mengatasinya? Baiklah. Dan Rangers rupanya merasakan hal yang sama — merekrut Plawecki juga tidak dimaksudkan untuk menghilangkan sebagian besar waktu bermain Huff. Beasley cukup singkat ketika ditanya tentang prospek waktu bermain untuk Plawecki.
“Tidak banyak, tidak,” kata Beasley. “Dia akan memainkan beberapa.”
Lalu apa peran Plawecki? Ada beberapa hal. Pertama, jika Beasley memutuskan dia ingin memasukkan Heim dan Huff ke dalam lineup selama dua minggu terakhir musim ini, dia dapat melakukannya tanpa mengambil risiko skenario di mana salah satu dari mereka cedera dan yang lainnya mendapat tempat DH untuk pindah. penangkap. Alternatifnya, meski Huff tidak menangkap banyak pertandingan di liga besar tahun ini, ia masih mencatatkan 63 pertandingan di liga kecil, memberinya nilai genap 100 untuk musim ini. Jika Huff dan Heim membutuhkan hari libur, Plawecki dapat menggantikannya.
Lebih jauh lagi, seperti yang ditunjukkan Beasley, reputasi Plawecki sebagai “bergetah” di Cleveland, New York (NL) dan Boston sangat sempurna, sampai-sampai pelempar awal Nathan Eovaldi memiliki perasaan yang kuat tentang kepindahan tersebut ketika Plawecki meninggalkan Boston.
“Saya merasa bahwa semua yang telah dia lakukan untuk organisasi dan sebagai pemain, sangat disayangkan melihatnya pergi, terutama dalam kondisi seperti itu, dengan hanya tersisa tiga minggu dalam sistem.” Eovaldi memberi tahu Rob Bradford dari WEEI Sabtu ini. “Saya belum berbicara dengan Chaim atau siapa pun untuk mengetahui alasan sebenarnya di baliknya. Saya kecewa ketika mendengar berita itu.”
Eovaldi bukan satu-satunya — meskipun ini adalah konspirasi kecil yang menyenangkan untuk bertanya-tanya apakah langkah ini memberi tip kepada kantor depan dalam hal target agen bebas di luar musim ini (Eovaldi akan menjadi agen bebas). Setelah langkah itu dilakukan, para pemain Red Sox menghabiskan waktu untuk menghina Plawecki, AtletikJen McCaffrey melaporkan:
“Pada akhirnya Anda minum bir, Anda duduk bersama para pemain dan jalan-jalan sebentar dan itulah yang kami lakukan,” kata (manajer Red Sox Alex) Cora. “Ada grup besar yang baru saja berkumpul dengannya, yang memberi tahu saya sedikit tentang grup ini. Dalam suka dan duka, perjuangan dan sebagainya, kami peduli satu sama lain, dan bagian yang enggak itu bagian yang enggak, kekeluargaan, quote-unquote, atmosfer, itu nyata. Senang rasanya bisa berkumpul dengan mereka dan berbicara dengan mereka di lingkungan yang lebih santai dengan kewaspadaan kami, dan ini bukan tentang memenangkan pertandingan bola atau membatalkan pertandingan atau berada di posisi terakhir di (Liga Amerika) Timur. Ini tentang menjadi nyata, dan kami sangat nyata (Jumat).”
Setelah pertandingan hari Rabu, Plawecki menjelaskan bahwa tugasnya selama sisa tahun ini cukup jelas:
“Bantu orang-orang di sekitar saya semampu saya, ajukan pertanyaan, jika ada yang saya rasa perlu disampaikan,” ujarnya. “Tetapi pada saat yang sama, saya tidak akan datang ke sini dan mulai mengubah cara bermain orang-orang ini. Mereka jelas merupakan orang-orang yang berbakat. Jadi saya di sini hanya untuk mereka dan (saya akan) di sini untuk membantu dengan cara apa pun yang saya bisa – apakah itu di lapangan atau dari perencanaan permainan atau semacamnya.”
Di clubhouse dengan banyak wajah baru dan masih mencari identitas, pemimpin clubhouse veteran yang baik selalu merupakan investasi yang bagus, bahkan di akhir musim ini. Namun hal ini membawa kita pada poin terakhir: lebih dari semua itu (dan apakah ini ada hubungannya dengan Eovaldi atau tidak), ini adalah langkah untuk tahun 2023.
