PHILADELPHIA — Adalah suatu hal bagi seorang manajer bisbol veteran untuk duduk di ruang istirahat delapan hari sebelum batas waktu perdagangan dan berbicara tentang bagaimana dia tidak akan menukar prospek terbaiknya. Ofisial tim melakukan ini setiap musim panas. Tapi Phillies berada dalam mode “menang sekarang” karena mereka memiliki gaji terbesar dalam sejarah waralaba dan belum pernah memainkan pertandingan pascamusim dalam satu dekade, jadi semuanya masih bersifat hipotetis.
Sekitar 10 menit dalam sesi Dave Dombrowski dengan wartawan Senin sore, dia ditanya tentang memperoleh bakat generasi. kedip kedip Tidak, Phillies tidak ada di pasar Juan Soto. Dombrowski, presiden operasi bisbol klub, berbicara tentang betapa dia mencintai pemain bintang, tetapi merasa Phillies kurang memiliki kedalaman bakat dalam organisasi mereka.
“Kami lebih…” Dombrowski memulai, lalu berhenti. “Itu,” katanya, “adalah topik untuk lain hari.” Lalu dia terus berbicara.
“Kekuatan organisasi kami saat ini adalah kami memulainya dari usia muda,” kata Dombrowski. “Ini adalah kelompok pemula muda yang sangat berbakat. Dan hal lain yang saya temukan tentang pemain muda berbakat, dan Anda dapat melihat kembali ke masa lalu saya, terkadang mereka mencapai liga besar dengan sangat cepat. Saya tidak mengatakan tahun ini, tapi ada beberapa orang yang bisa bersaing memperebutkan tempat tahun depan yang merupakan pemain muda. Saya tidak punya masalah menempatkan pemain berusia 20 tahun dan memiliki banyak kesuksesan di liga besar. Dan mereka sangat bagus sehingga beberapa dari mereka bisa tampil di sini.
“Jadi saya tidak hanya ingin berpikir jangka pendek – pohon. Saya tidak mengatakan mereka akan melakukannya. Tapi mereka akan mengikuti pelatihan musim semi bersama kami tahun depan. Maksudku, beberapa dari mereka benar-benar bagus.”
Andrew Painter membukukan ERA 1,63 dalam 14 start di Low A dan High A musim ini. Dia rata-rata mencetak 16,1 strikeout per sembilan inning. (Mike Janes/Gambar Four Seam melalui Associated Press)
Dombrowski tidak bodoh. Dia tahu bahwa setiap kata yang dia ucapkan sedang dianalisis. “Jangan tersinggung,” katanya mengenai batas waktu perdagangan pada 2 Agustus, “tetapi saya tidak ingin memberi tahu saya secara terbuka mengenai apa yang akan kami lakukan.” Jadi, prospek ini tidak lebih dari sebuah pemikiran menarik yang ingin dia bagikan kepada semua orang di saat Phillies sangat membutuhkan peningkatan melalui perdagangan.
Ini bukan penyesatan: Phillies telah memberi isyarat kepada klub lain bahwa Andrew Painter, Mick Abel dan Griff McGarry tidak tersedia. Phillies belum pernah membanggakan kumpulan prospek rotasi kelas atas seperti ketiganya dalam beberapa waktu. Ketiganya merupakan konsensus 100 prospek teratas dalam olahraga ini.
Jika itu perhitungan klub – yang mungkin Painter, katakanlah, benar-benar bermain untuk peran liga utama pada tahun 2023 – maka masuk akal mengapa Phillies sekarang mengambil jalur konservatif. Mereka ingin menukar pelempar belakang rotasi. Dombrowski membenarkan hal itu. Jika tidak, mereka akan mencari tambahan kecil. Adalah bijaksana untuk tidak mengabaikan potensi kejutan dari Dombrowski, tetapi itu tidak akan membuat Phillies menyerahkan prospek teratas.
Namun mungkin, sebuah rencana organisasi muncul dalam kata-kata Dombrowski. Phillies telah mengajarkan kesabaran dalam hal rencana pengembangan untuk Painter dan Abel, yang direkrut pada putaran pertama sekolah menengah. Pelukis berusia 19 tahun. Abel berulang tahun ke-21 pada bulan Agustus. McGarry, yang berusia 23 tahun dan sudah berada di Double A, berada di jalur yang lebih cepat. Tapi sulit untuk melihat bagaimana Phillies bisa memadukan gelombang pitching itu dengan tahun-tahun terbaik dari roster mahal mereka saat ini di turnamen utama. Bahkan rencana agresif untuk Painter tidak akan membuatnya masuk jurusan tersebut hingga pertengahan hingga akhir tahun 2024.
Kemudian pada hari Senin, Dombrowski mengubah timeline publik.
