Hanya sedikit program yang dapat menandingi cerita rakyat perekrutan di Oklahoma Sooners. Ada legenda dan Hall of Famers yang sah sepanjang sejarah OU. Bahkan ada sebuah buku klasik yang ditulis tentang salah satu legenda tersebut, “The Courting of Marcus Dupree.”
Program ini telah menghasilkan 23 Hall of Famers Sepak Bola Perguruan Tinggi dan tujuh pemenang Piala Heisman. Ia juga memiliki beberapa perekrut terbaik yang pernah ada dalam olahraga ini.
Terutama Barry Swiss.
“Saya selalu jujur mengenai hal ini. Saya merekrut pemain kulit hitam, dan saya melakukan hal yang benar sebelum orang lain melakukannya,” kata Switzer Atletik. “Saya merekrut pemain terbaik di semua posisi. Itu sebabnya saya mendapatkan bakat terbaik. Saya bermain sebagai quarterback kulit hitam pada tahun 1972, ketika tidak ada orang lain yang melakukannya. Bukan di SEC atau Konferensi Southwest, tapi saya pernah bergabung, dan itu memberi saya keuntungan yang luar biasa. Saya memiliki lini belakang dari semua draft pick putaran pertama. Kami sangat berbakat karena filosofi yang saya miliki.”
Situs Terbaik, Peringkat Pra-Internet: Lee Roy Selmon, DL
Gelandang bertahan yang eksplosif mengikuti saudara-saudaranya, Lucious dan Dewey, ke Norman dari Eufaula, Oklahoma, tiba pada tahun 1972. Dia memenuhi ekspektasi dan beberapa lainnya. Selmon memimpin Sooners meraih gelar nasional pada tahun 1974 dan 1975 dan memenangkan Outland Trophy dan Lombardi Trophy sebagai senior. Dia kemudian menjadi pilihan keseluruhan No. 1 di NFL Draft 1976 oleh perluasan Tampa Bay Buccaneers dan kemudian menikmati karir Hall of Fame.
Satu-satunya kompetisi yang dimiliki Oklahoma untuk Selmon, kata Switzer, adalah dari Colorado, di mana Eddie Crowder, mantan gelandang OU All-American dan mantan asisten Sooners, menjadi pelatih kepala Buffalo.
“Dia adalah pemain terbaik,” kata Switzer. “Ada begitu banyak pemain bagus di sini, Anda hampir harus memilih berdasarkan posisinya. Saya mempunyai pemain-pemain hebat yang bermain untuk saya di Oklahoma, terutama pada tahun 70-an, tapi dari semua yang terbaik dan paling berbakat, itu adalah Lee Roy. Dia telah membuktikannya sepanjang karirnya di sini dan sepanjang karir profesionalnya. Itu adalah sikapnya, caranya mendekati permainan — dia sangat cerdas dan berusaha keras, dan bakatnya sangat hebat. Dia adalah atlet yang sangat berbakat. Dia selalu berdiri. Dia tidak pernah lepas kendali. Dia membuat begitu banyak drama.
“(GM NFL lama) Ron Wolf berada di Tampa Bay bersama John McKay dan mengatakan Anda membangun tim di sekitar quarterback, tetapi ketika ada Lee Roy Selmon di draft, Anda tidak bisa melewatkannya. Dia memiliki Reggie White, Howie Long dan semua pemain hebat ini, namun mengatakan tidak ada satupun dari mereka yang bisa dibandingkan dengan Lee Roy Selmon. Saya setuju dengan apa yang dia katakan.”
Situs Terbaik, Era Modern: Adrian Peterson, RB
Penduduk asli Texas ini tumbuh dengan keinginan untuk bermain untuk Longhorns setelah menyaksikan pamannya bermain untuk Texas sebagai rekan setimnya Ricky Williams. Namun Peterson menanyakan satu pertanyaan penting kepada semua pelatih yang merekrutnya: Akankah dia memiliki kesempatan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal sebagai mahasiswa baru sejati?
