Mikel Arteta berbicara dengan sekelompok pemain muda saat konferensi kepelatihan dengan FA Welsh pada tahun 2017. “Saya tidak suka membuat garis (lurus) di antara pemain sayap,” katanya.
Di layar terdapat tulisan “kami menggunakan bentuk segi enam untuk menghindari bagian linier”. Dia menjelaskan mengapa dia ingin mengubah sudut penerimaan tradisional antara bek sayap dan pemain sayap di pinggir lapangan.
“Mengapa? Pasalnya, full-back kebobolan gawang dengan membelakangi pemain sayap. Dia tidak bisa memajukan permainannya. Selalu ada seseorang yang mengganggunya sehingga dia tidak bisa bermain ke depan,” katanya.
“Ketika kamu melakukannya seperti itu ini,” katanya, saat sayap melesat keluar garis dan menerima umpan miring ke dalam saat berlari, “sudut yang Anda buat berarti Anda selalu menerima bola seperti itu.”
Tampaknya ini merupakan detail khusus pada saat itu, tetapi menjadi penting Gudang senjatasayap kanan musim ini dan, kapan Bukayo Saka mencetak gol untuk membawa Arsenal unggul 2-0 Istana Kristal Pada hari Minggu, sekali lagi terbukti bahwa margin kecil dapat menjadi penentu di tingkat elit.
Itu bukanlah salinan persis dari latihan enam tahun lalu, tapi pergerakan dari Saka dan pengaturan waktu dari langkahnya Ben Putih (di bawah) adalah sepupu dekatnya.
Saka adalah andalan Arsenal dan memberinya umpan bola dengan cara yang memungkinkan dia menantang gawang adalah kunci untuk memastikan dia memiliki dampak proporsional pada permainan dibandingkan dengan seberapa sering dia menerimanya. Namun, hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena tim semakin mengkhawatirkan kekuatan satu lawan satu.
Namun dalam presentasi tahun 2017 itu, Arteta mengidentifikasi ada benjolan kecil yang sulit dijabarkan oleh Saka.
Kebijaksanaan konvensional ketika menggunakan sayap adalah membiarkan mereka menerima bola di pinggir lapangan, namun bahkan melakukan gerakan berlari ke belakang dan kemudian kembali bekerja di ruang satu meter, dengan bola di kaki mereka dipindahkan, mungkin pilihan mereka adalah terbatas.
Seperti yang dikatakan Arteta, hal ini akan mengakibatkan Saka langsung ditekan dari belakang, dan pemain sayap lawan kemudian juga mampu memberikan dukungan secara bertahan dari sisi lain. Kepemilikan bisa tercekik.
Contoh di bawah vs Manchester United adalah hal yang tidak diinginkan Arteta. White melihat Saka datang untuk merebut bola dan melakukan umpan lurus.
Tetapi Lukas Shaw sudah membaca maksudnya dan bisa menekan Saka.
Meskipun bek sayap akhirnya merugikan Saka, ini bukanlah situasi yang ideal karena menghentikan potensi serangan dan memungkinkan pertahanan pulih.
Itu sebabnya Arteta ingin Saka tidak dikepung pada sentuhan pertamanya. Sebaliknya, dia ingin White menunda umpannya sampai tendangan sudut muncul. Dengan jeda, hal ini membujuk bek sayap lawan untuk mendorong Saka untuk mengantisipasi bola akan jatuh ke kakinya, karena mereka takut dia berbalik dan berlari ke arah mereka.
Saat mereka mulai mendekat, dia melengkungkan larinya ke dalam dan White kemudian memainkannya secara diagonal agar dia bisa berlari dengan kaki kirinya yang lebih kuat. Ini membuka seluruh lapangan dan memberinya celah untuk dimasuki, yang merupakan skenario yang hanya bisa ditangani oleh sedikit pemain bertahan.
Inilah yang dicari Arteta. Martin Odegaard menerima bola melawan kota Leicester.
