Di Belanda kami selalu cepat memuji pemain muda. Saya mengalaminya di Piala Dunia 2006 — saya hanya bermain satu kali di babak penyisihan grup, namun Marco van Basten mengatakan saya punya potensi untuk menjadi ‘Thierry Henry berikutnya’.
Memang ada tekanan, tapi itulah sepak bola Belanda, khususnya selama Piala Dunia. Ada pepatah di Belanda yang mengatakan, “Kami memiliki 17 juta pelatih kepala yang selalu tahu lebih baik”. Setiap turnamen selalu ada pertanyaan tentang apakah pelatih telah memilih skuad yang bagus, atau apakah gaya bermainnya tepat, atau apa yang perlu dilakukan untuk menang. Sepak bola adalah segalanya di Belanda. Ini adalah ekspor utama kami, yang membuat kami dikenal di seluruh dunia. Kami selalu dikenal dengan Total Football yang luar biasa, namun kami belum menghadiahi diri kami sendiri dengan hadiah utama.
Penggemar sepak bola Belanda merindukan hari ketika kita akhirnya bisa menempatkan diri kita di peringkat teratas bersama negara-negara yang telah memenangkan Piala Dunia. Ada banyak tekanan, terutama pada pemain muda yang melakukan debutnya di Piala Dunia, tapi Cody Gakpo membuat saya terkesan di Qatar.
Saya pertama kali mengetahui bakat dan kualitas Gakpo pada musim 2019-20. Dia melakukannya dengan baik untuk PSV Eindhoven, tetapi juga untuk tim kedua tim Belanda. Dia melakukannya untuk Belanda di Piala Dunia ini – dia sudah mencetak dua gol dan terlihat menjadi pemain terbaiknya. Keahliannya sangat beragam. Dia bisa bergerak di luar posisi bek sayapnya, dia punya kecepatan untuk mengejar pemain bertahan di tengah, dan dia bisa memotong dan menembak dari kiri. Anda melihatnya di babak penyisihan grup – pemain bertahan tahu dia bisa melakukan banyak hal dan itu meninggalkan sedikit keraguan di benak mereka tentang apa yang harus dilakukan. Pengintai akan menyuruh pemain untuk bertahan melawan kaki kanan Gakpo, tapi dia sudah mencetak gol dengan sundulan dan kaki kirinya.
Ketika sayap memiliki kualitas seperti itu, mereka sulit dihentikan, dan Gakpo mengetahuinya. Dia mencium keraguan pada pemain bertahan, dan apa yang bisa Anda lihat selama pertandingan adalah bagaimana dia terus mencari peluang. Terkadang dia akan turun ke dalam untuk menerima bola, terkadang dia akan bergerak ke samping untuk menciptakan ruang. Di lain waktu, itu tetap menjadi pusat. Tentu saja tergantung pada orang yang membawa bola apakah mereka melihat posisinya dan menerimanya atau tidak. Anda harus membuat perhitungan baru setiap saat, tapi Gakpo cerdas dan memiliki masa depan cerah untuk Belanda dan klub sepak bola.
Di PSV dia biasanya bermain di sisi kiri, tapi di Piala Dunia kali ini kami melihatnya sebagai pemain no. 10 dan sebagai striker dalam dua. Sulit untuk melampaui peran-peran tersebut. Saya tidak. 9 di tim muda Ajax di mana kami bermain 4-3-3, jadi saya menulis permainan yang sangat spesifik dalam diri saya.
Ketika saya pergi ke Liverpool pada tahun 2007, Rafa Benitez menjadi pelatih dan menggunakan formasi 4-4-2 dan saya lebih banyak bermain sebagai pemain sayap kiri atau striker dalam formasi ganda. Saya harus mempelajarinya dan memahami aturan dalam jenis formasi tersebut. Dalam formasi 4-3-3, jika Anda adalah satu-satunya striker, Anda harus memfokuskan gerakan Anda di antara lebar area penalti dan membiarkan sayap mengurus hal-hal di luar, tetapi ketika Anda bermain di depan dalam formasi berdua, Anda harus melakukan sinkronisasi. untuk mencoba merasakan dengan pasangan Anda yang lain. Tidak terlihat bagus jika Anda berdua terjatuh saat mencoba memasukkan bola ke dalam kaki: mudah untuk dipertahankan.
Anda selalu mencoba membingungkan pemain. Anda ingin yang mencoba berlari di belakang pertahanan dan yang terjatuh. Gakpo akan mempelajari semuanya. Dia juga akan tahu cara bermain Anda juga bergantung pada lawan: apa strategi mereka, formasi mereka. Pada akhirnya, terserah pada kecerdasan Anda sebagai pemain untuk membaca permainan dan memahami gerakan apa yang harus dilakukan. Pemain terbaik dapat mengenali pola bagaimana sebuah tim bermain dengan cepat. Jika Gakpo bermain melawan tim dengan pertahanan lima orang, dia akan memahami bahwa ini bukanlah pertandingan di mana dia akan memiliki banyak momen untuk menggiring bola. Dan dia harus tajam dalam satu atau dua momennya di depan gawang. Dia pandai memaksimalkannya di Piala Dunia kali ini.
