DENVER — Ada alasan mengapa Curt Casali menggunakan tongkat pemukul berwarna hitam dengan aksen emas.
Jika Anda melihat lebih dekat pada pita pegangannya, Anda akan melihat huruf V berulang untuk Vanderbilt di sekitar pegangannya. Belum lama ini, dia menjadi penangkap bintang bagi Komodor – dan juga salah satu perekrut terbaik mereka. Salah satu calon siswa SMA pertama untuk tidur di lantai asramanya adalah Mike Yastrzemski. Bahkan sekarang, lama setelah diterima sebagai mahasiswa bisbol profesional, mereka masih menetap di Nashville. Mereka menyewa tuksedo untuk pesta pernikahan masing-masing. Mereka membagi uang sewa untuk satu atau dua latihan latihan musim semi. Di musim dingin, mereka tiba lebih awal di kampus sehingga mereka dapat melakukan kegiatan memukul dan mengangkat beban saat anak-anak masih berada di kelas. Bersama-sama mereka mengatasi pandemi dan lockdown. Mereka adalah teman terbaik.
Jadi ketika malam seperti seri pembuka hari Senin di Coors Field tiba, rasanya lebih dari sekadar hasil yang memuaskan bagi tim yang baru saja menjalani akhir pekan yang sulit di St. Louis. Casali menyumbangkan dua home run besar untuk memberi pemberat, dan Yastrzemski memberikan angka imbang pada set kesembilan, dan Raksasa menang 7-6 untuk kemenangan ke-11 berturut-turut mereka atas Pegunungan Rocky Colorado sejak musim lalu, termasuk tujuh kali berturut-turut di mesin pinball yang miring secara acak ini.
Rasanya pribadi.
“Itulah yang membuat ini sangat keren,” kata Casali. “Semua orang tahu dia adalah salah satu sahabat saya dan kami memiliki banyak sejarah bersama, baik dan buruk. Bisa bermain bersamanya di tim yang sama di liga-liga besar adalah suatu kesenangan. Dan untuk menjalani pertandingan seperti malam ini di mana kami berdua memberikan kontribusi besar… Maksud saya, istri kami adalah teman yang sangat baik. Saya yakin mereka mengirim pesan bolak-balik, menjadi gila. Ya, saya akan bisa tidur nyenyak malam ini. Saya sangat bangga padanya atas semua pekerjaan yang telah dia lakukan.”
Maaf tapi tidak, kemenangan Giants di Denver tidak dihitung untuk Commodores di klasemen SEC. Ini adalah hasil bermain di antara pemain liga besar yang bersemangat yang mewakili tim kampus lama yang sedikit terlalu berani membuat Anda menjadi bahan ejekan. Seruan untuk olahraga Vanderbilt adalah “Anchor Down.” Hal itu tidak disuarakan di ruang istirahat Giants pada Senin malam.
“Kami mencobanya,” kata Casali. “Setiap kali kami mengatakan itu, seseorang mengeluarkan suara kotoran atau semacamnya.”
Ya, clubhouse liga utama terlalu keren untuk sekolah. Tapi biarkan Casali dan Yastrzemski merasa bangga atas upaya mereka. Casali melakukan homer solo pada inning ketiga dengan dua pukulan curveball dari kiri Anda Blachyang dipaksa melakukan servis setelah pemain tangan kanan Rockies Antonio Senzatela mengalami kejang punggung. Casali mengangkat pemberat Blach untuk mencetak homer tiga kali yang mengikat permainan di kuarter kelima.
Itu hanyalah permainan multi-homer kedua yang dilakukan penangkap Giants dalam enam musim, dan yang pertama sejak Buster Posey melakukannya pada 20 April musim lalu. Mungkin pantas jika Giants menerima produksi dari penangkapnya saat memainkan pertandingan pertama mereka di Coors Field di era pasca-Posey. Mantan ikon waralaba mereka adalah karier 0,365 pemukul dengan 1,041 OPS di Denver. Setidaknya untuk satu pertandingan Casali mempertahankan standarnya.
The Giants membutuhkan lebih banyak karena, apakah kami menyebutkan mereka bermain di Coors Field? Alex Kayu dikejar di set kelima dan Rockies tertinggal melawan Dom Leone di set keenam dan Tyler Rogers (dengan variasi kontak kecepatan rendah yang biasa, tidak terbantu dengan berjalan beberapa kali) di set ketujuh.
Yastrzemski berada di urutan kesembilan. Dia mendapat pukulan keras dari Daniel Bard di zona bahagianya — bawah, tengah — dan memindahkannya ke kursi di atas papan skor lapangan kanan. Camilo Doval melakukan sisanya di bagian bawah inning, memungkinkan Vandy Boys dari Giants dan sahabatnya memiliki malam yang tak terlupakan.
