Red Sox pasti punya tipe.
Untuk tahun ketiga berturut-turut di bawah pimpinan petugas bisbol Chaim Bloom, tim memilih infielder sekolah menengah dengan draft pick teratasnya pada hari Minggu, kali ini mengambil Mikey Romero yang berusia 18 tahun dari Orange, California, di No. 24.
Media sosial dengan cepat mengonfirmasi bahwa Romero sudah berteman baik dengan baseman pertama Red Sox 2021 Marcelo Mayer — ternyata keduanya ada di FaceTime bersama hanya beberapa menit setelah pilihan diumumkan — tetapi pilihan hari Minggu mungkin paling mengingatkan pada pilihan Nick Yorke pada tahun 2020 karena Romero, seperti Yorke, tidak dianggap sebagai pemain putaran pertama yang pasti di sebagian besar rancangan tiruan, tetapi Red Sox menentang konvensi dan mengambilnya ketika mereka memiliki kesempatan.
“Tentu saja ada sejumlah skenario di mana kami tidak mengambil infielder sekolah menengah atas (di bagian atas draft),” kata direktur kepanduan amatir Paul Toboni. “Tetapi pada saat yang sama, saya pikir kami sudah terlatih dalam jenis profil ini, dan kami merasa cukup nyaman dengan itu. Itu tidak berarti kami akan berusaha untuk mencapainya, tetapi jika kami mengalami devaluasi, atau jika kami cukup yakin akan adanya ketidakcocokan nilai dalam hal bagaimana kami menghargai pemain dan bagaimana industri menghargai pemain. , begitulah cara kami menemukan lebih banyak hal dengan seluruh kelompok pemain kami masuk ke dalam draft.”
Red Sox mungkin mengenal Romero sedikit lebih baik daripada kebanyakan orang. Dia menghadiri latihan pribadi dengan tim di Universitas San Diego, dan Red Sox tertarik dengan peningkatan kekuatan baru-baru ini, tetapi pengintai area JJ Altobelli – yang juga memimpin upaya pencarian tim terhadap Mayer – mengikuti Romero selama dua tahun dan melatihnya di Area Code Games, sebuah pertunjukan bakat persiapan muda, sehingga Red Sox memiliki pengetahuan mendalam tentang bakat Romero di lapangan dan kepribadian di clubhouse.
“Definisi seorang pemain baseball yang benar-benar bisa memukul dan memiliki perasaan yang hebat terhadap permainannya,” kata Altobelli.
Ini dengan cepat menjadi pilihan populer dalam organisasi. Setelah Red Sox memposting pick Romero di Twitter, Mayer menanggapi dengan tweet enam tanda seru yang diakhiri dengan “Ayo mulai bekerja kawan!!” Romero menjawab, “Saudaraku!! BERANGKAT”
Ayo Mike!!!! Ayo berangkat kerja saudara!! https://t.co/IuMaeFbQxq
— Marcelo Mayer (@Marcelo_Mayer10) 18 Juli 2022
Mungkin terikat oleh gaya tanda baca online mereka yang unik, Mayer dan Romero menjalin persahabatan saat bermain bola bersama di California. Romero menggambarkan keduanya sebagai “sahabat” dan mengatakan mereka mengirim pesan hampir setiap hari. Selama penampilan musim gugur di podcast “Prospects Live” — jauh sebelum dia dipilih oleh Red Sox — Romero berbicara tentang persahabatannya dengan Mayer dan menyetujui serangkaian perbandingan keduanya.
Romero mengakui bahwa Mayer adalah pelari yang lebih cepat dengan lengan yang lebih kuat, “tetapi menurut saya jam internal saya lebih baik,” katanya. Romero menyatakan tangan mereka terikat, memberikan dirinya keunggulan sebagai pemukul murni (yang berarti sesuatu mengingat Mayer memiliki OPS 0,912 di A-ball musim ini).
“Itulah sisi kepercayaan diri,” kata Romero di podcast. “Saya mencintai Marcelo, tapi saya rasa 100 persen itu adalah saya.”
Waktu akan berbicara. Untuk saat ini, ini bukanlah perbandingan yang adil. Meskipun keduanya kidal, Mayer dianggap memiliki prospek yang lebih baik. Dia terpilih keempat musim panas lalu, sementara Romero mungkin menjadi target putaran kedua atau ketiga di dewan draft tim lain, tetapi Toboni mengatakan “sangat, sangat, sangat kecil kemungkinannya” dia pergi ke Red Sox di No. 41.
“Membandingkan diriku dengan pemain lain, tidak ada keraguan bahwa saya akan menjadi pemain top,” kata Romero. “Saya merasa sangat percaya diri dengan kemampuan saya. Draf tiruan itu menyulut api bagi saya. Itu menambah beban di pundak saya, dan itu hanyalah alasan lain untuk membuktikan bahwa orang salah dan membuktikan diri saya benar.”
Hal ini berhasil bagi Yorke, yang berubah dari pilihan mengejutkan ke-17 pada tahun 2020 menjadi prospek konsensus 100 Teratas tahun ini. Romero tidak menghindar dari perbandingan seperti itu. Sebagai siswa sekolah menengah atas, ia dipindahkan ke pembangkit tenaga listrik California, Orange Lutheran, sekolah yang menghasilkan bintang Yankees, Gerrit Cole. Romero mengatakan dia akan melakukannya bermain melawan kompetisi papan atas, dan menurut MaxPreps, dia mencapai .372/.419/.659 sebagai senior musim ini.
