ASHBURN, Virginia – Pemilik baru Josh Harris menyaksikan kamp pelatihan dari pinggir lapangan pada hari Rabu, hari pembukaan terakhir yang menunjukkan perubahan besar bagi Komandan Washington. Sam Howell yang pendiam dan bercanda tentang ketersediaan medianya mungkin mendapat tempat kedua.
Seorang reporter yang mengenakan kemeja berkerah dengan alas biru muda yang cocok untuk alumni Universitas North Carolina memegang mikrofon. Duduk di sebelahnya seorang kolega dengan kemeja biru tua (atau Duke).reporter bertanya kepada Howell bagaimana rasanya berjalan ke lapangan latihan mengetahui dia diposisikan sebagai QB1 memasuki kamp.
Quarterback tahun kedua dengan satu awal karir dan peringkat menengah di “Madden NFL 24” menjawab dengan patuh, menyebut peluang itu sebagai “berkah utama” setelah kampanye pendatang baru yang sebagian besar tenang. Howell kemudian melepaskan sikap pemalunya di hadapan media – dan mengambil kendali atas situasi tersebut.
“Ngomong-ngomong, aku suka kemeja warna (biru Carolina) yang kamu kenakan,” canda Howell. “Jauh lebih baik daripada pria di sebelah kananmu itu.”
Tebak warna baju mana yang menurut mantan UNC QB dia sukai dibandingkan yang lain. pic.twitter.com/N9dIrADA2a
— Ben Stadig (@BenStadig) 26 Juli 2023
Menjadi bagian dari garis latihan sepak bola adalah satu hal. Dengan reporter dan kamera yang menatapnya, yang lain adalah — atau pernah menjadi pemula, dan sebagai pemain yang selalu hijau menjadi sorotan awal tahun ini ketika pelatih kepala Ron Rivera mendeklarasikan Howell di puncak grafik kedalaman. Tanda kenyamanan dan lengan kanan yang kuat itulah yang membuat rekan satu tim percaya pada penelepon sinyal baru mereka.
LEBIH DALAM
Ikuti uangnya: Kontrak Sam Howell dan pertaruhan QB Komandan yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya
“Dia telah menunjukkannya kepada kami sejak OTA,” kata quarterback Antonio Gibson. “Untuk maju, menjadi pemimpin, menjadi vokal. Memastikan pria tahu di mana mereka seharusnya berada, Anda tahu, menempatkan pria di tempat yang mereka inginkan.
“Dia terlihat santai. Dia terlihat baik.”
Seperti yang dinyatakan Howell, memiliki “kontrol penuh atas pelanggaran” pada titik ini membantu menjelaskan peningkatan “kepercayaan dirinya”. Masih terdapat kesenjangan yang lebar antara percaya diri dan arogansi.
“Pada saat yang sama,” lanjutnya, “Saya pikir masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Saya tidak berpuas diri sama sekali.”
Salah satu misteri besar QB musim ini, Howell bergabung dengan sesama fanatik sepak bola menonton serial Netflix “Quarterback”, yang memberikan gambaran di balik layar perjalanan Patrick Mahomes, Kirk Cousins, dan Marcus Mariota di musim tersebut.
LEBIH DALAM
‘Quarterback’ Netflix: Apa yang kami pelajari tentang Patrick Mahomes, Kirk Cousins, Marcus Mariota
“Sungguh menyenangkan melihat semua orang itu dan melihat bagaimana mereka melakukan berbagai hal secara berbeda,” kata Howell.
Popularitas serial ini telah menyebabkan cukup banyak pembicaraan tentang pemain mana yang akan mendapat penghargaan musim ini. Perjalanan unik Howell dalam menghadapi tantangan ini — termasuk sensasi putaran pertama yang ia peroleh setelah musim kedua yang dinamis dengan Tar Heels — seharusnya menjadi tontonan yang menarik. Namun, pick putaran kelima tahun 2022 dengan matang menyatakan bahwa dia fokus pada pekerjaan hariannya bahkan ketika dia diminta untuk berpartisipasi.
“Saya harus memikirkannya. Sejujurnya, mungkin tidak. Terutama tahun ini,” kata Howell, yang akan menjadi starter Minggu 1 ketujuh yang berbeda di Washington dalam tujuh tahun. “Saya pikir saya ingin fokus pada sepak bola. Bukan berarti orang-orang itu tidak, tapi saya tidak ingin ada gangguan atau semacamnya.”
Dengan veteran Jacoby Brissett siap untuk turun tangan, itu juga merupakan bacaan yang bagus. Suatu hari sebelumnya, penanggung jawab sepak bola menyebut quarterback itu sebagai no. 1 edisi kamp diumumkan.
“Itu adalah pertanyaan besar yang mungkin timbul,” kata Rivera pada konferensi pers pendahuluan hari Selasa. “Apakah Sam sudah cukup tumbuh dan berkembang untuk membantu kita mengambil langkah selanjutnya? Apakah Jacoby siap berkompetisi, dan jika ia mendapat kesempatan itu, apakah ia akan membawa kita ke level berikutnya?