Kami melihat banyak ketertarikan pada Gakpo di Eropa dan banyak rumor tentang apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Dia berusia 23 tahun dan saya penasaran apakah PSV bisa mempertahankannya hingga akhir musim. Mereka berada di urutan ketiga di Eredivisie tetapi unggul tiga poin. Jika mereka ingin memenangkan liga, mereka harus mempertahankannya karena dia memberikan assist, mencetak gol, dan selalu terlibat dalam serangan timnya.
Anda melihatnya dikaitkan dengan klub-klub di Inggris, seperti Manchester United. Setiap orang memiliki harga yang tepat jadi mari kita lihat bagaimana perkembangannya di turnamen. Dia telah menunjukkan kualitas yang cukup sehingga dia siap untuk langkah berikutnya, baik pada bulan Januari atau musim panas mendatang. Sebagai penggemar Liverpool, saya akan memintanya untuk pergi ke Liverpool jika mereka bersedia! Arsenal juga akan menjadi tim yang luar biasa baginya, dengan manajer saat ini dan proyek yang sedang mereka bangun. Dia harus mengikuti kata hatinya.
Ketika Anda masih menjadi pemain muda Belanda, rasanya tersanjung dikaitkan dengan klub-klub besar di Inggris, namun berpindah dari Liga Belanda ke Liga Premier adalah sebuah langkah besar. Tidak semua pemain mampu beradaptasi dan bertahan di Premier League. Ada banyak pemain yang ditulis sebagai bintang berikutnya, kemudian mereka pergi ke Liga Premier dan mereka tidak bisa lolos. Mentalitas Belanda berbeda dengan mentalitas Inggris, dan Anda harus mempelajari seperangkat aturan baru. Dalam hal kecepatan, fisik, dan gaya permainan yang berbeda, Anda dan lawan akan bermain dari minggu ke minggu. Juga perjalanannya, persiapannya, banyak hal yang harus diselesaikan.
Ketika saya pergi ke Liverpool pada usia dua puluhan, rasanya seperti sebuah dunia baru terbuka. Di Belanda, ketika saya di Ajax, saya masih tinggal di rumah bersama orang tua saya dan kemudian saya tidak hanya tinggal di luar negeri, tetapi juga sendirian. Sulit untuk tidak ketinggalan, untuk mempelajari peraturan Liverpool dan budaya Inggris serta Liga Premier secara keseluruhan. Jika saya harus menasihati Gakpo, saya akan berkata, “Pilih klub Anda berikutnya berdasarkan gaya permainan mereka.” Jika klub seperti Manchester United datang memanggil, pertama-tama Anda harus membayangkan diri Anda bermain bagus dengan pengaturan tersebut, dibandingkan hanya melihat namanya saja. Anda harus melihat gaya permainan dan tuntutan pelatih dan bertanya pada diri sendiri apakah Anda bisa mengeksekusinya ke level tinggi.
Untuk saat ini, Gakpo akan fokus untuk menyelenggarakan Piala Dunia dengan baik. Dia mempunyai kemampuan untuk menjadi striker yang lebih baik dari sekarang dan dia akan mengetahuinya. Saat ini dia lebih percaya diri di sisi kiri dan dia mengontrol posisi itu dengan lebih baik. Ekuador bukanlah pertandingan yang mudah dan terlepas dari gol besarnya, ia memiliki beberapa momen di mana ia kesulitan untuk mendobrak pertahanan mereka. Itu akan terjadi. Tidak apa-apa. Itu bisa diajarkan dan Anda bisa belajar darinya.
Bagus baginya pelatih timnas adalah Louis van Gaal. Saya tidak pernah bekerja dengannya, tapi di Belanda mereka menggambarkan Van Gaal sebagai guru sejati dari seorang pelatih — dia akan memberi tahu Anda ketika Anda salah, tetapi dia juga memberi Anda bunga ketika Anda melakukannya dengan baik. Banyak pelatih yang baik – terutama di level tertinggi sepak bola – tidak punya waktu untuk mengajari pemain secara individu hal-hal baru dan bagaimana mereka bisa berkembang, mereka lebih fokus pada taktik tim dan hasil pertandingan. Van Gaal berbeda, dia ingin memastikan para pemain meningkat dan mengembangkan kelebihan dan kekurangannya. Itu sebabnya dia adalah pelatih khusus.
Gakpo akan belajar banyak dari Van Gaal dan dari Ruud van Nistelrooy di PSV. Dia sudah menjadi striker yang efektif, tetapi Anda selalu dapat meningkatkan efisiensi dan pengaruh Anda terhadap tim. Dia akan menjadi lebih baik, saya rasa dia juga menginginkannya.
Keberuntungan dan bantuan ada di sisinya – dia sedang dalam performa terbaiknya dan mencetak gol, serta memiliki kepercayaan diri. Saya berharap dia bisa menjadi pemain utama tim Belanda ini dan saya berharap, dengan sedikit keberuntungan, tim ini bisa menjadi juara dunia.
Kita sudah pernah dekat sebelumnya, bisakah kita mendekat lagi? Menurut pendapat saya itu mungkin.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Eamonn Dalton)