Sebagai Romeo Lavia tinggal di kota manchesterdia mungkin akan dididik dalam diet pertandingan Piala Carabao dan cameo aneh dari bangku cadangan dalam pertandingan yang sudah dimenangkan Liga Primer permainan.
Sebaliknya, kurang dari enam minggu setelah penandatanganan SouthamptonPemain berusia 18 tahun ini muncul sebagai model poster model Sport Republic: demonstrasi terbaru dari cetak biru klub yang menunjukkan talenta-talenta muda menjanjikan yang mendapati diri mereka berada di pinggiran tim-tim terbaik Inggris.
Ada kepuasan besar di kalangan staf Southampton karena mereka telah memenangkan perlombaan untuk merekrut Lavia, dan sumber mengatakan mereka memandangnya sebagai pemain potensial senilai £50 juta ($60,3 juta) di kemudian hari.
Gelandang ini lahir pada Januari 2004 saat OutKast’s Hey Ya! menduduki puncak tangga lagu dan hanya beberapa minggu setelah acara spesial Natal The Office (versi Inggris) ditayangkan.
Sedangkan performa tandang Southampton secara umum Tottenham Hotspur menderita di pembuka musim 6 Agustus mereka masalah yang sama yang biasa dialami pendukung merekaHal ini mencemari apa yang dilihat klub sebagai gambaran yang lebih besar – mempercayai seorang remaja muda yang dewasa sebelum waktunya dan mendorongnya langsung ke starting line-up Liga Premier mereka.
Dimasukkannya seorang anak berusia 18 tahun Tino Livramento untuk hari pembukaan melawan Everton Agustus lalu, di mana dia menggantikannya Kyle Walker-Peters bek kanan, pertama kali memicu tren.
Lavia sudah menjadi pilihan pertama Ralph Hasenhuttl no. 6, dan seorang pemain mampu sepenuhnya melakukan tugas yang diinginkan pelatih kepalanya.
“Ada alasan mengapa dia mendapat kesempatan untuk segera memulai,” kata Hasenhuttl Atletik. “Tidak mudah bagi para pemain muda untuk masuk, namun mereka harus berani dan berusaha bersaing.”
Melawan Spurs sepertinya ini bukan pertama kalinya Lavia tampil di panggung besar – hanya dua penampilan seniornya untuk City yang terjadi saat melawan Spurs. Pengembara Wycombe dan Swindon Town di piala domestik musim lalu – ketika dia mengungguli dua pemain, salah satunya secara tidak sengaja Inggris Kapten Harry Kanedi luar area penaltinya sendiri lima belas menit setelah debutnya.
Dengan menghindari tekanan tersebut, Lavia memberikan gambaran instan tentang kualitas tahan tekanannya.
Ia pun menarik perhatian dengan menyelesaikan dua umpan diagonal yang hampir identik, dari kiri ke kanan, pada menit ke-40.
Dengan pinggul ke depan dan posisi tubuh lurus sesuai panduan kepelatihan (bahu depan sejajar dengan pemain yang mengoper kepadanya, kaki belakang sedikit dijulurkan ke luar), Lavia mengamati perubahan gambaran ke depan. Dia kemudian mengeksekusi jenis umpan ‘quarterback’ yang langsung mengubah penguasaan bola menjadi ancaman mencetak gol yang nyata.
Ia juga memiliki pola pikir bertahan, mencatatkan tingkat operan sebesar 96 persen dan memenangkan tujuh dari delapan duelnya.
Kontras yang mencolok dalam mobilitas antara dia dan Oriol Romeu – 12 tahun lebih tua darinya dan sebelumnya merupakan roda penggerak yang panjang di tim Southampton ini – berarti Hasenhuttl merasa nyaman memainkan hanya satu gelandang bertahan dalam formasi 3-5-2, yang mahir dalam menutupi ruang yang luas dan sebagai hasilnya, rekan satu timnya juga.
Southampton kebobolan empat serangan balik melawan Spurs, tiga di antaranya menghasilkan tembakan (termasuk tembakan). Muhammad Salisugol bunuh diri). Satu-satunya yang berhasil mereka redam adalah karena Lavia, seperti yang ditunjukkan pada contoh di bawah.
