Offseason terakhir, itu Pengisi daya membuat perubahan besar pada hampir setiap tingkat pertahanan mereka. Melalui perdagangan dan agen bebas, mereka memperoleh tujuh pemain bertahan yang memasuki musim sebagai starter atau kontributor rotasi utama. Dan bagaimana para pemain baru itu bisa bersatu adalah pertanyaan yang menonjol memasuki musim semi dan musim panas.
Offseason ini sangat berbeda. Chargers memiliki ruang batas yang jauh lebih sedikit – sebagian besar karena betapa agresifnya mereka pada tahun 2022 – dan sejauh ini hanya menambahkan satu pemain bebas luar: gelandang Eric Kendricks. Sebagian besar penambahan personel tim, di kedua sisi, terjadi pada draft bulan lalu.
Pelatih Brandon Staley dan manajer umum Tom Telesco menghabiskan musim lalu membangun fondasi struktural pertahanan. Di luar musim ini, mereka mencari jalan keluar yang sulit — dan mereka yakin mereka menemukannya pada diri Kendricks, yang dikontrak oleh Viking di bulan Maret.
Kendricks akan menggantikannya Drue Tenang sebagai gelandang Chargers ‘Mike. The Chargers membiarkan Tranquill masuk dalam agen bebas, dan dia menandatangani kontrak dengan rival divisinya Ketua. Kendricks diperkirakan akan mengambil alih titik hijau dan menjadi pemberi sinyal pertahanan dalam latihan tersebut. Itulah peran Tranquill dari minggu ke-4 musim lalu.
Kendricks akan menjadi tokoh kunci dalam pertahanan Staley pada tahun 2023. Agar unit dapat mengambil langkah berikutnya dan membangun kinerja musim lalu, Kendricks harus tetap sehat dan bermain baik sebagai pemain bertahan dan pemain pelapis.
Ada kedalaman siap pakai yang terbatas di belakangnya. Kenneth Murray Jr., yang akan menjadi starter di samping Kendricks, terus menjadi pemain yang tidak konsisten. Rookie Daiyan Henley, yang terpilih pada putaran ketiga bulan lalu, memiliki banyak aspek yang sangat menarik dalam permainannya, tetapi dia baru bermain sebagai gelandang selama tiga tahun, dan kemungkinan besar akan ada pembelajaran baginya di putaran pertama. NFL musim. Pertarungan dengan Henley di grafik kedalaman akan terjadi Amin Ogbongbemiga Dan Nick Niemannyang menggabungkan 22 jepretan pertahanan musim lalu.
The Chargers mengandalkan Kendricks untuk tersedia dan dapat diandalkan saat ia memasuki musim usianya yang ke-31. Apa yang diharapkan Chargers dari Kendricks, yang terakhir kali mendapatkan penghargaan All-Pro dan Pro Bowl pada tahun 2019?
Pada pertemuan liga awal bulan ini, Staley menyinggung beberapa kualitas yang menurutnya akan dibawa oleh Kendricks.
“Nalurinya, diagnosis utamanya, kemampuannya berkomunikasi, energinya di tengah, komandan sejatinya, mesin tekelnya, dari sisi ke sisi, di dalam kotak, fisiknya,” kata Staley. “Dia adalah salah satu pass linemen terbaik dalam dekade terakhir.”
Saya kembali dan melihat rekaman Kendricks tahun 2022 untuk mencari tahu bagaimana sebenarnya beberapa sifat yang lebih nyata ini terwujud di lapangan.
Saya mendapat empat kesimpulan utama dari permainan yang saya tonton.
1. Kendricks memiliki kekuatan dan keuletan untuk membunuh blok di dalam kotak, termasuk melawan tarikan dan pendakian linemen ofensif.
2. Dia memiliki kesadaran dan IQ sepakbola untuk mendiagnosis permainan sejak dini dan bereaksi dengan cepat.
3. Dia memiliki kecepatan dan tekel yang sangat nyata, bahkan di lapangan terbuka.
4. Dia menunjukkan beberapa inkonsistensi sebagai pemain liputan, tetapi agak sulit untuk memisahkan permainan individu dari kekacauan yang menjadi pertahanan umpan Viking musim lalu. (Koordinator Ed Donatell, yang melatih Staley selama tiga tahun di Chicago dan Denver dan menjalankan pertahanan yang sama, dipecat setelah musim berakhir.) Secara keseluruhan, Kendricks menunjukkan visi dan naluri yang cukup dalam peliputan untuk membuat saya yakin dia masih bisa menjadi pemain yang produktif. dalam fase itu.
LEBIH DALAM
Eric Kendricks adalah langkah win-now untuk Chargers
Mari kita masuk ke dalam filmnya. Dan saya ingin memulai dengan pertahanan lari, karena bagi saya itu terasa seperti kekuatan pendorong di balik penggantian Tranquill dengan Kendricks.