“Saya pernah melihatnya mencetak dua home run dalam sebuah pertandingan di TV beberapa kali,” kata Yastrzemski, “tapi jauh lebih menyenangkan melihatnya dari bangku cadangan.”
Home run Casali menempuh jarak yang dihitung 438 dan 416 kaki. Home run Yastrzemski mendarat 420 kaki dari home plate.
Namun inilah bagian yang paling luar biasa: Para pitcher The Giants tidak pernah melepaskan kontak seperti itu sepanjang musim.
Menghitung Ryan McMahonhomer yang mengikat permainan dari pemain kidal Dom Leone pada inning keenam, yang diukur pada jarak 400 kaki pada tombol, lawan Giants telah memukul bola adil sejauh 400 kaki lebih hanya dalam tujuh kali sepanjang musim. Ini adalah nilai terendah dalam mata pelajaran utama. Itu orang Yankee Dan Sox Putih hanya mengizinkan perjalanan sejauh 10.400 kaki lebih sepanjang musim. The Rockies, seperti yang Anda duga, memiliki jumlah terbanyak dengan 34.
Jadi, Anda dapat melihat garis lemparan Wood – 4 1/3 inning, enam pukulan, tiga lari, satu jalan, satu pemukul, satu lemparan liar, lima strikeout, 88 lemparan yang dilempar – dan yakinlah bahwa itu berada di antara bencana dan sesuatu yang Anda menangkan. jangan sentuh lemari esmu. Namun Wood tidak membuat Giants keluar dari permainan. Dan terkadang itu berarti Anda telah menyelesaikan tugas Anda.
“Saya senang bisa keluar dari Colorado dengan kemenangan tim,” kata Wood.
Mungkin tidak akan menjadi kemenangan jika beberapa dari single tersebut adalah triples atau homer. Namun jika ada kemajuan yang kuat antara musim 107 kemenangan tahun lalu dan beberapa minggu pertama tahun 2022, Giants tetap menjadi yang terbaik dari yang terbaik dalam meminimalkan kerusakan dan menjaga penguasaan bola tetap di taman.
“Oh, besar sekali,” kata Casali. “Itulah nama permainan kami dan harus menjadi nama permainan setiap tim. Anda menekan kerusakan saat Anda tidak melepaskan serangan basis ekstra. Kami tidak benar-benar mempraktikkannya. Itu bukan cara kerja permainannya. Namun sebisa mungkin kami membantu, kami berusaha untuk tidak mendekati zona kerusakan mereka.
“Bahkan McMahon, home run-nya sangat bagus, lemparan yang cukup bagus, dan sungguh mengesankan bagaimana dia membawanya dari dalam ke kiri lapangan. Hikmahnya ada pada pengambilan gambar solo. Kami mencoba untuk tidak menyerah pada kesuksesan besar. Mereka yang patah tulanglah yang membutuhkan banyak hal untuk bangkit kembali.”
Jadi apa rahasianya? Tidak semudah mengikuti peta panas dan laporan kepanduan, bukan? Setiap tim memiliki akses terhadap informasi tersebut. Namun tidak semua tim menyebarkan informasi tersebut dan melaksanakan rencana permainan mereka sebaik yang dilakukan oleh pitcher Giants. Jadi, apa sebenarnya yang dilakukan pelempar Giants?
“Bukan untuk memberikan terlalu banyak informasi kepada publik, tapi itulah tujuan utamanya,” kata Casali. “Saya melakukan lemparan untuk mencoba menekan kerusakan. Seperti, cobalah untuk tidak menyerah dan jangan pernah menyerah. Kami tidak menganjurkan berjalan kaki, tetapi jika Anda mengajak seseorang berjalan-jalan, itu bukanlah akhir dari dunia. Dan si lajang yang melihat, biarlah. Kami hanya berusaha menghindari dampak besar dan pergeseran momentum.
“Kami ingin menjaga momentum di pihak kami dan jika kami bisa menghilangkannya, itu akan lebih mudah dilakukan.”
Wood menyesalkan bahwa Giants tampaknya memberikan lebih banyak pukulan tajam daripada kebanyakan klub – reli dua putaran yang digunakan Rockies melawan Rogers di kedelapan adalah Bukti A – tetapi dia lebih suka mengeluh tentang sesuatu yang sangat bervariasi seperti bola dalam permainan daripada menyajikan home run raksasa.
“Salah satu hal yang terjadi pada kami tahun ini adalah kami mengalami banyak pukulan telak – tidak banyak kerusakan di seluruh papan, tapi bola yang masuk ke tempatnya atau jatuh dari sana,” kata Wood. “Tetapi dalam 162 (permainan), jika kami membatasi kerusakan dan slugging, Anda harus merasa cukup baik sebagai staf.”
