Rogerio Ceni menganut hal yang tidak lazim.
Sebagai penjaga gawang yang dicari di Sao Paulo, ia mencetak 131 gol dalam 22 tahun melalui penalti dan tendangan bebas.
Dan ketika dia diminta untuk mengambil alih klub Brasil tempat dia membangun reputasinya pada bulan Desember 2016, dia terus merekrut staf ruang belakangnya dengan cara yang sama.
Liga ini hampir secara eksklusif memiliki pelatih asal Brasil. Namun Ceni menunjuk dua orang asing sebagai asistennya.
Yang pertama adalah orang Prancis Charles Hembert, yang bekerja di agen pemasaran olahraga di London.
Yang lainnya adalah warga London Selatan, yang hanya pernah merasakan pengalaman sepak bola akademi: sekarang manajer Rangers Michael Beale.
Pria Prancis dan warga London itu menghabiskan enam bulan bersama di Brasil dan menjadi dekat. Beale menyebut Hembert sebagai ‘saudara Perancisnya’, dan Hembert mengunjungi Beale selama minggu pertamanya sebagai manajer di Ibrox.
“Mick adalah teman baik, jadi saya langsung terbang menemuinya,” kata Hembert, yang kembali ke Sao Paolo untuk kedua kalinya sebagai asisten Ceni. “Setiap kali saya pergi ke Eropa, saya mencoba mengunjungi klub sebanyak yang saya bisa, tetapi saya terakhir kali ke Glasgow pada tahun 2018.
“Dia mengajak saya berkeliling semua fasilitas, membiarkan saya menonton latihan dan kami makan malam di Loch Lomond, jadi itu adalah perjalanan yang luar biasa.
“Cara dia menerima saya adalah hadiah terbaik yang bisa dia berikan kepada saya. Dia berada di minggu pertama kerjanya dan saya tahu kunjungan itu tidak mudah karena Anda harus fokus pada banyak hal. Dia sangat sibuk, tapi dia tetap menjagaku dan itu lebih hangat daripada mendapatkan kaos atau semacamnya.”
Terima kasih banyak Mick atas sambutan yang luar biasa di Glasgow. Saya berharap yang terbaik untuk Anda untuk tantangan baru yang fantastis ini @rangersfc. #duplaggingros 🇮🇧🇷🇫🇷 pic.twitter.com/a5RdSYgj0Z
— Charles Hembert (@charles_hembert) 3 Desember 2022
Percakapan bisa ditebak beralih ke topik yang menyatukan mereka.
“Setiap kali kami bertemu, kami membicarakan kenangan kami selama berada di Brasil. Meski itu terjadi enam atau tujuh tahun lalu, kita harus bicara tentang Brasil. Ini adalah pengalaman yang akan mengikat kita selamanya.
“Itu adalah pengalaman yang sangat mendalam sehingga kita masih akan membicarakannya dalam 50 tahun mendatang.”
Sulit membayangkan bagaimana dunia mereka bertabrakan, tapi Hembert menjelaskan.
“Saya bekerja di Pitch International (agen pemasaran) dan mereka mempunyai hak untuk menyelenggarakan pertandingan persahabatan Brasil di seluruh dunia,” katanya. “Meskipun itu bukan persahabatan dan saya seharusnya tidak berada di sana, tim Brasil meminta saya untuk hadir di Copa America 2016 di AS untuk membantu logistik.
“Rogerio adalah bagian dari staf jadi kami bertemu dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya berbicara bahasa Portugis, bekerja di Inggris dan memiliki beberapa kontak sehingga saya dapat membantunya mendapatkan lencana kepelatihan. Belakangan pada tahun itu saya pergi bersamanya untuk melakukan beberapa perekrutan kepelatihan di seluruh Eropa dan kami mengunjungi berbagai pelatih seperti Claudio Ranieri di Leicester, Slaven Bilic di West Ham, Walter Mazzarri di Watford, dan Jurgen Klopp di Liverpool.
“Namun, sehari sebelum sesi Klopp kami pergi ke akademi dan bertemu Michael. Dia memberikan presentasi tentang metodologinya, memberi kami tur, dan kami menonton sesi bersama tim U23-nya.
“Berbicara tentang Rogerio, apa yang membuat kami terkesan lebih dari pengetahuannya atau keahlian taktisnya adalah kemampuannya di lapangan. Cara beliau mengadakan sesi, bagaimana alurnya, bagaimana beliau bisa berbagi ilmu. Ada begitu banyak variasi dan kekayaan dalam pembinaannya.”