“Jelas ada ketertarikan untuk melihat siapa dia sebenarnya dan apa yang bisa dia bawa ke dalam organisasi,” aku Beasley. “Saya tidak berpikir dia datang sebagai tubuh untuk membantu kami melewati musim ini, bukan itu masalahnya. Jadi tentu saja kami ingin melihatnya, dan melihat apa artinya di masa depan di clubhouse dan mungkin untuk tim.”
Jika rencananya adalah untuk mengikuti audisi untuk peran cadangan tahun depan (dan jika Plawecki dapat lulus tes tersebut dalam tindakan terbatas), hal ini dapat menjadi indikasi bahwa salah satu dari dua hal ini benar:
Yang pertama adalah Rangers sudah cukup banyak melihat Heim pada tahun 2022 untuk berpikir dia siap menangani tugas penangkapan awal pada tahun 2023 dan seterusnya. Jika itu masalahnya, itu akan membuat Garver berguna saat tim merombak rosternya di luar musim ini dan mencoba meningkatkan rotasi awalnya. Garver tidak akan memiliki nilai perdagangan yang besar — dia berusia 32 tahun di luar musim ini, baru saja pulih dari cedera dan akan berstatus bebas transfer setelah musim 2023 — tetapi dia memiliki rekam jejak yang cukup panjang sebagai penangkap yang menghasilkan serangan sehingga dia bisa melakukannya. membantu mempermanis kesepakatan di luar musim ini.
Yang lainnya adalah kebalikannya: jika Rangers menganggap babak pertama Heim yang kuat sudah cukup untuk meningkatkan nilai perdagangannya (dan/atau jika mereka menganggap keberhasilannya di babak pertama lebih merupakan sebuah penyimpangan daripada sudut sebenarnya yang telah diubah) maka mungkin pemain bertahan elit itu bisa menjadi salah satu bagian yang dimasukkan untuk membantu Rangers mendapatkan unggulan teratas, dengan kombinasi Garver/Plawecki musim depan.
Jika hasilnya adalah salah satu dari keduanya, penting untuk dicatat: Musim terpuruk Plawecki tahun ini tidak tampak pada pandangan pertama sebagai akibat dari penurunan atau hilangnya kemampuan yang nyata. Simak perbedaan musim 2021 dan 2022 miliknya:
2021: .287/.349/.389 (.737 OPS), 3 home run, 7 ganda, 12 walk, 26 strikeout, 173 penampilan plate
2022: .217/.287/.287 (.574 OPS), 1 home run, 8 ganda, 14 walk, 28 strikeout, 175 penampilan plate
Melihat pukulan beruntunnya, penurunannya mengkhawatirkan, namun jika dilihat lebih dekat, perbedaan antara kedua garis tersebut sebenarnya hanya sekitar tujuh single dan dua home run.
“Sungguh sial,” Plawecki menjelaskan sambil terkekeh. “Babak pertama tidak banyak terjadi. Saya merasa itu adalah salah satu hal yang menjadi agak menggelikan, hanya saja tidak menjadi bisbol dengan sedikit keberuntungan. Bola tidak jatuh, bola membentur keras (tapi pertahanan) membuat permainan bagus, dan itu hanya sebagian saja. Anda hanya harus terus bergerak maju. Dan di babak kedua, segalanya berubah bagi saya.”
Dia tidak salah: di babak kedua, garisnya lebih bagus .275/.310/.350 (.660). Jika dia dapat kembali ke angka OPS 0,737 mulai tahun 2021 — dan tidak berlebihan untuk berpikir bahwa hal itu sangat mungkin — sambil memberikan kepemimpinan di clubhouse saat Rangers mencoba bersaing pada tahun 2023, itu bisa menjadi ‘menjadi sebuah tantangan’. temukan untuk Rangers.
Akuisisi ini bukanlah langkah yang jelas, namun jika diberi waktu, hal ini akan menjadi sangat masuk akal.
(Foto: James A. Pittman / USA Today)
