Tidak ada istirahat bagi orang jahat. Setelah kekecewaan akibat degradasi Liga Premier, Para pemain Watford akan kembali melakukannya sebelum mereka menyadarinya.
Mereka diharapkan untuk melapor ke tempat latihan klub London Colney pada 20 Juni, tiga hari sebelum jadwal pertandingan untuk musim Kejuaraan 2022-23 diumumkan yang dimulai pada 30 Juli. Mereka yang berpartisipasi dalam pertandingan internasional dalam beberapa minggu mendatang akan diberikan waktu satu minggu ekstra dan dapat kembali pada 27 Juni.
Persiapan untuk musim dan era baru – di bawah pelatih kepala baru lainnya, Rob Edwards – sedang berjalan dengan baik.
Skuad Watford tersebar di seluruh dunia pada Minggu sore tak lama setelah pertandingan terakhir musim ini saat bertandang ke Chelsea. Beberapa memilih mengadakan pertemuan hari terakhir pada malam itu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada rekan satu tim dan staf yang tidak akan datang kembali. Yang lain menaiki penerbangan malam itu atau Senin dini hari untuk memanfaatkan waktu liburan mereka sebaik-baiknya.
Juraj Kucka akan hengkang setelah satu musim di Vicarage Road dan keputusan hengkang lainnya masih menunggu keputusan, sementara sejumlah staf ruang belakang, termasuk pelatih kiper tim utama Antonello Brambilla dan asistennya Sacha Lanci, serta pelatih kebugaran Angel Acena Rodriguez, telah dipindahkan.
Berbeda dengan pertandingan tandang terakhir di Crystal Palace, ketika rencana dibuat untuk mengamankan pengganti Roy Hodgson, seluruh hierarki Watford – pemilik Gino Pozzo, direktur olahraga Cristiano Giaretta dan ketua/kepala eksekutif Scott Duxbury – berkumpul di Stamford Bridge bersama Edwards dan rekan-rekannya. asisten Richie Kyle.
Duo manajemen baru melakukan kunjungan singkat ke tempat latihan selama masa tenang sebelum akhir musim, tetapi klub memutuskan untuk menghormati Hodgson bahwa mereka hanya boleh menonton pertandingan (melawan Leicester seminggu). sebelumnya dan kemudian Chelsea) dari kejauhan.
Hodgson mengungkapkan pada hari Minggu bahwa dia tidak perlu melapor kembali ke London Colney. Dia tidak yakin dengan rencananya pada hari Senin tetapi rencana itu tidak akan melibatkan kembali ke Watford, dengan kencan makan siang bersama teman-temannya dan penghargaan Asosiasi Manajer Liga tadi malam (Selasa) sudah tertulis di buku hariannya. Dia memberikan nomor teleponnya kepada Edwards, melalui Richard Walker, kepala komunikasi klub, dengan undangan terbuka untuk menelepon jika dia menginginkan saran.
Oleh karena itu, setelah jadwal dan meja Hodgson selesai, pertemuan dengan pelatih kepala baru diketahui telah dilakukan di tempat latihan pada hari Senin untuk membantu merencanakan musim baru. Melakukan perkenalan dengan anggota staf kunci juga dianggap bermanfaat.
Jendela transfer belum resmi dibuka hingga 10 Juni, namun pembentukan grup sudah berjalan lancar.
Meskipun Watford ingin mendapatkan konfirmasi pendapatan sebelum pra-musim dimulai, logistik, dengan para pemain beristirahat, dapat berarti transfer (masuk dan keluar) akan terus berlanjut sepanjang musim panas hingga jendela ditutup pada 31 Agustus, yaitu lima minggu memasuki musim depan. adalah. .
Pertemuan dilanjutkan dengan agen sementara pemain yang mereka wakili sedang pergi.
Misalnya, orang-orang dekat Adam Masina mengakui ada kemungkinan besar bek kiri berusia 28 tahun itu akan hengkang, dan hal ini akan menjadi sedikit kejutan mengingat banyaknya keriuhan yang ia lakukan di akhir musim. . Namun, sumber senior di Watford merinci bahwa keputusan akhir belum diambil.
Meskipun banyak pilihan berada di luar kendali pelatih kepala baru dalam hal kartu yang dibagikan, karena klausul kontrak dan tingginya biaya transfer yang diminta untuk Emmanuel Dennis dan Ismaila Sarr, dapat dipahami bahwa Edwards akan diajak berkonsultasi mengenai rencana perekrutan. Namun, seberapa besar ia didengarkan oleh petinggi dengan cara kerja yang jelas dan terarah masih harus dilihat.
Atletik dapat mengonfirmasi bahwa klub sedang mengejar penandatanganan no baru. 9.
Pozzo berharap Joshua King dapat menggantikan mantan kapten Troy Deeney ketika pemain internasional Norwegia itu direkrut musim panas lalu, tetapi hal itu belum berjalan dengan baik. Perpindahan untuk memperkuat lini depan akan sesuai dengan ambisi Edwards untuk bermain dengan duet penyerang dalam formasi 3-5-2, mungkin dengan Joao Pedro sebagai no. 10, atau dengan striker sentral dalam formasi 3-4-3.
Pertemuan perekrutan berlangsung sebelum akhir musim di mana opsi dibahas dan daftar nama dianalisis.
Dwight Gayle dari Newcastle United telah dibahas sebelumnya dan berpotensi tersedia karena klub terus berada di bawah kepemilikan baru setelah paruh kedua yang kuat musim ini membuat mereka dengan nyaman menghindari degradasi.