Permainan ini dari kekalahan Minggu ke-14 Viking hingga Singa adalah contoh bagus tentang apa yang bisa dibawa Kendricks sebagai bek lari. Saat itu awal kuarter keempat, dan Detroit menghadapi kuarter kedua dan ke-10 dari garis 25 yard miliknya sendiri.
Viking menyusun paket satu sen, yang berarti lima gelandang bertahan dan satu gelandang, Kendricks, yang dikepung.
Sebagai gelandang Lions Jared Goff mendapat pukulan senapan, tekel kiri Taylor Decker dan dibiarkan menunggu Yunus Jackson mengeksekusi tim ganda pada tekel hidung Viking Harrison PhillipsTIDAK. 97.
Lari kembali Justin Jackson menerima handoff, dan Jonah Jackson naik ke level kedua untuk menangani Kendricks.
Jonah Jackson memiliki hampir 100 pound di Kendricks. Namun satu hal yang berulang kali muncul dalam rekaman adalah bahwa Kendricks memiliki kekuatan playmaking dan keterampilan teknis untuk secara rutin memenangkan pertarungan satu lawan satu dengan linemen ofensif. Ini adalah salah satu kasusnya.
Kendricks mengulurkan tangannya dan mendorong Jonah Jackson menjauh saat Justin Jackson melakukan pukulannya.
Justin Jackson memotong untuk menghindari Phillips.
Kendricks membaca potongan tersebut dan menjatuhkan Jackson tanpa hasil.
Menurut saya, dalam permainan lari, Kendricks akan memberikan pengaruh terbesar.
Aspek lain dari permainan Kendrick yang benar-benar mengesankan adalah seberapa cepat dia mendiagnosis permainan, terutama melawan serangan passing yang terburu-buru.
Kami akan bermain lagi dari pertandingan Minggu ke-14 itu. The Lions menghadapi pemain ketiga dan ke-9 dari garis 46 yard mereka sendiri. Goff kembali berbaris dalam senapan dengan tiga penerima dalam formasi tiga kali lipat di sebelah kirinya. Viking tidak cocok dengan ketiga penerima, dengan hanya dua pemain bertahan di sana.
Lions, melihat keunggulan angka tersebut, melemparkan layar gelembung ke penerima DJ Chark.
Tapi seperti yang bisa kita lihat dari tampilan zona akhir, Kendricks langsung membaca drama ini. Saat Goff mengencangkan jentikan pelan, Kendricks telah menoleh dan mengidentifikasi layar bergerak ke arah itu.
Pada saat Chark menerima umpan, Kendricks sudah berada di luar tanda pagar yang menutup permainan.
Dan dia mengalahkan Chark tiga yard dari down pertama.
Kendricks masih memiliki kesadaran dan pengakuan tingkat tinggi. Dan meskipun ada saat-saat ketika dia terlihat lambat atau keluar dari posisinya dalam jangkauan, saya pikir adil untuk mengaitkan beberapa hal tersebut dengan bagian belakang pertahanan Viking yang tidak terorganisir dan tidak berfungsi. Minnesota memimpin liga dalam umpan eksplosif yang diperbolehkan pada 101, menurut TruMedia. Itu jelek sekali, terutama di sepertiga bagian dalam lapangan.
Pertandingan ini melawan Elang di Minggu 2 menunjukkan kepada saya bahwa Kendricks masih memiliki perwakilan liputan yang baik dalam dirinya.
The Eagles menghadapi yang kedua dan 2 dari 27 yang mereka miliki. Jalen terluka diatur dalam senapan. Kendricks, yang terkepung, berbaris di tengah-tengah bola.
Pra-jepret, penerima Eagles AJ Brown datang dalam gerakan pendek dari kiri ke kanan.
Hurts mengambil foto itu dan memalsukan handoff ke punggung berlari Miles Sanders. Brown melanjutkan jalur penyeberangan yang dangkal.
Saat Hurts mencapai dasar jurang, Anda dapat melihat Kendricks mengidentifikasi Brown di salib dan bergerak ke kiri untuk mendapatkan pengaruh pada rute tersebut.
Hurts menginginkan kapal penjelajah itu tetapi Kendricks menahannya.
Tanpa ada yang terbuka, Hurts lolos ke kanan.
Saat Hurts sampai di tepi, Brown mencoba menyelinap ke belakang Kendricks.
Namun Kendricks pulih untuk menutup jalur lempar saat Hurts melepaskan lemparannya.
Umpannya tidak lengkap.
Secara keseluruhan, saya rasa Kendricks tidak akan kembali ke performa All-Pro-nya. Namun, dia masih merupakan bek yang sangat baik yang harus memberikan stabilitas, fisik, tekel, dan komunikasi kepada Chargers dalam fase itu. Dia harus bermain lebih baik dalam liputan dibandingkan yang dia lakukan pada tahun 2022, tapi menurut saya dia mampu melakukannya mengingat beberapa cuplikan film dari musim lalu.
(Foto teratas: Kyle Ross/Icon Sportswire melalui Getty Images; tangkapan layar melalui NFL+)