Kata-kata pertama Clint Hurtt kepada Cameron Young merupakan kombinasi ketulusan dan komedi. Momen tersebut menangkap antusiasme dan humor bercampur kelegaan berdasarkan keadaan roster Seattle saat Seahawks menggunakan pilihan putaran keempat pada Young di NFL Draft 2023.
“Saya senang bisa mendapatkan Anda,” kata koordinator pertahanan tahun kedua Seattle melalui telepon beberapa saat sebelum nama Young dipanggil sebagai pilihan keseluruhan ke-123, “karena sekarang saya bukan satu-satunya pria berpunggung lebar di ruang pertemuan. .”
Hurtt adalah pelatih yang paling mengesankan secara fisik di antara staf Seattle dan sebelum wajib militer dia mungkin satu-satunya orang di gedung itu yang memiliki tipe tubuh seperti nose tackle. Memasuki draft, Seattle hanya memiliki satu pemain dengan berat lebih dari 300 pound (306 pon Jarran Reed), yang mengarah pada keyakinan bahwa tim dapat menggunakan salah satu dari 10 draft picknya untuk melakukan tekel defensif, bahkan mungkin pick keseluruhan nomor 5. Setelah melakukan tekel defensif di tiga ronde pertama dan secara tak terduga berhasil menyapu bersih beberapa target mereka oleh klub lain, Seahawks akhirnya memilih Young dari Negara Bagian Mississippi dengan pilihan Hari ke-3 yang kedua.
Drafting Young adalah yang pertama dari banyak langkah yang dilakukan Seattle untuk mengatasi kelompok posisi nose tackle tanpa Al Woods (Jets), Poona Ford (Bills) dan, untuk sebagian besar musim, Bryan Mone, yang sedang dalam masa pemulihan dari operasi ACL. Setelah merekrut Young, Seattle menandatangani agen bebas rookie yang menangani Robert Cooper (Negara Bagian Florida) dan Jonah Tavai (Negara Bagian San Diego), kemudian menambahkan veteran Forrest Merrill dan Austin Faoliu. Sebelum OTA, Seattle mengambil agen bebas pemula LaTrell Bumphus dari Tennessee (Cooper telah dirilis).
Seattle merombak susunan pemain pertahanan interiornya (juga dikenal sebagai posisi akhir pertahanan besar), secara efektif memperdagangkan Shelby Harris, Quinton Jefferson dan Ford untuk Dre’Mont Jones, Reed, Mario Edwards Jr. dan rookie putaran kelima Mike Morris.
Dalam tekel hidung, Myles Adams seberat 290 pon saat ini menduduki puncak grafik kedalaman. Ditandatangani sebagai agen bebas rookie pada tahun 2020, Adams memainkan 185 pukulan defensif musim lalu dan tampil dalam 10 pertandingan sambil memainkan pertahanan besar dan tekel hidung. Dia melakukan total 16 tekel dan empat tekanan quarterback.
Tetapi bahkan dengan kembalinya Adams, ada kemungkinan Young bisa menjadi pemain utama tim pada pembuka musim, yang berarti Young bisa sama pentingnya dengan kesuksesan Seattle pada tahun 2023 seperti halnya pick di putaran awal.
Hurtt tidak tergila-gila dengan pilihan Young hanya karena ukuran pemainnya, meskipun itu adalah bagian besar dari intriknya. Woods tercatat memiliki berat 330 pound musim lalu dan dilaporkan bermain jauh lebih berat. Uang terdaftar di 345 pound. Menjadi hidung yang efektif tidak memerlukan bobot seperti itu – Ford terdaftar dengan berat 310 pon, misalnya – tetapi ada sesuatu tentang memiliki orang besar dalam peran yang mengharuskan Anda memakan ruang.
“Dia menyentuh orang-orang dan mereka tidak bergerak,” kata General Manager Seattle John Schneider tentang Young.
Young memiliki berat 304 pon di NFL Scouting Combine pada bulan Februari. Beratnya sekarang lebih dari 320 pon. Tapi Young bukan hanya orang besar, dia bermain besar, itulah alasan lain mengapa Seattle begitu bersemangat untuk merekrutnya setelah opsi tekel hidungnya yang lain dicabut dari papan.
