Perpanjangan yang dilaporkan dari Jeff McNeil dari Mets dan Yandy Díaz dari Rays bernilai gabungan $74 juta. Ryan McMahon dari The Rockies, ketika dia berada di kelas pekerjaan yang sama persis dengan McNeil dan Díaz hampir setahun yang lalu, mendapat $70 juta.
Gila, bukan?
Karir McMahon OPS+ berada 12 persen di bawah rata-rata liga ketika dia menyetujui perpanjangan kontraknya sebagai pemain dengan pengalaman lebih dari empat tahun. Karier McNeil dalam OPS+ adalah 28 persen di atas rata-rata liga, dan dia keluar dari musim di mana dia memimpin rata-rata pukulan utama dan memainkan pertahanan berkualitas baik di lini tengah maupun lini luar. Díaz berada 20 persen di atas rata-rata liga, muncul dari musim di mana ia menduduki peringkat kelima secara keseluruhan dalam persentase on-base dan tampil dalam 137 pertandingan, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
McMahon memiliki keunggulan di masa mudanya. Dia memasuki musim usia 27 tahun pada saat kontraknya, menempatkannya empat tahun di depan McNeil dan Díaz saat ini. Dia juga memiliki statistik pertahanan yang kuat di base ketiga dan jenis angka yang mencetak gol — 23 homer, 86 RBI di musim ofensif terbaru dan produktifnya — yang membawa bobot yang cukup besar dalam arbitrase gaji. Meski begitu, kontrak enam tahun McMahon memberikan banyak keuntungan bagi para pemain yang percaya Díaz dan terutama McNeil berkorban terlalu banyak dalam kesepakatan mereka masing-masing.
Selamat datang di musim perpanjangan. Fans sering kali tidak memahami bahwa tim “tawar-menawar” yang selalu melakukan kesepakatan dengan pemain yang memenuhi syarat arbitrase dan pra-arbitrase dinegosiasikan tanpa memanfaatkan penawaran terbuka. Perwakilan pemain sering mengeluhkan kesepakatan rekan-rekan mereka yang mereka anggap di bawah nilai pasar. Pejabat klub seringkali bungkam mengenai risiko yang mereka ambil ketika, dalam beberapa kasus, merekrut pemain dengan harga yang jauh lebih rendah dari nilai sebenarnya.
Yandy Díaz dilaporkan telah menyetujui perpanjangan tiga tahun senilai $24 juta dengan Rays. (Dan Hamilton/USA Hari Ini Olahraga)
Saya sudah cukup banyak menulis tentang kesepakatan ini di mana saya melihat logika dalam argumen setiap orang. Para pemain yang bersedia memperdagangkan keuntungan finansial demi keamanan jangka panjang. Agen pembangkang yang lebih memilih pemain tersebut mempromosikan pasar demi kepentingan mereka yang mengikuti. Pejabat klub berpendapat bahwa pemain yang menolak kesepakatan semacam itu terkadang membawa beban mental, mengetahui apa yang pantas mereka terima.
Fans mungkin bertanya-tanya mengapa ada orang yang mempertanyakan seorang pemain yang menolak jumlah berapa pun hingga puluhan juta, namun keputusan seperti itu harus dipertimbangkan dalam konteks sistem ekonomi industri senilai $11 miliar, bukan pendapatan rata-rata orang. Setiap keadaan berbeda. Tidak ada ekspansi yang sebanding dengan ekspansi lainnya. Setiap transaksi harus dilihat secara individual, sebagai cerminan ambang risiko bagi pemain dan klub.
Namun, beberapa kontrak lebih mudah untuk dibenarkan dibandingkan kontrak lainnya.
Pemain kidal yang ditunjuk dua kali untuk ditugaskan, Jeffrey Springs, sekarang berusia 30 tahun, memainkan musim terobosan menjadi kontrak empat tahun senilai $31 juta dengan Rays minggu lalu. Reliever Pete Fairbanks, yang baru saja menjalani dua operasi Tommy John, masalah bahu, dan cedera tulang belakang yang membuatnya absen pada paruh pertama musim lalu, telah menerima kontrak tiga tahun senilai $12 juta dari Rays yang menjamin dia mendapat pembayaran ke-29 di masa depan. jika dia mengalami cedera lebih lanjut.
Kedua kontrak tersebut mencakup satu opsi klub dan insentif untuk melindungi para pelempar jika mereka terus tampil di level tinggi — meskipun Springs, dengan masa kerja lebih dari empat tahun, memiliki peluang untuk mendapatkan kekayaan yang jauh lebih besar dengan menghabiskan dua tahun menunggu agen bebas. . Fairbanks tinggal tiga tahun lagi dari pasar terbuka. Dia mungkin juga akan meninggalkan banyak uang jika dia muncul sebagai masa depan yang lebih dekat. Namun kedua pitcher tersebut, daripada menerima risiko tambahan, memilih untuk mendapatkan hadiah langsung.
Usia sering kali menjadi faktor dalam keputusan pemain mengenai ekspansi. McNeil akan menjadi agen bebas memasuki musim usianya yang ke-33. Sebaliknya, ia menerima kontrak empat tahun senilai $50 juta, yang masih menunggu penyelesaian fisik dan dapat berkembang hingga lima tahun, $63,75 juta jika Mets menggunakan opsi klub mereka. Keterampilan memukul bola McNeil adalah jenis yang biasanya menua dengan baik. Namun rupanya dia tidak ingin mengambil risiko untuk memasuki pasar terbuka ketika dia mendekati usia pertengahan 30-an, karena mengetahui bahwa klub sering melihat pemain-pemain seperti itu berada di ambang penurunan.