Bob Stoops dari Oklahoma, Pete Carroll dari USC, dan Nick Saban dari LSU semuanya mengatakan dia akan melakukannya. Mack Brown dari Texas, menurut pernyataan Peterson di Texas Sports Hall of Fame awal tahun ini, mengatakan hal itu mungkin tidak akan terjadi.
“Dia seperti, ‘Yah, Adrian, aku tidak akan berbohong padamu. Cedric Benson, dia memutuskan untuk kembali pada tahun terakhirnya. Jadi, kami akan setia padanya dan membiarkan dia melakukannya. Tapi setelah itu Anda bisa bersaing untuk itu.’ Saya berkata, ‘Oke, hargai itu,’ dan itu saja. Saya tidak pernah mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan datang. Tapi itulah keputusan yang saya buat berdasarkan hal itu.”
Peterson, prospek keseluruhan No. 1 di kelas 2004, menandatangani kontrak dengan OU dan menempati posisi kedua dalam perlombaan Heisman sebagai mahasiswa baru, memimpin Sooners ke perebutan gelar nasional, yang mereka kalahkan dari USC. Dia berlari lebih dari 4.000 yard dalam tiga musim di OU sebelum berangkat ke NFL.
Perekrutan Paling Berpengaruh: Billy Sims, RB
Kelas penandatanganan Oklahoma tahun 1975 adalah salah satu yang terbaik yang pernah ada. Sims adalah salah satu dari dua pelari elit dari negara bagian Texas tahun itu. Kenny King adalah yang lainnya, dan OU mendapatkan keduanya.
Faktanya, Sooners mengontrak 13 dari 19 pemain yang masuk dalam daftar pemain top negara bagian dalam jajak pendapat rahasia para pelatih Konferensi Barat Daya yang dilakukan oleh Dallas Times-Herald.
“Saya mendapatkan Billy Sims dan Kenny King, dua bek terbaik di negara bagian itu, dan sisanya mengikuti antrean,” kata Switzer.
Namun, ada potensi masalah. Ini terjadi ketika seorang pelatih kepala bisa menghadiri upacara penandatanganan pemain, dan King dan Sims ingin Switzer bersama mereka di hari besar.
“Kenny (berkomitmen) dulu dan saya khawatir tentang itu,” kata Switzer. “Saya menginginkan keduanya. Dia akan menandatanganinya seminggu kemudian pada Hari Penandatanganan Nasional. Aku berkata semoga aku bisa menggambar Billy. Segera setelah itu, Billy bilang dia ingin saya mengontraknya, tapi saya bilang saya tidak bisa berada di dua tempat sekaligus. Saya bilang saya cukup bagus, tapi saya tidak bisa berada di Clarendon, Texas, dan Hooks, Texas pada saat yang bersamaan.”
Swiss punya rencana.
“Saya menelepon Billy dan berkata, ‘Saya punya ide dan menurut saya Anda akan menyukai ini. Inilah yang saya ingin Anda lakukan. Aku ingin kamu pergi bersembunyi bersama ayahmu di Houston. Saya hanya ingin nomor telepon Anda dan tidak memberikannya kepada orang lain dan saya ingin Anda menunggu dua hari.
“Dia berkata, ‘Kenapa, pelatih?’
“Saya berkata, ‘Lihatlah ke sini. Semua orang pergi untuk menandatangani pada hari penandatanganan dan ketika asap sudah hilang, semua orang berkeliling sambil berkata, ke mana Billy pergi? Siapa yang menggambar Billy?’ Saya berkata, ‘Kalau begitu, Anda akan mendapat semua perhatian. Ketika Anda menandatangani kontrak dengan kami, semua orang pasti ingin meliputnya.’ Billy berkata, “Kedengarannya bagus sekali, Pelatih.”
“Saya berkata, ‘Baiklah, ayo kita lakukan!’ Dan itulah yang kami lakukan. Dia menyukainya. Saya berada di Clarendon, Texas, untuk mengontrak Kenny dan tiga hari kemudian saya berada di Hooks, Texas, untuk mengontrak Billy.”