“Pengukurannya jelas mengesankan,” kata Hurtt, Kamis setelah latihan. “Dia adalah pria bertubuh besar dengan lengan yang panjang, tangan yang besar, kuat, dan memiliki fisik yang baik saat melakukan kontak, tetapi dia adalah pria yang memiliki kesadaran sepakbola yang baik, ide-ide, dan pemahaman terhadap segala sesuatu yang terjadi.”
Cara Young bermain di Mississippi State tidak secara langsung mencerminkan bagaimana dia akan digunakan di Seattle. Base front 3-3-5 Negara Bagian Mississippi, dipimpin oleh koordinator pertahanan Zach Arnett (yang sejak itu dipromosikan menjadi pelatih kepala), memiliki pemain muda, tetapi ada juga banyak gelandang dengan gelandang dalam melompat ke berbagai celah. . sekejap. Seattle akan menempatkan Young dengan kuat di celahnya sementara dia mendorong ke celah berikutnya.
Kabar baiknya bagi Seattle adalah Young dapat melakukan keduanya, karena ia menggunakan lengan berukuran 34,5 inci dan kerangka lebar untuk keuntungannya. Young menggabungkan gerakan lateral dengan kekuatan pada titik serangan. Dia mengalahkan penjaga dan bek tengah ke quarterback, memaksa pembawa bola untuk memantulkan lari mereka ke luar. Dia seharusnya tidak mempunyai masalah dalam menyesuaikan diri dengan skema Seattle.
“Sejauh transisi ke skema yang berbeda dan bagaimana Anda akan memainkannya, dia memiliki semua hal itu, dan Anda harus terus mengembangkannya dan melatihnya agar dia bisa mempercepat dalam berbagai hal,” Hurtt dikatakan. “Dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik sejauh ini. Dia adalah pria yang tidak egois, fisiknya kuat, dan memainkan posisi yang tidak mendapat banyak keriuhan.
“Jelas kami memiliki pemain seperti Al Woods dan Mone yang pernah memainkan posisi itu di masa lalu di mana mereka memakan banyak tim ganda, tetapi mereka membantu pemain seperti Bobby (Wagner) dan Jordyn (Brooks) melakukan dan banyak melakukan tekel. . benar-benar produktif. Dia bisa terus melakukan hal-hal itu untuk kami.”
Young belum menghasilkan banyak permainan passing – hanya satu karung dalam dua musim sebagai starter – dan itu mungkin terjadi di Seattle, setidaknya di awal karirnya. Namun keahliannya yang lain akan membantunya memberikan pengaruh awal di Seattle.
“Pertahanan Pelatih Arnett adalah pertahanan di mana Anda bergerak sedikit dan menyebabkan beberapa gangguan, namun pada akhirnya, ketika Anda memukul orang lain – apakah Anda berdiri di celah A atau pindah ke celah A atau lainnya kesenjangan — Anda harus mampu bertahan di sana dan menjadi tangguh,” kata Jeff Phelps, pelatih posisi Young di Negara Bagian Mississippi. “Ada saatnya di lini pertahanan di mana dia tidak bergerak dan itu menunjukkan dia bisa melakukan kedua sisi. Itu sebabnya Seattle menyukai apa yang mereka lihat dan memberinya kesempatan untuk melakukan apa yang dia sukai.”
Young menyelesaikan dengan 37 tekel, 3,0 TFL dan satu pemecatan di musim seniornya di Mississippi State. (Justin Ford/Getty Images)
Pertahanan keselamatan terpisah di Seattle sering bermain dengan kotak cahaya di depan, terutama ketika ada lima bek bertahan di lapangan, yang diperkirakan akan terjadi tahun ini karena tim tampaknya berinvestasi besar-besaran dalam menerapkan tiga pengaman secara teratur. Untuk mempertahankan penampilan itu secara memadai, lini pertahanan interior Seattle harus kuat di lini depan. Itu berarti banyak bertanya kepada seseorang seperti Young di musim rookie-nya.
Untuk merasa percaya diri memberikan beban berat pada pemain pemula, Seattle harus tahu bahwa dia akan segera menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai seorang profesional. Young menghabiskan lima tahun di perguruan tinggi dan pada musim terakhirnya telah menjadi pemimpin di ruang ganti karena cara dia membawa diri: selalu mempelajari kaset, selalu mempersiapkan tubuhnya untuk menghadapi kerasnya jadwal SEC dan selalu menyemangati rekan satu timnya.
