Pria yang membayar uang paling banyak untuk sebuah bisbol dalam sejarah mengawasi home run Aaron Judge.
Todd McFarlane, seniman komik yang dikenal menciptakan “Spawn” dan kerajaan ritel McFarlane Toys, menceritakan Atletik Kamis bahwa dia mungkin tertarik pada bola Hakim jika dia memecahkan rekor Liga Amerika dengan 61 home run, atau salah satu rekor berikutnya yang dibuat di era steroid.
“Saya mungkin akan mengendus-endusnya,” katanya.
Penggemar bisbol lama, McFarlane, 61, menghabiskan $3 juta untuk home run ke-70 Mark McGwire pada tahun 1999, bersama dengan yang lain melaporkan $300.000 untuk tiga home run sebelum No. 70. Koleksinya juga mencakup beberapa bola bisbol Sammy Sosa dan Barry di MLB Bonds -rekor home run ke-73 dari tahun 2001 — yang membuatnya hanya mengeluarkan $500.000 ketika dia membelinya pada tahun 2003.
“Jika saya tidak (membeli bola wasit), saya masih memiliki tiga bola teratas — Bonds 73, McGwire 70 dan Sosa 66,” kata McFarlane, mengacu pada tiga total home run satu musim teratas dalam sejarah MLB. McGwire dan Sosa mencapai total bersejarah mereka pada tahun 1998, kemudian Bonds melampauinya pada tahun 2001.
Dia memperkirakan dia telah menghabiskan sekitar $4 juta untuk membeli bola bisbol, meskipun sebagian besar koleksinya yang berjumlah sekitar 70 bola lebih penting secara pribadi daripada bernilai tinggi secara historis.
“Saya punya banyak koleksi bola bertanda tangan, tapi mungkin tidak ada bedanya dengan orang-orang di bar,” kata McFarlane.
Meskipun ada perkiraan bahwa bola bisbol yang memecahkan rekor bisa menghasilkan satu juta dolar, McFarlane tidak yakin. Tidak ada seorang pun yang menghabiskan $1 juta untuk sebuah bola sebelum atau sejak dia membeli bola McGwire di lelang 23 tahun lalu.
“Itu benar-benar sesuatu yang aneh. Sejak itu, jumlah bola nol mencapai beberapa juta. Ada dua orang yang terjebak dalam pelelangan,” katanya. ‘Saya membiarkan anak saya yang berusia 12 tahun menguasai saya.’
LEBIH DALAM
‘Tembak tiket lotre yang menang ke tribun’: Bola HR Aaron Judge berarti uang besar
Selain menjadi penggemar bisbol yang kaya, mengapa dia rela menghabiskan begitu banyak uang untuk bermain bisbol?
‘Itu adalah bagian dari Americana. Apa yang membuat kita berbicara tentang menjadi orang Amerika – baseball, ibu, pai apel, Chevrolet,” ujarnya.
Tapi itu bukan sekedar apresiasi terhadap sejarah. Lelang McGwire Ball diadakan di Madison Square Garden, dengan banyak kehadiran media, tetapi McFarlane menawar secara anonim melalui telepon melalui seseorang di lokasi. Dia terlibat perang penawaran dengan seseorang di arena, yang menyebabkan harga naik, katanya.
Ia menambahkan, saat itu beredar rumor bahwa ada yang ingin membeli bola tersebut, kemungkinan besar pendiri Beanie Babies, agar bisa dibongkar dan bahannya digunakan untuk membuat versi khusus dari soft toy tersebut.
“Saya berada di depan,” kata McFarlane.
Perkiraan yang lebih baru mengatakan bahwa harga bola McGwire, Sosa dan Bonds saat ini jauh lebih rendah daripada yang dia bayarkan karena masalah steroid yang terkait dengan para pemain tersebut.
Dia telah berbicara tentang sudut pandang uang beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, mengatakan bahwa bola memiliki lebih dari sekedar bayaran karena rasa ingin tahu tentang mereka di dunia bisnis telah membuka pintu untuk kesepakatan dan pendapatan tambahan.
McFarlane juga meramalkan bahwa generasi mendatang tidak akan terlalu peduli dengan era steroid.
“Saya pikir kita masih berada di tengah badai kontroversi itu. Saya pikir semakin jauh kita menjauh darinya, hal ini menjadi kurang penting. Generasi mendatang tidak akan terlalu mengkhawatirkan hal ini,” katanya. “Anda membuka buku rekor Major League Baseball, di situ tertulis Barry Bonds, 73; Mark McGwire, 70; Sammy Sosa, 66 tahun.”
Tidak ada tanda-tanda obat peningkat kinerja di sekitar Judge. Siput setinggi 6 kaki 7 inci itu melakukan 60 home run — satu angka di bawah rekor tanpa pukulan ikon Yankees Roger Maris yang dibuat pada tahun 1961 — sebelum pertandingan Kamis malam melawan Red Sox. Dia memiliki 14 pertandingan untuk masuk lebih dalam ke dalam buku sejarah dan mungkin memberi penggemar tiket lotre 5,5 ons.
