TAMAN ORCHARD, NY — Zach Wilson berpakaian cepat setelah pertandingan, cukup untuk duduk tanpa gangguan di kotaknya di sebelah quarterback Ty Johnson. Mereka bertukar beberapa catatan tentang fesyen saat para reporter mengikuti pendatang baru yang belum direkrut itu berlari kembali Ksatria Zonova di dekat. Ruang ganti pengunjung di Buffalo sangat sempit, jadi Wilson tidak punya banyak ruang. Salah satu reporter dari Buffalo mencoba mewawancarai Wilson dalam perjalanan, namun dia menolak sambil tersenyum.
Tidak ada orang lain yang mau bertanya. Terakhir kali Jet dihadapi AkunWilson membawa mereka meraih kemenangan yang mengecewakan. Dia kehilangan pekerjaan awal setelah permulaan berikutnya. Pada hari Minggu, dia menjadi quarterback ketiga berturut-turut untuk minggu ketiga berturut-turut yang tidak aktif, sebuah postgame yang hanya direnungkan, hanya seseorang yang menghalangi seorang pemula yang belum direkrut. Banyak hal berubah dengan cepat di NFL.
Di sekeliling ruangan, rekan setimnya di Jets mengoceh Mike Putihgelandang yang menggantikannya, tentang ketangguhannya. White menerima pukulan, memar, dan babak belur oleh para pemburu Bills pass sepanjang hari. Dia melakukan dua tembakan ke tulang rusuk, yang kedua sangat menyakitkan sehingga dia harus meninggalkan permainan dan melakukan rontgen. Tapi dia bangkit kembali, hampir memimpin Jets dalam kebangkitannya, dan akhirnya gagal dalam kekalahan 20-12. Dia bermain melalui rasa sakitcukup keras sehingga dia meninggalkan stadion dengan ambulans, meskipun dia bergabung kembali dengan tim untuk penerbangan pulang.
“Ini sepak bola,” kata White, Senin. “Anda ingin membuktikan kepada teman-teman Anda bahwa, ‘Dengar, saya bersedia bertahan dan melakukan pukulan yang diperlukan untuk menggerakkan bola di lapangan,’ dan menunjukkan kepada mereka bahwa Anda bersedia mengeluarkan semuanya untuk tujuan itu. mereka.”
Ini adalah dua quarterback di tahap berbeda dalam karir Jets mereka, Wilson dan White. Yang terakhir mengambil pekerjaan awal dan menjalankannya, dan pelatih Robert Saleh mengatakan dia “pasti” akan melawannya Singa di Minggu ke-15. Wilson hanya berusaha berjuang untuk kembali ke lapangan, dan tidak pernah merasa lebih tersingkir darinya dibandingkan beberapa minggu terakhir.
Jets adalah 7-6, mereka harapan playoff masih bertahan meskipun mereka telah kalah empat kali dari enam pertandingan, membuat mereka tidak bisa melihat ke dalam. Saleh memutuskan bahwa White adalah gelandang yang membawa mereka ke sana, dan pendapat itu jelas tidak berubah, bahkan setelah kekalahan kedua berturut-turut. Tidak ada seorang pun di Jets yang menyalahkan White atas hasil hari Minggu – dua kesalahan yang dilakukan orang lain adalah penyebab terbesarnya – terutama setelah cara dia menghapus kuarter keempat yang mengesankan.
“Dia tangguh sekali, kawan,” kata Saleh, Senin. “Dia berdiri di sana, melakukan tembakan, melakukan tekel dan bermain dengan sangat, sangat, sangat baik dan menggerakkan bola melalui pertahanan yang cukup bagus di stadion kandang mereka. … Dia hebat.”
Sejak Wilson resmi duduk di bangku cadangan pada 23 November, Saleh bertekad untuk mengembalikan Wilson ke lapangan pada suatu saat musim ini. Hal ini terasa semakin kecil kemungkinannya dari minggu ke minggu, terutama dengan harapan playoff Jets yang masih hidup, dan dengan demikian Warna putih memikat ruang ganti. Jadi, di manakah posisi Wilson dalam persamaan ini? Ya, dia mungkin akan mengambil peran yang lebih menonjol dalam beberapa minggu mendatang. Dia tidak ingin memulai, tapi dia mungkin semakin dekat.
Minggu, Joe Flacco masuk ketika White awalnya absen karena cedera tulang rusuknya. Pada umpan pertama Flacco, dia gagal mencetak gol Tyler Conklin. Kemudian Putih kembali. Ketika White kemudian meninggalkan permainan lagi, kali ini ke ruang ganti untuk rontgen, Flacco dipecat dan gagal menguasai bola pada permainan pertamanya.