“Dia menyukai permainan ini,” kata Phelps. “Dia mempersiapkan dirinya minggu demi minggu. Tidak peduli siapa lawannya. Ini adalah permainan yang sulit di SEC West. Dia mempersulit kami sebagai pelatih untuk menggantikannya. Pada saat tertentu, Anda tahu dia akan berada di tempat yang seharusnya dan dia akan mampu menciptakan beberapa permainan dalam skema pertahanan karena dia adalah seorang yang mempelajari permainan tersebut.”
Phelps mengatakan Young tidak akan hanya menonton rekaman demi review. Dia benar-benar akan mempelajarinya dan mengidentifikasi tren dan kemudian membagikan temuannya dengan rekan satu timnya. Dalam sesi film selama seminggu, Young akan mengetahui kesalahan yang dia buat bahkan sebelum para pelatih dapat merekamnya dalam video karena dia sendiri yang menonton rekaman latihannya. Young lebih dari sekedar siap, dia selangkah lebih maju.
“Dia benar-benar seperti seorang pelatih di lapangan dan seorang pria yang bersemangat dengan permainan,” kata Phelps. “Anda menggabungkan hal-hal itu dan Anda akan mendapatkan produk hebat di lapangan karena dia akan melakukan pekerjaannya sepanjang minggu sehingga dia bisa bermain cepat pada hari pertandingan.”
Young berusia 23 tahun pada bulan Juni. Dalam wawancara radio Seattle Sports setelah draft tersebut, Schneider mengatakan bahwa berbicara dengan Young memberikan kesan seperti berbicara dengan seorang pria berusia 40 tahun. Salah satu pujian pertama yang diberikan Hurtt kepada Young sebelum kamp pemula adalah bahwa dia menyukai cara Young mendekati permainan.
“Sangat lugas,” kata Hurtt. “Sangat dewasa untuk seorang pemula.”
Dalam hal ini, Young seperti Zach Charbonnet yang terpilih pada putaran kedua, yang juga tampil layaknya seorang profesional saat masih kuliah. Bukan suatu kebetulan jika Young dan Charbonnet memiliki karakter yang sama dan diharapkan menjadi kontributor Tahun 1. Seattle dijual karena kepribadian mereka dan juga permainan mereka.
Young juga membawa dirinya dengan cara yang mirip dengan Woods dan Ford. Woods tidak banyak bicara, namun mendapat nilai “C” di jerseynya musim lalu karena profesionalisme, usaha, dan bimbingannya. Ford juga lebih suka membiarkan permainannya berbicara sendiri, dan itulah salah satu cara dia membuat dirinya disayangi oleh rekan satu timnya dan menjadi favorit penggemar. Para pemula jarang berbicara banyak ketika mereka pertama kali tiba, tetapi Young sudah memisahkan diri dari kelompok di kamp pemula: konferensi pers pasca-latihannya dengan media berlangsung kurang dari 60 detik, sejauh ini merupakan sesi terpendek bagi para pemula.
“Dia sangat pendiam,” kata Hurtt. “Dia meluangkan waktu dan merawat tubuhnya. Untuk anak kecil, itu mengesankan karena banyak dari mereka yang tidak datang sepagi itu.”
Sepanjang tahun ini, setiap rancangan pilihan tampak sempurna, namun semakin banyak kita belajar tentang kelas Seattle, semakin mudah untuk memahami mengapa begitu banyak pilihan yang siap untuk kontribusi Tahun 1. Devon Witherspoon dan Jaxon Smith-Njigba adalah pilihan putaran pertama, jadi mereka diharapkan menjadi pemain yang memberikan sentuhan awal terlepas dari temperamennya. Namun pola pikir mereka sama pentingnya dengan evaluasi mereka. Hal yang sama berlaku untuk Charbonnet. Begitu pula dengan Young, sebuah tekel hidung yang dibuat untuk peran besar sebagai pemula, bukan hanya karena ia mengenakan ukuran celana yang sama dengan koordinator barunya, namun juga karena pendekatannya terhadap permainan berkaitan dengan cara ia tampil.
(Foto teratas: Stacy Revere / Getty Images)