ANAHEIM, California — Kelompok ini Pedang saya bukan tipe orang yang panik. Mereka memperjelas hal itu di beberapa momen berbeda selama musim 2022-23. Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah grup ini akan memenuhi potensi jangka panjangnya atau menjadi tim yang akhirnya mengakhiri kekeringan playoff liga yang telah berlangsung lama. Namun Sabre muda ini mulai menunjukkan rasa percaya diri yang tidak mudah tergoyahkan. Itu terlihat lagi pada hari Rabu ketika Sabre di Bebek dengan kemenangan 7-3 yang mengakhiri empat kekalahan beruntun.
Setelah Sabre kalah dalam dua pertandingan berturut-turut setelah jeda Api Dan Raja, akan mudah bagi mereka untuk melihat sekilas ke papan skor dan membiarkan situasi mereka meresap ke dalam pikiran mereka dengan rasa cemas. Sebaliknya, ketika Sabres turun ke lapangan untuk latihan pada hari Selasa di El Segundo, California, mereka melakukannya dengan antusiasme yang tinggi seperti tim yang baru saja meraih kemenangan. Para pemainnya vokal dan kecepatannya kuat. Respons seperti itu sudah menjadi hal yang lumrah bagi mereka, dan ini bukan suatu kebetulan.
“Tidak akan menjadi hambatan untuk sampai ke lintasan,” kata Kapten Kyle Okposo ucapnya setelah latihan itu. “Aku tidak peduli di mana kita berada. Saya tidak peduli jika kami kalah 15 pertandingan berturut-turut, itu tidak akan menjadi tempat untuk datang ke lapangan. Ini adalah sesuatu yang saya alami. Itu tidak baik. Tidak ada seorang pun yang bersenang-senang. Kami akan menjadi diri kami sendiri dan ini adalah tim muda, tim yang dinamis, tim yang menyukai permainan dan ingin bekerja. Kami akan melakukan ini setiap hari. Saya tidak peduli di mana kita berada, seberapa besar kekalahan yang kita alami malam sebelumnya, seberapa besar kemenangan kita, itu tidak menjadi masalah. Dalam hal ini, kita tidak akan mengalami pasang surut. Kami akan mendapatkan nilai medium high setiap hari saat kami sampai di trek. Itu adalah sesuatu yang penting bagi grup kami.”
Di babak pertama, Sabre mendominasi Bebek. Mereka memiliki keunggulan 19-3 dalam tembakan dan keunggulan 8-0 dalam peluang mencetak gol berbahaya dalam lima lawan lima, menurut Statistik Alam. Merakit kembali baris teratas segera membuahkan hasil, seperti Contohnya Thompson, Jeff Skinner Dan Alex Tuch berada di atas es untuk lima peluang yang bahkan berisiko tinggi.
Namun setelah penampilan berwibawa itu, Sabre hanya unggul 2-0 di babak pertama. Tyson Jost mencetak gol ketika dia membelokkan tembakan dari kiper Ducks Lukas mengerti dari balik jaring. Dan kemudian Thompson melepaskan pukulan keras dari tempat biasanya dalam power play. Dengan jumlah waktu zona yang dimiliki Sabre dan sedikitnya tiang yang mereka kena, rasanya mereka bisa unggul dua kali lipat setelah 20 menit.
The Ducks membuat mereka membayar di babak kedua dan mencetak tiga gol berturut-turut. Yang pertama adalah pertarungan dua lawan satu Trevor Zegras mempersiapkan Kevin Shattenkirksiapa yang memukul Eric Comrie jelas dengan jentikan pergelangan tangan. Semenit kemudian, Kamera Fowler Comrie menerobos lalu lintas dengan tembakan pergelangan tangannya dari titik tersebut. Anaheim kemudian memimpin sebentar setelah serangan orang aneh mengakibatkan kesalahan di depan dan Fowler mencetak gol melalui kemunduran.
Pada saat itu, segalanya bisa saja lepas dari kendali Sabre. Setelah gol Fowler, Sabre kebobolan 11 gol berturut-turut di periode kedua dalam dua pertandingan lebih tanpa gol mereka sendiri. Namun pada saat itu, pelatih Sabres Don Granato tahu para pemainnya merasakan diri mereka sendiri.
“Sangat mudah untuk melihat mereka bangkit kembali ketika kami tertinggal 3-2,” kata Granato. “Mereka kesal dan segera ingin kembali ke atas es dan mencoba mendapatkannya kembali.”
Peyton Krebs melakukannya dengan cepat. Sebelum penyiar pidato publik Ducks mengumumkan gol Anaheim, Krebs melakukan tembakan cepat oleh Dostal dari umpan tepat di depan dari Jack Quinn.
Sebelum periode tersebut berakhir, Casey Mittelstadt melepaskan tembakan pergelangan tangan yang mengarah ke pojok atas untuk membawa Sabre unggul 4-3 menjelang jeda kedua. Dari sana, Sabre menumpuknya di kuarter ketiga dengan tiga gol lagi untuk meraih kemenangan 7-3.
