Setelah pencapaian mengejutkan mereka meraih gelar Liga Nasional, Phillies memberikan perpanjangan kontrak kepada presiden operasi bisbol Dave Dombrowski. Kepada General Manager Sam Fuld dan Asisten General Manager Ned Rice dan Jorge Velandia. Kepada pereda Seranthony Domínguez dan José Alvarado. Mereka juga berbicara tentang perpanjangan kontrak dengan pemain kidal Aaron Nola.
Pemain base pertama Rhys Hoskins? Pemain Phillies dengan masa jabatan terlama setelah Nola — dan seperti Nola, calon agen bebas di akhir musim?
Tidak ada yang berhasil.
Hoskins, yang akan berusia 30 tahun bulan depan, adalah satu-satunya anggota susunan pemain Phillies yang diproyeksikan tidak berada di bawah kendali klub setidaknya hingga tahun 2025. Dia ingin tetap bersama Phillies, yang menjadikannya pilihan putaran kelima pada tahun 2014, draft yang sama saat mereka mengambil Nola Nola. 7 diambil secara keseluruhan. Namun dia tampaknya tidak terlalu cemas dengan statusnya yang tidak menentu setelah musim ini.
“Bagi saya, setiap tahun adalah tahun yang besar. Itulah sifat bisnis menurut saya. Dan itulah cara saya melihatnya,” kata Hoskins, Senin. “Saya gembira dengan tim kami, saya dapat memberitahu Anda hal itu. Saya mengalami kesenangan paling menyenangkan yang pernah saya alami saat bermain bisbol musim panas lalu dan saya tahu kami memiliki peluang yang sangat bagus untuk melakukannya lagi.”
Masa depan Hoskins di Philadelphia diperumit oleh sejumlah faktor. Potensi keinginan Phillies untuk menghemat uang pada awalnya. Kemungkinan bahwa mereka ingin membuka posisi untuk pemain lain dalam daftar mereka. Keengganan untuk mendiskusikan perpanjangan kontrak dengan agen Hoskins, Scott Boras, yang umumnya lebih memilih kliennya untuk menetapkan nilai-nilai mereka di pasar terbuka.
Tiga klien Boras lainnya — pemain sayap kanan Bryce Harper, pemain luar Nick Castellanos dan pemain tangan kanan Taijuan Walker — menandatangani kontrak dengan Phillies sebagai agen bebas. Dua orang lainnya, baseman ketiga Alec Bohm dan calon pelempar terbaik Andrew Painter, bergabung dengan organisasi tersebut dari draft. Perpanjangan kontrak dengan Hoskins bukanlah hal yang mustahil mengingat keinginannya untuk tetap di Philadelphia. Tapi Hoskins tahu Phillies mungkin lebih memilih untuk mengambil arah yang berbeda.
“Memiliki pemahaman tentang apa yang terjadi dan memperhatikan beberapa hal di balik layar, saya dapat mengakui hal itu,” kata Hoskins, perwakilan serikat pekerja di Phillies. “Tetapi saya juga berpikir ketika Anda menang, banyak hal yang tersingkir. Kami telah melihatnya berkali-kali sepanjang siklus bisbol.”
Perpanjangan Phillies lainnya menggarisbawahi poin Hoskins, yang mencerminkan pentingnya kemenangan, keinginan organisasi untuk mempertahankan hal-hal baik. Namun bahkan tim yang sukses pun bisa membuat pilihan. Phillies menghabiskan hampir $400 juta untuk agen gratis selama offseason, tetapi tidak mempertahankan semua pemain mereka sendiri. Pemain kanan Zach Eflin menandatangani kontrak dengan Rays, baseman kedua Jean Segura dengan Marlins.
Pemilik Phillies John Middleton tidak menghabiskan uang sebanyak Steve Cohen dari Mets dan Peter Seidler dari Padres, tetapi timnya gaji sebesar $243 juta adalah yang tertinggi dalam sejarah klub dan tertinggi keempat dalam olahraga. Sementara itu, gaji pajak barang mewah Phillies senilai $260 juta menempatkan mereka di atas ambang batas kedua. Angka pajak tunai dan pajak barang mewah mereka untuk musim depan saat ini lebih rendah, tapi itu sebagian karena mereka tidak memasukkan Hoskins dan Nola.
Kesepakatan baru untuk Nola kemungkinan besar berkisar antara $25 juta dan $30 juta per tahun, sementara Hoskins menargetkan kisaran $20 juta. José Abreu menandatangani kontrak agen bebas selama tiga tahun senilai $58,5 juta dengan Astros memasuki musim usianya yang ke-36. Anthony Rizzo menandatangani kontrak dua tahun senilai $40 juta dengan Yankees memasuki kampanye usianya yang ke-33.
Untuk karir mereka, OPS yang disesuaikan Abreu adalah 34 persen di atas rata-rata liga, Rizzo 27 persen, Hoskins 25 persen. Hoskins, bergantung pada metrik mana yang Anda yakini, mungkin merupakan pembela terburuk dari ketiganya. Tapi sebagai pemain bebas transfer, dia akan dua tahun lebih muda dari Rizzo, lima tahun lebih muda dari Abreu.
Musim lalu, Hoskins menampilkan dirinya yang sering menyerang, melakukan 30 home run dan melakukan strike out 169 kali, keduanya mewakili total tertinggi kedua dalam karirnya. Rata-rata pukulannya di postseason hanya 0,159, tetapi enam dari 11 pukulannya adalah homer, termasuk sepasang pukulan dua kali di Game 4 Seri Kejuaraan Liga Nasional dan satu lagi di Game 5 yang menentukan.
Hoskins telah membuktikan bahwa dia bisa sukses di Philadelphia, salah satu pasar olahraga yang paling menuntut. Namun saat Phillies merencanakan masa depan mereka, mereka mungkin mempertimbangkan untuk memindahkan pemain luar yang memiliki tantangan bertahan seperti Kyle Schwarber atau Castellanos ke base pertama. Pilihan lain, dalam jangka panjang, adalah baseman ketiga Bohm.
Salah satu kritik terhadap Phillies adalah roster mereka mengandung terlalu banyak tipe DH. Hoskins, yang berada di urutan kedua dari 36 basemen pertama musim lalu dalam metrik Statcast, Outs Above Average, cocok dengan deskripsi itu — meskipun ia bernasib jauh lebih baik dalam metrik pertahanan lainnya, dan berada di urutan ketujuh dalam Defensive Runs Saved.
Apapun yang Dombrowski pikirkan, dia tidak akan mengatakannya.
“Kami tidak pernah terlibat secara publik dalam diskusi mengenai ekspansi. Saya selalu merasa itu adalah hal pribadi antara pemain dan klub,” kata Dombrowski. “Dia adalah pemain yang sangat kami sukai. Dia adalah orang yang baik. Dia melakukan banyak hal untuk kami. Dia hebat dalam segala hal. Dia menjadi Phillie sejak hari pertama. Tapi lebih dari itu, tidak banyak yang bisa diungkapkan.”
Hoskins, pada bagiannya, mengatakan dia mengerti.
“Itu harus masuk akal bagi kedua belah pihak,” katanya. “Jelas saya punya sejarah hebat di sini. Di sanalah saya dibesarkan. Ini adalah kota yang indah. Dan kita akan baik-baik saja. Sayangnya, peluang untuk memenangkan Seri Dunia tidak ada di semua tempat dalam bisbol. Ini penting.”
Dia akan mendapatkan setidaknya satu kesempatan lagi di Philadelphia. Apakah ini kesempatan terakhirnya mungkin bergantung pada performa tim dan performanya sendiri.
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)