Laporan kepanduan online cenderung setuju bahwa kemampuan Romero untuk melakukan kontak adalah alat terbaiknya. Tulis Pipa MLB bahwa dia “dalam perbincangan tentang shortstop sekolah menengah terbaik di kelas tahun ini” dan Baseball America meneleponnya seorang “individu yang dewasa, tangguh secara mental” dengan kemampuan memukul yang tinggi. Kekuatannya terbatas, meskipun Red Sox yakin dia lebih berguna, dan tampaknya ada sedikit konsensus mengenai apakah dia dapat bertahan di shortstop, meskipun Red Sox akan memberinya kesempatan untuk bertahan di posisinya. Romero sudah menegaskan niatnya untuk menandatangani dan meneruskan beasiswa ke LSU.
.@mromo32 membahas miliknya #MLBDraftCombine pengalaman dengan Greg, Dan, HR dan @DuaSportman. pic.twitter.com/KD4DXVREKi
— Jaringan MLB (@MLBNetwork) 17 Juni 2022
Red Sox mengikuti pilihan Romero mereka dengan mengambil shortstop sekolah menengah California lainnya, Cutter Coffey, di No.41. Ini adalah pilihan kompensasi karena tidak menandatangani putaran kedua mereka tahun lalu. Sebagai pemain dua arah di sekolah menengah, Crawford dianggap layak sebagai calon pemain yang akan masuk draft, meskipun Red Sox ingin mencobanya di shortstop terlebih dahulu. Laporan pengintaian menunjukkan bahwa dia adalah tipe pemukul dengan kekuatan kontak yang bisa berakhir di base ketiga. Dia juga sudah berteman dengan Romero.
Di No 79, sebagai kompensasi atas hilangnya Eduardo Rodriguez dalam agen bebas, Red Sox memilih pemain sekolah menengah lainnya, pemain luar Roman Anthony dari Sekolah Menengah Marjory Stoneman Douglas, pusat kekuatan bisbol lainnya di Florida. Kartu panggil Anthony adalah kekuatannya, dengan Baseball America mencatat, “hanya ada sedikit pemain di kelas yang bisa mengirim bola bisbol sejauh yang dia bisa.” Red Sox akan memberinya kesempatan untuk bertahan di lini tengah.
“Dia bukan pemain yang saya kategorikan hanya sebagai pemain ke-79 dalam draft,” kata Toboni. “Saya pikir dia memiliki talenta yang jauh lebih baik dari yang terlihat. … Dia berada di base, dia melihat bola dengan baik, tetapi juga memiliki potensi kekuatan yang sangat besar. Dan itu adalah kombinasi yang cukup langka untuk ditemukan bagi seorang pemain tengah.”
Draf ini sulit diprediksi, terutama bagi Red Sox yang terpuruk di pertengahan babak pertama. Baik Baseball America dan MLB Pipeline, dalam draf tiruan terakhir mereka, tidak menandatangani pelempar Red Sox Kumar Rocker, produk Vanderbilt populer yang menempati urutan ke-10 secara keseluruhan dalam draf tahun lalu. Atletik Keith Law memperkirakan Rocker akan keluar dari papan pada saat Red Sox memilih, tetapi Law mengakui Red Sox tampaknya memiliki minat dan setidaknya peluang untuk mendapatkan pemain kidal tersebut.
Akhirnya, Rocker keluar dari papan tata krama sebelum Red Sox memilih. Rocker pergi ke Rangers di no. 3 pergi, sebuah kejutan awal yang tampaknya memperkuat ketidakpastian kelas wajib militer ini. Baseball America memperkirakan akan terjadi “kekacauan mutlak” pada pertengahan ronde pertama dan menulis bahwa “hampir tidak ada perbedaan nilai” untuk pemain yang berperingkat dari No. 21 hingga No. 65 di papan terakhirnya.
Red Sox, ternyata, mengambil dua pemain dari jendela itu: Romero berada di peringkat 54 dan Coffey berada di peringkat 65 dalam daftar terakhir Baseball America. Anthony berada di peringkat ke-72.
Fakta bahwa dua pilihan pertama Red Sox memiliki beberapa redundansi posisi dalam organisasi sebagian besar tidak menjadi masalah saat ini. Sebagian besar calon pemain kidal di sekolah menengah bermain shortstop, dan tidak jarang mereka keluar dari posisinya di bola profesional. Jika terjadi kebuntuan posisi, hal ini biasanya dipandang sebagai masalah yang baik (peluang untuk berdagang atau alasan untuk mengembangkan keserbagunaan). Jarang ada tim yang melakukan draft untuk kebutuhan di babak yang lebih tinggi. Red Sox memiliki kesempatan pada hari Minggu untuk mengambil pemukul atau draft perguruan tinggi yang lebih halus di posisi lain, tetapi sekali lagi memilih untuk memuat infielder remaja.
Jika mereka harus memilih antara Mayer dan Romero untuk bermain shortstop di Fenway Park beberapa tahun dari sekarang, itu akan dianggap sebagai kemenangan bagi organisasi dan kedua pemain.
“Semoga orang terbaik yang menang,” kata Romero. “Tetapi pada akhirnya kami bermain untuk menang. Kami berdua adalah pemenang, kami berdua adalah pesaing, dan kami berdua akan melakukan apa pun untuk menang.”
(Foto: Jae C. Hong / Associated Press)