Setelah Salisu terjebak jauh di depan bola, Lavia dengan cepat menyadari ketidakseimbangan pertahanan, dan membelokkan proses pemulihannya ke saluran pertahanan kiri yang telah dikosongkan rekannya.
Lavia mampu menyamai jalannya Dejan Kulusevski dan, sebagai kaos hijau terdalam, dengan sempurna menghentikan perosotan orang terakhir dari mengaitkan bola ke tempat yang aman.
Memang benar, itu merupakan tanda-tanda awal ketika timnya kalah 4-1, namun hal tersebut mendahului apa yang kita lihat pada hari Sabtu. Leeds.
Penampilan remaja tersebut dalam apa yang mungkin Anda sebut sebagai “derby Lavia” – karena kedua klub dikatakan memiliki minat paling kuat untuk mengontraknya selama musim panas – merupakan konfirmasi lebih lanjut bahwa ia cocok untuk pindah ke sepak bola Liga Premier.
Kemungkinan besar talenta muda lain dalam situasi yang dialami Lavia musim lalu memperhatikan keputusannya untuk keluar dari gelembung City.
Gaya sepak bola Hasenhuttl dan Jesse Marsch, keduanya alumni pelatih kandang klub Red Bull, menyebabkan permainan jungkat-jungkit sepanjang pertandingan, diperburuk oleh cuaca yang sangat panas pada hari itu, tetapi didasarkan pada seberapa mirip tim mereka melakukan serangan balik. Ada banyak turnover, tapi Lavia tetap tenang dan menunjukkan sisi alternatif yang lebih tangguh dalam permainannya.
Dia hanya menyelesaikan delapan operan Sabtu di babak pertama. Namun, yang lebih relevan adalah pemain Belgia U21 itu mencatatkan intersepsi terbanyak (tiga) dalam 45 menit pertama dan di penghujung pertandingan, memiliki pemain terbanyak (empat) dari semua pemain di lapangan.
Memperburuk permainan dengan 20 menit tersisa, Hasenhuttl memutuskan untuk “melakukan segalanya”, beralih ke empat bek dan meninggalkan bek tengahnya – sebuah masalah yang enggan dia ungkapkan – satu lawan satu.
Di Sini, Rodrigo melepaskan diri dari Salisu dan umpan tajam diarahkan ke kaki penyerang Leeds.
Tapi Lavia cukup tajam untuk membaca pergerakan dan mencegat, mendapatkan kembali penguasaan bola untuk timnya. Southampton mencetak gol kurang dari satu menit kemudian, memperkecil ketertinggalan dan menyelamatkan satu poin.
City enggan melepas Lavia, namun mereka sadar betul bahwa mereka telah membeli pemain internasional Inggris tersebut Calvin Phillips dari Leeds akan semakin membatasi peluangnya di tim utama.
Dia tetap dicintai di Etihad, dan beberapa pihak di klub yakin dia suatu hari akan mencapai level yang dibutuhkan untuk bermain di tim utama mereka. Hal ini mungkin dipertimbangkan ketika mereka memasukkan klausul pembelian kembali dalam kesepakatan yang membawanya ke Southampton.
Awal musim Lavia dianggap sebagai indikasi kualitas yang ditunjukkan selama dua tahun di City, setelah pindah dari Anderlecht, dan mengapa semakin jelas bahwa ia sudah satu poin di atas tim cadangan musim lalu.
Dia mahir memainkan peran yang lebih maju, kadang-kadang digunakan sebagai pemain tengah untuk tim muda Belgia. Cara dia melakukan kontak fisik – sering kali mengulurkan tangan untuk merasakan lawan di belakangnya sebelum memutuskan arah mana yang harus dilewati atau berbelok selanjutnya – menunjukkan tingkat kepercayaan diri yang jelas. Di tengah situasi yang paling tidak menentu, tidak pernah ada rasa panik.
Umpan-umpannya progresif dan vertikal, jenis penguasaan bola yang sesuai dengan kemampuan terbaik Southampton asuhan Hasenhuttl.
Jika para penggemar bisa terhibur dengan kekalahan menyedihkan di pembukaan di London utara, maka hasil imbang akhir pekan ini dengan Leeds memberikan konfirmasi penuh.
Lavia sudah memiliki banyak bagian tepi kasar yang telah dihaluskan.