Payudara Terbesar: Rhett Bomar, QB
Bomar, pemain belakang bintang lima yang menduduki peringkat No. 4 secara keseluruhan di kelas 2004, menjadi starter OU pada game kedua musim 2005 dan menjadi MVP Holiday Bowl ketika Sooners mengalahkan Oregon. Namun Bomar dikeluarkan dari program tersebut oleh Stoops sebelum dimulainya musim berikutnya setelah ia kedapatan melanggar peraturan NCAA dengan menerima tunjangan yang tidak pantas untuk jam kerja tidak bekerja di dealer mobil setempat.
Bomar bergabung kembali dengan Sam Houston State dan akhirnya menjadi pilihan putaran kelima New York Giants di NFL Draft 2009. Dia berpindah-pindah liga selama beberapa musim tetapi tidak pernah bermain dalam satu pertandingan pun.
Kisah Perkembangan Terbaik: Lane Johnson, OL
Johnson pernah menjadi rekrutan bintang nol yang berkembang dari QB perguruan tinggi junior hingga D-line, O-line, hingga superstar NFL. Dalam dua musim terakhirnya di Oklahoma, Johnson memulai 23 dari 26 pertandingan saat ia berkembang menjadi bakat khusus, lari 4,72 40 yard pada tinggi 6 kaki 6 kaki dan 303 pon dengan vertikal 34 inci.
Pilihan keseluruhan No. 4 oleh Philadelphia dalam draft 2013, Johnson memulai 127 pertandingan dan dinobatkan sebagai All-Pro tiga kali.
“Ini sangat memuaskan dan mengasyikkan dan kami semua senang dengan hasil yang dicapainya,” kata Stoops. Atletik. “Sejujurnya dia hanya mempercayai kami. Kami merekrutnya sebagai gelandang yang bertubuh besar dan atletis. Kami tidak merekrutnya sebagai quarterback, tapi kami berpikir keras dan itu tidak berjalan dengan baik. Jadi kami memindahkannya ke D-end, tapi kami mengalami banyak cedera saat melakukan tekel ofensif, dan saya bertanya (pelatih kekuatan OU Jerry Schmidt), ‘Apa yang diperlukan agar Lane Johnson menambah berat badan 20 pon dan ‘menjadi ofensif? mengatasi?’ Dia berkata, ‘Dengar, dia sedang menjaga berat badannya.’ Dia berusia 260 tahun dan dirinya sendiri kelaparan. Schmitty berkata, “Beri saya waktu sekitar tiga minggu dan lima burger keju dan dia akan berada di sana.” Dan dia memang benar. Sangat menyenangkan melihatnya melakukannya dengan baik dan memiliki karier yang hebat. Cintai saja untuk teman-temanmu ketika itu terjadi.”
Yang Lolos: Earl Campbell. RB
Salah satu bek perguruan tinggi terhebat yang pernah ada, dan pemenang Piala Heisman 1977, bermain untuk saingan beratnya, Longhorns. Tapi dia hampir menjadi Lebih Cepat, menurut Switzer.
“Itu benar-benar antara Texas dan kami,” kata Switzer. “Ibunya adalah pembantu seorang alumni Texas yang merupakan seorang bankir. Ada banyak hal yang merugikan kami, namun banyak juga hal yang menguntungkan kami. Kami akan bermain untuk kejuaraan nasional. Earl sangat tertarik pada kami, dan dia berkomitmen pada kami, tapi saya tahu akan sulit mendapatkannya. Kami sangat menginginkannya. Kami pikir kami akan mendapatkannya dan kami hampir saja mendapatkannya, namun jarak dekat saja tidak cukup.”
Catatan Editor: Ini adalah bagian dari serangkaian cerita yang meninjau kembali perekrutan superlatif untuk program Power 5 tertentu. Kisah-kisahnya dapat ditemukan di sini.
(Foto Adrian Peterson: Jonathan Ferrey/Getty Images)