Pada lemparan pertama dari start terakhir Sam Bachman musim lalu, dia melepaskan fastball yang hanya melaju dengan kecepatan 93 mph. Itu untuk Double-A Rocket City, dan itu menghasilkan soft line drive single ke bidang berlawanan.
Di situlah posisi fastball Bachman pada saat itu, meskipun kecepatannya turun sekitar 91 mph. Kecepatan rata-rata yang tepat tidak tersedia untuk umum pada tingkat tersebut, tetapi jelas bahwa Bachman mempunyai masalah kecepatan.
Itu Malaikat merancang penyembur api sebagai pilihan No. 9 pada tahun 2021 dengan bonus penandatanganan hampir $4 juta. Dan tiba-tiba ada kekhawatiran setelah dua cedera punggung yang melukai mekaniknya dan membatasi kemampuannya melempar bola dengan keras.
“Ini hanya kompetisi dengan diri saya sendiri. Saya selalu ingin menjadi pelempar yang paling keras,” kata Bachman, Jumat. “Beginilah keadaanku saat kuliah. Saya suka bekerja keras. Itu adalah sesuatu yang, ketika Anda lebih kuat dan menggunakan tubuh Anda dengan benar, kecepatan yang lebih tinggi akan mendorong Anda. Jadi ini agak membuat frustrasi. Tapi memang begitulah adanya.”
Kecepatan Bachman kini kembali. Dan dengan itu, ada optimisme Inggris bahwa talenta elit yang mereka hasilkan dari Miami University of Ohio masih menuju masa depan yang cerah. Dia diundang ke kamp liga utama dan bekerja dengan para pelatih musim gugur lalu melalui tugas liga kecil, yang mengarah ke pelatihan musim semi.
Ini adalah 101 pic.twitter.com/SMyM1nb9dU
— Rory Tekulve (@Tekulve28) 30 Maret 2021
Petenis kidal berusia 23 tahun itu mengatakan dia mencapai kecepatan 98 mph tetapi mampu bertahan 95-96 di bullpen. Itu masih satu tanda di bawah kecepatannya saat dia direkrut. Laporan berita pada saat itu menyebutkan dia melakukan pitching pada kecepatan tinggi 90an, sambil mencapai kecepatan lebih dari 102 mph.
Laporan kepanduan ketika dia direkrut adalah dia hampir siap. Dia secara teoritis bisa ditempatkan di bullpen liga utama, meskipun tim ingin menjadikannya sebagai starter. Mereka masih melakukannya.
Bachman mengawali musim lalu sebagai prospek utama The Angels, namun ia terpuruk sejak saat itu 8 dalam peringkat Keith Law. Penilaian ini didukung oleh daftar media terkemuka lainnya yang memiliki kekhawatiran serupa tentang kesehatan dan kecepatan Bachman.
Namun, Inggris kini lebih optimis dengan perkembangannya.
“Untungnya itu bukan sebuah lengan. Kita berbicara tentang pemain rugby,” kata manajer Angels Phil Nevin. “Dan tidak ada seorang pun yang suka mendengar apa pun tentang bagian mana pun dari tubuh Anda. Namun faktanya, dia juga mengalami beberapa hal tahun lalu dan mungkin belajar banyak tentang tubuhnya. Saya melihatnya di liga mengajar pada bulan November. Saya melihat penanya pada bulan Januari dan awal musim semi. Dan itu listrik.”
Bachman mengalami cedera punggung dua kali musim lalu. Yang pertama adalah pelatihan musim semi, menyebabkan dia melewatkan bulan pertama musim ini.
Pada start keempatnya musim ini, Bachman masih melakukan lemparan, meski melempar 67 lemparan dalam 2 2/3 inning. Dia tidak melempar lebih dari 55 lemparan dalam tiga start pertamanya, tetapi masih terus melaju meskipun ada inning yang sulit.
Dia melakukan lemparan pada inning ketiga itu. Kemudian dia memanggil pelatih dan keluar dari permainan. Dia tidak melakukan pitch lagi selama dua bulan berikutnya. Kedua cedera tersebut disebut kembali kejang oleh tim.
Punggungnya lebih baik sekarang, katanya, dan merespons bullpensnya dengan baik.
“Tahun ini saya jauh lebih siap,” kata Bachman. “Saya tahu apa yang diharapkan. Saya tahu bagaimana menangani tubuh saya dan bagaimana bereaksi terhadap hal-hal tertentu.”
Ia mengatakan, kendala kecepatan akibat tidak bisa melakukan rutinitas. Banyak sekali perhentian dan perjalanan. Dan gejolak di punggungnya adalah sebuah masalah. Itu bukan masalah lengan, seperti yang dikatakan Nevin, jadi begitu mekaniknya kembali ke tempatnya, kecepatannya akan mengikuti.
Bachman mencoba untuk menjadi pintar tentang seberapa keras dia melempar pada saat ini di musim semi. Namun diakuinya itu sulit karena senang melihat kecepatannya kembali mendekati tempat yang seharusnya.
“Saya baru saja kembali ke rutinitas saya,” kata Bachman. “Mengingat kembali apa yang membantu saya di masa lalu, dan sepertinya hal itu menempatkan saya di posisi yang lebih baik tahun ini. Saya merasa baik-baik saja, itu yang terpenting. Hanya untuk menjadi sehat.”
Ekstra malaikat
• The Angels mempekerjakan Trent Woodward sebagai konsultan pukulan. Woodward adalah pelatih yang memukul pemain luar itu Bangsal Taylor penghargaan untuk musim terobosannya tahun lalu. Keduanya bekerja sama secara erat. Brett Phillips juga bekerja dengan Woodward di luar musim ini.
• Berbicara tentang Ward, pemain sayap kiri ini mengatakan dia berharap bisa mengulangi apa yang dia lakukan pada bulan April dan September musim lalu selama setahun penuh. Ward memiliki 1.194 OPS selama bulan pertama musim ini dan memiliki 1.117 OPS selama 26 pertandingan di bulan September.
• Banyak dari pemain posisi yang tersisa dilaporkan berkemah pada hari Jumat, termasuk Anthony Rendon, Pemburu Renfroe, Brandon Drury Dan Gio Urshela.
(Foto Bachman tahun 2021: Milik Rocket City Trash Pandas)