“Kami tidak pernah khawatir,” kata Comrie. “Kami tidak pernah takut. Tidak peduli skor pertandingan atau apa yang terjadi dalam pertandingan, kami akan selalu berusaha keras. Begitulah keadaan kita. Kami adalah tim yang agresif, kami bersenang-senang melakukannya. Donny adalah pelatih terbaik di Liga Hoki Nasional dan kami bersenang-senang dengannya karena dia memercayai kami dan memberi kami keyakinan penuh untuk melakukan apa yang ingin kami lakukan. Kami bisa mencetak gol dengan pemain terbaik mereka, jadi kami tidak pernah khawatir dengan pertandingan apa pun.”
Kami siaran langsung bersama pelatih kepala Don Granato setelah kemenangan malam ini di Anaheim. https://t.co/K7HhyatPlj
— Buffalo Sabre (@BuffaloSabres) 16 Februari 2023
Granato memberikan pesan sederhana kepada tim sebelum pertandingan. Tidak banyak video atau analisis berlebihan. Dia ingin tim bermain dengan kecepatan dan menjadi diri mereka sendiri. Dalam dua pertandingan di luar jeda, Granato merasakan para pemainnya berada di luar kendali saat mereka mencoba untuk bangkit kembali setelah istirahat panjang. Pada Rabu malam, dia melihat tim dalam ritme.
“Saya tahu mereka sangat senang dengan perasaan itu,” kata Granato.
Buffalo belum pernah menjalani lebih dari tiga pertandingan tanpa satu poin pun sejak delapan kekalahan beruntunnya di bulan November. Sabres kini tertinggal empat poin Huruf kapital untuk tempat wild card terakhir dengan tiga pertandingan tersisa. Pendakiannya tetap tidak mudah, tetapi Sabre terus menunjukkan bahwa mereka tidak akan pergi dengan mudah. Granato memuji kepemimpinan Okposo yang membantu menciptakan suasana stabil di dalam ruangan.
“Yang bisa saya lakukan hanyalah menciptakan lingkungan terbaik yang saya bisa, dan lingkungan yang saya lihat baik dan buruk selama bertahun-tahun dan mencoba mengeluarkan yang terbaik yang pernah saya lihat dalam 16 tahun saya,” kata Okposo. “Hanya itu yang aku coba lakukan, sehingga ketika kita datang ke arena setiap hari atau ketika kita keluar dari es bersama-sama, para pria menikmati berada di sana.”
Pukulan cepat
1. Krebs memiliki performa berkualitas saat bermain antara Mittelstadt dan Quinn. Dia mencetak gol untuk pertandingan kedua berturut-turut dan juga membuat assist. Muncul sebagai pemain yang konsisten dan andal di middle six, Krebs telah menjadi perkembangan besar bagi Sabres dalam beberapa bulan terakhir. Dia telah menunjukkan banyak pertumbuhan sejak awal musim.
“Dia memiliki visi yang bagus dan bermain di ketiga zona tersebut,” kata Mittelstadt.
2. Playmaking Mittelstadt adalah aset terbaiknya di awal karirnya, namun sejak jeda All-Star dia mulai menunjukkan kemampuannya. Gol yang dia cetak melawan Ducks sangat mirip dengan gol yang dia cetak melawan Flames. Tendangan pergelangan tangan itu bisa berbahaya jika dia tegas seperti yang dia lakukan pada beberapa pertandingan terakhir.
“Senang sekali melihat Casey merasa lebih baik dengan permainan dan tembakannya,” kata Granato. “Dia adalah seorang playmaker di hatinya. Dia selalu mencari permainan ekstra atau gol indah dan terkadang gol itu dikorbankan. Kami mencoba membuatnya menembak lebih banyak. Dia mencoba menembak dirinya sendiri lebih banyak. Dia bisa mencetak gol. Gol malam ini adalah contoh sempurna. Dia memiliki banyak keterampilan dan perasaan yang baik mengenai posisi gawang dalam hubungannya dengan kiper.”
3. Memasang kembali baris teratas adalah pilihan yang bijaksana. Eksperimen satu pertandingan tidak membuahkan hasil, dan lini teratas dominan bagi Sabre. Ketika Thompson, Skinner dan Tuch berada di atas es dengan kekuatan yang sama, Sabres memegang keunggulan 14-3 dalam peluang mencetak gol. Susunan pemain yang diluncurkan Granato tampak bagus secara keseluruhan. Secara total, 14 pemain berbeda mendapatkan satu poin dan enam pemain melakukan permainan multi-poin. Granato juga mengocok dan mendudukkan pasangan bertahan Matthias Samuelsson dengan Kekuatan Owen Dan Henri Jokihar dengan Rasmus Dahlin.
Selanjutnya: Sabres mengakhiri perjalanan Pantai Barat ini dengan pertandingan melawan Hiu San Jose Sabtu malam sebelum kembali ke rumah untuk bermain Leafs pada hari Selasa.
(Foto Dylan Cozens melewati kiper Ducks Lukas Dostal: Kirby Lee / USA Today)