Ini lebih dari sekedar pemikiran penuh harapan. Itu benar. The Giants benar-benar memberikan lebih banyak pukulan dan pendarahan daripada kebanyakan tim. Rata-rata pukulan lawan mereka dalam permainan adalah 0,318, yang berada tepat di belakang Rockies di antara staf liga utama dan jauh di atas rata-rata liga utama sebesar 0,282.
Jadi antara kurangnya keberuntungan mereka dengan bola dalam permainan yang seharusnya merata seiring waktu, dan kemampuan elit untuk mengurangi kontak 400 kaki yang telah stabil selama beberapa musim, ada alasan untuk merasa positif tentang masa depan lemparan bola Giants. staf.
Dalam 13 musim terakhir, hanya ada enam permainan multi-homer yang dilakukan oleh penangkap Giants. Empat di antaranya datang di Coors Field. Posey melakukannya sekali di rumah, sekali di Denver, dan sekali di Philadelphia. Trevor Brown dan Hector Sanchez bergabung dengan Casali dalam permainan dua homer di Coors Field.
Berita roster terpenting pada hari Senin bukanlah bahwa Giants diaktifkan Tommy LaStella dari IL. Bukan pemain luar itu Luis Gonzalez dan rata-rata tim terbaiknya per mil 0,349 dipilih ke Triple-A Sacramento untuk memberi ruang baginya. Itulah kehidupan ketika Anda memiliki opsi liga kecil, dan sejenisnya LaMonte Wade Jr. ketika dia diutus sekitar waktu ini tahun lalu, bukan berarti pemain tersebut akan terkena banned berkepanjangan.
Tidak, berita roster yang paling penting adalah bahwa Giants membersihkan tempat 40 orang dengan melakukan transfer tangan kanan Anthony DeSclafani ke daftar cedera 60 hari. Itu berarti DeSclafani tidak dapat kembali bermain paling cepat hingga 21 Juni.
Ini mungkin bukan pukulan telak karena Jakob Junis melakukan lemparan yang baik saat DeSclafani absen (dia berada di urutan kedua dalam tim di bWAR!) dan juga karena DeSclafani tidak efektif sebelum melaporkan ketidaknyamanan pergelangan kaki yang merupakan pengulangan dari cedera musim lalu. Tapi ini sedikit mengejutkan mengingat komitmen yang dibuat Giants terhadap DeSclafani selama offseason.
Mari luangkan waktu sejenak untuk mengakui bahwa optik di sini tidak bagus. The Giants menandatangani DeSclafani dengan kontrak tiga tahun senilai $36 juta yang akan mewakili setidaknya uang muka untuk kontrak lima tahun senilai $110 juta yang akan dibayarkan oleh DeSclafani. Toronto Blue Jays diberikan kepada Kevin Gausman. Dan sekarang, dengan Gausman menggunakan splitternya seperti peniup salju di Kanada, Giants tidak akan diperkuat DeSclafani setidaknya selama sepertiga musim awal kontraknya.
Meninjau ke belakang tidak pernah sepenuhnya adil. Namun ada baiknya untuk mempertimbangkan dan memikirkan kembali proses yang menghasilkan keputusan yang tampaknya… eh, kurang ideal mengingat kondisi saat ini. Dapat juga dikatakan bahwa kontrak multi-tahun tidak boleh dinilai setelah beberapa bulan.
Adapun Giants, mereka bersikeras bahwa pergelangan kaki DeSclafani diperiksa dengan baik dalam evaluasi medis mereka, dan mereka tidak percaya dia mengalami kemunduran sekarang. Dia terus melakukan pukulan gundukan dan manajer Gabe Kapler menggunakan istilah “jalan yang panjang dan lambat” beberapa kali untuk menggambarkan bagaimana Giants akan melanjutkan dengan tangan kanan.
Salah satu cara untuk menerjemahkan deskripsi itu: DeSclafani tidak terlalu bagus saat ini, dan jika Giants memuji sesuatu, itu adalah model efisiensi mereka dalam mendapatkan performa maksimal dari setiap inning dan setiap penampilan plate. Jika seorang pria tidak terlalu baik atau melakukan lemparan datar atau tidak dapat menemukan fastball-nya di bagian atas zona serang, seperti pemain kidal Jake McGee, maka kinerja yang buruk adalah alasan yang bagus untuk membuat mereka melakukan pukulan cedera. . daftar.
Yastrzemski adalah yang paling mengesankan dari brigade Giants’ Moustache May. Casali juga punya penyaring sup, tapi dia juga menjaga janggutnya tetap rapi.
“Dia satu kaki masuk, satu kaki keluar,” kata Yastrzemski. “Dia mengaku memiliki kulit sensitif. Jadi saya ingin Anda menulis tentang itu.”
Selesai dan selesai.
(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)