Dia memainkan satu drive lagi, di mana umpan pertamanya ditepis dan yang kedua, ditepis Elia Moore1 yard diperoleh. Itu adalah umpan terakhirnya. Baris terakhir Flacco: 1 untuk 3, 1 yard dan gagal. Garis ofensif Jets mengalami sore yang brutal, memungkinkan 20 tekanan, tujuh pukulan QB dan tiga karung. Dan Flacco yang tidak bisa bergerak selalu kurang fit di belakang garis ofensif yang kesulitan. Mobilitas Wilson telah membuat Jets keluar dari situasi sulit dalam tujuh pertandingan yang dia mulai musim ini, bahkan jika dia kesulitan menyelesaikan umpan saat berada di bawah tekanan.
Saleh tampaknya serius mempertimbangkan untuk mengembalikan Flacco ke string ketiga dan tidak aktif pada hari pertandingan dan menyusun Wilson untuk menjadi cadangan White, mungkin secepatnya minggu ini melawan Lions. Keputusan kemungkinan besar akan diambil pada hari Rabu, setelah Saleh menghabiskan hari Senin dan Selasa untuk bertemu dengan staf ofensifnya. Wilson tampaknya telah membuat beberapa kemajuan sejak Saleh mencadangkannya dan mengatakan no. Pick 2 memerlukan “reset” untuk memperbaiki beberapa masalah, terutama pada gerak kakinya.
LEBIH DALAM
Rosenblatt: Jets menempatkan Zach Wilson adalah keputusan yang berani — dan tepat
Wilson berlatih dengan tim pramuka dan menghabiskan waktu setelah latihan di “Sekolah Penerbangan” Jets dengan pemain regu latihan dan cadangan pengembangan lainnya, meskipun tidak jelas apa yang secara spesifik dia kerjakan.
“Zach siap untuk apa pun,” kata Saleh. “Dia bekerja keras beberapa minggu terakhir, dia berada dalam kondisi mental yang baik dan dia siap untuk apa pun yang kami minta darinya. … Zach telah melakukan bagiannya, hanya ada beberapa hal yang perlu kita bicarakan.”
Apa artinya ini bagi Putih? Mungkin tidak ada apa-apa, setidaknya untuk saat ini. Jets bermain melawan Lions pada hari Minggu dan kemudian berbalik dan memainkannya Jaguar empat hari kemudian pada 22 Desember, jadi Saleh kemungkinan besar tidak akan kembali ke Wilson sebagai starter, kecuali ada cedera. Bagian terakhir itu relevan sekarang mengingat cederanya White.
Saleh menjulukinya sebagai “sehari-hari”. dengan cedera tulang rusuk pada hari Senin, tetapi Jets bersiap-siap seolah-olah dia akan mulai lagi di Minggu ke-15. White mengatakan dia tidak “merasa seperti 100 dolar” pada hari Senin, tapi itu bukan hal yang aneh setelah pertandingan apa pun. Katanya pukulan yang membuatnya tersingkir dari permainan, apa menjadi berita utama di media sosial“lihat bagaimana rasanya” dan menyebutnya sebagai “pukulan telak”. White bersikeras dia baik-baik saja.
“Saya merasa baik. Saya menjemput anak-anak saya dari tempat tidurnya pagi ini, bermain dengan mereka sebentar,” katanya sambil tersenyum. “Mereka menjegal saya, rasanya menyenangkan.”
Jika dia cukup sehat untuk bermain, mempertahankan White sebagai starter bukanlah keputusan yang sulit. Pelanggaran Jets jauh lebih produktif dan eksplosif sejak White mengambil alih Wilson, dengan rata-rata 420 yard per game, terbanyak ketiga di NFL. Dalam tujuh start Wilson (dari Minggu 4-11), mereka rata-rata mencetak 286,9 yard per game, yang menempati peringkat ke-30 dalam rentang itu.
White menyelesaikan 62 persen operannya untuk jarak 952 yard, tiga touchdown dan dua intersepsi, ditambah satu touchdown cepat. Selama satu musim penuh, statistiknya memproyeksikan lebih dari 5.000 yard passing.
White menempati peringkat ke-10 di EPA dalam passing yard selama tiga minggu terakhir, di antara quarterback yang memainkan setidaknya dua pertandingan. Pro Football Focus juga menempatkannya di peringkat ke-12 di antara QB yang memenuhi syarat selama tiga minggu terakhir, dengan nilai pelintas terbaik kelima saat berada di bawah tekanan.
Jelas bahwa White tidak akan melepaskan pekerjaan quarterback tanpa perlawanan. Ketika White melakukan rontgen tulang rusuknya di Buffalo selama pertandingan, yang terpikir olehnya hanyalah kembali bermain. Setelah dia dibersihkan, rasa sakitnya tidak lagi berarti.
“Anda harus mengeluarkan saya dari bidang itu,” kata White. “Tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa saya tidak akan menyelesaikan permainan ini.”
(Foto: Rich Graessle / Icon Sportswire melalui AP Images)