NASHVILLE, Tenn. — Fabel Vrabel dapat memenuhi satu atau dua buku bersampul kulit pada saat Mike Vrabel selesai melatih Tennessee Titans, dan Sunday melihat entri lain yang layak.
Kemenangan 24-22 bagi Titans atas Las Vegas Raiders yang tidak pernah menang di depan 68.649 penonton yang diumumkan di Stadion Nissan akan dikenal sebagai The Start and the Stop. Dan pelajarannya adalah ini: “Tim yang mengandalkan pemain terbaiknya dan menyingkirkan pemain terbaik tim lain kemungkinan besar akan menjadi tim pemenang.”
Atau semacam itu. Hal-hal ini sering kali diterjemahkan seiring berjalannya waktu agar lebih masuk akal. Yang jelas musim Titans bisa terus berlanjut. Kursi panas imajiner bisa menjadi dingin, impian untuk masuk 10 besar bisa memudar, dan perburuan gelar AFC Selatan ketiga berturut-turut bisa dilanjutkan – tepat pada waktunya, saat Titans menuju ke Indianapolis berikutnya dan Colts baru saja memberikan kejutan. para Ketua.
“Saya pikir ini akan membantu semua orang,” kata Vrabel setelah gelandang cadangan Dylan Cole mendapat umpan Derek Carr untuk percobaan dua poin untuk pertandingan tersebut, mengakhiri serangan terlambat Raiders. “Kekalahan itu menyebalkan. Apalagi jika Anda terbiasa menang.”
Dan jangan salah, kemenangan ini layak mendapat tempat di antara Fabel Vrabel. Itu adalah pertandingan yang dimenangkan timnya yang seharusnya tidak dia menangkan.
Ini mungkin bukan pertandingan kedua dalam karirnya, kejutan atas Houston Texans dengan roster yang mandul (The Fake Punt dan Fifth Tackle). Ini bukan pada level playoff di no. Unggulan 1 Baltimore dan MVP Lamar Jackson (Punggung Berkaki Emas) tidak. Tapi ini berdekatan dengan acara spesial Selasa malam tahun 2020 tentang Red-Hot Bills (The Bundle of COVID-19 Absences), acara spesial Senin malam tahun 2021 tentang Red-hot Bills (The Stuffed Quarterback Who Cried Slip) dan tahun 2021 Minggu malam mengecewakan Rams (Pria yang Mengenakan No. 98 yang Tinggal di Backfield Los Angeles), beberapa hari setelah Derrick Henry tersesat untuk musim ini.
Tim baru mengetahui bahwa tekel kiri awal Taylor Lewan hilang untuk musim ini karena cedera lutut yang dideritanya selama pertandingan pertama kekalahan tandang 41-7 hari Senin melawan Bills yang penuh dendam. Permainan garis ofensifnya buruk dengan Lewan, dan Raiders membawa Maxx Crosby dan Chandler Jones – seorang pria yang mengalami pemecatan setengah musim di stadion ini setahun yang lalu – ke tepi jurang. Dan apa yang membuat para Titan terpinggirkan untuk menghentikan Carr dan armada senjatanya, dengan Harold Landry kalah musim ini dan Bud Dupree (pinggul) dan Ola Adeniyi (leher) terluka dan absen?
Itu akan menjadi starter pertama kali Rashad Weaver dan starter terpasang Derrek Tuszka, pilihan Broncos putaran ketujuh tahun 2020 yang mendapat keringanan ketika Steelers melepaskannya sebelum musim dimulai. Tendangan penjuru ketiga Titans pada hari Minggu adalah Terrance Mitchell, pemain berusia 30 tahun yang dikeluarkan dari skuad latihan Patriots pada hari Rabu, menjadikannya pemberhentian kesembilannya di liga. Dia segera dipandang sebagai pilihan yang lebih baik untuk peran tersebut pada hari Minggu daripada pilihan putaran pertama tahun 2021 Caleb Farley, meskipun Farley menghabiskan sebagian besar kamp pelatihan dengan bekerja sebagai starter.