“Ini adalah pertanyaan besar yang luas, tapi hal ini dimulai dengan posisi yang menjadi hal terbesar.”
LEBIH DALAM
Dengan ‘dampak’ (dan tekanan) dari kepemilikan baru, Ron Rivera memiliki ‘banyak hal yang harus dibuktikan’
Latihan awal Howell termasuk janji yang diakui kantor depan Washington sebelum rancangan tersebut dan staf pelatih mengamati dalam latihan dan dalam kemenangan Howell Minggu 18 atas Cowboys musim lalu.
Pelari yang berlari diharapkan menjadi pelari rute yang lebih serbaguna di bawah koordinator ofensif baru Eric Bieniemy. Pada hari Rabu, Gibson menjalankan rute roda di sisi kiri dan berlari melewati trio Harris yang cerewet, mitra terbatas Mitchell Rales dan mantan gelandang legendaris Washington Joe Theismann.
Howell menyadari bahwa Gibson telah memukul beknya dan membiarkannya robek. Lemparan itu menemukan sasarannya dengan pesat. Howell juga melemparkan anak panah sempurna ke sisi samping Terry McLaurin meskipun ada jendela kecil yang diberikan oleh cornerback putaran pertama Emmanuel Forbes.
Ada juga beberapa kesalahan dan turnover, tapi Rivera menyukai pekerjaan ketiga quarterback, termasuk Jake Fromm, terutama dengan tamu istimewa yang memimpin.
dan kami kembali pic.twitter.com/cnlCkmsQ4T
— Komandan Washington (@Komandan) 26 Juli 2023
“Setiap kali pemilik ada di sana, Anda mendapatkan kesempatan bagi siapa pun yang bersama Anda untuk maju dan menunjukkan kepada mereka apa yang Anda bisa dan tidak bisa lakukan,” kata Rivera, yang sepertinya harus menghadapi musim yang harus dimenangkan. “Saya pikir itu hal yang bagus. Saya pikir ini adalah nilai tambah yang sangat bagus.”
Rivera memperkenalkan Harris, yang belum bertemu Howell dan sebagian besar anggota tim, kepada skuad setelah latihan – mereka bersorak – dan berbicara dengan para pemain sore itu.
Sudah dinilai oleh pelatih, penggemar, dan pemain, Howell mengatakan dia menerima kehadiran pemiliknya dengan tenang sambil mengapresiasi arti kehadirannya bagi seluruh alam semesta Komandan.
“Sangat senang dia ada di sini,” kata Howell tentang Harris. “Tentu saja saya sangat bersyukur dia mengambil alih tim. Saya pikir ini merupakan hal yang besar bagi kami. Para penggemar sangat bersemangat. Ada banyak momentum untuk tim. … Tugas kami sebagai pemain adalah bermain di lapangan dan memanfaatkan lapangan.”
Jika Howell melakukannya, Washington akhirnya bisa mendapatkan jawaban yang stabil di quarterback untuk pertama kalinya sejak kepergian Kirk Cousins setelah musim 2017. Skenario itu juga bisa mengarah pada perpanjangan kontrak untuk Rivera dan rekor kemenangan bagi Commanders untuk pertama kalinya sejak 2016.
Netflix juga bisa ikut campur dan orang-orang Madden menaikkan ratingnya dari saat ini 66. Angka itu sebenarnya bukan tentang Howell the QB. Sebaliknya, Howell yang tidak diketahui.
“Saya tahu beberapa orang mungkin berpikir ini gila hanya karena draftnya berjalan dan saya hampir tidak bermain tahun lalu,” kata Howell. “Itu tidak mengubah apa pun bagi saya. Saya tahu tipe pemain seperti apa yang saya bisa di liga ini. Saya merasa telah bekerja sangat keras dan menempatkan diri saya pada posisi untuk mencapai kesuksesan, sehingga saya tidak terlalu peduli dengan apa yang dikatakan orang lain. Ini benar-benar tentang apa yang saya dengar di gedung ini.”
Jika terus begini, misteri ini akan segera hilang bagi para eksekutif TV, pemrogram video, dan, yang terpenting, para pengambil keputusan di sepakbola.
“Memang seperti itu,” kata Howell tentang rating Madden-nya. “Mudah-mudahan akan berbeda di akhir tahun ini.”
Catatan: Tekel bertahan Daron Payne tidak ikut serta dalam apa yang digambarkan oleh juru bicara tim sebagai cedera jari kaki ringan. … Gelandang Jamin Davis (lutut) kembali berlatih setelah melewatkan program offseason. … Gibson telah menetapkan peran awalnya sebagai opsi ketiga bawah. Itu adalah penilaian yang membatasi perannya, karena perusuh terkemuka di Washington pada tahun 2020 dapat menangani ketiga serangan tersebut, tetapi dia kemungkinan besar akan menjadi ancaman setelah JD McKissic pergi. … Latihan hari Kamis dimulai pukul 9 pagi ET, dengan gerbang dibuka untuk para penggemar pada pukul 8.
(Foto: Alex Brandon / Associated Press)
Sepak Bola 100, peringkat definitif dari 100 pemain terhebat sepanjang masa NFL, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.