Asap hijau dan emas memenuhi udara sepanjang dua setengah mil berjalan kaki dari The Old Nags Head di pusat kota Manchester ke stadion Old Trafford Manchester United.
The 1958, sebuah kelompok protes anti-Glazer yang dibuat secara anonim oleh 20 anggota pendiri menyusul tawaran United untuk bergabung dengan Liga Super Eropa pada April 2021, mengeluarkan seruan kepada para pengikutnya di media sosial.
Grup tersebut bergema dengan pendukung United – terutama di Twitter – dengan memanfaatkan penghinaan terhadap kepemilikan keluarga Glazer.
Pada hari Minggu, menjelang kemenangan 1-0 atas Aston Villa, panggilan itu dijawab.
Kerumunan kecil berkumpul tidak lama setelah pukul 11:00 dan terus membangun saat mereka berjalan di sepanjang jalan setapak. Beberapa saat arak-arakan dihentikan agar bisa diambil foto oleh media.
Apakah itu nyanyian suram “Joel Glazer’s gunna die”, “Malcom’s in a box”, atau “jual United dan persetan”, pesannya jelas.
Mereka ingin keluarga Glazer pergi – untuk selamanya. Dan mereka menginginkan penjualan penuh.
Teriakan “jual United & fuck home” kini diteriakkan oleh pendukung Manchester United.
Pawai akan segera dimulai.#MUFC pic.twitter.com/OZvLD7Aa1P
— Dan Sheldon (@dansheldonsport) 30 April 2023
Pada hari Jumat, dua penawar utama, Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani dan Sir Jim Ratcliffe, mengajukan tawaran yang direvisi untuk United – hampir enam bulan sejak Glazers mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk menjual klub tersebut.
Keluarga Glazer menyelesaikan pembelian leverage klub pada tahun 2005, tetapi tidak ada jaminan mereka akan menjual meskipun prosesnya berlarut-larut.
“Ini adalah sirkus dan terlihat seperti sandiwara,” kata Duncan, seorang penggemar United di pawai. “Saya ingin penjualan penuh sehingga kami dapat melanjutkan dan mendukung klub kami. Mereka telah memperpanjang sambutan mereka sejak hari mereka membeli klub. Sudah waktunya untuk pergi.”
“Keluarga Glazer mulai kesal, terutama dengan proses penawaran ini,” kata Phil, pendukung lain yang berbaris menentang kepemilikan keluarga Amerika. “Kami perlu mengakhirinya dan kami ingin mereka keluar.
“Mereka datang ke sini untuk mencari uang dan mereka mengeringkan klub, jadi ambillah keberuntunganmu dan larilah. Saya lebih suka orang Qatar membeli klub, jika saya jujur. Jim Ratcliffe tampaknya berhubungan dengan keluarga Glazer, tapi siapa yang tahu.”
Demonstrasi damai tersebut melibatkan para pendukung tua dan muda, dengan anak-anak mengenakan kaus ‘United Against Greed’, sementara beberapa yang hadir memilih menutupi wajah mereka dan tetap anonim.
Polisi berada di depan dan belakang pawai, terus-menerus bercakap-cakap dengan mereka yang mengatur pawai. Pada satu titik, dua kaleng bir terlempar dari kerumunan, hampir mengenai seorang petugas polisi, tetapi itu sama gaduhnya.
Itu adalah protes yang direncanakan dengan hati-hati sampai pada titik di mana salah satu pejabat tidak senang dengan tempat mereka berhenti untuk kesempatan berfoto.
“Apa yang kau lakukan bajingan bodoh?” renungnya, sebelum berlari dan memindahkannya ke lokasi yang diinginkan.
Pendukung yang berdiri di depan spanduk bertuliskan ‘full $ale only’, terus-menerus didorong untuk berdiri di belakangnya jika mereka bukan anggota pers. Permintaan ini dimulai di pusat kota dan tidak berhenti hingga mencapai terowongan Munich.
“Kami mengharapkan jumlah pemilih yang layak dan sepertinya kami mendapatkannya,” kata salah satu yang mengatur. “Ini tentang mengeluarkan keluarga Glazer dari klub kami. Kami tidak ingin setengah obral dengan masuknya Jim Ratcliffe. Itu harus penjualan penuh dan hanya itu yang akan kami terima.
Pawai tumbuh dalam jumlah dan suara. @TheAthleticFC #MUFC pic.twitter.com/Buw1B7oRl8
— Dan Sheldon (@dansheldonsport) 30 April 2023
“Kami akan terus berbaris, memprotes, dan melakukan apa pun yang harus kami lakukan sampai kami mengeluarkan Glazers dari Manchester United. Jika Jim masuk dan keluarga Glazer ada di sini, kami akan terus berbaris. Saya tidak peduli siapa yang membeli klub selama keluarga Glazer pergi.”
Di tengah asap hijau, emas, dan merah dari obor, berbagai spanduk dikibarkan tinggi-tinggi sepanjang pawai, termasuk ‘cintai United, benci Glazer’ dan ‘kami ingin Glazer keluar’.
Hujan mulai turun di tengah perjalanan, namun hal ini tidak menyurutkan semangat mereka yang hadir. Protes tumbuh dalam jumlah dan suara di setiap langkah, terutama saat mereka mencapai pub The Tollgate.
Saat itu jelas lari ke Old Trafford, di sepanjang Sir Matt Busby Way dan ke terowongan Munich – khususnya pintu masuk direktur. Sederet pelayan dan polisi menjaga pintu utama, dengan perlindungan tambahan dari penutup logam.
Suasana di dalam terowongan itu panik.
Pendukung mulai menyalakan obor, menggunakan daun jendela logam sebagai drum dan menyatakan perasaan mereka selama 18 menit, mengacu langsung pada 18 tahun kepemilikan keluarga Glazer di United.
Seorang pengunjuk rasa muda (Foto: Dan Sheldon)
Manajer United Erik ten Hag mengambil syal hijau dan emas (item pakaian yang identik dengan gerakan anti-Glazer) ke lapangan pada akhirnya, tetapi tampaknya itu lebih merupakan interaksi yang tidak bersalah dengan penggemar daripada sesuatu yang lebih signifikan.
Eric 🔰 pic.twitter.com/4pWhTShh84
— UtdPlug (@UtdPlug) 30 April 2023
“Kami merasa para penggemar ada di belakang kami,” kata Ten Hag usai pertandingan. “Kami harus fokus untuk menjadi sukses karena itulah yang diharapkan para penggemar, mereka harus mengandalkan kami. Saat kami menampilkan performa seperti yang kami lakukan sepanjang musim, para penggemar ada di belakang kami, ada banyak energi.”
Namun bagi para penggemar, tampaknya kesuksesan di lapangan tidak akan meredam kegaduhan di luar lapangan.
“Sudah waktunya kepemilikan baru, apalagi proses penjualan sedang berlangsung,” kata Usman, salah satu penggemar yang protes. “Prosesnya mengejutkan. Saya tidak tahu bagaimana beasiswa miliaran dolar ini bekerja, tapi itu tipuan.
“Sepertinya keluarga Glazer sedang mencoba untuk mendapatkan uang sebanyak mungkin.”
(Foto atas: Dan Sheldon)