“Kami baru saja kembali dan memastikan kami memutuskan dengan siapa kami akan pergi dan kemudian menyiapkan mereka dengan jumlah repetisi yang terbatas,” kata Vrabel tentang perubahan tak terduga dalam seminggu yang singkat, tanpa menjawab pertanyaan spesifik tentang kinerja dan kepercayaan diri Farley. “Kami akan mengevaluasinya minggu ini.”
Itulah situasi defensif melawan Carr, Davante Adams, Darren Waller dan kawan-kawan. Dan ya, Raiders juga unggul 0-2. Tapi mereka kalah dari Chargers dan gagal dalam permainan melawan Cardinals yang tidak bisa ditiru. Dan ya, Raiders kehilangan penerima lebar Hunter Renfrow. Namun Titans kehilangan penerima lebar Kyle Philips, seorang pemula yang segera menjadi target utama Ryan Tannehill. The Titans melakukan pelanggaran yang nyaris tidak mengendus kompetensi di enam kuarter menjelang pertandingan hari Minggu. Pelanggaran dengan Dennis Daley sebagai tekel kiri baru dan rookie Nicholas Petit-Frere di sisi lain.
Namun para Titan melakukannya. Untuk memahami caranya, mulailah dengan Vrabel. Kekalahan “Monday Night Football” yang memalukan, kepanikan di kota dengan awal 0-2 dengan kekalahan dari Giants, persiapan seminggu yang singkat.
“Pelatih Vrabel adalah Pelatih Vrabel. Itulah yang saya hormati tentang dia,” kata pemain bertahan Titans, Jeffery Simmons. “Tidak peduli apa, dia datang untuk bekerja. Dan minggu ini kami menunjukkan kepada kami apa yang kami lakukan dengan baik. Dan bagaimana kita dapat mengembangkannya? Itu menunjukkan tipe tim seperti apa kami, menunjukkan tipe pelatih seperti apa dia. Menjelang minggu ini, rasanya seperti, ‘Saat kami melaju, kami melakukannya dengan baik, seperti inilah (sepertinya) saat kami melaju’.”
Vrabel juga memberi tahu timnya, inilah cara mendapatkan peluang pada hari Minggu: menjalankan bola dan membangun tembok — di sekitar Adams dan Waller.
“Hentikan pemain top mereka,” kata cornerback rookie Titans Roger McCreary tentang Adams (lima tangkapan untuk jarak 36 yard dan satu touchdown) dan Waller (tiga tangkapan untuk jarak 22 yard, dengan satu penurunan di dekat zona akhir yang berakhir dengan pilihan Kevin Byard diubah) .
“Kami akan membiarkan orang lain mengalahkan kami,” kata Simmons, dan itulah yang dilakukan para Titan, meskipun mereka mengizinkan Mack Hollins (delapan tangkapan, 158 yard) untuk melakukan pertandingan satu lawan satu yang menguntungkan. pergi
LEBIH DALAM
Kesimpulan NFL Minggu 3: Apakah Titans, Bengals, Panthers, dan Colts menyelamatkan musim mereka?
Hollins menangkap calon tiebreak atas Mitchell dengan sisa waktu 1:14. Itu mengakhiri perjalanan 81 yard yang hanya memakan waktu 1:43, yang menampilkan bola sedalam 48 yard ke Hollins. Itu juga menjadi korban Mitchell. Cornerback nomor 1 The Titans, Kristian Fulton, harus keluar untuk istirahat di seri itu, yang akhirnya menyebabkan Titans memasukkan Farley ke dalam permainan. Dia bermain sebentar, lalu Fulton kembali.
“Sobat, aku senang kita menang,” kata Farley. “Tidak peduli seberapa sering saya bermain, saya senang kami menang, dan saya senang bisa berkontribusi pada kemenangan itu. Saya akan siap ketika saya mendapat kesempatan berikutnya.”