Selain itu, McNeil tampaknya merupakan pemain yang hampir sempurna untuk tatanan dunia baru bisbol, pemukul dengan pukulan rendah dan kontak tinggi yang bisa menjadi lebih menonjol ketika liga mengadopsi jam lapangan dan pembatasan shift musim ini. Fleksibilitasnya dalam bertahan semakin menambah nilainya, namun ia menyerahkan dua atau mungkin tiga tahun status bebas transfer dalam sebuah kontrak yang hampir pasti akan menjadi pencapaian besar terakhirnya. Jika Mets menggunakan pilihan mereka, dia tidak akan memasuki pasar terbuka sampai musim usianya 36 tahun.
Namun ada satu hal tentang McNeil: Meskipun dia terobsesi dengan kinerjanya, orang-orang yang mengenalnya mengatakan bahwa, seperti banyak orang sukses, dia agak cemas. Berdasarkan sejarahnya, segala kegelisahan di pihak McNeil dapat dimengerti. Dia adalah pemain pilihan putaran ke-12 yang tidak lolos ke jurusan sampai dia berusia 26 tahun. Dia harus berjuang keras untuk menjadi All-Star dua kali.
Mungkin itu menjelaskan mengapa McNeil mengatakan kepada rekan satu timnya bahwa dia akan menandatangani perpanjangan jika Mets menawarinya $50 juta, menurut dua sumber liga utama yang mengetahui pembicaraan tersebut tetapi tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka. fWAR McNeil musim lalu adalah 5,9, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Menurut metrik dolar Fangraphs, yang menggunakan WAR untuk memperkirakan nilai musim pemain di agen bebas, kekayaannya adalah $46,9 juta. McNeil tidak akan mendapatkannya sebagai agen bebas, dan tentunya tidak pada tahun kedua arbitrase (Mets menawarinya $6,25 juta; dia meminta $7,75 juta). Namun dapat dikatakan bahwa ia seharusnya mempertahankan perpanjangan yang setidaknya satu tahun lebih lama dan memiliki nilai rata-rata tahunan yang lebih besar.
Díaz, yang menyetujui kontrak tiga tahun senilai $24 juta dengan opsi klub senilai $12 juta sambil menunggu penyelesaian fisik, delapan bulan lebih tua dari McNeil dan lebih terbatas dalam pertahanan. Metriknya di base ketiga musim lalu buruk, dan pada waktunya dia bisa berakhir di base pertama, posisi sudut tengah lainnya. Pemain sudut kanan dengan kekuatan terbatas memiliki nilai yang sama. Díaz berada di peringkat 7 persen teratas pemukul dalam kecepatan keluar rata-rata musim lalu, tetapi terlalu sering dia melakukan groundball. Seperti McNeil, dia menyelesaikannya hanya dengan sembilan homer.
Jadi bagi Díaz, potensi untuk mendapatkan $36 juta selama empat tahun sangatlah menarik, meskipun tentu saja bukan jaminan Rays akan mengambil pilihannya dan membayarnya $12 juta untuk musim usianya yang ke-34. The Rays menawarinya $5,55 juta dalam arbitrase. Dia meminta $6,3 juta. Gajinya kemungkinan akan naik lagi di tahun terakhirnya sebelum menjadi agen bebas.
Seperti perusahaan lain yang menandatangani perpanjangan kontrak baru-baru ini, Díaz berpotensi memperoleh pendapatan lebih banyak dari tahun ke tahun dan kemudian memasuki pasar terbuka. Tapi, sama seperti orang lain, dia berhasil memperbaiki kondisi keuangannya. Gaji tinggi Díaz sebelumnya adalah $2,8 juta. McNeil’s $3 juta, Springs $947.500, Fairbanks $714.400.
The Rays tidak mencapai kesepakatan dengan empat pemain lain yang memenuhi syarat arbitrase hingga batas waktu 13 Januari. Sebagai salah satu dari banyak tim “file-and-hear”, kebijakan mereka adalah menghadiri sidang setelah mereka bertukar nomor dengan pemain, kecuali pemain tersebut menyetujui perpanjangan. Mungkin keluarga Rays menggunakan pengaruh itu untuk mendapatkan persyaratan yang mereka inginkan dalam tiga kesepakatan multi-tahun yang mereka negosiasikan. Namun seorang pemain akan mengalami kerugian lebih banyak jika menyetujui perpanjangan di bawah pasar dibandingkan jika kalah dalam kasus arbitrase.
Pada akhirnya, pertanyaan bagi para pemain selama musim perpanjangan selalu sama: Seberapa besar risiko yang ingin Anda toleransi? Berapa banyak uang yang Anda anggap cukup? Secara teori, setiap pemain harus berusaha memaksimalkan nilainya. Kenyataannya, seringkali sulit bagi seorang pemain untuk menolak jutaan, bahkan puluhan juta, demi mendapatkan kesempatan mendapatkan lebih banyak lagi.
(Foto teratas Jeff McNeil: Jeff Hanisch / USA Today Sports)