Saka melesat ke sudut…
… menerima bola dari pemain Norwegia itu, dan dapat menyebarkan bola melebar dengan tekanan terbatas.
White dan Saka bermain bersama selama 2.088 menit Liga Primer musim ini. Untuk menunjukkan betapa pentingnya hubungan mereka dengan Arsenal, kita dapat melihat bahwa White sejauh ini paling banyak mengoper bola kepada Saka dibandingkan rekan satu timnya – 334 umpan sukses, garis merah samar pada grafik di bawah.
Itu berarti rata-rata 14,4 operan dari White ke Saka per 90 menit, dengan umpan terdekat berikutnya Takehiro Tomiyasu di 9,5 dan Martin Odegaard di 7,0. Kepindahan ke bek sayap asal Jepang ini menjadi bukti bagaimana White dan Saka telah menjalin pemahaman yang istimewa.
Bagan sentuhan White di bawah ini juga menunjukkan bagaimana dia memadukan gerakan menyerangnya, biasanya memilih overlap tetapi juga bergerak ke dalam untuk terhubung dengan Saka.
Dalam lima besar kombinasi passing total Arsenal di Premier League musim ini, White-Saka menjadi satu-satunya kombinasi yang bukan dua bek. Ini adalah statistik yang biasanya sepenuhnya didominasi oleh empat bek dalam gaya penguasaan bola saat ini, tapi melawan serigala di bulan November, White mengoper ke Saka sebanyak 27 kali.
Kombinasi tersebut secara langsung menghasilkan tujuh peluang musim ini (rata-rata 0,3 peluang per 90 menit) dan terdapat beragam pergerakan dan rotasi yang memungkinkan Saka berkembang.
Pada contoh di bawah vs Tottenham HotspurWhite melihat Saka memeluk pinggir lapangan…
…tapi memperlambat langkahnya saat dia melihatnya Ryan Sessegnon termasuk…
…dan memainkan bola sementara Saka berlari…
… meninggalkan Inggris serangan ke depan menuju gawang – situasi berbahaya bagi tim mana pun – tetapi untungnya bagi Tottenham, pertahanan bertahan melakukan intervensi dengan tekel.
Melawan Brentford bulan lalu ada contoh bagus bagaimana tumpang tindih tim Putih juga bisa membingungkan pertahanan lawan. Sementara Tomiyasu sering kali tetap berada di belakang permainan untuk memungkinkan Saka mengisolasi pemainnya, Putih bebas melakukan overlap atau overlap.
Ini dia di luar…
Namun tendangan sudutnya tidak sampai sehingga Saka memberikan bola ke dalam kepada Odegaard saat White membungkuk dari posisi offside…
Namun, suaminya mewaspadainya, sehingga mencerminkan pelariannya, meninggalkan celah untuk ditabrak Saka…
Odegaard memasukkannya dan dia mengirimkannya Leandro Trossard untuk mendorong tiang belakang…
Saka tidak selalu disematkan melebar. Dia sering masuk ke dalam untuk mengganggu bentuk lawan. Melawan Fulham di Emirates ini menunjukkan bagaimana Saka bisa menjadi opsi passing yang mudah diakses bahkan tanpa harus bergerak – jika waktunya tepat.
Sebagai William Saliba mengulurkan tangan dengan bola, pemain sayap menyadari bahwa Putih juga bergerak lebih tinggi di sisi luarnya…
Hal ini menyebabkan dia melebar untuk memblok umpan tersebut Anthony Robinson lalu mulai mendorong keluar untuk menutupi Putih…
Saka tidak bergerak, namun posisi White telah membuka celah – Saliba memberikan bola kepada Saka, yang berbalik dan Arsenal menyelesaikannya beberapa detik kemudian.
Umpan dan arahan yang berbeda dari kedua pemain memungkinkan mereka untuk tetap berpegang pada prinsip yang ditetapkan Arteta bahkan sebelum mereka menjadi manajer Arsenal – dan menjadikan mereka salah satu duo paling menyerang di Liga Premier.
(Foto teratas: Getty Images)