Selasa, tepat setelahnya Real MadridSesi latihan terakhir sebelum kunjungan Elche di La Liga, pelatih kepala Carlo Ancelotti berbicara di tempat latihan klub. Dengan Vinicius Junior diskorsorang Italia itu ditanya siapa yang bisa memainkan peran ‘Vini’ pada hari Kamis.
“Tidak seorang pun. Tidak ada Vinicius lain dan tidak ada pemain lain yang akan bermain di posisi itu Rodrygojawab Ancelotti.
Itu adalah jawaban yang sederhana tetapi juga dapat digunakan ketika ketiadaan didiskusikan Karim Benzema atau Federico Valverde. Karena Rodrygo, seperti yang dikatakan oleh orang-orang yang paling mengenalnya, telah menjadi “kartu liar Ancelotti” berkat keserbagunaannya.
Hal itu terlihat dari starting line-up terbaru Madrid. Rodrygo bermain di tiga posisi berbeda dalam empat pertandingan terakhir timnya Liga: benar melawan Masyarakat nyatasebagai pemain nomor 9 melawan Valencia dan Real Mallorca, dan di sisi kiri dalam kemenangan nyaman 4-0 hari Rabu melawan Elche. Pergerakan sang penyerang yang tidak dapat diprediksi secara teratur menghancurkan pertahanan Elche dan menciptakan ruang bagi rekan satu timnya, sementara ia juga memenangkan penalti bagi timnya.
Rodrygo menerobos sebagai pemain muda di Brasil dan menarik perhatian penggemar sepak bola yang bermain di sayap kiri, di mana ia bermain di bawah 70 persen dari 80 pertandingannya untuk klub masa kecilnya Santos, mencetak sembilan gol dan memberikan empat assist. Sebaliknya, kurang dari 20 persen penampilannya terjadi di lini tengah, kurang dari 10 persen di sisi kanan, dan sedikit di lini tengah.
Ketika Rodrygo tiba di Real Madrid pada tahun 2019 – dia telah menandatangani kontrak setahun sebelumnya tetapi harus menunggu untuk bergabung karena dia masih di bawah umur – dia menghadapi penandatanganan rekor Eden Hazard dan Vinicius Jr yang muncul di sayap kiri. Peluang untuk membuat nama untuk dirinya sendiri di sana tampak kecil.
Pemain Brasil ini kemudian dipindahkan ke sayap kanan, di mana ia membuktikan kemampuannya sebagai salah satu pemain muda paling berbakat di Eropa. Menurut Transfermarkt, ia hanya bermain di bawah 70 persen pertandingannya di sana untuk Real Madrid, mencetak 19 gol dan memberikan 22 assist (termasuk memenangkan penalti).
Namun Rodrygo terus berkembang di sisi kiri. Hanya kurang dari 20 persen penampilannya di Real Madrid terjadi di sana, menghasilkan empat gol dan enam assist. Dan di sinilah dia menonjol melawan Elche. Madrid memusatkan 40,84 persen serangan mereka di sisi Rodrygo, dibandingkan dengan 30,39 persen di sisi kanan. Marco Asensio dan 28,77 persen melalui kelompok menengah.
Selain penalti yang dimenangkannya, Rodrygo menghasilkan empat tembakan tepat sasaran dan memimpin tim dalam umpan-umpan kunci (lima) dan pelanggaran yang diterima (tiga). Meski kehilangan bola sebanyak 10 kali, ia menyelesaikan lima dribel dan memiliki tingkat akurasi 96,7 persen dengan 61 operannya – 52 di antaranya berada di area pertahanan Elche.
Ia juga meniru Vinicius Jr dengan menyentuh bola sebanyak 15 kali di kotak penalti Elche – terbanyak bagi Madrid bersama Benzema. Hanya Vinicius Jr yang memiliki jumlah sentuhan lawan yang sama banyaknya di pertandingan La Liga untuk Madrid musim ini, dengan 18 sentuhan saat melawan Almeria di hari pembukaan.
Namun menariknya, tidak satu pun dari posisi tersebut yang menjadi pilihan Rodrygo. Hanya 8,08 persen penampilannya di Madrid adalah sebagai striker, menyumbangkan lima gol dan satu assist – sementara 1,47 persen terjadi saat bermain di belakang pemain nomor 9.
Angka terakhir ini penting karena merupakan posisi pilihan Rodrygo – meski tidak ada dalam sistem yang ada di Madrid saat ini. Memang benar, jika Ancelotti diberi pilihan, Rodrygo akan selalu bermain.