![Hakim Harun](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/09/22174106/USATSI_19083940-scaled.jpg)
Aaron Judge tinggal dua home run lagi untuk mencetak rekor AL baru dan melewati mantan Yankee Roger Maris. Siapa pun yang mendapatkan bola akan memiliki barang yang diidam-idamkan di tangannya. (Brad Penner / AS Hari Ini)
McFarlane masih mengoleksi bola bisbol. Preferensinya, katanya, adalah bola yang mencapai suatu prestasi dalam satu musim daripada dalam satu karier, karena rekor karier terkadang dicapai dalam karier yang diperpanjang.
“Semua orang direset ke nol (dengan rekor satu musim). Ini bukan maraton panjang seperti tonggak karier,” kata McFarlane. “Kami telah melihat orang-orang bertahan untuk mendapatkan 3.000 hits mereka.”
Oleh karena itu minatnya pada bisbol Hakim yang bersejarah. Untuk meningkatkan minatnya terhadap potensi artefak ada dua faktor.
Pertama, apakah Judge juga memenangkan Triple Crown? Itu membuatnya lebih menarik, katanya. (Hakim terikat untuk memimpin AL dalam rata-rata pukulan memasuki hari Kamis, memimpin perlombaan RBI dengan 13 dan akan meraih gelar home run.)
“Apakah itu membuat home run terakhir yang dia lakukan menjadi lebih berharga karena dia juga melakukannya di musim di mana dia memenangkan Triple Crown? Lalu ada sesuatu yang tidak pernah dilakukan Babe Ruth. Apa pun bisa ikut berperan,” kata McFarlane.
Faktor lainnya adalah seragam. Perusahaan mainan McFarlane menjual patung-patung MLB, dan dia mengatakan barang-barang New York Yankees memiliki potensi penjualan lebih besar karena sejarah dan ukuran pasarnya.
“Jangan meremehkan citra seorang Yankee. Saya tahu apa arti garis-garis itu di pasar terbuka,” kata McFarlane.
Menurut para ahli, home run terakhir Judge musim ini mungkin yang paling berharga, bahkan lebih dari tidak sama sekali. 62 – asalkan dia mencapai angka itu dan melampauinya di sisa pertandingan.
Yankees mengakhiri musim dengan empat pertandingan di Texas, sehingga bola bersejarah bisa sampai ke tangan penggemar Rangers. Orang tersebut bebas menyimpan, menjual atau mengembalikannya kepada Hakim. Jika mendarat di tangan ofisial tim atau bisbol, bola kembali ke pemain.
Jika akhirnya dilelang, Hakim secara teoritis dapat menawarnya. Namun kemungkinan besar penggemar, kolektor, atau bahkan pebisnis berkantong tebal yang ingin memajangnya akan membelinya.
“Nilai intrinsik pada akhirnya adalah Anda memiliki sepotong sejarah yang, jika Anda seorang penggemar bisbol, Anda akan tahu apa artinya,” kata McFarlane. “Anda berkata, ‘Ini adalah bola Judge 63.’ Hanya itu yang ingin Anda katakan. Mereka akan tahu persis apa maksudnya.”
Sarannya untuk penggemar yang memiliki bola dan tidak yakin apakah akan menyimpan, menjual, atau mengembalikannya?
“Beri diri Anda waktu beberapa hari untuk memutuskan di sisi mana Anda akan jatuh,” kata McFarlane.
Uang bisa mengubah hidup. Bola juga bisa menjadi bahan percakapan yang bagus.
“Anda punya cerita untuk diceritakan. Seseorang melihatnya dan bertanya, ‘Bola apa itu?’ Anda bisa menceritakan kisah itu selamanya,” katanya.
Dengan pasar barang koleksi olahraga yang sangat panas, kemungkinan besar orang tersebut ingin menjualnya.
“Beberapa orang membutuhkan uang pada saat itu dalam hidup mereka. Tidak ada benar atau salah. Anda harus melakukan apa yang benar untuk hidup Anda sendiri,” kata McFarlane. “Jika Anda tidak membutuhkan uang itu segera, tunggulah sampai Anda membutuhkannya.”
Akankah dia menjual bola bisbolnya suatu hari nanti?
“Siapa yang tahu. Mungkin ahli warisnya yang tidak begitu menyukai bisbol seperti saya,’ katanya. “Saya mungkin akan menyimpan semua barang ini dan menghargainya. Ini adalah permata mahkota bisbol.”
(Foto teratas Todd McFarlane dengan koleksi bisbolnya, tak lama setelah membeli bola home run ke-70 Mark McGwire: Stan Honda/AFP via Getty Images)