“Ini adalah situasi yang menyenangkan, dan selalu menjadi salah satu situasi di mana orang tidak (mengenalinya) sampai mereka mendapatkan sedikit lebih tinggi di Double A,” kata Dombrowski. “Sekarang, tiba-tiba di Double A, McGarry telah melakukan enam inning penutupan dan dia sudah masuk dalam daftar 100 prospek teratas, bukan? Tapi sekarang seperti, ‘Wow, lihat itu.’ Terkadang itulah yang diperlukan ketika mereka mencapai level itu. Kami memiliki beberapa pelempar lain yang belum tentu membutuhkannya karena mereka sebagus itu, tetapi begitu mereka mencapai Double A, saya tidak pernah punya masalah dengan Double-A (pemain) yang melompat ke liga besar. .”
Ini ambisius dan masuk akal. Phillies memiliki opsi klub untuk Aaron Nola untuk tahun 2023. Zack Wheeler ditandatangani hingga tahun 2024. Dua perlima rotasi harus diganti untuk musim depan. Mungkin Phillies sedang mendorong prospek terbaik untuk mengalokasikan sumber daya penggajian di tempat lain. Mungkin shortstop bintang?
Evaluasi prospek adalah mengapa Phillies enggan menguangkan salah satu dari mereka dengan imbalan starter terbaik yang akan mereka miliki selama satu tahun dua bulan. Mungkin Phillies terlalu memaksakan prospek mereka. Menurut perkiraan Dombrowski, harga kerja lapangan yang bagus di minggu depan tidak sebanding dengan peluang tim. Penambahan yang lebih sederhana adalah hal yang masuk akal.
“Ada banyak klub yang mencoba mencari dan mengakuisisi,” kata Dombrowski tentang pembicaraan perdagangan saat ini untuk pelempar pemula. Dia menambahkan: “Di mana kita berada saat ini, Anda mungkin bisa menolak. 5 starter bertanya dan mereka mungkin menanyakan no Anda. 1 prospek. Maksudku, di situlah kamu berada. … Kita masih punya waktu delapan hari karena (batas waktu) Selasa depan jam 6 sore. Ini adalah batas waktu perdagangan selamanya.”
Dombrowski akan menemukan satu atau dua permainan karena itulah yang dia lakukan sepanjang tahun ini. Apakah itu cukup untuk mendorong Phillies ke lingkup nasional yang diperluas masih harus dilihat. Phillies akan mengangkat Jean Segura, yang menuju ke Triple-A Lehigh Valley pada hari Selasa untuk tugas rehabilitasi, dan Bryce Harper sebagai “akuisisi” terbesar mereka. Harper tidak melepaskan pin di ibu jari kirinya yang patah saat dia menemui dokter pada hari Senin. Mereka akan mencoba lagi minggu depan. Dia pergi selama berminggu-minggu, mungkin sebulan.
Harper berusia 30 tahun pada bulan Oktober. Dia belum pernah bermain di pertandingan nasional sejak ulang tahunnya yang ke-25 tinggal beberapa hari lagi. Semua yang dilakukan Phillies dalam beberapa tahun terakhir adalah memaksimalkan kekuatan Harper. Dia masih memiliki sisa tahun-tahun produktif.
Beberapa tahun terakhir tim Phillies yang gagal terlalu berat. Yang ini sedikit lebih seimbang, tapi masih ada kekurangannya. Salah satu cara untuk membangun daftar pemain yang lebih dinamis adalah dengan memasukkan satu atau dua pelempar awal yang muda dan berprestasi. Dombrowski memang memiliki sejarah mendorong pelempar muda, yang dia singgung.
Rick Porcello terpilih pada putaran pertama draft 2007 dan memulai debutnya untuk Detroit ketika dia berusia 20 tahun pada bulan April 2009. Jeremy Bonderman direkrut pada tahun 2001 sebagai siswa sekolah menengah, diakuisisi oleh Dombrowski pada tahun 2002, dan daftar nama Hari Pembukaan Detroit pada tahun 2003 sebagai starter berusia 20 tahun. Justin Verlander berusia 22 tahun ketika dia debut. Andrew Miller, seorang pilihan perguruan tinggi, berada dalam rotasi liga besar setahun setelah dia direkrut. Livan Hernández, pada usia 22, membuat 17 starter untuk Florida Marlins 1997. Dan dua pemain berusia 22 tahun, Eduardo Rodríguez dan Henry Owens, digabungkan menjadi 32 starter untuk Red Sox 2015.
Semua ini hanyalah angan-angan tentang tahun 2023. Ini menjelaskan bagaimana Phillies akan beroperasi pada tahun 2022, meskipun Dombrowski tidak berencana untuk duduk diam pada tenggat waktu. Phillies tidak akan berusaha sekuat tenaga untuk mengakhiri kekeringan.
Kami berusaha lolos ke babak playoff, katanya. “Jika kami memenangkan divisi ini, itu bagus. Tapi kita duduk, apa, 9 1/2 game dari posisi pertama? Namun jika Anda lolos ke postseason, apa pun bisa terjadi. Dan menurutku ketika kita berada dalam serial pendek, kita memiliki struktur yang bagus untuk serial pendek.”
(Foto teratas Dave Dombrowski: Lynne Sladky / Associated Press)