“Rodrygo lebih terbiasa bermain di kiri, dia bisa bermain di kanan dan di belakang penyerang tengah – dia pemain yang lengkap,” kata Ancelotti usai kemenangan melawan Elche. “Dia kuat, tapi tidak seperti Vinicius dalam permainan satu lawan satu. Hal baiknya adalah kami memiliki keduanya.”
Kemampuan bermain di berbagai posisi menarik bagi Ancelotti – Rodrygo adalah pemain keenam yang paling banyak digunakan di skuad Italia dengan 2.161 menit bermain musim ini. Namun hanya sedikit orang yang ambisius seperti pria yang mereka sebut ‘El Rayo’ – si petir – dan dia tidak puas. Dia yakin 10 golnya musim ini (dia adalah pencetak gol terbanyak keempat tim) dan tujuh gol (terbanyak bersama Vinicius Jr) sudah cukup untuk menjamin tempat reguler di tim utama.
Itu sebabnya dia bereaksi dengan marah ketika dia diganti di stadion Villarreal saat pertandingan Madrid menang 3-2 di babak 16 besar Copa del Rey bulan lalu. Rodrygo tidak mengakui Ancelotti saat ia berjalan ke bangku cadangan – sebuah tanda frustrasi setelah gagal berkontribusi pada kebangkitan timnya dan digantikan lagi. Ancelotti memarahinya di depan umum, namun tidak terlalu menganggap penting insiden tersebut karena dia sangat menghargai Rodrygo dan memahami para pemainnya dengan sempurna.
Dibalik rasa frustasinya, ia telah melakukan banyak pekerjaan selama ini tanpa banyak imbalan. Rodrygo sangat berdedikasi dan secara teratur melakukan sesi tambahan di gym rumahnya dengan pelatih pribadinya Marcel Duarte, yang bertanggung jawab atas peningkatan fisiknya yang nyata sejak pertama kali bergabung dengan Madrid. Dia sebelumnya bekerja dengan Joel Jota, seorang pelatih berkinerja tinggi yang dikenal di Brasil karena karyanya tentang mentalitas atlet, dan juga mempekerjakan seorang koki yang membantunya mengikuti diet yang dirancang khusus untuk menjaga fisiknya tetap baik dan mencegah cedera.
Pemain Brasil ini memiliki segalanya untuk membantunya tampil di lapangan dan dikelilingi oleh keluarganya di Madrid. Rodrygo tinggal bersama ayahnya, yang merupakan penasihat terbesarnya dan mengelola kariernya setelah berpisah dari agen lamanya – meskipun sumber yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan bahwa mereka Atletik pasangan tersebut masih terikat kontrak. Ibunya, adik perempuannya dan dua temannya memberikan dukungan lebih lanjut.
Rodrygo sering menghabiskan waktu bersama mereka atau dengan sesama warga Brasil di Madrid – Vinicius Jr dan Militao Anda – dan teman-teman mereka. Di luar pelatihan, ia menghibur dirinya dengan memainkan cavaquinho, alat musik gesek Portugis yang mirip dengan gitar, poker, PlayStation, dan bola basket – olahraga favoritnya setelah sepak bola.
Ini sangat bagus @periclesfaria 🤩 pic.twitter.com/QNvx2SB1Lx
— Rodrygo Pergi (@RodrygoGoes) 1 Juli 2021
Rodrygo merasa nyaman dengan klub dan kotanya. Oleh karena itu, tak sulit bagi pihak klub untuk memperbarui kontraknya hingga 2028 pada Juli tahun lalu. Sumber yang memilih untuk tetap anonim untuk melindungi posisi mereka mengatakan Atletik bahwa kontrak baru Rodrygo datang dengan kenaikan gaji dan berarti dia bergabung dengan sekelompok pemain dengan klausul pelepasan €1 miliar (£888 juta; $1,1 miliar).
Dia juga menikmati hubungan yang baik dengan para penggemar. Selama paruh kedua kemenangan melawan Elche, dia menunjukkan keterampilan yang bagus untuk meninggalkan gelandang tersebut Fidel setelahnya, mengarah ke “Ole!” dari kerumunan. Rodrygo menikmati sepak bolanya – dan satu-satunya cara adalah dengan mengincar posisi starter reguler.
(Foto teratas: Diego Souto/Quality Sport Images/Getty Images)
Atletikliputan sepak bola Spanyol diperluas…