Itu melekat di benak Ceni. Belakangan tahun itu, ketika dia mendapatkan pekerjaan pertamanya sebagai manajer, dia memutuskan Beale adalah pelatih yang dia inginkan di sisinya.
Beale harus meninggalkan pekerjaannya di Liverpool dan keluarga mudanya untuk pergi ke Amerika Selatan, namun ini adalah kesempatan yang tidak bisa dia tolak.
Dia mengikuti pelajaran bahasa Portugis intensif selama tujuh minggu untuk mempersiapkan diri, namun bahasa selalu menjadi kendala terbesar.
“Saya menguasai lima bahasa, namun saat itu saya tidak memiliki keahlian pelatihan teknis, jadi sebagian besar pekerjaan saya adalah membantu Michael dalam budaya dan penerjemahan,” kata Hembert.
“Tidak banyak pelatih Inggris di Brasil, tapi dia selalu menunjukkan rasa ingin tahu yang besar terhadap budaya dan sepak bola. Dia ingin berintegrasi sebanyak mungkin. Dia ingin dekat dengan orang-orang dan memahami cara mereka berpikir dan berperilaku.
“Ini tidak mudah karena sepak bola adalah tentang komunikasi dan bahasa Portugisnya sangat mendasar. Dia telah menghafal enam atau tujuh kata dan ekspresi sepak bola tertentu, tapi saya berada di lapangan bersamanya melakukan terjemahan instan dan itu adalah hal baru bagi saya.
“Saya sedikit kesulitan memahaminya. Tapi sepak bola adalah bahasa universal, jadi semakin hari berlalu, semakin kami memahami satu sama lain dan semakin sedikit kami harus berbicara dengan para pemain.
“Michael beradaptasi dengan sangat baik dan menyukai orang-orang, makanan, seni, dan kehidupan sehari-hari. Kami berhasil bekerja sama dengan sangat baik dan para pemain memanggil kami ‘dupla de gringos’ yang berarti ‘dua orang asing’.”
Masa kerja Beale di Brasil hanya berlangsung enam bulan. Tim berjuang untuk mengatasi pemain terbaiknya yang dijual dan Ceni dipecat pada Juli 2017.
Beale kembali ke akademi Liverpool, tetapi Hembert tetap di Ceni. Pada tahun 2018, ia mengikutinya ke Fortaleza, yang memenangkan promosi ke divisi teratas, kemudian ke Flamengo, yang menjadi juara Brasil pada tahun 2021.
Mereka kembali ke Sao Paolo tahun lalu tetapi Hembert telah berkembang dan sekarang sedang belajar untuk mendapatkan lisensi UEFA A dengan FA Irlandia mengikuti rekomendasi dari salah satu mantan alumninya, tidak lain adalah Beale.
Meski Beale sudah lama menjadi bagian dari kubu Ceni, namun pengaruhnya masih terasa.
“Mick mempunyai pengaruh yang sangat kuat pada Rogerio dalam hal pelatihan,” kata Hembert. “Kami menyimpan banyak pengetahuan dan latihannya. Sekarang kami tidak pernah mencoba mengulangi sesi dua kali dan kami mendapat banyak ide dari Michael.
“Itu adalah kekhususan dan cara beradaptasi dengan permainan dan formasi yang berbeda dari pelatih lain. Variasi dan minat yang ditimbulkannya pada para pemain sangat menarik.
“Michael adalah pelatih yang hebat, tapi yang lebih menarik lagi adalah semangat yang dia berikan padanya. Dia terpesona olehnya. Tidak ada yang memaksanya berkeliling Eropa untuk memberikan presentasi dan menulis buku. Ini adalah cara hidup baginya dan saya belum pernah melihat orang yang begitu terpesona dengan kepelatihan.”
Hembert juga berbicara tentang dampak sebaliknya – yang mungkin dialami Sao Paolo dan Ceni terhadap Beale.
“Bekerja di kota di mana masyarakatnya tinggal dan bernafaskan sepak bola merupakan persiapan yang baik bagi Mick untuk bekerja bersama Gerrard di Rangers,” kata Hembert. “Dia menemukan konteks yang sangat dekat dengan apa yang dia miliki di Rangers dengan ukuran klub dan tekanan dari para penggemar.
“Dia selalu berbicara tentang hari ketika kami bermain melawan Santos di stadion Pele. Itu adalah hari dia menjemput keluarganya di bandara dua bulan setelah dia pindah. Kami menang di sana dan itu adalah hari ajaib baginya.”
(Foto teratas: Twitter Charles Hembert)