Jika Anda berbicara dengan orang-orang yang memiliki wawasan tentang apa yang terjadi di dalam organisasi Nashville Predators, orang-orang yang tidak dapat ditentukan dan dapat dipercaya keasliannya, dan Anda harus menggabungkan evaluasi mereka terhadap John Hynes ke dalam satu kalimat, itu akan menjadi : Dia pelatih hebat dan dia membalikkan keadaan.
Itu tidak persis sama dengan hasil Hynes. Hal ini konsisten dengan apa yang telah dilihat oleh pengamat sejak Hynes menggantikan Peter Laviolette yang dipecat pada Januari 2020, dan juga konsisten dengan perpanjangan kontrak dua tahun yang diterima Hynes dan asistennya minggu ini. Hal ini juga sejalan dengan kutipan konferensi pers yang harus selalu dipandang dengan skeptis. Namun jangan sepenuhnya mengabaikan manajer umum David Poile ketika dia berkata tentang Hynes Thursday: “Dia dan stafnya telah melakukan pekerjaan luar biasa.”
Sekarang mari kita coba latihan dengan Poile. Orang yang sama. Kepercayaan yang sama. Kejujuran yang sama. Kalimat ringkasan berbeda dari evaluasi gabungan, hingga tanda baca: Saya sangat menyukai David…dia telah berbuat banyak untuk organisasi ini…Saya harap dia berhasil?
Hasilnya sesuai dengan harapan dibandingkan keyakinan, tidak ada kemenangan seri pascamusim sejak puncak upaya membangun tim dalam karier Poile — pemenang Trofi Presiden 2017-18 kurang dari setahun setelah penampilan di Final Piala Stanley — kalah di putaran kedua dari Winnipeg. Tidak diperlukan pengamatan yang cermat untuk menambahkan lebih banyak kerugian daripada kemenangan pada perhitungan perdagangan Poile sejak musim gugur tahun 2017. Dan kutipan konferensi pers terkait datang pada hari Kamis dari Poile sendiri, sebagai dukungan tambahan terhadap Hynes/penjelasan mengapa Hynes membukukan rekor postseason 3-11 dengan Preds.
“Saya bertanggung jawab,” kata Poile. “Saya tidak memberinya cukup uang untuk menang.”
Dia benar. Sebenarnya ada sedikit kebenaran yang terungkap dalam konferensi pers musim yang melibatkan pelatih dan GM, yang berlangsung lebih dari satu jam jika Anda memasukkan keduanya yang berlama-lama dan berbicara dengan wartawan selama pertanyaan diajukan di dalam Bridgestone is Arena. . Itu adalah isyarat yang berharga dari pihak mereka, terutama dari Poile, karena dialah yang menjadi cerita di sini.
Dia menjadi cerita sejak dia memecat Laviolette dan memulai proses pembangunan kembali yang membuat Preds lebih muda, lebih fisik, kurang berbakat dan masih cukup baik untuk lolos ke babak playoff, tetapi tidak cukup baik untuk melakukan apa pun di dalamnya.
Untuk semua pertanyaan yang dia jawab pada hari Kamis, kebenaran tentang arah franchise ini terungkap dalam kenyataan bahwa dia ada di sana untuk menjawabnya. Poile akan terus memetakan arah itu tanpa batas waktu.
Grup pemilik yang masih merasa tidak perlu untuk berbicara secara pribadi dengan para penggemar tim yang semakin frustrasi tidak akan memecatnya, meskipun itu akan menjadi hasil dari sebagian besar waralaba NHL lainnya yang mengevaluasi kinerja yang sama.
Ini bukanlah sebuah kejutan besar. Namun kini sudah terkonfirmasi. Tanpa penjelasan dari atas. Jadi para penggemar yang tidak melihat jalan yang jelas menuju persaingan tanpa pembangunan kembali yang lebih drastis – yang menurut Poile tidak ada dalam rencana, bahkan jika Filip Forsberg tidak dapat dikontrak (!) – dibiarkan menghela nafas, menggelengkan kepala dan berharap Poile mencapai offseason terbaiknya selama bertahun-tahun. Beberapa orang mungkin memutuskan untuk menginvestasikan lebih sedikit waktu, uang, dan emosi mereka dalam tim ini.
Beberapa akan baik-baik saja dengan itu, menghargai delapan postseason berturut-turut untuk waralaba, senang mendengar Poile menyatakan bahwa kepemilikan masih membuatnya mengeluarkan uang hingga batasnya, yakin Poile akan mempertahankan Forsberg dan beberapa bidang tanah lainnya dengan persediaan ruang batas yang cukup, diperkirakan Forsberg, Matt Duchene, Roman Josi, dan Tanner Jeannot membangun musim masing-masing yang ajaib, dan bertujuan untuk berada di sana setiap malam pada tahun 2022-23 sambil tetap membuka tanggal kalender Juni untuk parade. Pada saat seperti ini, biasanya oranglah yang paling sedikit mengeluarkan suara.