The Titans mengalami masalah akhir-akhir ini dengan draft pick tinggi yang semakin tidak jelas. Di sisi lain, mereka menemukan peran penting dari sumber yang tidak terduga. Cole, seorang pekerja harian yang tidak direkrut pada tahun 2017 dan membantu korps linebacking yang kehabisan tenaga, membantu umpan dua poin Carr ke Waller, dan bola selanjutnya mengenai Byard dan jatuh tanpa membahayakan ke rumput.
Cole-lah yang menebus tekel yang tidak mampu ia lakukan pada dua poin Saquon Barkley yang memenangkan pertandingan dua minggu sebelumnya, seperti yang ditunjukkan Vrabel. Dan seperti yang mungkin akan dia tunjukkan minggu depan saat Titans mencoba memenangkan pertandingan keempat berturut-turut di Indy.
“Maksudku, dia akan selalu menjadi Vrabe,” kata Weaver, yang mendapat satu-satunya pemecatan Titans, yang ketiga musim ini. “Dia berharap banyak dari kami. Anda tidak boleh panik dan tidak boleh terlalu khawatir terhadap sesuatu yang terjadi minggu lalu. Kami baru saja memasuki minggu ini dengan mengkhawatirkan diri kami sendiri, bukan tentang tim lain yang kami lawan sebelumnya. Kembalilah ke diri kita sendiri dan lakukan apa yang kami lakukan, dan kami tahu kami akan mampu menangani semuanya.”
Itu semua terjadi pada pertahanan di babak kedua karena serangan Titans adalah kura-kura dan kelinci pada hari Minggu. Henry (20 pukulan untuk 85 yard dan satu touchdown, ditambah lima tangkapan tertinggi tim untuk 58 yard) dan Tannehill (19-untuk-27, 264 yard, satu touchdown, satu intersepsi) tampak seperti TanneHenry kuno di tahap awal yang setara. The Titans memasuki permainan dengan tiga touchdown ofensif tertinggi musim ini dan menggandakannya pada tiga penguasaan bola pertama dalam permainan – 12 permainan untuk 85 yard, enam permainan untuk 75 yard, delapan permainan untuk 79 yard.
“Saya bangga dengan cara kami merespons hari ini,” kata Tannehill, yang mendapat liputan bagus hampir sepanjang hari dalam skema yang dirancang untuk mengeluarkan bola dengan cepat. “Kami keluar dan bermain dengan sikap, bermain dengan keunggulan.”
Dan kemudian Titans menjalankan total 30 permainan selama sisa permainan dan memperoleh jarak 112 yard dari mereka. Tannehill masih berhasil melakukan beberapa penyelesaian penting kepada Robert Woods (empat tangkapan, 85 yard) dan Nick Westbrook-Ikhine (tiga untuk 40) di sepanjang prosesnya. Austin Hooper mendapat pelukan dari Vrabel setelah ia mengakhirinya dengan menangkap tendangan onside Raiders. Koordinator ofensif Todd Downing mendapat jabat tangan darinya setelah kemenangan atas tim lamanya — kesuksesan yang sangat dibutuhkan Downing mengingat awal musim.
Tapi rookie pick putaran pertama Treylon Burks hanya melakukan satu tangkapan dan menjatuhkan satu untuk menutup drama di akhir. The Titans masih hanya unggul 1-2, masih kalah, masih belum bermain di level playoff. Berikutnya mereka memiliki Colts yang bangkit kembali (1-1-1). Dan kedua tim saat ini mengejar Jacksonville (2-1) yang baru saja berangkat ke Los Angeles dan mengalahkan Chargers 38-10.
Hal ini memberikan pelajaran penting yang disampaikan oleh sebuah dongeng kuno: “Kelihatannya menipu, pembohong tidak bisa dipercaya bahkan ketika mereka mengatakan kebenaran, dan delapan kemenangan kemungkinan besar akan membawa AFC Selatan pada tahun 2022.”
(Foto teratas Ryan Tannehill merayakan bersama penggemar saat meninggalkan lapangan: Andrew Nelles / USA Today)