BOSTON – Dari 14 kemenangan mereka musim ini, Red Sox harus bangkit dari ketinggalan dalam 10 kemenangan di antaranya.
Meskipun ini sebagian besar merupakan dakwaan terhadap staf pitching mereka karena menempatkan mereka dalam defisit awal, ini juga menunjukkan tingkat ketahanan yang tidak dimiliki tim Red Sox ini tahun lalu, dengan rekor beruntun yang tidak pernah hilang dalam permainan.
Kemenangan inning ke-10 8-7 hari Sabtu atas Cleveland adalah salah satu dari kemenangan itu.
“Kami mendapatkan banyak kemenangan comeback,” kata catcher Connor Wong, yang mencetak 3-dari-4 dengan base yang dicuri. “Kami memainkan sembilan pertandingan secara keseluruhan dan beberapa lainnya, terutama hari ini. Ini adalah kelompok yang akan bertarung.”
Namun, tidak seperti banyak kemenangan yang datang dari ketertinggalan lainnya, bukan starter Red Sox yang menempatkan tim di posisi yang buruk. Faktanya, Brayan Bello, yang dipanggil kembali dari Triple-A Worcester pada hari Jumat karena cederanya starter Garrett Whitlock, menampilkan permainan terbaiknya musim ini.
Petenis kidal melakukan lima inning, memungkinkan satu pukulan dengan lima pukulan dan dua pukulan sambil melakukan enam pukulan. Dia mungkin akan melaju lebih lama jika bukan karena lecet yang mengganggu tepat di atas kuku jari telunjuk kanannya yang menyebabkan dua penundaan pada inning kelima. Lepuh tersebut menghalangi Bello untuk memegang penggesernya dengan benar dan mulai mengeluarkan darah pada satu titik saat berada di atas gundukan. Dia masih berhasil menampilkan permainan yang bagus di kuarter kelima terakhir. Setelah melakukan dua pemukul dengan dua kali out, Bello mengirim helikopter ke sisi base ketiga dari gundukan shortstop Steven Kwan dan melepaskan pukulan ke baseman pertama Justin Turner untuk keluar dari kemacetan, dengan keunggulan 5-1 yang diperpanjang Red Sox. menjadi 6-1 di kuarter keenam.
“Tujuan saya adalah bersaing melawan setiap pemukul di setiap pertandingan, meskipun saya pikir saya bisa melakukan jauh lebih baik daripada yang saya lakukan hari ini,” kata Bello melalui penerjemah Carlos Villoria-Benítez. “Hari ini adalah contoh bagus bagaimana saya bisa bertarung.”
Brayan Bello memulai pertandingan hari Sabtu dengan ERA 9,82 melalui dua start. (David Butler II/AS Hari Ini)
Tapi bullpen Red Sox mengecewakan Bello.
Di set ketujuh, setelah Richard Bleier mengizinkan homer solo, Ryan Brasier masuk dan mengisi base dengan dua out dalam dua jalan dan satu kali. John Schrebier mengambil alih dan segera melepaskan double base-cleaning untuk membawa Guardians unggul satu kali.
Di set kesembilan, Kenley Jansen yang lebih dekat, yang telah keluar melalui enam game pertamanya, mencatatkan penyelamatan di setiap penampilan, tersendat dan membiarkan hasil imbang, jelas-jelas sakit di gundukan itu. Dia berhasil keluar dari inning, tetapi manajer Alex Cora mengatakan setelah pertandingan bahwa Jansen tiba di kasarnya dan merasakan kejang punggung saat dia berlari. Jansen memberi tahu Cora bahwa dia bisa muncul pada hari Sabtu jika diperlukan, dan dengan hilangnya keunggulan lima putaran, Cora harus beralih ke pertandingan yang lebih dekat. Cora mengatakan Jansen tidak bisa hadir pada hari Minggu, namun berharap dia bisa tiba pada hari Senin. Tetap saja, Red Sox tidak akan membutuhkan veteran itu pada hari Sabtu jika Brasier dapat menghentikan pasukan Guardians.
Melalui 14 pertandingan, Brasier kini sudah delapan kali berjalan. Dia mencatatkan 13 kali berjalan dalam 68 penampilan musim lalu.
“Jelas Anda harus melakukan serangan,” kata Cora. “Kami tidak bisa melempar orang yang sama setiap saat. Kami tidak melakukan serangan dengan baik, dan (The Guardians) melakukan apa yang mereka lakukan.”
Cora ditanya tentang ketidakmampuan bullpennya menangani titik leverage rendah di babak tengah.
“Saya khawatir. Saya khawatir. Kita harus menjadi lebih baik,” katanya.
Pereda Chris Martin, yang telah berada di IL sejak 15 April karena radang bahu, dijadwalkan kembali pada hari Minggu, yang berarti Red Sox akan mengambil tindakan.
Namun pelanggaran tersebut, seperti yang sering terjadi pada musim ini, membuat tim kembali tersingkir. Red Sox telah mencetak enam angka di awal pertandingan berkat kekuatan homer tiga angka dari Rafael Devers, yang ke-10 musim ini, dua gol Enmanuel Valdez RBI, satu gol Christian Arroyo, dan kesalahan lemparan pada penangkap Cleveland Mike Zunino. membiarkan Arroyo mencetak gol.
Arroyo dan Wong masing-masing melakukan tiga pukulan dan digabungkan menjadi 6-dari-8 di dua posisi terbawah seri ini, dan pasangan ini bertahan di inning ke-10.
Setelah Cleveland memimpin 7-6 pada inning ke-10, Red Sox memulai dengan Valdez sebagai pelari otomatis di urutan kedua. Arroyo memimpin inning dengan satu pukulan tengah dari Emmanuel Clase dari Cleveland, yang dengan cepat mencetak gol Valdez untuk menyamakan kedudukan. Wong datang dan melakukan pengorbanan untuk memajukan Arroyo ke posisi kedua. Kemudian, untuk kedua kalinya dalam 10 hari, Alex Verdugo-lah yang mencetak gol kemenangan.
“Anda lihat pemain teratas kami, kami punya orang-orang yang sangat jahat,” kata Wong. “Jadi jika kami bisa membantu mereka, itu akan sangat berarti – terutama dalam posisi mencetak gol, jika kami bisa membantu mereka, maka akan lebih mudah bagi mereka.”
(Foto teratas: David Butler II / USA Today)