Dan mungkin saja semua hal baik musim ini terduplikasi, para pemain muda mengambil langkah besar dan Poile membuat pilihan yang sempurna. Bahan-bahan tersebut masih belum menimbulkan rasa takut pada Nathan MacKinnon dan kawan-kawan. Tapi mereka akan menjadi tim yang bisa meraih kesuksesan playoff.
Menurut saya, sangat optimis untuk mengharapkan hal itu. Dan saya pikir suasana di Bridgestone selama dua kekalahan terakhir pada putaran pertama di tangan MacKinnon dan kawan-kawan menceritakan kisah beberapa penggemar yang kecewa. Saya bertanya kepada Poile tentang hal itu setelah dia selesai berbicara di podium.
“Saya mengerti apa yang Anda katakan, tapi kami kalah telak, dan pertandingannya cukup berat sebelah. … Saya pikir kami terlalu berlebihan dan saya pikir itu sulit, sebagai seorang penggemar, saya pikir sulit untuk mempertahankannya,” kata Poile. “Saya tidak keras dalam hal itu, mungkin saya harus mempertimbangkan kembali jawaban itu. Tapi saya pikir semua orang energik. Kami tidak memberi mereka banyak hal untuk disemangati.”
Poile menunjukkan bahwa Preds “tidak relevan” sejauh ini di Nashville 10 tahun lalu, dan semangat penggemar yang diungkapkan dengan cara apa pun adalah hal yang baik. Dia benar. Dia mengatakan ketika Bridgestone mendapat 6.000 penonton, “maka kita punya masalah dengan sikap apatis.”
Dan itu bagus, dan memang benar bahwa tim yang cukup kompetitif yang lolos ke postseason setiap tahun akan memiliki kinerja finansial yang lebih baik untuk grup pemilik tersebut daripada tim yang benar-benar tidak bisa bermain yang melewatkan babak playoff selama beberapa tahun sambil mencari MacKinnon-nya. memiliki. Namun jika penggemar melihat keadaan biasa-biasa saja sebagai hasil yang bisa diterima, mereka juga akan menerimanya.
Untuk lebih jelasnya, ini adalah keadaan biasa-biasa saja sebagaimana diterima oleh kepemilikan. Bukan oleh Poile. Dia telah menuai kritik karena banyak hal, termasuk kegagalannya dalam menemukan dan mengembangkan penyerang selama 24 tahun di Nashville, kontras dengan kesuksesannya dengan pemain bertahan dan penjaga gawang. Tapi dia adalah GM terbaik dalam sejarah NHL, berusia 72 tahun, dengan banyak uang. Dia masih melakukannya karena dia menginginkan Piala Stanley. Mengejarnya dengan pilihan yang buruk adalah bagian dari apa yang membuat Preds ada di sini.
Sekarang adalah waktunya baginya untuk menjalani musim panas yang penuh pengejaran dan kesuksesan. Dia mengatakan Preds memiliki banyak “keberanian” tentang potensi penambahan. Tapi itu harus dimulai dengan Forsberg.
Gagasan bahwa Preds bisa kehilangan dia dan bahkan menurunkan tim playoff musim depan terdengar seperti sebuah hal yang berlebihan. Gagasan bahwa GM permainan playoff pinggiran bisa kehilangan penyerang terbaik dalam sejarah klub secara cuma-cuma dan mempertahankan pekerjaannya juga terdengar seperti sebuah hal yang berlebihan. Di tempat selain Nashville.
“Saya berharap hal itu terlaksana,” kata Poile tentang perundingan Forsberg. “Kami telah banyak bekerja dengan agennya. Saya tidak bisa mengontrol di mana kita berada. Kendali saya adalah memperdagangkannya atau tidak memperdagangkannya sebelum batas waktu perdagangan, saya sudah katakan perasaan saya di sana. Saya sangat yakin Filip ingin bermain di sini. Mungkin dia ingin pergi ke agen bebas untuk melihat apa yang ada di luar sana. Saya tidak bisa menghentikannya melakukan hal itu. Saya hanya bisa mengedepankan yang terbaik. Dan ternyata langkah terbaik saya ke depan, yang menurut saya hanyalah dolar… Saya pikir hanya itu saja. Jika kami mendapatkan angka yang memuaskan, maka dia akan menandatangani kontrak di sini.”
Jika tidak, jangan berharap ada konferensi pers. Musim yang sedikit berprestasi dengan hasil akhir yang sulit jauh lebih mudah dijelaskan daripada kesalahan yang membuang-buang aset.
(Foto Filip Forsberg: John Russell / NHLI melalui Getty Images)