Meskipun Gayle belum mencetak gol dalam delapan penampilan Premier League musim ini, dua tahun terakhirnya di Championship telah membuatnya mencetak 23 gol liga saat memenangkan promosi otomatis bersama Newcastle (2016-17) dan play-off bersama West Bromwich Albion (2018 -19 ). Gayle, kini berusia 32 tahun, diwakili oleh agensi yang sama dengan Edwards.
Dwight Gayle dari Newcastle menjalani dua musim yang efektif di divisi kedua (Foto: Stu Forster/Getty Images)
Mantan bek dan pelatih Wolves juga dapat memanfaatkan hubungan dengan mantan klubnya, dengan Morgan Gibbs-White (yang dipinjamkan musim ini untuk membantu Sheffield United mencapai play-off Championship) sebuah tawaran yang menarik setelah masa depannya di Molineux ditetapkan. . Hubungan dengan pemain yang pernah bekerja sama dan dikembangkan oleh Edwards dan Kyle selama bersama tim muda Inggris juga dapat membantu dalam proses tersebut.
Meskipun ia tidak mungkin dilihat sebagai pilihan pertama, keputusan mengenai Ashley Fletcher akan dibuat dalam beberapa minggu mendatang mengenai kebugarannya untuk kampanye Championship. Dapat dipahami bahwa keputusan untuk mengontrak Fletcher sebagai agen bebas pada Mei tahun lalu dibuat sebelum promosi diamankan dan peluangnya kemudian terhambat oleh aktivitas lain di pasar.
Mereka yang dekat dengan striker berusia 26 tahun tersebut – yang saat ini mengalami cedera saat dipinjamkan ke New York Red Bulls – yakin dia memiliki potensi untuk memainkan peran kunci. Dapat dipahami bahwa sebelum dia berangkat ke MLS pada bulan Januari, di mana The New Yorkers memiliki opsi untuk menjadikan pinjamannya permanen, tim divisi dua Huddersfield Town sangat ingin mengontraknya.
Selain memainkan staf di berbagai area, perampingan staf di sekitar Edwards juga sedang ditangani, selain mereka yang sudah keluar. Watford bertekad untuk mendapatkan kombinasi orang yang tepat di sekitar bos barunya.
Perekrutan pelatih lebih lanjut sedang dipertimbangkan untuk memuji Edwards dan Kyle, sebuah proses yang bisa membuat orang lain pergi. Tujuan utama yang diidentifikasi adalah untuk mencoba memastikan bahwa jalur komunikasi yang jelas dan alokasi peran dan tanggung jawab tercapai, agar segala sesuatunya berjalan lebih baik.
![Ashley Fletcher, Watford](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/24120722/Ashley-Fletcher-Watford-scaled.jpg)
Striker Fletcher, yang bermain enam kali untuk Watford musim ini sebelum bergabung dengan New York Red Bulls dengan status pinjaman, bisa tampil di Championship musim depan (Gambar: David Davies/PA Images via Getty Images)
Hal ini ditujukan untuk melucuti operasi tersebut kepada anggota staf yang diperlukan daripada mereka yang mungkin bergabung pada waktu yang sama dengan pelatih kepala sebelumnya dan kemudian tetap bertahan sebelum dipinggirkan. Salah satu mantan anggota staf berpendapat bahwa ada “terlalu banyak juru masak” di balik layar.
Menumbuhkan budaya baru di kalangan pemain juga menjadi incaran Watford saat mereka menapaki era baru.
Harapannya adalah bahwa hal ini dapat dibangun berdasarkan kepercayaan, rasa hormat dan sentuhan kemanusiaan, untuk memastikan semua orang mempunyai pemikiran yang sama sebelum bola ditendang. Mengganti kelompok dengan persahabatan mungkin merupakan salah satu tujuan utama mereka.
Menjelang musim liga yang penuh dengan 46 pertandingan, penting juga untuk memastikan para pemain bugar tetapi tidak terlalu banyak bekerja. Hal ini menjadi masalah di awal kampanye promosi 2020-21 sebelumnya di bawah kepemimpinan Vladimir Ivic, yang menyebabkan ketegangan hubungan antara staf, hierarki, dan pemain.
Edwards dan Kyle sudah memiliki hubungan dengan beberapa pemain di ruang ganti untuk dikembangkan, yang mungkin membantu membentuk persatuan baru. Edwards bermain dengan Craig Cathcart di Blackpool sementara Kyle bekerja di akademi Everton sementara Dan Gosling berada di klub itu. Mereka adalah dua pemain senior yang disegani, bersama dengan Tom Cleverley dan William Troost-Ekong, yang membantu memimpin Watford keluar dari Championship dua tahun lalu dan akan menjadi masukan yang kuat bagi para pemimpin baru.
Meskipun mereka baru saja membimbing Forest Green Rovers, yang berbasis di utara Bristol, meraih gelar Liga Dua, Kyle tinggal di Liverpool sementara rumah keluarga Edwards berada di dekat Birmingham. Watford membuat rencana – seperti yang telah mereka lakukan dengan pelatih sebelumnya – untuk menempatkan kedua pria tersebut lebih dekat ke tempat latihan mereka di pinggiran utara London untuk mencoba memastikan perjalanan jarak jauh tidak menguras energi.
Musim 2022-23 akan berada di bawah tekanan apa pun yang terjadi dan harapannya adalah akarnya mendapat kesempatan untuk tumbuh. Benihnya mulai ditanam.
(Foto teratas: Luke Walker/Getty Images)